سفاري سيفنز

أُقيمت البطولة الافتتاحية عام ١٩٩٦، وشارك فيها فريق "ببليك سكول واندررز" ، الذي كان يدعم رياضة الرجبي الكينية لسنوات عديدة، بتشكيلة قوية، وكذلك فريق "ويلش إكسايلز" (وهو فريق يديره اتحاد الرجبي الويلزي لرعاية اللاعبين المؤهلين لتمثيل ويلز المقيمين خارج الإمارة )، بقيادة قائد منتخب ويلز الدولي المستقبلي ، كولين تشارفيس . وشاركت في البطولة أيضاً عدة فرق دولية ( الخليج العربي ، كينيا ، أوغندا ، وزيمبابوي )، بالإضافة إلى فريق "سيلكيرك آر إف سي" وفريق " كومبريا سكول بويز". وترأس لجنة الحكام الحكم الإنجليزي الشهير إد موريسون ، الذي أدار المباراة النهائية بين " ببليك سكول واندررز" وزيمبابوي. وحضر تشيستر ويليامز كضيف شرف لتقديم الكؤوس للفائزين، ومن بينهم كينيا (التي فازت على أوغندا ٣٨-١٢ في نهائي كأس البليت) وفريق "كومبريا سكول بويز" الذي هزم فريق "شجاع" ٢٩-١٠ في نهائي كأس البول.

في عام ١٩٩٩، تقدم اتحاد الرجبي الكيني آنذاك ، والذي يُعرف الآن باسم اتحاد الرجبي الكيني ، بطلبٍ وفاز بحق استضافة بطولة التصفيات الأفريقية المؤهلة لنهائيات كأس العالم للرجبي السباعي ٢٠٠١. تم دمج هذه البطولة التأهيلية مع بطولة عام ٢٠٠٠ لتُصبح مهرجانًا رياضيًا أطول يمتد لثلاثة أيام، بدلاً من إلغاء بطولة سفاري للرجبي السباعي. وبالتالي، لم يشارك منتخب كينيا للرجبي السباعي في بطولة سفاري للرجبي السباعي؛ وحمل فريق شجاع، منتخب كينيا "أ"، آمال الجماهير المحلية، ولم يُخيّب آمالهم، وفاز بالكأس. في بطولة التصفيات المؤهلة لكأس العالم، فاز منتخب كينيا، بقيادة سامي خاكامي ، ^{[ ١ ]} على سوازيلاند ثم مدغشقر في بداية اليوم الثاني، ثم ناميبيا في نصف النهائي في اليوم الثالث، ليتأهل بذلك إلى الأرجنتين في العام التالي لوجود مقعدين شاغرين في المنطقة الأفريقية. وفاز منتخب زيمبابوي على كينيا في المباراة النهائية. ^{[ ١ ]}

ازدادت أهمية البطولة مع زيادة كبيرة في أعداد الجماهير. وفي عام 2004، شارك أول فريق نسائي في البطولة. ^{[ 2 ]}

في عام 2005، لعب وايسالي سيريفي ، أحد عظماء رياضة الرجبي الفيجيين، مع منتخب كينيا (شوجا) كلاعب ضيف. ^{[ 3 ]}

ومنذ ذلك الحين، اجتذبت البطولة فرقاً مثل لندن أيريش ، وإيميرجينج سبرينغبوكس ، وفيجي ، واليابان ، وويسترن بروفينس ، والأرجنتين ، وغولدن ليونز ، وبلجيكا بارباريانز . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

اجتذبت البطولة مجموعة متنوعة من لاعبي ومدربي الرجبي الدوليين، بما في ذلك ناس بوثا في عام 1999، ووايسالي سيريفي ، وغوردون تيتجينز . ^{[ 5 ]}

شهدت النسخة الثالثة عشرة من بطولة سفاري سيفنز ارتفاعًا في رسوم الدخول من 200 شلن كيني للشخص الواحد إلى 800 شلن كيني، بالإضافة إلى برودة الطقس غير المعتادة، إلا أن ذلك لم يُؤثر على أعداد الحضور. ^{[ 6 ]} وشمل الحضور نائب رئيس الوزراء الكيني موساليا مودافادي (الذي قدم الجوائز) ورئيس الوزراء الكيني السابق رايلا أودينغا ، فضلًا عن العديد من الشخصيات البارزة في عالم الفن الكيني ، مما أدى إلى تدفق مستمر لسيارات هامر وجاكوار ورينج روفر من وإلى موقف السيارات.

