روبرت ر. ميريج الابن

على الرغم من انتهاء المرحلة الأولى من المقاومة الشديدة لإنهاء الفصل العنصري في مدارس فرجينيا (والتي شملت حتى تقاعد قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية سي. ستيرلينغ هاتشيسون من منصبه بدلاً من تطبيق قرار براون ضد مجلس التعليم )، إلا أن الفصل العنصري استمر. ^{[ 4 ]} في بداية مسيرته القضائية الطويلة، أمر ميريج عشرات من أنظمة المدارس العامة في فرجينيا بإنهاء الفصل العنصري، واعتُبر لفترة من الزمن أكثر الرجال مكروهية في ريتشموند - حيث كان تحت حماية على مدار الساعة من قبل جهاز المارشالات الأمريكي ، ومع احتجاجات أسبوعية أمام منزله، أُحرق منزل حماته الريفي الواقع على أرضه، وقُيّد كلبه وأُطلق عليه النار. ^{[ 2 ]} انتقلت العائلات السوداء إلى الأحياء الحضرية البيضاء في ريتشموند طوال الخمسينيات والستينيات، وبحلول السبعينيات، أدى نزوح البيض إلى الضواحي في المقاطعات المجاورة إلى جعل مدارس مدينة ريتشموند ذات أغلبية سوداء. في يناير/كانون الثاني 1972، أصدر القاضي ميريج حكمًا يقضي بنقل طلاب مقاطعتي هنريكو وتشيسترفيلد في ولاية فرجينيا بالحافلات إلى مدارس مدينة ريتشموند بهدف خفض النسبة المرتفعة للطلاب السود في مدارس ريتشموند. ركز النقاد على القاضي ميريج شخصيًا، مشيرين إلى أن أبناءه مسجلون في مدارس خاصة، وبالتالي لم يتأثروا بقراره. في 6 يونيو/حزيران 1972، نقضت محكمة الاستئناف للدائرة الرابعة أحد قرارات ميريج في تلك القضية، مانعةً بذلك معظم خطط النقل بالحافلات التي كانت تُجبر الطلاب على عبور حدود المقاطعات والمدن، ولكن بعد أن أثر هذا القرار على الانتخابات التمهيدية الرئاسية في ميامي بيتش ، فلوريدا ، في ذلك العام . ^{[ 5 ]} (ملاحظة: منذ عام 1871، تضم ولاية فرجينيا مدنًا مستقلة لا تقع سياسيًا ضمن مقاطعات، على الرغم من أن بعضها محاط جغرافيًا بمقاطعة واحدة. كان هذا الترتيب المميز وغير المألوف عاملاً حاسمًا في قرار محكمة الاستئناف بنقض حكم ميريج). إن شجاعة ميريج وقوة شخصيته، فضلاً عن استعداده ولطفه وتفانيه في تطبيق القانون واحترامه للمتقاضين أمامه، حوّلت في نهاية المطاف تلك الكراهية إلى احترام عميق. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

In 1970 Judge Merhige ordered the University of Virginia to admit women. He also clarified the rights of pregnant women to keep their jobs, and with United States Bankruptcy Judge Blackwell Shelley handled the complex products liability litigation and bankruptcy reorganization of the A. H. Robins Company concerning the Dalkon Shield.^[8] Moreover, by 1988, some noticed that Merhige was one of the federal judges with the lowest percentage (5%) of being overruled by appellate panels.

In 1968 Merhige ruled that the conflict in Vietnam was a war, whether or not it was a declared war, and denied the request of 96 Army reservists to avoid that combat.^[2] Judge Merhige also presided over the complex litigation concerning Allied Chemical's discharges of kepone and other chemicals into the James River, approving the creation of an environmental trust fund.^[9]

Merhige authored the ruling of the three federal judge panel that rejected the appeals of Watergate criminals G. Gordon Liddy, Bernard Barker, and Eugenio Martinez and upheld their criminal convictions for breaking into the office of Daniel Ellsberg's psychiatrist.^[2]

Merhige presided over the Greensboro massacre trials of members of the Ku Klux Klan and American Nazi Party for killing Communist Workers Party members in 1979.^[10]