أبحاث سنكلير

في 25 يوليو 1961، أسس كلايف سنكلير شركته الأولى، سنكلير راديونيكس المحدودة، في كامبريدج . طورت الشركة منتجات صوتية عالية الجودة ، وأجهزة راديو، وآلات حاسبة، وأدوات علمية. ^{[ 3 ]} عندما اتضح أن راديونيكس تفشل، اتخذ سنكلير خطوات لضمان استمراره في تحقيق أهدافه التجارية. في فبراير 1975، غيّر اسم شركة أبيلسديل المحدودة (وهي شركة جاهزة اشتراها في سبتمبر 1973 تحسبًا لمثل هذه الظروف) إلى ويستمنستر ميل أوردر المحدودة. ثم غيّر اسمها إلى سنكلير إنسترومنت المحدودة في أغسطس 1975.

بعد أن وجد سنكلير صعوبة في تقاسم السيطرة إثر انخراط مجلس المشاريع الوطنية في شركة راديونيكس عام 1976، شجع كريس كاري على ترك راديونيكس، التي كان يعمل بها منذ عام 1966، وتأسيس شركة سنكلير للأجهزة . وكان أول منتج للشركة عبارة عن آلة حاسبة تُرتدى على المعصم تشبه الساعة. ^{[ 4 ]}

طُرحت آلة سينكلير إكزكيوتيف في عام 1972 كأول آلة حاسبة يسهل حملها في الجيب. كما كانت أرخص بكثير من الآلات الحاسبة ذات الوظائف الأربع المماثلة المتوفرة آنذاك. أُطلقت آلة سينكلير كامبريدج في عام 1973 كآلة حاسبة أساسية، ثم صدرت لاحقًا في عدة نسخ محسّنة تدعم الذاكرة والوظائف الرياضية المتقدمة وإمكانية البرمجة. أما آلة سينكلير ساينتيفيك، التي تتميز بالوظائف المثلثية واللوغاريتمية وتستخدم الترميز البولندي العكسي، فقد طُرحت في عام 1974.

في يوليو 1977، تم تغيير اسم شركة سينكلير إنسترومنت المحدودة إلى شركة ساينس أوف كامبريدج المحدودة. وفي نفس الفترة تقريبًا، عرض إيان ويليامسون على كريس كاري نموذجًا أوليًا لحاسوب صغير يعتمد على معالج دقيق من نوع SC/MP من إنتاج شركة ناشيونال سيميكوندكتور ، بالإضافة إلى أجزاء من آلة حاسبة من سينكلير. وقد أعجب كاري بالنموذج وشجع سينكلير على اعتماده كمنتج. وفي يونيو 1978، أطلقت ساينس أوف كامبريدج حاسوبها الصغير MK14 على شكل مجموعة أدوات.

في مايو 1979، صمّم جيم ويستوود ، كبير مهندسي شركة سنكلير، حاسوبًا صغيرًا جديدًا يعتمد على معالج زيلوج Z80 . وقدّمت شركة سنكلير إنسترومنت المحدودة هذا الحاسوب باسم ZX80 في فبراير 1980، كمجموعة أدوات وكجهاز جاهز للتجميع. ^{[ 5 ]}

كانت الشركة تُعرف باسم "سينكلير ريسيرش ليمتد" عند إطلاق جهاز سينكلير ZX80 في يناير 1980، ^{[ 6 ]} ولكن حتى مارس 1981، كانت لا تزال تُعرف باسم "ساينس أوف كامبريدج" . ^{[ 7 ]} في مارس 1981، أُعيد تسمية "سينكلير كمبيوترز" إلى "سينكلير ريسيرش ليمتد" ، وأُطلق جهاز سينكلير ZX81 . في فبراير 1982، حصلت شركة "تايمكس" على ترخيص لتصنيع وتسويق أجهزة كمبيوتر سينكلير في الولايات المتحدة الأمريكية تحت اسم "تايمكس سينكلير" . في أبريل، أُطلق جهاز ZX سبكتروم . في يوليو، أطلقت "تايمكس" جهاز TS 1000 (وهو نسخة من ZX81) في الولايات المتحدة. في مارس 1982، حققت "سينكلير ريسيرش ليمتد" ربحًا قدره 8.55 مليون جنيه إسترليني من إيرادات بلغت 27.17 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك منحة حكومية قدرها 383 ألف جنيه إسترليني لتطوير شاشة مسطحة.

