زد اكس 81

سنكلير ZX81

المطور	مركز سنكلير للأبحاث
الشركة المصنعة	شركة تايمكس
يكتب	كمبيوتر منزلي
تاريخ الافراج عنه	5 مارس 1981 ؛ منذ 43 عامًا [1] ( 1981-03-05 )
سعر تمهيدي	طقم بسعر 49.95 جنيهًا إسترلينيًا، و69.95 جنيهًا إسترلينيًا مجمعًا [2] (242–339 جنيهًا إسترلينيًا/332–464 دولارًا أمريكيًا بأسعار 2024)
تم إيقافه	1984
الوحدات المباعة	أكثر من 1.5 مليون [3]
نظام التشغيل	سينكلير بيسك [4]
وحدة المعالجة المركزية	Z80 بتردد 3.25 ميجا هرتز [4]
ذاكرة	1  كيلوبايت (64 كيلوبايت كحد أقصى 56 كيلوبايت قابلة للاستخدام) [4]
تخزين	مسجل كاسيت خارجي مدمج بمعدل 250 بت/ثانية [4] أو متوسط ​​300 بت/ثانية [5]
عرض	العرض أحادي اللون على تلفزيون UHF [4]
الرسومات	وضع الرسوميات 24 سطرًا × 32 حرفًا أو 64 × 48 بكسل [4]
قوة	9 فولت تيار مستمر [4]
أبعاد	167 ملم (6.6 بوصة) عرضًا و175 ملم (6.9 بوصة) عمقًا [6]
كتلة	350 جرام (12 أونصة) [4]
السلف	زد اكس 80
خليفة	زد اكس سبكتروم
متعلق ب	تايمكس سنكلير 1000 ، تايمكس سنكلير 1500

ZX81 هو كمبيوتر منزلي أنتجته شركة Sinclair Research وصُنع في مدينة دندي باسكتلندا بواسطة شركة Timex Corporation . تم إطلاقه في المملكة المتحدة في مارس 1981 كخليفة لجهاز ZX80 من Sinclair وصُمم ليكون مقدمة منخفضة التكلفة للحوسبة المنزلية لعامة الناس. حقق نجاحًا كبيرًا؛ حيث تم بيع أكثر من 1.5 مليون وحدة. في الولايات المتحدة، تم بيعه في البداية باسم ZX - 81 بموجب ترخيص من شركة Timex. أنتجت شركة Timex لاحقًا إصداراتها الخاصة من ZX81: Timex Sinclair 1000 و Timex Sinclair 1500. تم إنتاج نسخ غير مصرح بها من ZX81 في العديد من البلدان.

تم تصميم ZX81 ليكون صغيرًا وبسيطًا وفوق كل شيء غير مكلف وبأقل عدد ممكن من المكونات. يتم إخراج الفيديو إلى جهاز تلفزيون بدلاً من شاشة مخصصة . يتم تحميل البرامج والبيانات وحفظها على أشرطة صوتية مضغوطة . يستخدم فقط أربع شرائح سيليكون و 1 كيلوبايت من الذاكرة . ليس لديه مفتاح تشغيل أو أجزاء متحركة، باستثناء مفتاح اختيار قناة تلفزيون VHF الموجود في بعض الطرز. يحتوي على لوحة مفاتيح غشائية حساسة للضغط . دفعت قيود ZX81 سوق الأجهزة الطرفية التابعة لجهات خارجية إلى تحسين قدراته. جلبت العلبة ولوحة المفاتيح المميزة للمصمم ريك ديكينسون جائزة مجلس التصميم .

كان من الممكن شراء ZX81 عن طريق البريد مجمعًا مسبقًا أو بسعر أقل في شكل مجموعة. كان أول كمبيوتر منزلي غير مكلف يتم بيعه في متاجر الشوارع الرئيسية ، بقيادة WH Smith وسرعان ما تبعه العديد من تجار التجزئة الآخرين. كان ZX81 بمثابة النقطة التي أصبحت فيها الحوسبة في بريطانيا نشاطًا لعامة الناس بدلاً من حكراً على رجال الأعمال وهواة الإلكترونيات. لقد أنتج مجتمعًا ضخمًا من المتحمسين، أسس بعضهم أعمالهم الخاصة لإنتاج البرامج والأجهزة لـ ZX81. واصل العديد منهم القيام بأدوار في صناعة الكمبيوتر البريطانية. جعل النجاح التجاري لـ ZX81 شركة Sinclair Research واحدة من شركات تصنيع الكمبيوتر الرائدة في بريطانيا وكسب ثروة وفي النهاية لقب فارس لمؤسس الشركة، السير كلايف سنكلير .

يحتوي ZX81 على تكوين أساسي يبلغ 1 كيلوبايت من الذاكرة المدمجة التي يمكن توسيعها رسميًا خارجيًا إلى 16 كيلوبايت. توجد لوحة الدائرة الفردية الخاصة به داخل علبة بلاستيكية على شكل إسفين يبلغ عرضها 167 ملم (6.6 بوصة) وارتفاعها 40 ملم (1.6 بوصة). يتم توفير الذاكرة إما من خلال شريحة ذاكرة عشوائية واحدة 4118 (1024 بت × 8) أو شريحتي ذاكرة عشوائية 2114 (1024 بت × 4). لا يوجد سوى ثلاث شرائح أخرى مدمجة: معالج دقيق Z80A 8 بت بسرعة 3.5 ميجا هرتز من NEC ، وشريحة مصفوفة منطقية غير ملتزمة (ULA) من Ferranti ، وذاكرة ROM سعة 8 كيلوبايت توفر مترجم Sinclair BASIC بسيطًا . يزن الجهاز بالكامل 350 جرامًا (12 أونصة). ^[4] تحتوي الإصدارات المبكرة من خرطوشة ذاكرة الوصول العشوائي الخارجية على 15 كيلوبايت من الذاكرة باستخدام مجموعة متنوعة من شرائح الذاكرة، بينما تحتوي الإصدارات الأحدث على شرائح بحجم 16 كيلوبايت مع تعطيل أقل كيلوبايت موجه.

يشغل الجزء الأمامي من العلبة لوحة مفاتيح غشائية مدمجة مكونة من 40 مفتاحًا . لوحة المفاتيح بسيطة جدًا من الناحية الميكانيكية، وتتكون من 40 مفتاح لوحة ضغط و8 صمامات ثنائية تحت طبقة بلاستيكية، متصلة في مصفوفة من 8 صفوف و5 أعمدة. ^[7]

يستخدم ZX81 تخطيط لوحة مفاتيح QWERTY قياسي يعرض 20 حرفًا رسوميًا و54 حرفًا فيديو معكوسًا. ^[4] ومع ذلك، لا يتم كتابة أوامر BASIC ZX81 حرفًا بحرف، بل يحتوي كل مفتاح على ما يصل إلى خمس وظائف رئيسية. وهذه هي الطريقة التي يعرض بها المستخدم كلمات BASIC الرئيسية والوظائف والعمليات الحسابية والرسومات في ZX81.

يتم تحديد وظيفة مفتاح ZX81 من خلال مجموعة من السياقات في اختيار الأمر والوضع، على سبيل المثال مفتاحي SHIFTو FUNCTIONلتحديد وظائف لوحة المفاتيح الحمراء. على سبيل المثال، يجمع مفتاح P بين الحرف Pو "الحرف وأوامر BASICPRINT و TAB.

يتم عرض ملاحظات وضع السياق من خلال قيام المؤشر بعرض حرف مقلوب؛

• Kللكلمات الرئيسية،
• Lللرسائل،
• Fلمفاتيح الوظائف (تظهر باللون الأحمر) أو
• Gللشخصيات الرسومية.

إن حقيقة أن إجراء RUBOUTعملية مسافة خلفية/حذف كانت تستغرق ضغطتين على المفتاح شجعت مبرمجي ZX81 على أن يكونوا مختصرين ويكتبون بعناية عند إدخال النص أو الكود.

يتم توصيل المدخل/المخرج الأساسي لجهاز ZX81 عبر أربعة مقابس على الجانب الأيسر من العلبة. يستخدم الجهاز جهاز تلفاز UHF عاديًا لتقديم صورة أحادية اللون عبر معدل تردد لاسلكي مدمج. يمكنه عرض 24 سطرًا يتكون كل سطر من 32 حرفًا، وباستخدام مجموعة مختارة من رسومات الأحرف 2×2 من مجموعة أحرف الجهاز، يوفر وضع رسومات فعالًا بدقة 64 × 44 بكسل، ويمكن أيضًا التعامل معه مباشرة عبر BASIC باستخدام أوامر PLOT وUNPLOT، مما يترك سطرين خاليين في الأسفل. يربط مقبسان مقاس 3.5 مم جهاز ZX81 بمقبسي EAR (الإخراج) وMIC (الإدخال) لجهاز تسجيل شرائط الصوت، مما يتيح حفظ البيانات أو تحميلها. يخزن هذا كل بت بيانات كعدد من النبضات يتبعها صمت بين البتات يبلغ 1300 ميكروثانية. كل نبضة هي "عالية" لمدة 150 ميكروثانية ثم "منخفضة" لمدة 150 ميكروثانية. يتكون البت "0" من أربع نبضات بينما يتكون البت "1" من تسع نبضات، وبالتالي فإن معدل البود يتراوح بين 400 بت/ثانية لجميع البتات "0" و250 بت/ثانية لجميع البتات "1". سيتم تخزين ملف يحتوي على كميات متساوية من البتات "0" و"1" بمعدل 307 بت/ثانية (38 بت/ثانية). ^[5] وهذا يوفر وسيلة تخزين متقلبة إلى حد ما للجهاز، الذي لا يحتوي على إمكانيات تخزين مدمجة. يتطلب ZX81 تيارًا بقوة 420 مللي أمبير عند 7-11 فولت تيار مستمر ، يتم توصيله عبر مصدر طاقة تيار مستمر مخصص بقوة 9 فولت من Sinclair. ^[4]

تحتوي شريحة ULA، التي وصفها دليل ZX81 بأنها " الجسم الرئيسي " للنظام، على عدد من الوظائف الرئيسية التي تتقاسمها أجهزة الكمبيوتر المتنافسة بين شرائح متعددة ودوائر متكاملة. وتشمل هذه الوظائف ما يلي: ^[8]

• مزامنة عرض الشاشة؛
• إنشاء ساعة بتردد 6.5 ميجا هرتز، والتي يتم استخلاص ساعة بتردد 3.25 ميجا هرتز منها للمعالج؛
• إخراج إشارة صوتية إلى مسجل كاسيت في وضع الحفظ؛
• معالجة إشارة الصوت الواردة في وضع التحميل؛
• استشعار ضغطات المفاتيح؛
• استخدام عناوين الذاكرة التي توفرها وحدة المعالجة المركزية لتحديد متى يجب أن تكون ذاكرة القراءة فقط (ROM) وذاكرة الوصول العشوائي (RAM) نشطة؛
• التحكم في توقيت النظام العام.

