متحف المدفعية الملكية

في عام ١٧٧٨، أنشأ الكابتن ويليام كونغريف (١٧٤٢-١٨١٤) من المدفعية الملكية مركزًا تدريبيًا داخل وارن، كفرعٍ من الأكاديمية العسكرية الملكية، لتدريب الضباط على استخدام المعدات الثقيلة في ساحة المعركة. ^{[ ٦ ]} وقد أقنعته تجارب كونغريف كملازم في سلاح المدفعية في كندا خلال حرب السنوات السبع بضرورة تدريب المدفعية على مناورة الذخائر الثقيلة في الظروف الصعبة. ^{[ ٧ ]} وكان "مستودع الآلات العسكرية" (الذي سُمّي لاحقًا بالمستودع العسكري الملكي ) يقع في مبنى طويل من طابقين بجوار ورشة تصنيع العربات: حيث كانت المدافع المستخدمة في التدريب الميداني تُخزّن في الطابق الأرضي، بينما كانت القطع الأصغر والنماذج المستخدمة لأغراض التدريس تُعرض في الطابق العلوي. ^{[ 6 ]} جرى التدريب في البداية على أرض تقع شرق وارين، ثم انتقل لاحقًا إلى الغابات الواقعة غرب وولويتش كومون ، بالقرب من ثكنات المدفعية الجديدة ، والتي لا تزال تُعرف باسم "أراضي المستودع" ^{[ 8 ]} أو غابات المستودع . ^{[ 9 ]}

تعرض مبنى المستودع نفسه لأضرار جسيمة جراء حريق (ربما كان متعمداً ) في عام 1802. وسرعان ما وجدت تلك العناصر التي تم إنقاذها أو استعادتها موطنًا جديدًا في المباني القديمة للأكاديمية العسكرية الملكية، والتي انتقلت بدورها من الترسانة إلى وولويتش كومون في عام 1806. ^{[ 10 ]}

بعد وفاة مؤسس المستودع عام 1814، خلفه ابنه ويليام كونغريف (1772-1828) في جميع مناصب والده، بما في ذلك منصب قائد المستودع العسكري الملكي ومشرف الآلات العسكرية. ^{[ 11 ]} وقد أمّن كونغريف الابن مقرًا جديدًا لمجموعة المستودع في مبنى ذي تاريخ غير مألوف. فقد شُيّد الروتوندا في الأصل في لندن عام 1814 كخيمة مؤقتة فخمة في أراضي كارلتون هاوس . بُنيت هذه الخيمة لحفل أقامه الأمير الوصي تكريمًا لدوق ويلينغتون ترقبًا للنصر على نابليون بونابرت ؛ وقد صممها جون ناش على غرار خيمة الجرس العسكرية . ^{[ 12 ]}

بعد انتهاء احتفالات النصر، ظل المبنى مهجورًا دون استخدام؛ ولكن في عام 1818، أذن الأمير الوصي بنقل الروتوندا إلى وولويتش "لتخصيصها لحفظ الغنائم التي تم الحصول عليها في الحرب الأخيرة، ونماذج المدفعية، وغيرها من التحف العسكرية التي تُحفظ عادةً في المستودع". ^{[ 13 ]} وفي 7 ديسمبر 1818، طلب كونغريف تشييد المبنى "على قمة التل عند الحدود الشرقية لأرض المستودع، حيث كان ذلك الموقع هو الأنسب والأكثر جمالًا له". ^{[ 14 ]} وأُعيد بناؤه على الحافة الشرقية لأرض المستودع خلال عام 1819. ^{[ 15 ]}

افتُتح المتحف للجمهور في 4 مايو 1820، ليصبح متحفًا عامًا دائمًا ومجانيًا في موقعه الجديد الذي يسهل الوصول إليه. ^{[ 13 ]} في الداخل، رُتبت الغنائم والأسلحة حول العمود المركزي، مع وجود خزائن عرض في جميع الأنحاء تحتوي على نماذج ومعروضات أصغر؛ ^{[ 16 ]} وعُرضت قطع المدفعية الأكبر حجمًا في الخارج. ^{[ 17 ]} أضاف كونغريف نموذجه الخاص لحديقة سانت جيمس وحدائق كارلتون هاوس خلال احتفالات عام 1814 (يُظهر القبة في موقعها الأصلي) إلى مجموعة المتحف، على الرغم من أن هذا النموذج يبدو أنه مفقود الآن. ^{[ 18 ] [ 19 ]} كما ساهم بصواريخه الشهيرة واختراعاته الأخرى. ^{[ 18 ]} في عام 1988، أُسندت مسؤولية المجموعة إلى الصندوق التاريخي للمدفعية الملكية (الذي أُنشئ عام 1981 "كآلية للفوج لتوحيد الملكية القانونية لعناصر من تراث الفوج"). ^{[ 20 ]}

استمر المتحف في مبنى الروتوندا حتى نهاية القرن العشرين، على الرغم من محاولات نقله إلى مكان آخر في أوقات مختلفة (بما في ذلك أعوام 1932 و1953 والستينيات والثمانينيات). وفي نهاية المطاف، تم تأمين مكان لمتحف جديد داخل الترسانة الملكية القديمة (بعد أن غادر الجيش الموقع في التسعينيات). أُغلق متحف المدفعية الملكية في الروتوندا عام 1999 (مع أن الروتوندا استمرت في استضافة المجموعة الاحتياطية للمتحف حتى عام 2010). ^{[ 21 ]}

بشكل مستقل عن متحف الروتوندا، أنشأت مؤسسة المدفعية الملكية (التي تأسست عام 1838) مجموعتها المتحفية الخاصة المتعلقة بتاريخ الفوج، بما في ذلك الأزياء العسكرية والميداليات وغيرها من المقتنيات. ^{[ 8 ]} تعرض مقر المؤسسة (داخل ثكنات المدفعية الملكية ) لأضرار بالغة خلال غارات القصف الجوي ، ولكن نُقل كل ما أمكن إنقاذه من متحفها ومكتبتها وأرشيفها عام 1941 إلى المبنى المركزي للأكاديمية العسكرية الملكية الذي تم إخلاؤه حديثًا في الساحة العامة (بعد أن انتقلت الأكاديمية عام 1939 إلى ساندهيرست ). بقيت المؤسسة ومتحفها هناك حتى عام 1999، حيث دُمجت مجموعاتها مع مجموعات الروتوندا لتشكيل متحف القوة النارية الجديد. ^{[ 13 ]} (نُقلت مكتبة المؤسسة وأرشيفها في الوقت نفسه إلى مبنى مجاور في الترسانة، وهو مكتبة جيمس كلافيل ). ^{[ 22 ]}

بين عامي 2001 ^{[ 23 ]} و2016، عُرف المتحف المُدمج باسم "فايرباور: متحف المدفعية الملكية" ، وكان يقع في بعض المباني السابقة للترسانة الملكية. كانت جميع مباني "فايرباور" جزءًا من قسم المختبرات الملكية، الذي كان يُشرف على تصنيع الذخيرة؛ وهي مُدرجة في مُعظمها ضمن المباني التاريخية من الدرجة الثانية ، مع أعمال حديدية هيكلية من تصميم شركة بنجامين هيك وأبنائه من بولتون . ^{[ 24 ]} ويروي مركز غرينتش للتراث المُجاور قصة سكان غرينتش المحليين الذين عملوا في الترسانة وصنعوا المدافع. ^{[ 25 ]}