في عام 1982، قام كلايف سنكلير بتحويل مصنع تعبئة المياه المعدنية التابع لشركة باركر آند وادزورث، الكائن في 25 شارع ويليس، كامبريدج، إلى المقر الرئيسي الجديد للشركة. (بعد المشاكل المالية التي واجهها سنكلير، تم بيع المبنى إلى مجلس مقاطعة كامبريدجشير في ديسمبر 1985).

في يناير 1983، عُرض جهاز الكمبيوتر الشخصي ZX Spectrum في معرض لاس فيغاس للإلكترونيات الاستهلاكية . وفي سبتمبر ، أُطلق جهاز التلفزيون المحمول Sinclair TV80 ، لكنه لم يحقق نجاحًا تجاريًا.

في عام 1983، اشترت الشركة قاعة ميلتون في قرية ميلتون، كامبريدجشير ، مقابل مليوني جنيه إسترليني، وأنشأت هناك منشأة البحث والتطوير MetaLab .

في أواخر عام 1983، قررت شركة تايمكس الانسحاب من مشروع تايمكس سنكلير الذي فشل، بسبب المنافسة الشديدة، في اختراق السوق الأمريكية. مع ذلك، استمر إنتاج حواسيب تايمكس لعدة سنوات في دول أخرى. أطلقت تايمكس البرتغال نسخًا محسّنة، هما TS 2048 و 2068 ؛ كما طورت الشركة وأطلقت نظام الأقراص المرنة FDD3000 ، على الرغم من أنه لم يلقَ رواجًا في السوق.

أُعلن عن جهاز سينكلير كيو إل في 12 يناير 1984، قبل طرح جهاز أبل ماكنتوش للبيع بفترة وجيزة. ^{[ 8 ]} لم يحقق جهاز كيو إل النجاح المأمول الذي حققته أجهزة سينكلير السابقة. فقد عانى من عدة عيوب في التصميم، ^{[ 9 ]} ولاحظت مجلة "يور سينكلير " أنه "من الصعب إيجاد كلمة طيبة تصف شركة سينكلير ريسيرش في الصحافة المتخصصة بالحاسوب".

لم تكن أجهزة QL العاملة بكامل طاقتها متوفرة حتى أواخر الصيف، وقد أيدت هيئة معايير الإعلان الشكاوى المقدمة ضد شركة سنكلير بشأن التأخيرات في مايو من ذلك العام. (في عام 1982، أيدت الهيئة شكاوى بشأن تأخيرات في شحن أجهزة سبكتروم). وكانت الادعاءات بأن سنكلير كانت تصرف الشيكات قبل أشهر من شحن الأجهزة شديدة الخطورة. في الخريف، كانت سنكلير لا تزال تتوقع علنًا أن جهازها سيحقق مبيعات مليونية، وأن 250 ألف جهاز سيُباع بحلول نهاية العام. ^{[ 10 ]} توقف إنتاج أجهزة QL في فبراير 1985، وخُفِّض سعرها إلى النصف بحلول نهاية العام. ^{[ 11 ]}