يمكن لمعدِّل التردد اللاسلكي المدمج في ZX81 إخراج صورة فيديو إلى تلفزيون UHF 625 خطًا (يستخدم في المملكة المتحدة وأستراليا ومعظم دول غرب أوروبا). تطلبت فرنسا ولوكسمبورج إصدارًا معدَّلًا قليلاً من الجهاز لمطابقة تعديل الفيديو الإيجابي لمجموعات CCIR System L ، بينما تطلبت الولايات المتحدة وكندا شريحة ULA ومعدِّلًا مختلفين للتعامل مع أنظمة التلفزيون VHF ( NTSC ) ذات 525 خطًا . كل من ZX81 وسابقتها، ZX80، لديهما عيب كبير في الطريقة التي يتعاملان بها مع الناتج المرئي. لا يحتوي أي من الجهازين على قوة معالجة كافية للعمل بأقصى سرعة والحفاظ في نفس الوقت على عرض الشاشة. في ZX80، يعني هذا أن الشاشة تصبح فارغة في كل مرة يقوم فيها الجهاز بإجراء عملية حسابية ويسبب وميضًا مزعجًا كلما حدث حساب أقصر - مثل معالجة ضغطة مفتاح. ^[9]

اعتمد مصممو ZX81 نهجًا محسنًا، يتضمن استخدام وضعين يُطلق عليهما SLOW وFAST على التوالي. في الوضع SLOW، والذي يُسمى أيضًا وضع "الحوسبة والعرض"، يركز ZX81 على تشغيل الشاشة. فهو يشغل البرنامج الحالي لمدة ربع الوقت فقط - مما يؤدي في الواقع إلى إبطاء الجهاز أربعة أضعاف، على الرغم من أن الفرق في السرعة بين وضعي FAST وSLOW يعتمد عمليًا على نوع الحساب الذي يتم إجراؤه. ^[10] في الوضع FAST، تحدث المعالجة بشكل مستمر، ولكن يتم التخلي عن الشاشة لأجهزتها الخاصة - وهو ما يعادل وضع التشغيل القياسي لـ ZX80. ^[11]

وقد أدت غرابة أخرى في الأجهزة إلى إنتاج أحد أكثر الجوانب تميزًا في عرض شاشة ZX81 - أثناء التحميل أو الحفظ، تظهر خطوط متعرجة متحركة عبر الشاشة. يتم استخدام نفس الدبوس الموجود على ULA للتعامل مع إشارة الفيديو ومخرجات الشريط، مما ينتج الخطوط كنوع من نمط التداخل. لا يمكن لـ ULA الحفاظ على العرض أثناء عمليات الحفظ والتحميل، حيث يتعين عليه العمل بشكل مستمر للحفاظ على معدل الباود الصحيح لنقل البيانات. ينتج التداخل الخطوط المتعرجة. ^[8]

تمثل الذاكرة الصغيرة غير الموسعة لجهاز ZX81 تحديًا كبيرًا للمبرمجين. حيث يستغرق عرض شاشة كاملة ما يصل إلى 793 بايتًا، وتستغرق متغيرات النظام 125 بايتًا أخرى، ويحتاج البرنامج ومخزن الإدخال والمكدسات إلى مزيد من الذاكرة فوق ذلك. ^[12] ومع ذلك، فإن المبرمجين المبدعين قادرون على تحقيق كمية مذهلة بـ 1 كيلوبايت فقط. أحد الأمثلة على ذلك هو محرك الشطرنج Super Micro من Stefano Maragò، والذي يتضمن جميع قواعد الشطرنج . ^{[13] يحافظ جهاز ZX81 على ذاكرته إلى حد ما من خلال تمثيل أوامر BASIC بأكملها كرموز مكونة من بايت واحد، يتم تخزينها كـ "حروف" فردية في النطاقات العليا} لمجموعة الأحرف الفريدة (غير ASCII ) للجهاز . ^[14]

يُعد موصل الحافة أو الواجهة الخارجية في الجزء الخلفي من ZX81 امتدادًا للوحة الدائرة المطبوعة الرئيسية. يوفر هذا مجموعة من خطوط العناوين والتحكم والبيانات التي يمكن استخدامها للتواصل مع الأجهزة الخارجية. ^[15] يستخدم المتحمسون ومجموعة متنوعة من الشركات التابعة لجهات خارجية هذه الميزة لإنشاء مجموعة واسعة من الوظائف الإضافية لـ ZX81.

يوفر الجدول التالي مقارنة بين قدرات ZX81 والعديد من أجهزة الكمبيوتر الصغيرة المنافسة الأخرى التي كانت متاحة في يونيو 1981، وهو الوقت الذي تم فيه تسليم أول طلبيات ZX81. الأسعار الموضحة اعتبارًا من يونيو 1981 من موقع Your Computer UK.

جهاز	ذاكرة الوصول العشوائي القياسية	قابلة للتوسيع إلى	وحدة المعالجة المركزية	لوحة المفاتيح	أساسي	سعر البيع	عدد الألوان	الدقة القصوى	صوت
ابل 2 بلس	16 كيلو بايت	48 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 1 ميجاهرتز (8 بت)	آلة كاتبة	عدد صحيح فقط	549 جنيه استرليني	16	280 × 192 بكسل	جهاز نداء
أتاري 400	8 كيلو بايت	48 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 1.78 ميجاهرتز	غشاء	إضافي	289 جنيه استرليني	256	320 × 192 بكسل	4 صوت
حيوان أليف	16 كيلو بايت	40 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 1 ميجا هرتز	آلة كاتبة	ماجستير المستوى الأول	399 جنيه استرليني	أحادي اللون	320 × 200 نص فقط	جهاز نداء
فيك-20	5 كيلو بايت	32 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 1.02 ميجا هرتز	آلة كاتبة	ماجستير المستوى الأول	189 جنيه استرليني	8	176 × 184 بكسل	4 صوت
فيديو جيني	16 كيلو بايت	48 كيلو بايت	زيلوج Z80 بتردد 1.76 ميجا هرتز	آلة كاتبة	ماجستير المستوى الثاني	279 جنيه استرليني	أحادي اللون	كتلة 128 × 48	جهاز نداء
كومبوكيت 101	1 كيلو بايت	48 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 1 ميجا هرتز	آلة كاتبة	ماجستير المستوى الثاني	149 جنيهًا إسترلينيًا/199 جنيهًا إسترلينيًا مجمعة	أحادي اللون	كتلة 128 × 48	إضافي
TRS-80 النموذج الأول	4 كيلوبايت	48 كيلو بايت	Zilog Z80 @ 1.78 ميجا هرتز (8 بت)	آلة كاتبة	مقيد	399 جنيه استرليني	أحادي اللون	كتلة 128 × 48	إضافي
ذرة البلوط	2 كيلوبايت	12 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 1 ميجا هرتز	آلة كاتبة	هجين TinyBASIC	140 جنيهًا إسترلينيًا/173 جنيهًا إسترلينيًا مجمعة	8	256 × 192 أحادي اللون، 64 × 64 ملون	جهاز نداء
ميكروتان	1 كيلو بايت	48 كيلو بايت	تقنية MOS 6502 بتردد 0.75 ميجا هرتز	إضافي	إضافي	65 جنيهًا إسترلينيًا/99 جنيهًا إسترلينيًا مجمعة	أحادي اللون	كتلة 128 × 48	إضافي
تي اي-99/4ايه	16 كيلو بايت	48 كيلو بايت	TI TMS9900 @ 3.0 ميجا هرتز (16 بت)	آلة كاتبة	مقيد	399 جنيه استرليني	16	256 × 192 بكسل	3 اصوات وضوضاء بيضاء
ZX81 / TS1000	1 كيلوبايت / 2 كيلوبايت	32 كيلو بايت	Zilog أو NEC Z80 @ 3.25 ميجا هرتز (8 بت)	غشاء	ما يعادل مستوى MS II.	49 جنيهًا إسترلينيًا/69 جنيهًا إسترلينيًا مجمعة	أحادي اللون	كتلة 64 × 48	لا

أسس كليف سينكلير، بائع معدات الراديو السابق، شركته الأولى، سينكلير راديونيكس ، في عام 1962. ^[16] وقد صنعت الشركة اسمها بإنتاج مجموعة واسعة من الإلكترونيات الرخيصة التي تستهدف سوق الهواة. ^{[17] [18] [19]} وتشمل منتجاتها مكبرات الصوت وأجهزة الراديو وأجهزة القياس المتعددة وغيرها من العناصر التي كانت تُباع عمومًا في شكل مجموعة لهواة أجهزة الصوت عالية الدقة وهواة الإلكترونيات الآخرين. ^[20] دخلت الشركة سوقًا جديدًا في عام 1972 عندما أطلقت أول حاسبة جيب "رفيعة"، سينكلير إكزيكيتيف . ^[21] وتبع ذلك إطلاق راديونيكس لمجموعة واسعة من الحاسبات الجيبية. أدى التوسع اللاحق للشركة إلى جعلها أكبر شركة مصنعة للحاسبات في أوروبا بحلول عام 1975. ^{[22] [19]}

ومع ذلك، بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، كانت شركة سينكلير راديونيكس تعاني من صعوبات خطيرة ^{[ رأي ]} . ^{[ بحاجة لمصدر ]} فقدت قدرتها على المنافسة بفعالية في سوق الآلات الحاسبة بعد إطلاق جيل جديد من الآلات الحاسبة المصنعة في اليابان بشاشات الكريستال السائل ، والتي كانت أكثر قدرة وكفاءة في استخدام الطاقة من آلات سينكلير الحاسبة ذات الصمام الثنائي الباعث للضوء . ^[23] تبين أن مشاريع تطوير تلفزيون الجيب والساعة الرقمية كانت إخفاقات باهظة الثمن. تكبدت الشركة خسائر تزيد عن 350 ألف جنيه إسترليني في عامي 1975 و1976، مما دفعها إلى حافة الإفلاس. ^[24] في يوليو 1977، تم إنقاذ راديونيكس من قبل وكالة حكومية، مجلس المشاريع الوطنية (NEB)، الذي أعاد تمويلها، وقدم تسهيلات قرض وتولّى السيطرة الفعلية على الشركة من خلال الاستحواذ على حصة 73٪. ^[22]

كانت علاقة كلايف سينكلير بهيئة الطاقة الوطنية متوترة بسبب المفاهيم المتضاربة حول الاتجاه الذي ينبغي للشركة أن تسلكه. بدأت راديونيكس مشروعًا لتطوير كمبيوتر منزلي، لكن هيئة الطاقة الوطنية أرادت التركيز على جانب الأجهزة من العمل، والذي كان المجال الوحيد الذي حققت فيه راديونيكس أرباحًا. اختلف سينكلير بشدة مع ما وصفه بالرأي القائل "إن لا مستقبل في مجال الإلكترونيات الاستهلاكية". ^[25] أدت هذه النزاعات وغيرها إلى استقالة سينكلير من راديونيكس في يوليو 1979. ^[26]

بينما كان يكافح مع NEB، لجأ كلايف سينكلير إلى "قارب نجاة مؤسسي" في شكل شركة قائمة تحت سيطرته الحصرية - وهي شركة تسمى Ablesdeal Ltd، والتي أسسها في عام 1973 وأعاد تسميتها لاحقًا باسم Science of Cambridge. أصبحت وسيلة يمكنه من خلالها متابعة مشاريعه الخاصة، خالية من تدخل NEB. ^[27] على الرغم من نجاحه اللاحق في هذا المجال، رأى سينكلير أن أجهزة الكمبيوتر مجرد وسيلة لتحقيق غاية. كما قال لصحيفة صنداي تايمز في أبريل 1985، "لقد شاركنا في أجهزة الكمبيوتر فقط من أجل تمويل بقية الأعمال"، وتحديدًا تطوير جهاز التلفزيون الصغير TV80 غير الناجح في النهاية والسيارة الكهربائية C5 . ^[28] في مقابلة مع Practical Computing ، أوضح سينكلير:

أنا أصنع أجهزة الكمبيوتر لأنها سوق جيدة، كما أنها مثيرة للاهتمام عند تصميمها. ولا أشعر بالسوء حيال تصنيعها أو بيعها مقابل المال أو أي شيء آخر، فهناك طلب عليها ولا تسبب أي ضرر؛ ولكنني لا أعتقد أنها ستنقذ العالم. ^[29]

بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، كانت الشركات الأمريكية تنتج مجموعات كمبيوتر منزلية بسيطة مثل MITS Altair ^[30] و IMSAI 8080. [ ^31] أثار هذا الاهتمام بين هواة الإلكترونيات في المملكة المتحدة، لكن الأسعار المرتفعة نسبيًا وانخفاض الدخل المتاح قلل من جاذبية المنتجات الأمريكية. ذكرت مجلة نيو ساينتست في عام 1977 أن "سعر مجموعة أمريكية بالدولار يُترجم بسرعة إلى نفس الرقم بالجنيه الإسترليني بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى شواطئ بريطانيا". ^[32] كانت أجهزة الكمبيوتر الشخصية الجاهزة متاحة أيضًا للجزء العلوي من السوق ولكنها كانت باهظة الثمن للغاية؛ تكلف عرض أوليفيتي 2000 جنيه إسترليني، وبيع جهاز Commodore PET، الذي تم إطلاقه في عام 1979، مقابل 700 جنيه إسترليني. لم يكن هناك شيء للهواة في الجزء السفلي من السوق. أدرك سينكلير أن هذا يوفر فرصة تجارية مفيدة. ^[33]

كان أول كمبيوتر منزلي لشركة Sinclair هو MK14 ، والذي تم إطلاقه في شكل مجموعة في يونيو 1978. ^[34] كان بعيدًا كل البعد عن كونه منتجًا للسوق الشامل. كان اسمه ذاته - MK يرمز إلى "Microcomputer Kit" - مؤشرًا على أصوله كمنتج تم تطويره من قبل الهواة ولصالحهم.

