تمرد الشيخ خزال

في يوليو/تموز 1922، أرسل رضا خان رتلاً من 274 جنديًا فارسيًا، بينهم 12 ضابطًا بقيادة العقيد حسن آغا، إلى خوزستان عبر جبال بختياري للضغط على الشيخ خزال. ^{[ 4 ]} ظن البختياريون أن هدف الرتل هو احتلال أرضهم، فنصبوا لهم كمينًا وأبادوا القوة. ^{[ 3 ]} لم ينجُ من المذبحة سوى عدد قليل من الجنود الفرس. ^{[ 3 ]} غضب رضا خان وأقسم على الانتقام، لكن البختياريين طلبوا إبلاغهم بمثل هذه العمليات العسكرية مستقبلًا لتجنب أي اشتباك آخر. إلا أن رضا شاه كان منشغلاً بمشاكل أخرى على الحدود الفارسية، أبرزها ثورة سيمكو شيكاك الكردية ، مما حال دون رده الفوري على البختياريين. ^{[ 4 ]} استمرت المشاكل مع البختياريين في منتصف سبتمبر، عندما قام شيخان صغيران من البختياريين بتدمير قرية تشوغورت. ^{[ 4 ]}

في 23 أكتوبر 1923، أُمر الشيخ خزال بالتنازل عن جزء كبير من ممتلكاته للحكومة المركزية، وهو طلب رفضه. [9] ردًا على ذلك، سعى خزال إلى تشكيل تحالف مع قبائل بختياري ولور وخمسه ^{لمواجهة تنامي نفوذ} رضا شاه . كان هدفه استغلال هذا التحالف القبلي لجعل جبال زاغروس حاجزًا منيعًا في وجه قوات الحكومة المركزية. إلا أن القبائل المختلفة كانت تندلع بينها باستمرار ، ولم تتمكن من التوصل إلى اتفاقات، مما جعل اقتراح خزال معلقًا إلى حد كبير.

ثم توجه الشيخ خزال إلى أحمد شاه قاجار والبلاط الإمبراطوري في طهران، مُقدِّمًا نفسه كمدافعٍ مُخلصٍ عن سلالة القاجار ، وحثَّ البلاط على اتخاذ إجراءاتٍ ضد طموحات رضا شاه. إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل أيضًا. بعد ذلك، سعى خزال إلى التحالف مع معارضة مجلس الشورى (البرلمان الفارسي) لرضا شاه، فكتب عدة رسائل إلى زعيم المعارضة، آية الله السيد حسن مدرس. في هذه الرسائل، صوّرَ خزال نفسه كمُدافعٍ قويٍّ عن الدستور منذ بداية الحركة، مُؤكدًا على هويته كقومي إيراني وديمقراطي ليبرالي يرى في استبداد رضا شاه إهانةً شخصية. قبلت المعارضة اقتراح خزال بحذر، وإن كان ذلك بعد تفكيرٍ عميقٍ نظرًا لعدم ثقتهم به. إلا أن المعارضة البرلمانية لرضا شاه فشلت في نهاية المطاف.

أدى تجاهل البلاط القاجاري ورفض البريطانيين دعمه في نهاية المطاف إلى لجوء الشيخ خزال إلى عصبة الأمم عام ١٩٢٤. سعى إلى اعتراف دولي بمشيخته ودعم لانفصال أراضيه عن بلاد فارس. إلا أن هذا المسعى باء بالفشل. قبل صعود رضا شاه، لم يسبق لخزال أن حاول فصل مشيخته عن بلاد فارس القاجارية ، التي ظلّ مواليًا لها بشدة.

في نوفمبر 1924، أرسل رضا بهلوي 3000 جندي لإخضاع الشيخ خزال المتمرد. ^{[ 10 ]} تم تشكيل قوتين: الأولى لدزفول بقيادة اللواء أيروم، والثانية بقيادة الجنرال زاهدي والعقيد علي أكبر جواهري فارسي، والتي تقدمت من أصفهان وشيراز عبر جبال زاغروس إلى سهل خوزستان . هزمت القوة بقيادة الجنرال زاهدي والعقيد جواهري فارسي قبيلة البختياري، حلفاء خزال، وأخضعت جماعات بختيارية أخرى. أقنع وصول رضا إلى بوشهر وتجمع الجنود الفرس حول الأهواز الشيخ خزال بالسعي إلى تسوية تفاوضية. ^{[ 11 ]} خلال ثورة العرب في المحمرة، في 24 يوليو 1925، قدمت القوات البريطانية دعمًا لوجستيًا وبحريًا للحكومة الفارسية. أفاد تقرير صادر عن نائب القنصل البريطاني في المحمرة أنه عقب استيلاء العرب على المحمرة، طلب المسؤولون البريطانيون تعزيزات من البصرة. واستجابةً لذلك، نشرت البحرية الملكية البريطانية سفينة "إتش إم إس تراياد" إلى جانب مركبات مدرعة وقوات إضافية، لمساعدة الفرس في استعادة احتلال المحمرة في 25 يوليو 1925، حيث قُتل 130 عربيًا. ^{[ 12 ]}