شارك فريق فيجي بارباريانز لأول مرة في بطولة سفاري سيفنز عام 2008. وشملت المنتخبات الوطنية المشاركة: بوتسوانا، وفريق سبرينغبوكس الصاعد، وفرنسا (ليه بلوز)، واليابان، وناميبيا، وتنزانيا، وتونس، وأوغندا، وزامبيا، وزيمبابوي، وكينيا . كما شارك أيضًا فريق ساموراي سيفنز ( فريق محترف مدعو ) وفريق كينيا ( شجاع ) وجامعة باريس . وعاد فريق بريستول يونيفرستي سيليكت (فريق مُشكّل من جامعة بريستول ، ونادي كليفتون للرجبي، وفريق بريستول المحترف في دوري غينيس الممتاز ) ^{[ 7 ]} للمشاركة في بطولة سفاري سيفنز مرة أخرى؛ وقد شارك في جميع نسخ البطولة على الإطلاق.

فازت كينيا بالمسابقة متغلبة على منتخب جنوب أفريقيا الصاعد في المباراة النهائية بنتيجة 31-12 . وقد أدى التزايد المستمر في عدد الحضور في الحدث وارتفاع رسوم الدخول هذا العام إلى مطالبة بعض النقاد بتحسين كمية ونوعية المقاعد المتاحة للمشاهدين.

شاركت تسع دول في حدث عام 2009؛ بوتسوانا ، اليابان ، كينيا (التي احتلت المركز السادس في سلسلة IRB العالمية للسباعيات هذا العام)، المغرب ، تونس ، تنزانيا ، أوغندا ، زامبيا وزيمبابوي .

وشملت الفرق الأجنبية الأخرى فريق جامعة بريستول المختار من المملكة المتحدة ، وفريق هاميلتون رايدرز من جنوب إفريقيا ، وفريق لي بلو سيفنز من فرنسا ، وفريق مدارس مقاطعة ويسترن . كما شارك فريق كيني مدعوّ هو فريق رئيس مجلس الإدارة . وشملت الفرق المحلية الأخرى فرقًا من قدامى المحاربين في أندية كينية مختلفة، وفرقًا نسائية وفرقًا مدرسية.

فاز فريق كينيا هارليكوينز ببطولة المحاربين القدامى بتغلبه على فريق أكاديمية ريفت فالي للمحاربين القدامى بنتيجة 17-5 ، وحصل فريق ويسترن بروفينس على لقب المدارس بفوزه على فريق نيانزا بنتيجة 19-0 ، بينما فاز فريق موامبا آر إف سي الأول بلقب السيدات بفوزه على فريق فيفي بنتيجة 54-0 .

ضمت هيئة التحكيم الحكمين النخبة في الاتحاد الدولي للرجبي، وهما واين بارنز وديفيد روز من إنجلترا. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

أُقيمت البطولة، التي رعتها شركة الاتصالات الكينية العملاقة Safaricom ، تحت اسم Safaricom Sevens ، للمرة الأخيرة على ملعب RFUEA في عام 2010، قبل أن تنتقل إلى ملعب Nyayo الوطني في نيروبي، الذي يتسع لـ 35 ألف متفرج، في نسختي 2011 و2012. وكان السبب وراء تغيير الملعب هو الزيادة الهائلة في أعداد الجماهير، وعدم قدرة ملعب RFUEA على استيعاب هذه الأعداد.

عاد منتخب ساموا، بطل سلسلة الرجبي العالمية للسباعيات سابقًا، للمشاركة في نسخة 2011، وفاز بالبطولة للمرة الثانية بفوزه على منتخب ساموراي سيفنز بنتيجة 31-12. وفاز فريق جنوب أفريقيا للرجبي السباعي، الذي ضم جاستن جيجولد الذي لعب لاحقًا في سلسلة HSBC العالمية للسباعيات، بالبطولة الأخيرة التي أقيمت في نيايو، متغلبًا على منتخب كينيا مورانز بقيادة المدرب مايك فرايدي بنتيجة 21-17.