لم يكن به شاشة ولكنه استخدم بدلاً من ذلك شاشة عرض LED (على الرغم من أن Science of Cambridge أنتجت وحدة إضافية تسمح بتوصيله بتلفزيون UHF)؛ لم يكن به علبة تتكون من لوحة دوائر مكشوفة؛ لم يكن به قدرات تخزين مدمجة و256 بايت فقط من الذاكرة؛ وكان الإدخال عبر لوحة مفاتيح سداسية عشرية مكونة من 20 مفتاحًا . ^[35]

على الرغم من القيود التي فرضها الجهاز، فقد بيع منه ما بين 10 آلاف إلى 15 ألف وحدة؛ ^[36] وبالمقارنة، فإن جهاز Apple II الأكثر تكلفة بكثير قد باع 9 آلاف وحدة فقط في الولايات المتحدة، وهي سوق أكبر بكثير، في عام 1978. ^[37] وقد أقنع هذا النجاح كلايف سينكلير بوجود سوق غير مستغلة لأجهزة الكمبيوتر منخفضة التكلفة والتي يمكن استغلالها بشكل مربح.

تابعت شركة سينكلير إنتاج MK14 بإنتاج ZX80، وهو أصغر وأرخص كمبيوتر في العالم في ذلك الوقت، والذي تم إطلاقه في يناير 1980 بتكلفة 99.95 جنيهًا إسترلينيًا (ما يعادل 390 جنيهًا إسترلينيًا بأسعار 2021. ^[38] ) لم تجر الشركة أي بحث في السوق على الإطلاق قبل إطلاق ZX80؛ وفقًا لكلايف سينكلير، "كان لديه حدس" بأن عامة الناس مهتمون بما يكفي لجعل مثل هذا المشروع ممكنًا ومضى قدمًا في طلب 100000 مجموعة من الأجزاء حتى يتمكن من إطلاقها بكميات كبيرة. ^[39]

قدم تصميم ZX80 العديد من الميزات الرئيسية التي تم نقلها إلى ZX81؛ كما قال سنكلير نفسه لاحقًا، "كانت ZX80 بمثابة حجر الأساس لـ ZX81". ^[40] كان التصميم مدفوعًا بالكامل بالسعر المطلوب - كان يجب أن يكون سعر الجهاز أقل من 100 جنيه إسترليني ولكنه لا يزال يحقق ربحًا جيدًا. ^[33] كانت العلبة البيضاء المميزة على شكل إسفين والتي تخفي الدوائر ولوحة المفاتيح الغشائية الحساسة للمس من بنات أفكار ريك ديكينسون ، وهو مصمم صناعي بريطاني شاب تم تعيينه مؤخرًا من قبل سنكلير. كما تذكر لاحقًا عن نهج سنكلير، "كان كل شيء مدفوعًا بالتكلفة. كان التصميم هو وجه الآلة". ^[41] كانت لوحة المفاتيح غير التقليدية نتيجة لخفض التكاليف من قبل سنكلير. لقد استخدمت ورقة من البلاستيك، طُبعت عليها المفاتيح، وتراكبت على دائرة معدنية تسجل عند الضغط على مفتاح. لقد تجنب هذا تكلفة توفير لوحة مفاتيح على غرار الآلة الكاتبة، على الرغم من أن التصميم كان به العديد من العيوب عندما يتعلق الأمر بسهولة الاستخدام و"الشعور". ^[42]

كان هناك العديد من أوجه التشابه بين الجهازين من الداخل والطراز ZX81. فمثله كمثل خليفته، استخدم الجهاز المعالج الدقيق Z80A وكان يحتوي على 1 كيلوبايت فقط من ذاكرة الوصول العشوائي المدمجة. وكان الجهاز مزودًا بمترجم BASIC مكتوب خصيصًا على شريحة ذاكرة القراءة فقط المخصصة ويمكنه استخدام التلفزيون كشاشة. وكان يعتمد على مسجل شرائط كاسيت عادي لتخزين البيانات. وكان الاختلاف الرئيسي بين الجهازين يكمن في البرنامج الداخلي؛ فعندما تم إصدار الجهاز ZX81، كان مالكو الجهاز ZX80 قادرين على الترقية من خلال الوسيلة البسيطة نسبيًا المتمثلة في توصيل ذاكرة قراءة فقط جديدة بلوحة الدوائر. ^[1]

حقق ZX80 نجاحًا فوريًا، حيث بيع منه 20000 وحدة على مدار الأشهر التسعة التالية. ^[43] كانت شركة Science of Cambridge تنتج أجهزة ZX80 بمعدل 9000 وحدة شهريًا بحلول نهاية عام 1980 ^[44] وفي غضون 18 شهرًا من إطلاقها، باعت الشركة 100000 وحدة. ^[45] أدى النجاح التجاري لجهاز ZX80 إلى جعل المنتج التالي أمرًا لا مفر منه. تمت إعادة تسمية الشركة إلى Sinclair Computers في نوفمبر 1980، مما يعكس تركيزها الجديد، وأصبحت Sinclair Research في مارس 1981. ^[46]

تم تحفيز إطلاق ZX81 جزئيًا من خلال خطة مشروع محو الأمية الحاسوبية في هيئة الإذاعة البريطانية لإنتاج مسلسل تلفزيوني بعنوان The Computer Programme ، والذي سيتم بثه في عام 1982، بهدف نشر الحوسبة والبرمجة. كانت هيئة الإذاعة البريطانية تنوي تكليف شركة مصنعة قائمة بتزويدها بجهاز كمبيوتر منزلي يحمل علامة BBC التجارية لربطه بالمسلسل. عندما سمع كلايف سينكلير بالمشروع في ديسمبر 1980، كتب إلى هيئة الإذاعة البريطانية لإبلاغهم أنه سيعلن عن إصدار جديد من ZX80، سيُطلق عليه ZX81، في أوائل عام 1981. من شأنه أن يعالج بعض عيوب ZX80 وسيكون أرخص وأكثر تقدمًا. ^[47] أراد سينكلير أن يكون ZX81 مرشحًا لعقد هيئة الإذاعة البريطانية وضغط من أجل اعتماده. وأشار إلى أنه كان هناك بالفعل 40 ألف مستخدم لـ ZX80 وأنه بحلول الوقت الذي تم فيه بث المسلسل، من المرجح أن يكون هناك ما يزيد عن 100 ألف مستخدم لـ ZX81. ^[48]

تم عرض نموذج أولي لجهاز ZX81 على ممثلي هيئة الإذاعة البريطانية في يناير 1981، ^[49] بينما طرحت شركة Acorn Computers، المنافسة المحلية لشركة Sinclair، جهاز الكمبيوتر Proton المقترح، وهو تصميم - لم يكن هناك نموذج أولي له بعد - يعتمد على Acorn Atom . ^[50] ولخيبة أمل Sinclair، ذهب عقد إنتاج BBC Micro إلى شركة Acorn، التي أطلقت الجهاز في يناير 1982. ^[51] أوضح بول كريواكزيك، منتج برنامج الكمبيوتر ، تحفظاته في مقابلة أجريت معه في مارس 1982 مع Your Computer :

كنت لأتردد كثيراً في أن تبيع هيئة الإذاعة البريطانية شيئاً مثل Sinclair [ZX81] لأنه محدود للغاية. لا يمكن توسيع Sinclair؛ فهو في الأساس منتج استهلاكي يمكن التخلص منه. تكمن فائدته في تعلم البرمجة، لكنني لا أعتقد أن مستقبل أجهزة الكمبيوتر يكمن في تعلم الجميع البرمجة بلغة BASIC. ^[52]

انتقد سنكلير قرار هيئة الإذاعة البريطانية، واتهمها بعدم الكفاءة والغطرسة. ^[53] بعد فترة وجيزة من فوز أكورن بعقد هيئة الإذاعة البريطانية، أصدرت الحكومة قائمة موصى بها لأجهزة الكمبيوتر، بما في ذلك BBC Micro و Research Machines 380Z ، والتي يمكن للمدارس شراؤها، بمساعدة منحة، بنصف السعر؛ لم يتم تضمين أجهزة كمبيوتر سنكلير في القائمة. رد سنكلير بإطلاق صفقة نصف السعر الخاصة به، حيث عرض على المدارس فرصة شراء حزمة ZX81 وذاكرة وصول عشوائي سعتها 16 كيلوبايت مقابل 60 جنيهًا إسترلينيًا، بالإضافة إلى طابعة ZX بنصف السعر، بتكلفة إجمالية قدرها 90 جنيهًا إسترلينيًا. نظرًا لأن أرخص نظام معتمد من الحكومة كان 130 جنيهًا إسترلينيًا، فقد كان هذا عرضًا جذابًا لبعض المدارس واشترى حوالي 2300 مدرسة حزمة سنكلير، على الرغم من أن 85٪ تبنوا BBC Micro. ^{[54] [55] [56]}

بدأ تطوير ZX81 حتى قبل إطلاق ZX80. تم تكليف كبير مهندسي Sinclair، Jim Westwood ، بمهمة تحسين أجهزة ZX80 لتقليل عدد المكونات وبالتالي خفض التكلفة. ^[57] كما سعى إلى إصلاح بعض المشاكل الأكثر إزعاجًا في ZX80. وجد Westwood وزملاؤه أنه يمكن تقليل عدد المكونات بشكل كبير من خلال الجمع بين ثمانية عشر من شرائح ZX80 في مصفوفة منطقية غير ملتزمة واحدة (ULA) ، وهو نوع من الرقائق العامة للأغراض الكاملة من البوابات المنطقية التي تم توصيلها حسب طلب العميل أثناء تصنيع الشريحة. كانت هذه التكنولوجيا قصيرة العمر في ذلك اليوم أرخص وأسرع من تصميم شريحة منطقية مخصصة، والتي تتطلب عادةً أحجامًا عالية جدًا لاسترداد تكلفة تطويرها. ^{[58] أنتجت} شركة فيرانتي الشريحة الجديدة لشركة سينكلير، ^[50] التي أشادت بتصميم ويستوود باعتباره انتصارًا للابتكار: "كان لدى ZX81 أربع شرائح بينما كان أقرب منافس لنا في هذا الصدد، TRS-80، يحتوي على 44 شريحة." ^[59] كان من المفترض استخدام 70% فقط من بوابات المنطق على ULA، لكن سينكلير قررت استخدامها جميعًا لضغط المزيد من الوظائف. أدى هذا إلى ارتفاع درجة حرارة الجهاز بشكل غير مريح أثناء الاستخدام. ^[60] كانت الفولكلور الحاسوبي تنص على أنه يجب تبريد ZX81 عن طريق موازنة كرتونة من الحليب البارد أعلى العلبة. ^{[61] [62]}

