جمعية إنشاء الصناعات المفيدة

كانت فكرة تأسيس الجمعية من بنات أفكار مساعد وزير الخزانة الأمريكي، تينش كوكس ، الذي أقنع وزير الخزانة الأمريكي، ألكسندر هاميلتون ، بدعم إنشاء مدينة صناعية شبه حكومية . وكان هاميلتون، الذي زار شلالات نهر باسيك الكبرى عام 1778، قد تصورها موقعًا صناعيًا مخططًا له، يستخدم الشلال كمصدر للطاقة الميكانيكية . وقد مُنحت الجمعية ميثاقًا من ولاية نيوجيرسي بتوجيه من هاميلتون لاستغلال الشلالات لهذه المدينة المخططة، التي أطلق عليها هاميلتون اسم "المصنع الوطني". وقد أُعفي المشروع من ضرائب الأملاك لمدة عشر سنوات. أسست الجمعية مدينة باترسون بالقرب من الشلالات، وأطلقت عليها اسمًا تكريمًا لويليام باترسون ، حاكم ولاية نيوجيرسي. وكلف هاميلتون المهندس المدني بيير تشارلز لإنفانت ، المسؤول عن تخطيط العاصمة الجديدة واشنطن العاصمة، بتصميم نظام القنوات المعروف باسم "الممرات المائية " لتزويد طواحين المياه في المدينة الجديدة بالطاقة . ^{[ 3 ]}

أصبح منح امتياز الشركة كمؤسسة مدعومة من الدولة، معفاة من بعض الضرائب، نموذجاً أولياً لمثل هذه المشاريع المشتركة بين القطاعين العام والخاص في القرن التاسع عشر. وقد انتقد معاصرون مثل جورج لوجان شركة SUM بسبب هذه الامتيازات، فضلاً عن استيرادها لما اعتبروه علاقات طبقية هرمية وتبعية اقتصادية للعالم القديم. ^{[ 4 ]}

بحلول عام ١٧٩٦، باءت جهود الجمعية لبناء مصانعها الخاصة بالفشل، ويعود ذلك في معظمه إلى أن الأرباح البطيئة التي حققتها لم تكن كافية لتغطية تكاليف بدء التشغيل. في عام ١٧٩١، استعانت الجمعية بتوماس مارشال، الذي ادعى أنه كان مشرفًا على مصنع ماسون في إنجلترا ، لتولي المسؤولية. ^{[ ٥ ]} ومع ذلك، يبدو أنه لم ينجح. على الرغم من ذلك، نجحت الجمعية في تشجيع التطوير العقاري في المنطقة، حيث قامت بتأجير مواقع لمشاريع خاصة أخرى لإنشاء مصانعها الخاصة، مع احتفاظها بالسيطرة على الشلالات كمصدر للطاقة من خلال ملكية السدود وقنوات المياه التي كانت تغذي المصانع. أصبحت إدارة الشركة للشلالات فيما بعد مصدرًا مربحًا للأرباح، حيث أصبحت المنطقة مركزًا لصناعة مصانع مزدهرة. بحلول عام ١٨١٥، كان هناك ثلاثة عشر مصنعًا للقطن تعمل بالطاقة المائية بجوار الشلالات، يديرها أكثر من ٢٠٠٠ عامل. ونتيجة لنجاح الجمعية في تعزيز الصناعة، نما عدد سكان باترسون من 500 نسمة في تسعينيات القرن الثامن عشر إلى أكثر من 5000 نسمة بحلول عام 1820.

في عام ١٨٣٠، دخلت الجمعية في نزاع مع شركة موريس كانال آند بانكينغ ، التي تأسست حديثًا، والتي مُنحت ترخيصًا لبناء قناة تربط نهر باسيك بنهر ديلاوير . أقامت شركة موريس كانال سدًا على نهر روكاواي وحوّلت المياه لأغراضها الخاصة، مما قلل من تدفق المياه فوق الشلالات وهدد مشاريع الجمعية. سمح قرار المحكمة اللاحق ببناء قناة موريس دون التأثير على إمدادات المياه إلى الشلالات.

وصف الناشر توماس جوردون في كتابه "دليل ولاية نيو جيرسي" كيفية تسخير الشركة للشلالات في عمليات المطاحن عام 1834 :

يُحوّل سدٌّ بارتفاع 4 أقدام ونصف ، مُثبّتٌ بإحكام في الصخر في قاع النهر أعلى الشلالات، مجرى النهر عبر قناة محفورة في صخور الضفة، إلى حوض؛ ومن ثمّ، عبر بوابات حماية متينة، يُغذّي السد ثلاث قنوات متتالية على مستويات منفصلة، ​​كلٌّ منها أدنى من الأخرى؛ مما يُعطي الطواحين على كل قناة ارتفاعًا وانحدارًا يبلغ حوالي 22 قدمًا. وبواسطة بوابة الحماية، يُمكن تنظيم حجم المياه حسب الرغبة، والحفاظ على ارتفاع موحد... تتحمّل الشركة نفقات صيانة السد والقنوات وبوابات التحكم الرئيسية، بالإضافة إلى تنظيم المياه.

خلال القرن التاسع عشر، اجتذب نجاح عمليات المطاحن العديد من المهاجرين ذوي الخبرة في هذا المجال من إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا ومناطق أخرى من أوروبا. وقد جلب بعض الحرفيين معهم نسخًا غير قانونية من عمليات المطاحن البريطانية، والتي تم استنساخها لاحقًا في باترسون .

بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، تفوقت مصانع النسيج الأكبر حجمًا والأفضل تمويلًا التي تعمل بالبخار في نيو إنجلاند على صناعة النسيج في المنطقة . ونتيجة لذلك، تحولت صناعة النسيج المحلية نحو تصنيع الصلب والقاطرات . وكانت شركة روجرز لصناعة القاطرات والآلات ، التي بدأت العمل عام ١٨٣٢، أولى هذه النجاحات. وبحلول الحرب الأهلية الأمريكية ، أصبحت صناعة الصلب وتصنيع القاطرات الصناعة المهيمنة. وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، أصبحت المنطقة مركز صناعة الحرير في البلاد .

استمرت الجمعية في العمل حتى القرن العشرين، لكنها تراجعت مع هجر الصناعة للمنطقة. وفي عام 1945، استحوذت مدينة باترسون على ميثاق الجمعية وممتلكاتها.