تم إطلاق جهاز ZX Spectrum+، وهو نسخة مُعاد تغليفها من جهاز ZX Spectrum مزودة بلوحة مفاتيح شبيهة بلوحة مفاتيح QL، في أكتوبر 1984، وظهر في متاجر WHSmith في اليوم التالي لإصداره. قام تجار التجزئة بتخزين كميات كبيرة من الجهاز تحسبًا لمبيعات جيدة خلال موسم أعياد الميلاد. مع ذلك، لم يحقق الجهاز المبيعات المتوقعة، ونظرًا لوجود مخزون غير مباع لدى تجار التجزئة، انخفض دخل شركة Sinclair من الطلبات بشكل ملحوظ في يناير. تمتعت نسخة Spectrum+ بنفس المواصفات التقنية لجهاز Spectrum الأصلي. أُطلق طراز مُحسّن، هو ZX Spectrum 128، في إسبانيا في سبتمبر 1985، بتمويل من شركة التوزيع الإسبانية Investronica. ^{[ 12 ]} تأخر إطلاق هذا الطراز في المملكة المتحدة حتى يناير 1986، نظرًا لوجود مخزون كبير غير مباع لدى تجار التجزئة من الطراز السابق. ^{[ 13 ]}

في معرض لاس فيغاس للإلكترونيات الاستهلاكية في يناير 1985، عادت شركة سينكلير إلى سوق الولايات المتحدة، معلنةً عن "ساعة يد راديو FM"، وهي ساعة يد مزودة بشاشة LCD وراديو . ^{[ 14 ]} ومع ذلك، واجهت الساعة عدة مشاكل ولم تدخل حيز الإنتاج الكامل.

لطالما أبدى سنكلير اهتمامًا بالسيارات الكهربائية، وخلال أوائل ثمانينيات القرن الماضي، عمل على تصميم سيارة شخصية بمقعد واحد، وأسس في نهاية المطاف شركة باسم "سنكلير فيكلس ليمتد" في مارس 1983. أطلق سيارته الكهربائية "سنكلير سي 5" في 10 يناير 1985، لكنها مُنيت بفشل تجاري ذريع، إذ لم تبع سوى 17 ألف وحدة، وتكبد سنكلير خسائر بلغت 7 ملايين جنيه إسترليني. أُعلنت شركة "سنكلير فيكلس" إفلاسها في وقت لاحق من العام نفسه. تسبب فشل "سي 5"، بالإضافة إلى فشل "كيو إل" و "تي في 80" ، في فقدان المستثمرين ثقتهم في رؤية سنكلير.

أفادت التقارير أن شركة سنكلير للأبحاث كانت تعتزم طرح أسهمها للاكتتاب العام في 12 مارس 1985، إلا أن هذا الطرح تأجل، ظاهريًا بسبب الاضطرابات التي شهدها قطاع الحواسيب الصغيرة، حيث كانت شركة أكورن كومبيوترز تعيد تمويل عملياتها، ودخلت شركات أخرى، مثل شركة أوريك المنافسة لشركة سنكلير وشركة بريزم الموزعة، في إجراءات الإفلاس. ورغم أنه لم يكن من المتوقع أن يؤثر انهيار الأخيرة بشكل كبير على قدرة سنكلير على الوصول إلى عملائها، فقد لوحظ أن "السير كلايف لن يُقدم على طرح أسهمه للاكتتاب العام إلا إذا كان يعتقد أنه سيحتاج إلى السيولة النقدية"، مما يشير إلى أن تأجيل طرح كان من المقرر أن يُحقق أفضل النتائج في توقيته سيُمثل انتكاسة للشركة. ^{[ 15 ]}

في 28 مايو 1985، أعلنت شركة سنكلير للأبحاث عن رغبتها في جمع مبلغ إضافي يتراوح بين 10 و15 مليون جنيه إسترليني لإعادة هيكلة الشركة. ونظرًا لتراجع الثقة بالشركة، كان من الصعب توفير هذا المبلغ. في يونيو 1985، أعلن رجل الأعمال روبرت ماكسويل عن استحواذه على شركة سنكلير للأبحاث، من خلال شركة هوليس براذرز، التابعة لدار نشر بيرغامون برس . ^{[ 16 ]} إلا أن الصفقة أُجهضت في أغسطس 1985. ^{[ 2 ]}

ظل مستقبل شركة سينكلير للأبحاث غامضًا حتى 7 أبريل 1986، عندما باعت الشركة كامل مجموعة منتجاتها الحاسوبية، بالإضافة إلى العلامة التجارية "سينكلير"، لشركة أمستراد مقابل 5 ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 17 ] [ 18 ]} لم تشمل الصفقة الشركة نفسها، بل اسمها ومنتجاتها فقط.