تم مضاعفة ذاكرة القراءة فقط الخاصة بـ ZX81 إلى 8 كيلوبايت، من ذاكرة القراءة فقط الخاصة بـ ZX80 التي كانت 4 كيلوبايت. وقد مكن هذا من تنفيذ أكثر اكتمالاً لإصدار من ANSI Minimal BASIC (يطلق عليه Sinclair BASIC من قبل الشركة). أعاد كلايف سينكلير تكليف شركة تسمى Nine Tiles، والتي أنتجت ZX80 ROM، لتطوير برنامج ROM الجديد لـ ZX81. ^[50] تم كتابة الكود بواسطة جون جرانت، مالك Nine Tiles، وستيف فيكرز ، الذي انضم إلى الشركة في يناير 1980. ركز جرانت على البرنامج الذي قاد أجهزة ZX81، بينما طور فيكرز لغة BASIC الجديدة والدليل المصاحب. كانت مذكرة سينكلير للزوج غير محددة إلى حد ما ولكنها كانت تتعلق في المقام الأول بإصلاح عيب رئيسي في ZX80 بحيث يمكن استخدام الآلة الجديدة للبرمجة والحسابات العملية. تذكر فيكرز لاحقًا:

بالنسبة لكلايف، لم يكن الأمر يتعلق بما ينبغي أن تكون الآلة قادرة على القيام به، بل كان الأمر يتعلق بما يمكن حشره في الآلة بالنظر إلى ميزانية المكونات التي وضعها في ذهنه. كان الإيجاز الثابت الوحيد لـ 1981 هو أنه يجب تحسين حزمة الرياضيات في الثمانينيات. ^[63]

تضمنت ذاكرة القراءة فقط الجديدة وظائف مثلثية وفاصلة عائمة ، والتي كانت تفتقر إليها سابقتها - حيث كان بإمكان ZX80 التعامل مع الأعداد الصحيحة فقط. ابتكر جرانت واحدة من أكثر ميزات ZX81 حداثة، وهي أداة فحص بناء الجملة التي أشارت إلى الأخطاء في كود BASIC بمجرد إدخالها (بدلاً من الكشف عن أخطاء الترميز فقط عند تشغيل البرنامج، كما كان معتادًا في ذلك الوقت). ^[64] لسوء حظ فيكرز، قدم خطأ سيئ السمعة لفترة وجيزة - ما يسمى "خطأ الجذر التربيعي" الذي تسبب في إرجاع الجذر التربيعي لـ 0.25 بشكل خاطئ على أنه 1.3591409 - نتيجة لمشاكل في دمج كود طابعة ZX في ذاكرة القراءة فقط. على الرغم من إصلاحه في النهاية، إلا أن الخطأ أصبح موضوعًا للجدل واضطرت Sinclair إلى استبدال بعض أجهزة ZX81 المباعة للعملاء الأوائل. ^[65] وعلى نحو أكثر إيجابية، تم استقبال عمل فيكرز على الدليل بشكل إيجابي، حيث تم وصفه في عام 1983 بأنه "أحد النصوص الكلاسيكية في لغة BASIC". ^[66] علق ماكس فيليبس في مقالة استعادية في مجلة What Micro :

إنه يقوم بعمل معقول ويوفر الكثير للقارئ بشكل معقول. إنه صادق تمامًا بشأن عيوب [ZX81] ويقدم تلميحات ونصائح حول طرق التغلب عليها ... والأفضل من ذلك كله، أن الدليل كامل وشامل. هناك بعض المعلومات المتقدمة إلى حد ما والتي غالبًا ما تكون غير معلنة. لن يفهم المبتدئ ذلك لفترة طويلة ولكن إذا تعلم بعض الأفكار الأكثر تقدمًا، فسيكون الدليل جاهزًا لهم. ^[67]

وقعت مهمة تصميم هيكل ZX81 مرة أخرى على عاتق ريك ديكينسون، الذي أنتج نسخة محدثة من هيكل ZX80 على شكل إسفين. هذه المرة، تمكن فريق التصميم من استخدام القولبة بالحقن ، ^[68] مما مكنهم من تقديم هيكل بجودة أعلى. تصور ديكينسون في الأصل ZX81 على أنه "مجموعة قابلة للتوسيع من الصناديق تتبع نهجًا معياريًا غامضًا بعرض مشترك"، على الرغم من التخلي عن هذا النهج في النهاية. ^[69] من البداية إلى النهاية، استغرقت عملية التصميم حوالي ستة أشهر. ^[70]

تم إطلاق ZX81 في 5 مارس 1981 في نسختين (على الرغم من أنهما بمكونات متطابقة) - آلة مجمعة مسبقًا أو نسخة مجموعة أرخص، يمكن للمستخدم تجميعها بنفسه. تم تصنيع كلا النسختين في دندي ، اسكتلندا بواسطة شركة Timex Corporation ^[1] في مصنع الشركة في درايبورج . ^[71] لم تكن شركة Timex خيارًا واضحًا لمقاول التصنيع الفرعي، حيث كانت الشركة لديها خبرة سابقة قليلة في تجميع الإلكترونيات. كانت شركة مصنعة راسخة للساعات الميكانيكية ولكنها كانت تواجه أزمة في بداية الثمانينيات. انخفضت الأرباح إلى الصفر تقريبًا حيث ركدت سوق الساعات الميكانيكية في مواجهة المنافسة من الساعات الرقمية والكوارتز. إدراكًا لهذا الاتجاه، قرر مدير شركة Timex، فريد أولسن ، أن الشركة ستتنوع في مجالات أخرى من الأعمال. ^[72]

جاء هذا التحول من قبل شركة تايمكس في وقت مثالي لشركة سينكلير. فقد أثبتت ZX80 أنها أكثر شعبية مما كان متوقعًا وكانت الشركة المصنعة الحالية لشركة سينكلير، وهي شركة إلكترونيات صغيرة في سانت آيفز ، تفتقر إلى الموارد اللازمة للتعامل مع الطلب. تولت شركة تايمكس إنتاج ZX80 في أواخر عام 1980. ^[72] نجح الترتيب بشكل جيد لكلا الشركتين وتولت شركة تايمكس تصنيع ZX81، بمساعدة الاستثمار الرأسمالي في مصنعها في دندي. ^[73] خططت شركة سينكلير في البداية لإنتاج 10000 ZX81 شهريًا، وترتفع إلى 30000 شهريًا في غضون عام. ^[1] ومع ذلك، واجهت شركة تايمكس في البداية مشاكل كبيرة في إنتاج ما يكفي من ZX81 لتلبية الطلب. ونتيجة لذلك، استغرق الأمر ما يصل إلى تسعة أسابيع لتسليم ZX81s عن طريق الطلب بالبريد. ولم يكن حتى سبتمبر 1981، بعد خمسة أشهر من إطلاق ZX81، أن انخفضت أوقات التسليم أخيرًا إلى الثمانية والعشرين يومًا الموعودة. ^[74] لم يتم استبعاد أولئك الذين يمتلكون بالفعل أو طلبوا مؤخرًا ZX80؛ أي شخص طلب ZX80 في الأسبوعين السابقين لإطلاق ZX81 سيحصل على الجهاز الأحدث، بينما تمكن المالكون الحاليون من ترقية ZX80s الخاصة بهم عن طريق توصيل شريحة ROM إضافية بقيمة 20 جنيهًا إسترلينيًا في لوحة الدائرة. ^[1]

كانت موثوقية ZX81 مثيرة للجدل. كان لدى WH Smith، أحد الموزعين الرئيسيين للآلة، سياسة الشركة المتمثلة في طلب ثلث ZX81 أكثر مما هو مطلوب بالفعل للبيع، بحيث يكون لديها ما يكفي من البدائل للآلات المعيبة. ^[75] تم الإبلاغ عن مشاكل مماثلة في السوق الأمريكية، حيث أشارت التقارير المعاصرة إلى أن ثلث ZX81s التي تم شحنها فقط تعمل بالفعل. ^[76] ومع ذلك، ادعت الأرقام التي أصدرتها Sinclair أن 2.4 في المائة فقط من الآلات المجمعة مسبقًا تم إرجاعها، على الرغم من إرجاع 13 في المائة من المجموعات. ^[73] نفى كلايف سينكلير بشدة أي مشكلة في الموثوقية:

إن معدل الأعطال في أجهزة الكمبيوتر لدينا أقل من أي شركة أخرى في العالم، والسبب في ذلك هو أننا نبذل قصارى جهدنا للحفاظ على الجودة. إن خط إنتاج ZX81 هو معجزة من حيث الكفاءة؛ ففي النهاية، يتم تصنيع شريحة واحدة كل 10 ثوانٍ. وتخضع هذه الشرائح لمراقبة الجودة الأكثر روعة. كما أن عدد المكونات لدينا أقل بكثير من أي شركة أخرى. فنحن نمتلك أربع شرائح فقط بينما يمتلك الجميع 40 شريحة. ^[29]

عزا سينكلير ارتفاع معدل فشل الطقم إلى قيام العملاء بكسر المكونات عن طريق إدخالها أو لحامها بالطريقة الخاطئة، على الرغم من اعتراف الشركة بوجود مشكلة مستمرة مع إمدادات الطاقة التي أثرت على كل من الطقم وأجهزة ZX81 المجمعة مسبقًا. ^[73] ربما كانت المشكلة الأكبر هي افتقار سينكلير إلى خدمة ما بعد البيع، والتي وصفها روبن كلارك من مجلة نيو ساينتست بأنها "واحدة من أسوأ سجلات أداء ما بعد البيع لأي شركة تم تأسيسها على الإطلاق". ^[77] لاحظت صحيفة فاينانشال تايمز أن "مكاتب كليف سينكلير مليئة بأجهزة الكمبيوتر المرتجعة والتي قد يستغرق إصلاحها شهورًا". ^[45] كان بطء الشركة في استبدال المرتجعات وتسليم الأجهزة المطلوبة حديثًا يعني أن شركة سينكلير للأبحاث اكتسبت سمعة سيئة في خدمة العملاء. ^[78]

تم التعامل مع تسويق ZX81 بواسطة وكالة التسويق العريقة لشركة Sinclair، Primary Contact (والتي أصبحت الآن جزءًا من Ogilvy & Mather )، والتي قدمت خدمات تسويقية لشركة Sinclair منذ عام 1971 واستمرت في القيام بذلك حتى عام 1985. أعطى دخول Sinclair إلى سوق الحوسبة المنزلية الناشئة لشركة Primary Contact تحديًا كبيرًا - كيفية تسويق منتج في نفس الوقت للهواة و"رجل الشارع"، الذي ربما كان لديه القليل من معرفة الكمبيوتر أو لا يملكها على الإطلاق. ^[79] كانت الإجابة هي متابعة ما وصفه الصحفي ديفيد أوريلي من مجلة MicroScope بأنه "استراتيجية سهلة الاستخدام" أحادية التفكير. أوضح كريس فوكس، أحد مديري Primary Contact: "لقد جلبنا أجهزة الكمبيوتر الشخصية إلى السوق الشامل من خلال إظهار أنه ليس عليك أن تكون عبقريًا لاستخدامها". ^[80] كما قال كلايف سينكلير في مقابلة عام 1982 مع Your Computer ،

