نهر باسيك

تشكّل نهر باسيك نتيجةً لتصريف مياه بحيرة جليدية ضخمة نشأت في شمال نيوجيرسي في نهاية العصر الجليدي الأخير ، قبل حوالي 13000 عام. تُعرف هذه البحيرة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ اليوم باسم بحيرة باسيك الجليدية ، وكانت تقع في مستنقعات الأراضي المنخفضة الحالية في مقاطعة موريس، وقد تشكلت بسبب انسداد مسار التصريف الطبيعي. مع مرور الوقت، ارتفع منسوب البحيرة بما يكفي لتدفق المياه من مخرج جديد. وجد نهر باسيك مسارًا جديدًا إلى المحيط عبر مضيق ميلينغتون وشلالات باترسون، وذلك مع انحسار النهر الجليدي الذي كان يغطي المنطقة شمالًا وجفاف البحيرة. وهكذا، وُلد النهر بشكله الحالي.

قبل الاستعمار الأوروبي لمنطقة باسيك في أواخر القرن السابع عشر، كانت الوادي موطنًا لمجموعات لينابي المعروفة اليوم باسم أكواكانونك وهاكنساك ، والذين استخدموا النهر للصيد. ولتحقيق هذه الغاية ، بنوا سدودًا صغيرة ، أو ما يُعرف بسدود الفائض، لإنشاء برك يمكن فيها اصطياد الأسماك. ولا تزال العديد من هذه المواقع الأثرية قائمة، وفي بعض الحالات، في حالة جيدة. ^{[ 8 ]}

كان للنهر أهمية بالغة في التطور الصناعي المبكر لولاية نيوجيرسي. فقد وفّر طريقًا ملاحيًا متصلًا عبر قنوات بنهر ديلاوير بدءًا من أواخر القرن الثامن عشر. كما كان مصدرًا مبكرًا للطاقة الكهرومائية في شلالات باسيك الكبرى في باترسون، مما أدى إلى بروز المنطقة مبكرًا كمركز للمصانع.

عانى جزء كبير من الجزء السفلي للنهر من تلوث شديد خلال القرنين التاسع عشر والعشرين نتيجةً لتصريف النفايات الصناعية فيه وممارسات التخلص غير السليمة من النفايات في الأراضي المجاورة. ورغم تحسن حالة النهر بفضل تطبيق قانون المياه النظيفة لعام ١٩٧٢ وغيره من التشريعات البيئية ، وتراجع النشاط الصناعي على ضفافه، إلا أنه لا يزال يعاني من تدهور كبير في جودة المياه . ولا تزال الرواسب عند مصب النهر قرب خليج نيوارك ملوثة بملوثات مثل الديوكسين . وقد نتج الديوكسين بشكل رئيسي عن مصنع دايموند شامروك الكيميائي في نيوارك، كمنتج ثانوي ناتج عن إنتاج مادة " العميل البرتقالي" الكيميائية المستخدمة في إزالة أوراق الأشجار خلال حرب فيتنام . وتُعد عملية تنظيف تلوث الديوكسين في قاع النهر موضوع دعوى قضائية بيئية كبرى تتعلق بمسؤولية التنظيف. وفي عام ٢٠٠٨، توصلت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى تسوية مع شركة أوكسيدنتال للكيماويات وشركة تييرا سوليوشنز لتنظيف جزء من النهر الملوث. أصدر قاضٍ في محكمة نيوجيرسي العليا ، في حكمين صدرا في يوليو وسبتمبر 2011، حكماً يقضي بأن شركتي أوكسيدنتال وماكسوس إكسرجي (التابعة لشركة واي بي إف ) مسؤولتان عن أعمال المعالجة في أجزاء أخرى من النهر. ^{[ 9 ]} وفي عام 2013، وافقت عدة شركات مدعى عليها على دفع 130 مليون دولار لولاية نيوجيرسي تعويضاً عن الأضرار البيئية الناجمة عن تلوث نهر باسيك. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الولاية ستستخدم هذا المبلغ فعلياً في جهود التنظيف. ^{[ 10 ]}

أصدرت وزارة حماية البيئة في ولاية نيوجيرسي (NJDEP) إشعارات في عام 2009 تحظر الصيد التجاري وتنصح عامة الناس بعدم تناول الأسماك التي يتم صيدها في نهر باسيك المدّي (من سد دندي إلى مصبه في خليج نيوارك). ^{[ 11 ]} ولا تزال هذه التحذيرات بشأن استهلاك الأسماك سارية المفعول حتى عام 2020. ^{[ 12 ]}

في أبريل 2014، أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية عن خطة بقيمة 1.7 مليار دولار لإزالة 4.3 مليون ياردة مكعبة (3.3 × 10 ^ ⁶ متر مكعب ⁾ من الطين السام من قاع الجزء السفلي من النهر، والذي يمتد لمسافة ثمانية أميال (13 كيلومترًا) . ويُعتبر هذا الجزء من النهر من أكثر المسطحات المائية تلوثًا في البلاد، وأحد أكبر مشاريع التنظيف التي نُفذت على الإطلاق. ^{[ 4 ]}   

أدى تراجع الصناعة على ضفاف النهر السفلى إلى ظهور مشهد صناعي مهجور يضم مصانع ومنشآت أخرى مهجورة. وعلى وجه الخصوص، اعتُبر الجزء من النهر المحاذي لوسط مدينة نيوارك، في العقود الأخيرة من القرن العشرين، منطقةً بائسةً للغاية. ابتداءً من تسعينيات القرن الماضي، أصبحت ضفاف النهر السفلى محور جهود ترميم حضري اتحادية وولائية، أسفرت عن إنشاءات جديدة على طول الواجهة النهرية. وقد أنشأت مدينة نيوارك ممشىً على ضفاف النهر يمتد من جسر شارع جاكسون إلى جسر شارع بريدج ، وهو مُزيّن بالأشجار والنباتات والزهور والمقاعد. كما شُيّد مبانٍ إدارية، من بينها مبنى المقر الإقليمي لمكتب التحقيقات الفيدرالي .