تقلصت شركة سينكلير للأبحاث إلى شركة بحث وتطوير وشركة قابضة ، مع امتلاكها حصصًا في العديد من الشركات المنبثقة الجديدة التي تم تشكيلها لاستغلال التقنيات التي طورتها الشركة الأم. وشملت هذه الشركات: أنامارتيك المحدودة ( التكامل على مستوى الرقاقة )، ​​وشاي للاتصالات المحدودة ( هاتف CT2 المحمول)، وكامبريدج للكمبيوتر المحدودة ( حاسوب Z88 المحمول وأجهزة استقبال التلفزيون عبر الأقمار الصناعية ). ^{[ 2 ]}

منذ عام ١٩٨٦، استمرت الشركة في الوجود، ولكن بشكل مختلف تمامًا. في أعوام ١٩٩٣ و١٩٩٤ و١٩٩٥، تكبدت شركة سنكلير خسائر متواصلة مع انخفاض حجم مبيعاتها. بدأ المستثمرون يشعرون بالقلق من أن كلايف سنكلير نفسه كان يستخدم ثروته الشخصية لتمويل اختراعاته. بحلول عام ١٩٩٠، انخفض عدد موظفي الشركة إلى سنكلير نفسه، وبائع/إداري، وموظف في قسم البحث والتطوير. وبحلول عام ١٩٩٧، لم يبقَ في الشركة سوى سنكلير نفسه.

في عام ١٩٩٢، أُطلقت دراجة " زايك " الكهربائية، وهي المحاولة الثانية لشركة سنكلير لتغيير وسائل النقل. بلغت سرعتها القصوى ١٦ كيلومترًا في الساعة ، وكانت متاحة فقط عبر الطلب البريدي. ومثل دراجة C5 ، مُنيت "زايك" بفشل تجاري، حيث لم تُبَع منها سوى ٢٠٠٠ وحدة. وفي عام ١٩٩٩، أطلقت سنكلير أصغر راديو في العالم، وهو راديو "Z1 Micro AM".  

في عام 2003، تم طرح وحدة القيادة للكراسي المتحركة "ZA20" من سينكلير، وتصميمها وتصنيعها بالتعاون مع شركة داكا ديزاينز في هونغ كونغ، وهي شراكة أدت أيضًا إلى وحدة الدفع تحت الماء لسكوتر سي دو البحري.

شهد شهر يوليو/تموز 2006 إطلاق دراجة A-bike ، وهي دراجة قابلة للطي من ابتكار شركة سنكلير، والتي كانت تُباع بسعر 200 جنيه إسترليني. وكان قد تم الإعلان عنها قبل ذلك بعامين. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2010، أعلنت شركة سنكلير للأبحاث عن مركبة X-1 الكهربائية ذات العجلتين، والتي لم تصل إلى مرحلة الإنتاج.

كانت منتجات الكمبيوتر التالية قيد التطوير في شركة سينكلير للأبحاث خلال ثمانينيات القرن الماضي، لكنها لم تصل إلى مرحلة الإنتاج:

LC3

جهاز LC3 ، اختصارًا لـ "حاسوب ملون منخفض التكلفة"، طُوّر عام 1983 على يد مارتن برينان ، وكان الهدف منه أن يكون جهاز ألعاب رخيصًا يعتمد على معالج Z80، مُنفّذًا على شريحتين، باستخدام ذاكرة قراءة فقط ( ROM ) وذاكرة وصول عشوائي ( RAM ) غير متطايرة للتخزين. صمّم ستيف بيري نظام تشغيل متعدد المهام لجهاز LC3 ، بواجهة مستخدم رسومية كاملة . أُلغي المشروع في نوفمبر 1983 لصالح جهاز QL . ^{[ 21 ]}

سوبر سبكتروم

كان من المفترض أن يكون جهاز كمبيوتر منزليًا يعتمد على معالج 68008 ، مزودًا بمحرك أقراص ZX Microdrive مدمج ، وعصا تحكم، ومنافذ RS-232 وZX Net. كانت لغة البرمجة SuperBASIC من Sinclair مخصصة في الأصل لهذا الطراز، ولكن تم اعتمادها لاحقًا لجهاز QL. تم إلغاء مشروع SuperSpectrum في عام 1982 بعد أن تقاربت مواصفات ZX83 (QL) معه. ^{[ 21 ]} يجب عدم الخلط بين هذا المشروع ومشروع Loki ، الذي وُصف بأنه "SuperSpectrum" في مقال نُشر في عدد يونيو 1986 من مجلة Sinclair User .

