البعثة الكنسية الأرثوذكسية الروسية في القدس

أُرسلت أول بعثة كنسية أرثوذكسية روسية إلى القدس عام ١٨٤٧ بقيادة الأرشمندريت بورفيريوس أوسبنسكي ، إلا أنها لم تعترف بها الحكومة العثمانية التي كانت تحكم فلسطين آنذاك . وكانت هذه البعثة الأولى مُخصصة لإجراء البحوث الأثرية وتنظيم رحلات الحج من روسيا إلى الأراضي المقدسة. إلا أن اندلاع حرب القرم بين الدولة العثمانية وروسيا أدى إلى عودة أعضاء البعثة إلى روسيا.

لم تعد البعثة إلا في عام 1857، وهذه المرة باعتراف رسمي من الحكومة العثمانية. استأنفت البعثة عملها السابق في تنظيم رحلات الحج من روسيا إلى فلسطين، وبدأت أيضاً برعاية الأعمال الخيرية والتعليمية بين العرب المسيحيين الأرثوذكس الذين كانوا يشكلون غالبية أعضاء الكنيسة الأرثوذكسية في القدس.

قاد البعثة التي تم ترميمها الأسقف كيريل ناوموف من ميليتوبول ووصلت إلى القدس في يناير 1858. وخلفه الأرشمندريت ليونيد كافلين ، الذي نقلت البعثة تحت قيادته مقرها الرئيسي من منزلها الأول في دير رؤساء الملائكة المقدسين إلى ممتلكاتها الخاصة، والمعروفة الآن باسم المجمع الروسي في القدس .

في عهد خليفة الأب ليونيد، عالم الآثار البيزنطي الشهير أنطونين كابوستين ، وسّعت البعثة نطاق وجودها في فلسطين بشكل ملحوظ، فاستحوذت على العديد من العقارات سعيًا منها للحفاظ على الأماكن المقدسة المسيحية الأرثوذكسية وتلبية احتياجات الحجاج الكثيرين الذين يتدفقون على المنطقة. ومن بين هذه العقارات، استحوذ الأب أنطونين على الأرض التي تقف عليها بلوطة ممرا ، وقمة جبل الزيتون ، وضريح القديسة طابيثا في يافا .

استمر عمل الأب أنطونين، الذي حظي بدعم الحكومة الإمبراطورية في روسيا، على يد خلفائه، الأرشمندريت رافائيل تروخين ، وألكسندر غولوفين ، وليونيد سينتسوف. وخلال فترة ولايتهم، تم الاستحواذ على أراضٍ جديدة في بيت عنيا والخليل ، بالإضافة إلى مناطق أخرى في فلسطين. ومنذ عام ١٨٨٢، تلقت البعثة مساعدة من الجمعية الإمبراطورية الأرثوذكسية الفلسطينية .

أدى اندلاع الحرب العالمية الأولى إلى توقف عمل البعثة. ولأن روسيا وتركيا العثمانية كانتا على طرفي نقيض في الصراع، فقد شهدت بداية الحرب طرد الأب ليونيد مع جميع رجال الدين وموظفي البعثة، وإغلاق كنائسها، مع الإبقاء على أديرتها. ولم يتمكن موظفو البعثة من العودة من مصر إلا في عام ١٩١٩ مع إعلان الانتداب البريطاني على فلسطين .

بعد وفاة الأب ليونيد عام ١٩١٨، تولى الأب ميليتيوس، الرجل الثاني في قيادة البعثة، إدارة شؤونها. ونتيجةً للحرب والثورة البلشفية، انقطع تمويل البعثة تقريبًا، كما انقطع تدفق الحجاج من الإمبراطورية الروسية السابقة. ورغم المصاعب التي واجهتها البعثة، فقد تمكنت من إعادة فتح الكنائس، بل وافتتحت مدرسة جديدة للبنات في بيت عنيا، وأنشأت دير جثسيماني للقديسة مريم المجدلية ، واشترت أرضًا على ضفاف نهر الأردن .

إضافةً إلى الصعوبات المالية التي واجهتها البعثة في فترة ما بعد الحرب العالمية الأولى، كان عليها أيضًا التعامل مع الانقسامات داخل الكنيسة الأرثوذكسية الروسية التي نشأت عقب سجن البطريرك القديس تيخون، بطريرك موسكو وعموم روسيا، على يد الحكومة السوفيتية ووفاته لاحقًا. وعندما انقطعت صلتها ببطريركية موسكو عام ١٩٢٠، خضعت قيادة البعثة لمجمع الكنائس الأرثوذكسية في الخارج الذي نظمه المطران أنطوني خرابوفيتسكي، مطران كييف ، للكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا . ^{[ ١ ]}

أرسل المجمع الكنسي في الخارج رئيس الأساقفة أناستاسيوس غريبانوفسكي ، الذي أصبح فيما بعد الزعيم الثاني للكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا، إلى القدس للمساعدة في تأسيس البعثة على أسس قانونية متينة في الوضع الجديد الناجم عن الاضطرابات في الإمبراطورية الروسية السابقة وتأسيس الانتداب.

انتهت وحدة البعثة تحت مجمع الأساقفة في الخارج بتقسيم السيادة البريطانية بين دولة إسرائيل المنشأة حديثًا (التي تأسست عام 1948) والمملكة الأردنية الهاشمية ، حيث استولت الحكومة الإسرائيلية الموالية للسوفيت على ممتلكاتها في إسرائيل ونقلتها إلى بطريركية موسكو المدعومة من السوفيت، والتي أنشأت إدارة البعثة الخاصة بها تحت قيادة الأرشمندريت ليونيد (لوباتشيف).

نُقلت إدارة البعثة الأصلية، التي كان مقرها في المجمع الروسي الذي مُنح لبطريركية موسكو، أولًا إلى جثسيماني ثم إلى جبل الزيتون. ورغم الخسائر التي تكبدتها بطريركية موسكو، تمكنت البعثة الأصلية من شراء موقع أول دير كبير في الأراضي المقدسة، وهو دير القديس خاريتون في وادي فران، وأسست فيه ديرًا صغيرًا تحت قيادة الأرشمندريت ديمتريوس. وقاد الأب ديمتريوس، برفقة رئيس أساقفة برلين ألكسندر، البعثة في احتفالها بالذكرى المئوية لتأسيسها عام ١٩٥٨.

في أوائل عام 1991، زار البطريرك أليكسي الثاني، بطريرك موسكو وعموم روسيا، الأراضي المقدسة، مصرحًا خلال رحلته أنه جاء "ليصلي أولًا وقبل كل شيء عند جلجثة الرب من أجل جلجثتنا الروسية، وليزور أماكن حزنه ومجده، وموته وقيامته". وقد استضاف البطريرك أليكسي ديودور الأول، بطريرك القدس ، الذي حافظ أيضًا على شركة كنيسته مع الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا على الرغم من انفصالها عن بطريركية موسكو.

في تسعينيات القرن الماضي، تصاعدت التوترات بين البعثتين عندما قامت الحكومة الإسرائيلية، تحت ضغط روسي، بنقل ممتلكات البعثة الأصلية في الخليل وأريحا إلى البعثة البطريركية. وقد أدى الطرد القسري للرهبان والقائمين على رعاية البعثتين إلى تدهور العلاقات المتوترة أصلاً بينهما، والتي لم تبدأ بالتحسن إلا بعد المصالحة بين بطريركية موسكو والكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا عام ٢٠٠٧. (اليوم، تُدار ممتلكات أريحا بشكل مشترك من قبل البعثتين).