سعى خزال إلى الحماية في لندن، لكن البريطانيين اعتبروا موقفه غير قابل للدفاع، ودعموا بدلاً من ذلك رضا بهلوي كحصن منيع ضد النفوذ السوفيتي. ولما أدرك خزال أنه فقد الدعم البريطاني، حلّ قواته العربية وتراجع إلى المحمرة. ومقابل استسلامه، منحه رضا بهلوي عفواً، واحتلت القوات الفارسية الأهواز، بينما تم تعيين حكام عسكريين في المنطقة. إلا أن هذا الترتيب لم يدم طويلاً، وفي أبريل 1925، أمر رضا الجنرال زاهدي بالقبض على خزال. ^{[ 11 ]}

في يناير 1925، أرسل رضا شاه قادة عسكريين إلى خوزستان لتأكيد سلطة الحكومة المؤقتة في طهران. وصدر فرمان إمبراطوري (أمر تنفيذي) غيّر اسم المقاطعة إلى خوزستان بدلاً من عربستان، وفقد الشيخ خزال سلطته على القبائل المختلفة التي كانت تحت إمرته.

في وقت لاحق من ذلك الربيع، حاول رضا شاه مرتين إقناع خزال بلقائه في طهران لمناقشة منصبه في الحكومة الجديدة. إلا أن خزال كان يشك في نوايا رضا شاه ورفض الذهاب، مصرحًا بأنه سيرسل مبعوثًا بدلًا منه. في أبريل 1925، أمر رضا شاه أحد قادته، الجنرال فضل الله زاهدي ، الذي كانت تربطه علاقة ودية بخزال، بلقائه وإقناعه ظاهريًا بالسفر إلى طهران. التقى الجنرال زاهدي، برفقة عدد من المسؤولين الحكوميين، بخزال وقضى أمسية على متن قاربه الراسي في شط العرب .

في وقت لاحق من ذلك المساء، اقترب زورق حربي بقيادة ميغيريتش خان دافيدخانيان ، أرسله رضا شاه، خلسةً من القارب، الذي صعد إليه خمسون جنديًا فارسيًا. اعتقل الجنود خزال ونقلوه بزورق آلي إلى المحمرة ، حيث كانت سيارة تنتظره لنقله إلى قاعدة عسكرية في الأهواز . ومن هناك، نُقل إلى دزفول برفقة ابنه، ثم إلى مدينة خرم آباد في لورستان ، وأخيرًا إلى طهران. لدى وصوله، استقبل رضا شاه خزال بحفاوة بالغة، وطمأنه بأن مشاكله ستُحل سريعًا وأنه سيُعامل معاملة حسنة في هذه الأثناء. مع ذلك، سُوّيت العديد من ممتلكات خزال الشخصية في بلاد فارس على عجل، وأصبحت ممتلكاته في نهاية المطاف تحت سيطرة الحكومة الإمبراطورية بعد تتويج رضا شاه شاهًا جديدًا. أُلغيت الإمارة، وسيطرت السلطة الإقليمية سيطرة كاملة على الشؤون الإقليمية، قاضيةً على أي شكل من أشكال الحكم الذاتي العربي المحلي، في محاولة لمحو الهوية العربية برمتها.

اختُطف الشيخ خزعل، أمير المحمرة ذو النفوذ الواسع، ونُفي إلى طهران عقب انقلاب عام ١٩٢١ الفارسي، بموافقة بريطانيا. وبعد سنوات من خضوعه لمراقبة مشددة من قبل نظام رضا شاه، اغتيل الشيخ خزعل في نهاية المطاف على يد ضباط الشرطة بأمر من رضا شاه. ورغم الشكوك التي أحاطت بظروف وفاته منذ البداية، لم تُوثَّق تفاصيل اغتياله رسميًا إلا بعد نفي رضا شاه. وارتبطت وفاة الشيخ خزعل بنمط أوسع من القمع السياسي خلال حكم رضا شاه، الذي سعى إلى مركزة السلطة في بلاد فارس. ^{[ ١٣ ]}

لعب عباس بختياري، الملقب بـ"ذو الأصابع الستة"، دورًا محوريًا في جريمة القتل، متعاونًا مع ضباط شرطة آخرين تحت القيادة المباشرة لجهاز أمن رضا شاه. وكشف اعتراف بختياري خلال المحاكمة تفاصيل جريمة القتل الوحشية للشيخ خزعل، حيث خُنق الضحية، ثم أُخفيت جثته. وقد اعتُقل بختياري وآخرون متورطون في الجريمة، وخضعوا للاستجواب، ما أدى إلى اعترافات تورطتهم في الاغتيال السياسي. وكشفت محاكمة الجناة عن تورط عميق لأفراد مختلفين في قوة شرطة رضا شاه، بمن فيهم ضباط رفيعو المستوى مثل ركن الدين مختاري. ^{[ 14 ]}

بعد نفي رضا شاه، حوكم المتورطون في اغتيال الشيخ خزعل وصدرت بحقهم أحكامٌ على أدوارهم في عملية الاغتيال. حُكم على عباس بختياري بالسجن عشر سنوات، بينما حُكم على ضباط آخرين متورطين بالأشغال الشاقة. أما مختاري، قائد الشرطة، فقد حُكم عليه بالسجن، لكنه مُنح لاحقًا عفوًا ملكيًا من محمد رضا بهلوي. لم يُسمح بنقل جثمان الشيخ خزعل لدفنه حتى عام ١٩٥٥، حين سُمح لعائلته، بعد سنوات من النضال، بنقل رفاته إلى النجف، حيث دُفن أخيرًا بجوار عائلته. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}