هناك سوقان كبيران. هناك الهواة والرجل العادي. كان الهواة من المؤكد أنهم سيبيعون لنا لأننا نتمتع بخبرة كبيرة في هذا المجال وكنا نقدم لهم منتجًا أفضل. أما الرجل العادي فكان أقل يقينًا. كان الرأي السائد هناك هو أنه إذا عرضنا عليه جهاز كمبيوتر بالإضافة إلى كتاب تدريب ذاتي بسعر مناسب بما فيه الكفاية، فسوف يشتريه عن طريق الطلب بالبريد - وهو ما فعله بالطبع. ^[40]

وفقًا لبن روزن ، من خلال تسعير ZX81 بهذا السعر المنخفض، "فتحت شركة سينكلير سوقًا جديدًا تمامًا بين الأشخاص الذين لم يفكروا مطلقًا في امتلاك جهاز كمبيوتر من قبل". أقر كلايف سينكلير بالدور الذي لعبه التخمين في قراره بإطلاق ZX81 على نطاق واسع: "كان من المفترض أن يرغب الرجل في الشارع في مثل هذا الكمبيوتر. وهو يريد ذلك، ومعلوماتنا هي أن الكثير من الناس يستخدمون الآلات بشغف". ^[53] علق أحد المراجعات الاستعادية لمجلة نيو ساينتست التي نُشرت عام 1986:

كان الإنجاز التسويقي الذي حققه السير كلايف يتمثل في خفض "مفهوم" الكمبيوتر إلى الحد الذي جعله يستطيع أن يزعم أنه قادر على توفيره بأقل من مائة جنيه إسترليني. وتحقيقاً لهذه الغاية، فقد تم تجريد الكمبيوتر من لوحات المفاتيح والشاشات الفعّالة، وكميات الذاكرة المفيدة، وأنظمة التخزين والحفظ الفعّالة، وما إلى ذلك، وذلك من أجل ترك نسخة طبق الأصل من "الكمبيوتر" بأسعار معقولة. وكانت صورة السوق أكثر أهمية من قدرة الكمبيوتر على القيام به، ولكن صناعة ألعاب الكمبيوتر الناشئة وفرت تطبيقاً استغله المراهقون ـ صغاراً وكباراً ـ بشغف باعتباره السبب وراء وجود أجهزتهم الجديدة. وفي الأساس، كان الجهل بتكنولوجيا الكمبيوتر الحقيقية هو السبب وراء نجاح مجموعة ZX، على الرغم من توافر الملحقات التي حولت شريحة المعالج Z80 في قلب هذه الألعاب الراقية إلى جوهر آلة مفيدة، وإن كانت غير فعّالة. ^[81]

كان الإعلان البارز محور الحملة التسويقية. ورغم أن شركة سينكلير للأبحاث كانت شركة صغيرة نسبيًا، إلا أنها كانت تتبع سياسة راسخة تتمثل في استخدام إعلانات واسعة النطاق تميزت عن الإعلانات الأكثر هدوءًا التي تنتجها الشركات المصنعة الأخرى. وقد استُخدمت صيغ التفضيل، والحث، والنداءات إلى الوطنية، والشهادات، والرسومات والصور الجذابة على صفحات مزدوجة، والتي تختلف من شهر إلى آخر، لجذب أعمال الطلبات البريدية لشركة سينكلير. ^[82] ويوضح الإعلان عن إطلاق ZX81 هذا النهج. فقد سيطرت صورة ZX81 إلى جانب الأجهزة الطرفية الرسمية لشركة سينكلير على مركز صفحة مزدوجة. وقد تم التأكيد على قيمة منتجات سينكلير مقابل المال من خلال طباعة الأسعار بحروف أكبر من أي نص آخر على الصفحة. وتم الترويج لفوائد ZX81 من خلال الشعار الطموح "كمبيوتر سينكلير ZX81 الشخصي - قلب نظام ينمو معك". وقد سلط الإعلان الضوء على دليل البرمجة بلغة BASIC ZX81 ، الذي كتبه ستيف فيكرز، باعتباره "دورة كاملة في برمجة BASIC، من المبادئ الأولى إلى البرامج المعقدة". كما تم التأكيد على الفوائد التعليمية لجهاز ZX81 ("لا يزال من السهل جدًا تعليم نفسك الحوسبة") وتم شرح مزاياه التقنية بمصطلحات غير تقنية نسبيًا. على سبيل المثال، تم تقديم طريقة ZX81 الفريدة لكتابة الأوامر بضغطة مفتاح واحدة - نتيجة لطريقة توفير الذاكرة باستخدام رموز مكونة من بايت واحد لتمثيل الكلمات الرئيسية ^[14] - على أنها "تزيل قدرًا كبيرًا من الكتابة المملة". وتم التأكيد على الطابع البريطاني لجهاز ZX81؛ فقد "صممه سينكلير وصُنع خصيصًا في بريطانيا". ^[2] يوفر إعلان سينكلير في الولايات المتحدة توضيحًا لكيفية إدراك الشركة لغرض ZX81:

مقابل أقل من 100 دولار، سوف يساعدك جهاز Sinclair ZX81 في البدء في استخدام الحوسبة الشخصية الآن. وسوف يكتسب أطفالك فهمًا لأجهزة الكمبيوتر سيفيدهم لبقية حياتهم. وسوف تكون مستعدًا لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن استخدام وشراء أجهزة الكمبيوتر، سواء في حياتك المهنية أو في منزلك. ^[83]

وقد كان هذا النهج في الإعلان مدفوعاً باعتماد سينكلير على التسويق عن طريق الطلبات البريدية. وكان هذا النهج مصحوباً بتكلفة أولية عالية من حيث شراء المساحة في المطبوعات، ولكنه كان يتمتع بميزة ضمان أن تكون جميع المبيعات ثابتة ومدفوعة مسبقاً. وكان إطلاق حملة إعلانية ضخمة يؤدي إلى تدفق كبير من الأموال في بداية الحملة، وإن كان يعتمد أيضاً على امتلاك المعلن ما يكفي من المنتج لتلبية الزيادة الأولية في الطلب. وكانت الإعلانات تخدم غرضاً إضافياً يتمثل في تحضير السوق للمبيعات التي تتم من خلال المتاجر من خلال "نقل القصة"، كما قال كلايف سينكلير: "ليس هناك نسبة كبيرة من المشترين الذين يشترون عن طريق الطلبات البريدية، ولكنهم يرون الإعلانات، وهذا يساعد في إعدادهم للشراء عندما يظهر المنتج في المتاجر". ^[84]

لقد أصبح سنكلير نفسه نقطة محورية للحملة التسويقية، حيث أضفى على العمل وجهًا إنسانيًا، بينما تم تصوير شركة سنكلير للأبحاث في وسائل الإعلام باعتبارها منافسًا بريطانيًا شجاعًا يتحدى القوة التقنية والتسويقية للشركات الأمريكية واليابانية العملاقة. وكما لاحظ ديفيد أوريلي، "من خلال الاستخدام الذكي للعلاقات العامة، وخاصة الترويج لصورته كبريطاني يتحدى العالم، أصبح سنكلير الاسم الأكثر شهرة في مجال الميكرو". ^[85] وسرعان ما تبنت الصحافة الشعبية الصورة. ويقال إن شخصية "العم كلايف" التي ابتكرها كاتب عمود القيل والقال في مجلة Personal Computer World ، ^[79] بينما أشادت وسائل الإعلام بسنكلير باعتباره عبقريًا صاحب رؤية (أو حتى، على حد تعبير صحيفة The Sun ، "المخترع الأكثر روعة منذ ليوناردو دافنشي "). وكما قال إيان آدمسون وريتشارد كينيدي، فقد تجاوز سنكلير "دور صانع الميكروكمبيوتر وقبل عباءة العالم الرائد الذي يقود بريطانيا إلى اليوتوبيا التكنولوجية". ^[86]

كان التسعير محوريًا لاستراتيجية التسويق، كما كان الحال طوال مسيرة سينكلير المهنية. تم تصميم ZX81 لتلبية نقطة سعر 70 جنيهًا إسترلينيًا وتم إطلاقه بسعر 69.95 جنيهًا إسترلينيًا (مُصنَّع) أو 49.95 جنيهًا إسترلينيًا (مجموعة). قدم أحد كتيبات سينكلير مقارنة جنبًا إلى جنب بين ZX81 والآلات الأربعة التي اعتبرتها سينكلير منافسيها الرئيسيين - Acorn Atom و Apple II Plus و Commodore PET و TRS-80 . سلطت المقارنة الضوء على الاختلافات الشاسعة في التكلفة، من 630 جنيهًا إسترلينيًا في حالة Apple II Plus إلى 70 جنيهًا إسترلينيًا فقط لـ ZX81، على الرغم من أنه حتى بالمقارنة مع سينكلير نفسه، كانت Apple هي الآلة الأكثر قدرة. ^[87]

وفقًا لسينكلير نفسه، تم اختيار سعر 69.95 جنيهًا إسترلينيًا بعد تطبيق " منحنى الخبرة " الذي طورته مجموعة بوسطن الاستشارية . لقد سلطت خبرة سينكلير السابقة في سوق الآلات الحاسبة الضوء على حقيقة مفادها أن المنتج سيكون أكثر ربحية عند بيعه (على سبيل المثال) بتكلفة تصنيع مضاعفة عن ثلاث مرات. كان بإمكانه إطلاق ZX81 بسعر أعلى وتسويقه بطريقة أكثر تقليدية كمنتج متميز، لكنه اختار عدم القيام بذلك. في الواقع، استخدم السعر المنخفض لإنشاء تقدم لا يمكن الطعن فيه قبل أن تدخل المنافسة. ^[39]

كان استخدام خفض التكاليف بشكل منتظم على فترات استراتيجية للحفاظ على حصة السوق يشكل جزءاً أساسياً من استراتيجية التسويق التي انتهجها سنكلير. ويعلق إيان آدمسون وريتشارد كينيدي على أن نهج سنكلير كان "تأمين وتوسيع صدارته في السوق وإثارة الذعر في نفوس المنافسين. وفي حين تخفض أغلب الشركات الأسعار عندما تكون منتجاتها في حالة انحدار حاد، فإن سنكلير يميل إلى خفض الأسعار بعد فترة وجيزة من وصول المبيعات إلى ذروتها. وتتمثل ميزة نهجه في اجتذاب العملاء المترددين إلى صفوفه في حين يحتفظ الترويج للمنتج بطابعه التجاري العاجل، كما يتسبب في فوضى عارمة في تقدير تكاليف المنافسين". ^[88]

أثبت هذا التكتيك نجاحًا كبيرًا، حيث أعلنت شركة Sinclair بحلول مارس 1982 أنها باعت 250.000 جهاز ZX81 في جميع أنحاء العالم. تم بيع 50.000 جهاز كمبيوتر شهريًا، 60٪ خارج المملكة المتحدة، على الرغم من أن Sinclair و WH Smith هما الموزعان الوحيدان. ^{[89] [77]} عندما انخفضت المبيعات في أعقاب إطلاق خليفتها، ZX Spectrum ، خفضت Sinclair سعر الإصدار المجمع مسبقًا إلى 49.95 جنيهًا إسترلينيًا في مايو 1982. تم تخفيضه بمقدار 10 جنيهات إسترلينية أخرى في أبريل التالي. على الرغم من المنافسة المتزايدة من أجهزة كمبيوتر أكثر قدرة بكثير، إلا أن ZX81 كان لا يزال يشحن أكثر من 30.000 وحدة شهريًا حتى أواخر يوليو 1983، بعد أكثر من عامين من إطلاقه. ^[90] بحلول ذلك الوقت، وفقًا لشركة Sinclair Research، تم بيع أكثر من 1.5 مليون جهاز ZX81. ^[3]