عندما كشف اتحاد الرجبي الكيني أن بطولة 2013 ستقام في ملعب سافاريكوم الذي يتسع لـ 60 ألف متفرج والواقع في مركز موي الدولي الرياضي في كاساراني، الواقعة في الضواحي الشمالية لنيروبي، قوبل هذا الإعلان بالتشكيك من قبل فئة من "عشاق الرجبي المتحمسين" لأسباب عديدة، من بينها بُعد المدرجات عن ملعب اللعب، بالإضافة إلى عوامل أخرى.

لم يكن لهذا الأمر أهمية تُذكر، إذ اجتذبت حملة تسويقية وإعلامية ضخمة، قادتها شركة Safaricom الراعية للبطولة ، حشودًا غفيرة إلى ملعب كاساراني. وتشير التقديرات إلى وجود حوالي 48000 مشجع في الملعب يوم 21 سبتمبر 2013، وهو اليوم الأول من البطولة التي ضمت فرقًا قوية مثل منتخب إنجلترا رويالز ومنتخبي إسبانيا والبرتغال، وهما من أبرز فرق سلسلة العالم للرجبي السباعي. ومع تقدم البطولة، وردت أنباء عن هجوم إرهابي استهدف مركز ويستجيت التجاري ، الواقع على بُعد عدة كيلومترات. ونتيجة لذلك، انسحب منتخب إنجلترا رويالز، الذي يضم مات تيرنر، أحد أبرز لاعبي الرجبي السباعي في إنجلترا ، من البطولة.

لم يُؤثر ذلك على حماس البطولة، إذ حضر ما يزيد قليلاً عن 20 ألف مشجع لمشاهدة اليوم الأخير منها. فاز منتخب كينيا (شجاع) على منتخب أستراليا (رينيغيدز) بنتيجة 40-7 ليحرز كأس روبن كاهيل ، وهو فوز أهدوه لذكرى 67 ضحية لحادثة ويستغيت. وفي نسخة 2014، فاز منتخب ويلز (واريورز) على منتخب الأرجنتين بنتيجة 24-17.

كادت البطولة أن تُلغى في عام 2015 بسبب مشاكل إدارية في اتحاد الرجبي الكيني، ما أدى إلى انسحاب شركة Safaricom، الراعي الرئيسي آنذاك . أُقيمت البطولة في نهاية المطاف بحضور ضعيف في ملعب استقطب قبل عام واحد فقط أكثر من 70 ألف مشجع على مدار يومين. وعاد ضعف الحضور ليُلقي بظلاله على البطولة في عام 2016، ومن المتوقع أن يعمل اتحاد الرجبي الكيني وشركاؤه على استقطاب الجماهير مجددًا إما عن طريق تغيير الملعب أو حملة تسويقية مكثفة ومدروسة، مع استقطاب فرق دولية متميزة وتقديم جوائز مالية للحدث الذي كان يُعرف سابقًا بأنه "أهم بطولة للرجبي السباعي في أفريقيا".

أُجِّلَت بطولة سفاري سيفنز في عام 2017 بسبب "عدم اليقين في المناخ السياسي السائد" وفقًا لاتحاد الرجبي الكيني. وقد أجرت كينيا انتخابات عامة في أغسطس 2017، والتي طُعِنَ في نتائجها.

أُعيد تنظيم البطولة في عام 2018 على ملعب RFUEA. واستقطبت نسخة 2019 من البطولة، برعاية شركة Tusker of East African Breweries ، مشاركة فريق South Africa Blitzboks ، أحد أبرز فرق الرجبي السباعي في سلسلة World Rugby Sevens Series ، بالإضافة إلى منتخبات وطنية من زيمبابوي وزامبيا وناميبيا وأوغندا وبوروندي، وفرق أندية Samurai Select وWestern Province (جنوب إفريقيا) وRussia Academy وSeventise (فرنسا) وBlue Bulls (ويلز) وNarvskaya Zastava (روسيا).

تغلب فريق كينيا مورانز على فريق بليزتبوكس بنتيجة 19-14 في مباراة نهائية مثيرة.