باندورا

كان من المفترض أن يكون هذا حاسوبًا محمولًا مزودًا بشاشة CRT مسطحة مدمجة. وكان من المقرر في البداية أن يكون متوافقًا مع جهاز ZX Spectrum ، مع معالج Z80 أسرع، ومحرك أقراص ZX Microdrive مدمج ، ووضع فيديو أحادي اللون جديد بدقة 512×192 بكسل. ونظرًا لمحدودية حجم شاشات CRT المسطحة التي كان من الممكن تصنيعها، كان من الضروري استخدام سلسلة من العدسات والمرايا القابلة للطي لتكبير صورة الشاشة إلى حجم مناسب للاستخدام. أُلغي المشروع بعد استحواذ شركة Amstrad، لكن مفهوم Pandora تحوّل في النهاية إلى حاسوب Cambridge Z88 . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

لوكي

كان الهدف من هذا المشروع هو ابتكار جهاز ZX Spectrum مُحسّن بشكل كبير ، وربما منافس لجهاز Commodore Amiga . كان من المُفترض أن يحتوي جهاز Loki على معالج Z80 H بسرعة 7  ميجاهرتز ، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 128 كيلوبايت، وشريحتين مُصممتين خصيصًا لتوفير إمكانيات رسومية وصوتية مُحسّنة بشكل ملحوظ. بعد استحواذ Amstrad على المشروع عام 1986، أسس المهندسان جون ماثيسون ومارتن برينان ، اللذان عملا على المشروع، شركة Flare Technology لمواصلة عملهما. ^{[ 24 ]}

بوب/فلورين

وفقًا لروبرت جودوينز ، كان هذا مشروعًا لإنتاج محرك أقراص مرنة إضافي لجهاز ZX Spectrum . ^{[ 26 ]}

تايك

تم تخصيص هذا الاسم الرمزي لمشروع لاحق لـ QL استمر من عام 1984 إلى عام 1986. ومن بين الميزات المرتبطة بـ Tyche زيادة سعة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM)، ومحركات الأقراص المرنة الداخلية ، ومجموعة تطبيقات Psion Xchange على ذاكرة القراءة فقط (ROM)، وربما واجهة المستخدم الرسومية GEM . ^{[ 27 ]}

يانوس

ارتبط هذا الاسم بمفهوم تصميم لتقنية "Super QL" تعتمد على تقنية التكامل على مستوى الرقاقة . ^{[ 24 ] [ 28 ]}

بروتيوس

ترددت شائعات بأن هذا كان نسخة محمولة افتراضية من QL تشبه Pandora . ^{[ 29 ]}

سينكلير إكس-1

في نوفمبر 2010، صرّح سنكلير لصحيفة الغارديان بأنه يعمل على نموذج أولي جديد لمركبة كهربائية، يُدعى X-1 ، من المقرر إطلاقه خلال عام. وأضاف: "لقد تطورت التكنولوجيا بشكل ملحوظ، وتتوفر الآن بطاريات جديدة، وقد أعدتُ النظر في الأمر. كانت C5 جيدة، لكنني أعتقد أننا نستطيع تقديم أداء أفضل الآن." ^{[ 30 ]} كان من المقرر أن تُطرح X-1 ذات العجلتين في يوليو 2011 بسعر 595 جنيهًا إسترلينيًا، ^{[ 31 ] [ 32 ]} لكنها لم تصل إلى مرحلة الإنتاج. ^{[ 33 ]}