كانت ترتيبات توزيع ZX81 جزءًا أساسيًا من نجاحها وشكلت نقطة تحول في الطريقة التي تم بها بيع أجهزة الكمبيوتر في المملكة المتحدة. كانت شركة Sinclair قد صنعت اسمها سابقًا كبائع تجزئة عبر البريد - كان ZX81 متاحًا في البداية فقط من خلال الطلب عبر البريد - ولكن الطريقة الوحيدة الفعالة حقًا للوصول إلى السوق الشامل كانت عبر متاجر الشوارع الرئيسية. لحسن الحظ بالنسبة لشركة Sinclair، فقد أتيحت لها الفرصة للقيام بذلك من خلال WH Smith، وهي سلسلة بائع كتب ومجلات وقرطاسية موقرة. كانت الشركة قد ركدت في السبعينيات وكانت تبحث عن طرق لإحياء صورتها وتوسيع نطاق منتجاتها. ^[91]

بدأت شركة سميث في بيع معدات الصوت والتصوير الفوتوغرافي والآلات الحاسبة في نهاية سبعينيات القرن العشرين، بدرجة متواضعة من النجاح. في عام 1980، توصل مدير تطوير التسويق جون رولاند إلى فكرة إنشاء أقسام "معرفة الكمبيوتر" في الفروع الرئيسية لبيع كتب ومجلات الكمبيوتر. كانت معظم العناصر المعروضة مستوردة من الولايات المتحدة، لكن تكلفتها المرتفعة نسبيًا قللت من جاذبيتها للمشتري العادي. ^[91] جذب النجاح التجاري وإمكانات السوق الشامل لجهاز ZX80 اهتمام رولاند؛ فاقترب من سينكلير، ورأى نموذجًا أوليًا لجهاز ZX81 ووافق على تسويق الجهاز من خلال سميث على أساس حصري خلال الأشهر الستة الأولى بعد الإطلاق. ^[74] وكما قال رولاند، "ما فعلناه الآن هو جمع المنشورات الموجهة للحاسوب مع جهاز كمبيوتر فعلي، لإنشاء قسم معرفة الكمبيوتر في المتجر"، جنبًا إلى جنب مع برامج الكمبيوتر وأشرطة الكاسيت الفارغة. سيتم بيع ZX81 في 112 متجرًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة وسيعمل كقطعة أساسية في أقسام "معرفة الكمبيوتر". ^[92]

كان بيع ZX81 عبر العداد بمثابة مقامرة وكان زملاء رولاند غير متحمسين في البداية للمخطط. اعتقد مشتري الفروع أن ZX81 من غير المرجح أن يبيع أكثر من 10-15 وحدة لكل فرع عند الإطلاق. ^[74] اعتقد رولاند نفسه أن ZX81 سيبيع حوالي 10000 وحدة خلال الأشهر الخمسة الأولى من اتفاقية البيع بالتجزئة، وهو ما يعادل مبيعات الطلبات البريدية لمدة شهر واحد من قبل Sinclair. ^[92] في النهاية، كان ZX81 نجاحًا كبيرًا لشركة Smith's، حيث تم طرحه للبيع مقابل 99 جنيهًا إسترلينيًا مما يجعله أول جهاز كمبيوتر منزلي في المملكة المتحدة يتم بيعه بالتجزئة بأقل من 100 جنيه إسترليني . كانت أقسام "كيفية استخدام الكمبيوتر" مغمورة بالعملاء المتحمسين، مما غمر 300 موظف تم تدريبهم على عرض الآلات؛ كتب مراسل فاينانشال تايمز عن "ذهوله وارتباكه من حشود تلاميذ المدارس المتجمعين حول ZX81 في فرعك المحلي من WH Smith". ^[93] في غضون عام، باعت شركة سميث 350 ألف جهاز ZX81، محققة صافي ربح يقدر بنحو 10 ملايين جنيه إسترليني . كما حققت مبيعات الأجهزة الطرفية والبرامج والكتب والمجلات أرباحًا أكبر. ^[75]

بدأت سلاسل المتاجر البريطانية Boots و John Menzies و Currys في بيع ZX81 بمجرد انتهاء صفقة التوزيع الحصري لـ Smith ^[94] وحصل عدد من الشركات على حقوق التوزيع في الخارج لـ ZX81، والذي تم بيعه في 18 دولة بحلول مارس 1982. ^[95] أطلقت Sinclair ZX81 في الولايات المتحدة في نوفمبر 1981 بسعر 149.95 دولارًا أمريكيًا مجمعًا و 99.95 دولارًا أمريكيًا في شكل مجموعة، وبيعت في البداية مباشرة إلى السوق الأمريكية عن طريق الطلب بالبريد. ^[96] ليكون مفيدًا، احتاج الكمبيوتر إلى وحدة تحكم إضافيةحزمة ذاكرة وصول عشوائي سعة 16 كيلوبايت والتي تكلف 49.95 دولارًا . وصلت المبيعات إلى 15000 شهريًا بحلول يناير 1982، بينما باعت أمريكان إكسبريس آلافًا أخرى لعملائها. في فبراير 1982، حصلت تايمكس على ترخيص من شركة سينكلير لبيع ZX81 مباشرة من خلال آلاف منافذ البيع بالتجزئة في الولايات المتحدة، ودفعت لشركة سينكلير ريسيرش نسبة 5 في المائة من الإتاوات على جميع أجهزة وبرامج سينكلير التي تبيعها تايمكس. ^[97] أنتجت الشركة لاحقًا نسخًا مرخصة ومتغيرات من ZX81. ^[98] بحلول أغسطس 1982، خفضت سينكلير سعر الطلب بالبريد الأمريكي على ZX81 المجمعة إلى 99.95 دولارًا والمجموعة إلى 79.95 دولارًا ، وذكرت إعلاناتها أن "أكثر من 10000 يتم بيعها كل أسبوع". ^[99] في ديسمبر 1981، حصلت شركة ميتسوي على حقوق توزيع ZX81 في اليابان، وبيعتها عن طريق الطلب بالبريد مقابل 38700 ين (ما يعادل 83 جنيهًا إسترلينيًا بأسعار عام 1982)، وباعت 5000 وحدة بحلول يوليو 1982. أدى رد فعل السوق الياباني الإيجابي تجاه ZX81 إلى دفع شركة ميتسوي إلى البدء في بيع ZX81 عبر المنضدة في المكتبات الكبيرة اعتبارًا من سبتمبر 1982، مع توقع مبيعات سنوية تبلغ 20000 وحدة. ^[100] في هولندا، كان Sinclair ZX81 العادي معروضًا للبيع بالإضافة إلى إصدار يحمل علامة Bang & Olufsen التجارية يسمى Beocomp . ^[101]

كما تم بيع ZX81 لفترة من الوقت في متاجر معفاة من الرسوم الجمركية في مطارات المملكة المتحدة. ومع ذلك، فقد وقع هذا تحت طائلة قيود التصدير الحكومية التي تهدف إلى منع دول الكتلة السوفيتية من الحصول على سلع التكنولوجيا العالية الغربية. لم يكن من غير المألوف أن يلتقط الزوار من الاتحاد السوفيتي ودول أوروبا الشرقية الأخرى أدوات في الدول الغربية بهدف نقل تكنولوجيتهم إلى صناعات دولهم. في عام 1983 أمرت الحكومة بسحب ZX81s من البيع في المطارات. ^[102] لم يكن هناك مثل هذا القيد على المبيعات إلى الصين الشيوعية وفي نوفمبر 1983 أعلنت شركة Sinclair Research أنها وقعت اتفاقية لتصدير مجموعات ZX81 إلى مصنع في قوانغتشو ، حيث سيتم تجميعها للسوق الصينية. ^[103]

وقد سلطت مراجعات ZX81 الضوء على القيمة الكبيرة التي توفرها الآلة مقابل المال، ولكنها أشارت إلى عيوبها الفنية. وكما قال تيم هارتنيل في موقع Your Computer ، "إن ZX81 متعة وخيبة أمل في نفس الوقت". وقد أشاد بالتحسينات التي تم إجراؤها على ZX80، مثل دليل أفضل بكثير، وشاشة، ومعالجة الأوتار ، ووصف ZX81 بأنه "أول كمبيوتر جيد جدًا" "سيفتح عالم الحوسبة للعديد من الأشخاص الذين قد يُحرمون من الوصول إليه بسبب التكلفة". ومع ذلك، كانت الذاكرة المدمجة صغيرة جدًا لدرجة أن استخدام حزمة توسيع الذاكرة كان "إلزاميًا لأي استخدام مفيد". كما وجد أن ZX81 غير موثوق به بشكل مثير للقلق، حيث كان عليه استبدال أول جهازين اختباريين قبل الحصول على جهاز يعمل بشكل صحيح. ^[104]

وقد علق مالكولم بيلتو من مجلة نيو ساينتست قائلاً إن هذا النظام "يمثل قيمة تقنية رائعة مقابل المال، وخاصة لعشاق الحوسبة"، ولكنه يعتقد أن الآخرين "من المرجح أن يشعروا بالملل بسرعة كبيرة من النظام الأساسي". كما سلط الضوء على نقاط الضعف في الدليل والبرمجيات المصاحبة التي تنتجها شركة سينكلير، وانتقدها بسبب "التصميم الخاطئ والإهمال في التنفيذ الذي يجعل الجهاز يبدو أكثر صعوبة في الاستخدام وأكثر محدودية مما ينبغي"، وتساءل عما إذا كان من الأفضل توفير المال لشراء جهاز كمبيوتر أقوى مثل أجهزة أكورن أو كومودور. وخلص إلى أن ZX81 قد يكون له قيمة محدودة في المساعدة في تعليم برمجة BASIC والتغلب على الحواجز النفسية التي تحول دون استخدام الحوسبة، ولكن "أنظمة سينكلير لا تزال أمامها طريق طويل قبل أن ترفع جودة ومستوى فهم طبيعة واستخدام أنظمة المعلومات القائمة على الكمبيوتر بين غير المؤمنين بالحاسوب". ^[105]

في مايو 1981، بينما كان محرر مجلة Personal Computer World في إجازة، نشر زملاؤه مراجعة المجلة لجهاز ZX81 بغلاف يظهر شمبانزي مع الجهاز فوق شعار "يقوم المحرر باختبار ZX81". (عاد الشمبانزي في إصدارات لاحقة "لاختبار" جميع أجهزة الكمبيوتر اللاحقة التي أنتجتها شركة Sinclair). أقرت المراجعة، التي كتبها ديف تيبوت، أحد موظفي مجلة PCW ، بأن الجهاز به عيوب كبيرة ولكنه مع ذلك يمثل "قيمة مذهلة مقابل المال". ووصف ZX81 بأنه "منتج رائع سيحظى باهتمام هائل من جانب الأشخاص الذين يرغبون في معرفة المزيد عن أجهزة الكمبيوتر، ولكن دون أن يكلفهم ذلك مبالغ باهظة" واختتم حديثه قائلاً: "إذا كنت لا تعرف شيئًا عن أجهزة الكمبيوتر وترغب في الاستمتاع بمعرفة المزيد عنها، فإن هذا الجهاز يوفر لك طريقة قيمة مقابل المال للقيام بذلك. سيحب الأطفال ZX81، ولا شك في ذلك، وأظن أن أكثر من بضعة أشخاص على دراية بأجهزة الكمبيوتر سيشترون واحدًا، فقط للاستمتاع قليلاً". ^[106]