على الرغم من تراجع الاستخدام الصناعي للنهر، فقد ازداد استخدامه الترفيهي منذ أوائل التسعينيات. وتتمتع مدارس كيرني (منذ عام ١٩٦٨)، وبيلفيل (منذ عام ١٩٤٢، حيث كان أول فريق تجديف لمدرسة ثانوية عامة في نيوجيرسي)، ونوتلي بتقاليد عريقة في رياضة التجديف، وفي عام ١٩٩٠، أُعيد إحياء نادي نيريد التاريخي للقوارب (الذي تأسس عام ١٨٦٨)، مما وسّع نطاق المشاركة في رياضة التجديف على نهر باسيك. وفي عام ١٩٩٩، أصبح اتحاد باسيك للتجديف ثاني نادٍ للتجديف على ضفاف نهر باسيك السفلي. اليوم، يتمتع مجتمع التجديف بنشاط ملحوظ من خلال ناديي التجديف ( نادي نيريد للقوارب ورابطة التجديف في نهر باسيك) وعشرة فرق من مدارس ثانوية تشمل كيرني، وبيلفيل، ونوتلي، ومدرسة دون بوسكو الإعدادية ، ومدرسة سانت بيتر الإعدادية ، ومونتكلير، وريدجوود، وتينيك، وويستفيلد، ونورث أرلينغتون (العام الدراسي 2012-2013)، ومدرسة سانت بينيديكت الإعدادية . كما يستضيف نهر باسيك سباق "هيد أوف ذا باسيك" السنوي الذي يُقام منذ عام 2001.

لم يتوقف النقل التجاري في نهر باسيك السفلي تمامًا. ففي 3 ديسمبر/كانون الأول 2008، تم تحميل بارجة بوقود الديزل الحيوي في محطة WAS Terminals سابقًا في نيوارك، والتي تُعرف الآن باسم محطة نهر باسيك. وتعتزم شركة Innovation Fuels LLC، إحدى الشركات المستأجرة في المحطة، مواصلة بيع حمولتين من وقود الديزل الحيوي شهريًا لعملائها في أوروبا. وتُعد هذه أول بارجة تجارية تدخل النهر منذ أكثر من 15 عامًا. ورغم بعض التأخيرات التي واجهتها الشركة بسبب الجسور المتحركة التابعة للمقاطعة، والتي أُهملت لسنوات، وبعض المشاكل المتعلقة بتراكم الرواسب نتيجةً لنقص أعمال التجريف والصيانة، إلا أنها لا تزال عازمة على مواصلة نشاطها، ويمثل نهر باسيك الوسيلة الأرخص والأكثر كفاءة لشحن بضائعها إلى عملائها.

يقع مقياس نهر ليتل فولز على طول نهر باسيك جنوب ملتقى نهر بومبتون مباشرةً، في منطقة تتعرض للفيضانات بشكل متكرر. ويبلغ منسوب الفيضان 7 أقدام (2.1 متر) في هذا الموقع. 

في 28 فبراير 1902، شهد النهر فيضانًا شديدًا. وفي 10 أكتوبر 1903، وقع أسوأ فيضان مسجل، حيث بلغ منسوب المياه ذروته عند 5.33 مترًا (17.50 قدمًا) ، مما أدى إلى فيضان شديد في ليتل فولز وباترسون، بالإضافة إلى العديد من المناطق الأخرى على طول النهر. وسُجلت ذروات مرتفعة أخرى، منها: 3.93 مترًا (12.91 قدمًا) في 7 أبريل 1984؛ و 3.62 مترًا (11.88 قدمًا) في 18 أبريل 2007؛ و 3.62 مترًا (11.87 قدمًا) في 16 مارس 2010. وفي 23 أبريل 2010، أصدر الحاكم كريس كريستي أمرًا بإنشاء اللجنة الاستشارية لفيضانات حوض نهر باسيك . ^{[ 13 ]} في يناير 2011، صدر تقريرٌ أشار إلى فيضان عام 2010، ما دفع البلديات إلى تعديل خططها الرئيسية وتغيير قوانينها المحلية للوقاية من أضرار الفيضانات، والتي تشمل إجراءاتٍ مثل رفع المباني، ووقف التوسع العمراني في المناطق المعرضة للفيضانات. ^{[ 14 ]} تشمل المناطق المعرضة للفيضانات المتكررة: أسيد بروك، وباترميلك فولز، وهايكوك بروك، ونهر ماهواه، وماسونيكوس بروك، وباكانك بروك، ونهر بيكوانوك، وبلوغ بروك، ونهر بومبتون، ونهر رامابو، وثرد ريفر، ونهر واناك، وولف كريك. وفي 30 أغسطس 2011، حدث فيضانٌ آخر بلغ ارتفاعه 4.33 مترًا (14.19 قدمًا) . لقد تم النظر في مسألة السيطرة على الفيضانات منذ عام 1870، وأجريت دراسات في أعوام 1939 و1948 و1962 و1969 و1972 و1973 و1987 و1995، مع نتائج ضئيلة من المقترحات الواردة في التقارير. ^{[ 15 ]}