الحنك الرخو

تؤدي عضلات الحنك الرخو الخمس أدوارًا مهمة في البلع والتنفس. وهذه العضلات هي:

1. العضلة الموترة للحنك الرخو ، والتي تشارك في عملية البلع
2. العضلة الحنكية اللسانية ، المسؤولة عن البلع
3. العضلة الحنكية البلعومية ، المشاركة في عملية التنفس
4. العضلة الرافعة للحنك الرخو ، وهي العضلة المسؤولة عن البلع.
5. عضلة اللهاة ، التي تحرك اللهاة

تُعصَّب هذه العضلات بواسطة الضفيرة البلعومية عبر العصب المبهم ، باستثناء العضلة الموترة للحنك الرخو . تُعصَّب العضلة الموترة للحنك الرخو بواسطة الفرع الفكي السفلي للعصب ثلاثي التوائم (V3 ₎ . ^{[ 2 ]}

يُعرف الصوت الكلامي الذي يتم إنتاجه عن طريق ملامسة الجزء الأوسط من اللسان (الظهر) للحنك الرخو باسم الحرف الساكن الحلقي .

من الممكن أن ينكمش الحنك الرخو ويرتفع أثناء الكلام لفصل تجويف الفم عن تجويف الأنف، وذلك لإنتاج أصوات الكلام الفموية. وعندما ينخفض ​​الحنك الرخو، يتدفق الهواء بحرية عبر تجويف الأنف، مما ينتج عنه أصوات الكلام الأنفية ، مثل [م] و[ن] و[ŋ].

يحتوي النسيج المجهري للحنك الرخو على مجموعة متنوعة من الألياف ذات التوجهات المختلفة، مما يُشكل سطحًا غير منتظم بتوزيع كثافة غير منتظم. وقد وُصف هذا النسيج بأنه لزج مرن، وغير خطي، ومتباين الخواص في اتجاه الألياف. تتراوح قيم معامل يونغ  من 585 باسكال عند الحافة الخلفية الحرة للحنك الرخو إلى 1409  باسكال عند نقطة اتصال الحنك الرخو بالفك العلوي. ^{[ 3 ]} تُعد هذه الخصائص مفيدة عند تقييم تأثير الأجهزة التقويمية التصحيحية، مثل صفيحة هوتز، على الشفة الأرنبية.

أُجريت تحليلات كمية على حالات شق الحنك الثنائي والجانبي لفهم الاختلافات الهندسية في شق الحنك بشكل أفضل خلال مراحل نموه وتصحيحه. ^{[ 4 ]} على الرغم من صعوبة إيجاد معالم مشتركة قابلة للمقارنة بين الحنك الرخو الطبيعي والحنك المشقوق، فقد طُوّرت طرق تحليلية لتقييم الاختلافات في درجة انحناء قمة الحافة السنخية، ومساحة السطح ثنائية وثلاثية الأبعاد، وميل قمة الحافة السنخية.

أثبت تحليل العناصر المحدودة فعاليته في نمذجة تمدد وحركة الحنك الرخو. كما أثبت فعاليته كأداة لتقييم تأثيرات أجهزة تقويم العظام التصحيحية على الجمجمة والوجه، وعلاج الشفة الأرنبية.

تشمل أمراض الحنك الرخو آفات الغشاء المخاطي مثل الفقاع الشائع dsg - 3 ، والهربس الفموي والتهاب الفم المهاجر ، ^{[ 5 ]} والحالات العضلية مثل شق الحنك الخلقي وشق اللهاة .

ترتبط النمشات على الحنك الرخو بشكل رئيسي بالتهاب البلعوم العقدي ، ^{[ 6 ]} ولذلك فهي علامة غير شائعة ولكنها شديدة الخصوصية . ^{[ 7 ]} تشير التقديرات إلى أن 10 إلى 30 بالمائة من حالات النمشات الحنكية ناتجة عن الشفط، والذي قد يكون عادةً أو ثانويًا لممارسة الجنس الفموي . ^{[ 8 ]}