وقد وجد بول تايلور من صحيفة فاينانشال تايمز أن جهاز ZX81 "كمبيوتر صغير قوي ومرن ومناسب بشكل مثالي كمقدمة ممتعة لأسرار الحوسبة المنزلية"، ولكنه حذر القراء من حدوده. فهو يفتقر إلى البرامج الجاهزة، ولم تكن لوحة المفاتيح سهلة الاستخدام، ولم يكن به رسومات متقدمة بما يكفي ليكون قادرًا على تكرار ألعاب الأركيد، وكانت ذاكرته المدمجة غير كافية. ومع ذلك، اقترح أن "جهاز ZX81 منتج بريطاني فريد من نوعه، فهو جزء من لعبة، وجزء من ألغاز، وجزء من أداة تعليمية، وأعتقد أنه إذا قبل المرء حدوده وأدرك أن أي كمبيوتر لن يفعل إلا ما يُطلب منه القيام به، فهو ذو قيمة جيدة كمقدمة لهواية الحوسبة المنزلية". ^[93]

وصفت صحيفة The Age جهاز ZX81 بأنه "ليس متطورًا للغاية، كما أن سعة الذاكرة الخاصة به محدودة إلى حد ما. كما أن مظهره يشبه الألعاب إلى حد ما". وخلصت إلى أن الكمبيوتر "لعبة مثالية للشباب الذين يريدون التعرف على عالم الكمبيوتر. فهو سريع الاستجابة ورخيص وسهل الاستخدام للغاية". ^[89]

أشاد بيلي جاريت من شركة بايت ، الذي كان يمتلك بالفعل جهاز ZX80، بدليل Timex/Sinclair 1000s (رغم أنه أعرب عن أسفه لإزالة الفكاهة الموجودة في النسخة الأصلية البريطانية)، و"الدوائر الإلكترونية الحديثة"، ولغة BASIC لكونها "قوية بشكل ملحوظ" على الرغم من حجم ذاكرة القراءة فقط الصغيرة. وخلص إلى أن "الاستخدام الرئيسي ... ربما يكون لتعلم لغة BASIC أو أجهزة الكمبيوتر بشكل عام. [إنها] تتمتع بقدرات توسعة محدودة، ولوحة المفاتيح صغيرة جدًا ومكتظة لأي عمل جاد". ^[107]

وصف ديفيد بابسكي ZX81 بأنه "ميكرو صغير ذكي بشكل رائع لن يسمح لك بإهدار وقتك وجعل نفسك أحمقًا". في مقارنة بين ZX81 و IBM PC المنشورة في Which Micro؟ ، أشاد بسهولة استخدام ZX81 وفحصه الفوري لقواعد اللغة لبرامج BASIC، والتي وصفها بأنها "الميزة التي أريد، بصفتي وافدًا جديدًا إلى الحوسبة، أن أراها مدمجة في كل ميكرو". ^[108]

أدى نجاح ZX81 على الفور تقريبًا إلى قيام المتحمسين بإنتاج مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأجهزة الطرفية والبرامج. كان كليف سينكلير "مستمتعًا ومُرضيًا" بالاهتمام الذي تلقته الآلة ^[29] ولكن بخلاف ما وصفه كلارك بأنه "عدد قليل من البرامج الرديئة بشكل ملحوظ على الكاسيت"، ^[77] لم تبذل شركته جهدًا كبيرًا لاستغلال الطلب، مما أدى فعليًا إلى التنازل عن سوق مربح للغاية لموردي الطرف الثالث، وهو القرار الذي أدى بلا شك إلى خسارة الكثير من الأرباح المحتملة. على سبيل المثال، تمكنت شركة WH Smith من استغلال خصوصية ZX81؛ حيث وجد أصحابها أن مسجلات الكاسيت أحادية الشريط منخفضة الدقة القديمة تقنيًا تعمل بشكل أفضل كأجهزة تخزين من أنظمة الموسيقى الأعلى جودة. اشترت شركة Smith مسجلات كاسيت رخيصة "بحجم صندوق الأحذية" في الشرق الأقصى وباعتها بشعار WH Smiths باعتبارها "مسجلات بيانات". تم بيع أكثر من 100000 وحدة في 18 شهرًا. ^[75]

أصدرت شركة Sinclair اثنين فقط من الأجهزة الطرفية الرسمية لـ ZX81، ^[77] حزمة ذاكرة وصول عشوائي بسعة 16 كيلوبايت (في الواقع نفس الحزمة التي تم إصدارها سابقًا لـ ZX80، ولكن تم تغيير علامتها التجارية) وطابعة ZX ، وكلاهما متصلان بموصل الحافة في الجزء الخلفي من ZX81. تم بيعهما بسعر إطلاق 49.95 جنيهًا إسترلينيًا لكل منهما ولكن كلاهما به عيوب ملحوظة. حزمة ذاكرة الوصول العشوائي ثقيلة في الجزء العلوي ولا يدعمها سوى موصل الحافة. ​​تسقط من مقبسها في نقاط حاسمة وتتسبب في تعطل ZX81، وتفقد أي شيء كتبه المستخدم. لجأ المستخدمون إلى استخدام كتل لاصقة من العلكة أو شريط لاصق على الوجهين أو Blu-Tack لعلاج ما أصبح يُعرف بمشكلة "اهتزاز حزمة ذاكرة الوصول العشوائي". ^[109] طابعة ZX هي طابعة شرارة صغيرة تستخدم قلمين مشحونين كهربائيًا لحرق سطح الورق المغطى بالألمنيوم للكشف عن الطبقة السوداء الأساسية. تعمل بشكل جيد في البداية ولكن ناتجها يتدهور بسرعة بعد فترة. ^[110]

كان الهدف من العديد من الأجهزة الطرفية غير التابعة لشركة Sinclair هو علاج عيوب ZX81 وتوفير العديد من القدرات الجديدة. وشملت هذه الأجهزة حزم ذاكرة الوصول العشوائي التي توفر ما يصل إلى 64 كيلوبايت من الذاكرة الإضافية وتعد بـ "التوافق بشكل مريح ... مما يوفر اتصالاً ثابتًا" بالكمبيوتر، ^[111] ولوحات مفاتيح على غرار الآلة الكاتبة، وطابعات أكثر تقدمًا ومولدات صوت. ^[112] كما تم نشر مجموعة واسعة من البرامج. في غضون عام واحد فقط من إطلاق ZX81، تم إنشاء حوالي 200 شركة مستقلة لتصنيع وبيع الأجهزة المتوافقة مع Sinclair. ^[113] لم يكن الأشخاص الذين يقفون وراء صناعة ZX81 المنزلية في كثير من الأحيان من محترفي الكمبيوتر ولكنهم، كما ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز ، "مدرسين في المدارس وموظفين حكوميين ومهندسين كهربائيين وفنيين [قاموا] بإنشاء عمليات صغيرة في وقتهم الخاص". ^[45]

وقد ظهرت شعبية ZX81 علنًا في يناير 1982 عندما نظم الموظف المدني مايك جونستون "معرض ZX Microfair" في قاعة وستمنستر المركزية . أقام سبعون عارضًا أكشاكًا مع توقع بضع مئات فقط من الزوار في قاعة تتسع لـ 650 شخصًا. جاء عشرات الآلاف، معظمهم من الشباب، من جميع أنحاء بريطانيا، واضطرت الشرطة إلى السيطرة على الحشد. اصطفوا لمدة ثلاث ساعات حول القاعة، مع دخول مجموعة من 50 شخصًا بينما غادرت مجموعة أخرى. دخل حوالي 12000 شخص القاعة؛ كتب كلارك، الذي لم يتمكن من الدخول إلا بعد التعريف بنفسه كصحفي، أن "لا أحد يعرف عدد الذين استسلموا في اليأس". وأضاف أن العارضين باعوا برامج وأجهزة بقيمة آلاف الجنيهات الإسترلينية "بسرعة تمكن ثلاثة أزواج من الأيدي في كل كشك من تسليمها ووضع الخمسة جنيهات في صناديق نقدية مرتجلة ممتلئة". أظهر المعرض أيضًا الدور غير المهم نسبيًا لشركة Sinclair Research في نجاح الكمبيوتر، حيث لم يكن هناك سوى حشود صغيرة في جناحها مقارنة بـ " معركة الرجبي " في أماكن أخرى. ^{[45] [77]} وبحلول أغسطس 1983، أقيمت سبعة معارض ZX Microfair أخرى، ^[114] مع المعرض الرابع عشر ZX Microfair في Alexandra Palace في نوفمبر 1984، والذي لا يزال ينظمه Johnstone. ^[115]

تم نشر آلاف برامج ZX81، إما كبرامج مطبوعة أو كتطبيقات جاهزة يمكن تحميلها من شريط كاسيت. تضمنت العديد من مجلات الكمبيوتر قوائم برامج ZX81 - بعضها، مثل Sinclair Programs ، كانت مخصصة بالكامل للقوائم - بينما أصبح العديد من الأفراد "مبرمجي غرف النوم" النموذجيين، حيث أنتجوا الألعاب والتطبيقات التي أنتجوها وسوقوها وسجلوها وباعوها من منازلهم. ذهب البعض إلى تأسيس شركات برمجيات خاصة بهم، وتوظيف فرق من المبرمجين - بعضهم لا يزال في المدرسة - لإنتاج برامج لجهاز ZX81 وأجهزة كمبيوتر أخرى. باعت الشركات القائمة أيضًا برامج؛ أنتجت Psion سلسلة من برامج ZX81 بالتعاون الوثيق مع Sinclair، بما في ذلك جهاز محاكاة الطيران، ^[116] بينما باعت مجموعة ICL من برامج ZX81 أكثر من 100000 شريط في أقل من ثلاثة أشهر. ^[53] كان لنجاح Psion مع ZX81 تأثير عميق على مستقبل الشركة. أدى عملها على برنامج قاعدة بيانات ZX81 Vu-File إلى تحويل Psion تركيزها إلى تطوير المساعدين الرقميين الشخصيين ، مما أدى إلى إطلاق Psion Organiser في عام 1984 ، وهو أول كمبيوتر شخصي محمول في العالم. ^[117] تمت إعادة كتابة بعض ألعاب ZX81 الأكثر شعبية (Psion's Flight Simulation هي مثال) لجهاز Spectrum للاستفادة من قدرات اللون والصوت للجهاز الأحدث.

تمكن المبرمجون المغامرون من إنتاج ألعاب لجهاز ZX81 باستخدام أحرف نصية فقط ورسومات نصية محدودة للجهاز . حققت بعض ألعاب ZX81 شهرة دائمة، مثل 3D Monster Maze ، وهي لعبة متوترة من منظور الشخص الأول تتضمن هروب اللاعب من متاهة مع مطاردة Tyrannosaurus rex . تم كتابتها بمزيج من لغة BASIC وكود الآلة ، مما أدى إلى إشادة تصميمها المبتكر باعتبارها أول لعبة ثلاثية الأبعاد للكمبيوتر المنزلي ومعلمًا في تاريخ ألعاب الكمبيوتر والفيديو . ^[118]

نشأ أحد المنتجات البرمجية الأكثر غرابة لجهاز ZX81 نتيجة لمحاولة شركات الموسيقى الاستفادة من شعبية أجهزة كمبيوتر Sinclair. في عام 1983، أصدرت EMI أغنية فردية لكريس سيفي تم تسجيل برنامج ZX81 فيها على الجانب B. ردت Island Records بإصدار XL1 للمغني الرئيسي لفرقة Buzzcocks بيت شيلي ، مع برنامج لجهاز ZX Spectrum. ^[119]

مكنت اتفاقية الترخيص بين شركة Sinclair وشركة Timex الشركة الأمريكية من إنتاج ثلاثة نسخ أو فروع من أجهزة Sinclair للسوق الأمريكية. كانت هذه هي Timex Sinclair 1000 و Timex Sinclair 1500 (كلاهما متغيران من ZX81) و Timex Sinclair 2068 (متغير من ZX Spectrum). تم إطلاق TS1000 في يوليو 1982 وأثار موجة هائلة من الاهتمام؛ في مرحلة ما، كان خط الهاتف Timex يستقبل أكثر من 5000 مكالمة في الساعة، 50000 مكالمة في الأسبوع، للاستفسار عن الجهاز أو عن أجهزة الكمبيوتر الدقيقة بشكل عام. ^[120] كان مطابقًا تقريبًا لجهاز ZX81 باستثناء إعادة العلامة التجارية وإضافة 1 كيلوبايت إضافية من الذاكرة، بإجمالي 2 كيلوبايت. في الأشهر الخمسة التي تلت إطلاق TS1000، باعت الشركة 550 ألف جهاز، مما أدى إلى حصول شركة Sinclair على أكثر من 1.2 مليون دولار من العائدات الملكية. ^[121]

أنتجت شركة تايمكس نسخة ثانية من ZX81 في هيئة TS1500، وهو في الأساس نسخة أمريكية من ZX81 تم إطلاقها في أغسطس 1983. وقد استغنت عن لوحة المفاتيح الغشائية واستخدمت هيكلًا مشابهًا لهيكل ZX Spectrum، حيث تضمنت 16 كيلوبايت من الذاكرة المدمجة. ^[122] لقد كانت في الواقع بمثابة فجوة مؤقتة بين ZX81 وSpectrum. ومع ذلك، لم تنجح بسبب المنافسة المتزايدة من الأجهزة الأمريكية المنافسة والآثار المترتبة على تسويق تايمكس الفاشل لـ TS1000. على الرغم من أن TS1000 كان نجاحًا كبيرًا في البداية، إلا أن تايمكس فشلت في توفير ترقيات حزمة ذاكرة الوصول العشوائي الأساسية للسوق لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر بعد إطلاق TS1000. كان المستهلكون يأخذون الجهاز إلى المنزل ويوصلونه بالكهرباء ليجدوا أنه لن يفعل أي شيء مفيد بسبب نقص الذاكرة. ^[123]

بالإضافة إلى ذلك، كان موقف المستهلكين في الولايات المتحدة مختلفًا تمامًا عن موقفهم في المملكة المتحدة. أخبر كلايف سينكلير مجلة Informatics في يونيو 1981 أن "منافسينا اعتقدوا أن المستهلكين لا يريدون تعلم البرمجة. نحن [Sinclair Research] نعتقد أنهم فشلوا بسبب هذا وبسبب السعر". ^[123] من الواضح أن Timex شاركت هذا الاعتقاد ولكن الأحداث أثبتت أنه افتراض خاطئ. تم محو ميزة سعر TS1000 / ZX81 عندما تم خفض أسعار منافسيها الرئيسيين - TI-99 / 4A و VIC-20 - إلى أقل من علامة 100 دولار المهمة للغاية. ^[124] روّج المنافسون مثل Apple و Atari و Commodore و Texas Instruments لأجهزتهم على أنها مخصصة للأعمال أو الترفيه بدلاً من التعليم، مما يسلط الضوء على قيمة أجهزة الكمبيوتر ذات التطبيقات الجاهزة والميزات الأكثر تقدمًا مثل الرسومات والألوان والصوت. ^[125]

بحلول أواخر عام 1983، أبلغ واين جرين عن "جوقة متزايدة من مستخدمي تايمكس المحبطين الذين يخبرون أصدقائهم بعدم إهدار أموالهم". وكتب أن " المستخدمين الأوائل " "أصيبوا بالإحباط من جودة المنتج، وفقر البرامج المتاحة، والافتقار شبه الكامل للمعلومات حول كيفية التعامل معها". ^[126] هجر المستهلكون TS1000 بمجرد أن تلاشت قيمته الجديدة، وكما وجد ناشرو أدلة البرمجة على نفقتهم الخاصة، أبدى الجمهور الأمريكي القليل من الاهتمام باستخدام الجهاز لتعلم برمجة الكمبيوتر. تُرك تجار التجزئة الأمريكيون مع مخزونات كبيرة من الأجهزة غير المباعة. وبسبب هذه التجربة، كان العديد منهم غير راغبين في تخزين أجهزة Timex Sinclair اللاحقة بأعداد كبيرة وتوقفت متاجر السلسلة الكبرى عن خط إنتاج Timex Sinclair تمامًا. ^[127]

أنتجت بعض الشركات خارج الولايات المتحدة والمملكة المتحدة نسخًا "مقرصنة" خاصة بها من أجهزة الكمبيوتر ZX81 وTimex Sinclair، ^[128] بمساعدة قوانين الملكية الفكرية الضعيفة في بلدانها الأصلية. أنتجت العديد من الشركات البرازيلية نسخًا من ZX81، ولا سيما سلسلة TK (مثل TK85 ) من Microdigital Eletronica في البرازيل) ^[129] و CP-200 من Prológica . أنتجت Czerweny Electrónica في الأرجنتين CZ1000 وCZ1500، نسخًا من ZX81 وTS1500 على التوالي. أنتجت Lambda Electronics في هونج كونج Lambda 8300 ، استنادًا إلى ZX81، والذي تم نسخه على نطاق واسع من قبل الشركات المصنعة الصينية الأخرى. ^[130]

لم تكن جميع الآلات نسخًا طبق الأصل من ZX81؛ فبعضها، مثل CP-200، جاء بذاكرة إضافية وعلبة أكبر (غالبًا مع لوحة مفاتيح chiclet بدلاً من لوحة المفاتيح الغشائية الأصلية). كان بإمكان أحد النسخ، TL801 من TELLAB الإيطالية، محاكاة إما ZX80 أو ZX81 والتبديل بين الآلتين عبر وصلة.

كان لـ ZX81 تأثير فوري على ثروات Sinclair Research وكلايف سينكلير نفسه. ارتفعت ربحية الشركة بشكل هائل، من ربح قبل الضريبة قدره 818000 جنيه إسترليني على حجم مبيعات بلغ 4.6 مليون جنيه إسترليني في 1980-1981 إلى 8.55 مليون جنيه إسترليني على حجم مبيعات بلغ 27.17 مليون جنيه إسترليني في 1981-1982. أصبح كلايف سينكلير أحد أبرز رجال الأعمال في المملكة المتحدة ومليونيرًا، حيث حصل على مكافأة قدرها مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى راتب قدره 13000 جنيه إسترليني. ^[131] حصل على لقب فارس في وسام عيد ميلاد الملكة وجائزة رجل الأعمال الشاب لهذا العام في عام 1983. ^[132]

كان للآلة أيضًا تأثير اجتماعي واسع النطاق ودائم في المملكة المتحدة، وفقًا لكلايف سينكلير، جاء مشتري ZX81 من "طيف واسع إلى حد معقول" يتراوح من قراء صحيفتي Observer و Sunday Times الراقية إلى قراء Sun الأكثر شعبية ولكن العديد منهم . كانت أكبر فئة عمرية حوالي 30 عامًا. ^[40] ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز في مارس 1982 أن معظم أجهزة كمبيوتر Sinclair تم شراؤها لأغراض تعليمية، سواء للبالغين أو الأطفال، على الرغم من أن الأطفال كانوا قادرين عادةً على التعلم بسرعة أكبر بكثير. ^[45] لاحظ إيان آدمسون وريتشارد كينيدي أن شعبية ZX81 كانت "مختلفة بشكل طفيف عن الموضة الاجتماعية العادية"؛ على الرغم من أن معظم المتحمسين كانوا في سن المراهقة أو أوائل العشرينات من العمر، إلا أن العديد منهم كانوا من المستخدمين الأكبر سنًا - غالبًا الآباء الذين أصبحوا مفتونين بأجهزة ZX81 التي اشتروها لأطفالهم. ومع ذلك، كان طفرة ZX81 يهيمن عليها الذكور بشكل ساحق. ^[120]

كان أحد أهم إنجازات ZX81 هو تحفيز أعداد كبيرة من الناس لتجربة البرمجة لأول مرة. يلعب ZX81 دورًا مهمًا في حبكة رواية التعرف على الأنماط التي كتبها ويليام جيبسون عام 2003. تشرح إحدى الشخصيات، وهي فنانة تستخدم أجهزة ZX81 القديمة كوسيلة نحتية، التأثير الثقافي والفكري الذي أحدثته الآلة على المجتمع البريطاني:

وبعد أن أكمل سيره، أوضح لها أن سنكلير، المخترع البريطاني، كان لديه طريقة لتصحيح الأمور، ولكنه كان يخطئ أيضاً. فبعد أن تنبأ بسوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية بأسعار معقولة، قرر سنكلير أن ما قد يرغب الناس في استخدامه هو تعلم البرمجة. وكان سعر جهاز ZX81، الذي تم تسويقه في الولايات المتحدة تحت اسم Timex 1000، أقل من ما يعادل مائة دولار، ولكنه كان يتطلب من المستخدم إدخال البرامج، من خلال النقر على ملصق لوحة المفاتيح الصغير الموجود في الفندق. وقد أدى هذا إلى قصر عمر المنتج في السوق، وفي رأي فويتيك، بعد عشرين عاماً، إلى الغلبة النسبية للمبرمجين المهرة في المملكة المتحدة. ويعتقد أن هذه الصناديق الصغيرة كانت سبباً في انبهار الناس بها، فضلاً عن الحاجة إلى برمجتها...

..."ولكن إذا كانت شركة تايمكس تبيعها في الولايات المتحدة،" تسأله، "لماذا لم نحصل على المبرمجين؟"

"لديك مبرمجون، لكن أمريكا مختلفة. أمريكا أرادت نينتندو. نينتندو لا تقدم لك مبرمجين. أيضًا، عند إطلاق المنتج في أمريكا، لم يتم شحن وحدة توسيع ذاكرة الوصول العشوائي لمدة ثلاثة أشهر. يشتري الناس الكمبيوتر، ويأخذونه إلى منازلهم، ليكتشفوا أنه لا يفعل شيئًا تقريبًا. كارثة." ^[133]

من بين أولئك الذين وفرت لهم ZX81 تجربتهم الأولى في الحوسبة المنزلية تيري براتشيت (الذي استخدمه في "معالجة الكلمات البدائية للغاية")، ^[134] إدوارد دي بونو ^[135] - وربما يثبت وجهة نظر ويليام جيبسون - العديد من مطوري ألعاب الفيديو بما في ذلك تشارلز سيسيل ، ^[136] رافاييل تشيكو ، ^[137] بيت كوك ، ^[138] ديفيد بيري ^[139] (أول لعبة نُشرت له، وهي لعبة قيادة، تضمنت "كتلة سوداء تتجنب كتلًا سوداء أخرى" ^[140] )، ريهانا براتشيت ، ^[141] وجون ريتمان . ^[142]

حتى بعد مرور 30 ​​عامًا على إطلاقه، لا يزال ZX81 يحتوي على منتدى مستخدمين ألماني، ^[143] ومنتدى آخر باللغة الإنجليزية. ^[144]

تستمر عملية تطوير أجهزة وبرامج جديدة لجهاز ZX81، بما في ذلك خادم الويب المستند إلى ZX81 ؛ ^[145] وZXpand ، وواجهة بطاقة SD مدمجة ، وتوسيع ذاكرة قابلة للتكوين بسعة 32 كيلو بايت، ومنفذ عصا تحكم اختياري وواجهة صوت AY؛ ^[146] وألعاب جديدة على شريط كاسيت من Cronosoft ، مثل Tut-Tut و Virus و One Little Ghost وغيرها الكثير، ^[147] بالإضافة إلى إصدارات من Revival Studios، مثل Avalanche و Mayhem و Down و Stairrunner والمزيد. ^[148]

• مجموعة أحرف ZX81

• ZX81 في كيرلي
• تنزيلات برامج ZX81