لجنة مستقبل التعليم العالي

أعلنت وزيرة التعليم الأمريكية آنذاك ، مارغريت سبيلينغز ، في 19 سبتمبر/أيلول 2005، عن تشكيل لجنة مستقبل التعليم العالي ، المعروفة أيضًا باسم لجنة سبيلينغز . وتألفت اللجنة من تسعة عشر عضوًا، وكُلفت بوضع استراتيجية وطنية لإصلاح التعليم ما بعد الثانوي ، مع التركيز بشكل خاص على مدى كفاءة الكليات والجامعات في إعداد الطلاب لسوق العمل في القرن الحادي والعشرين، بالإضافة إلى التركيز بشكل ثانوي على مدى كفاءة المدارس الثانوية في إعداد الطلاب للتعليم ما بعد الثانوي. وفي التقرير الصادر في 26 سبتمبر/أيلول 2006، ركزت اللجنة على أربعة مجالات رئيسية: إتاحة الوصول، والقدرة على تحمل التكاليف (خاصة للطلاب غير التقليديين )، ومعايير جودة التدريس، ومساءلة مؤسسات التعليم العالي أمام الجهات المعنية (الطلاب، والأسر، ودافعي الضرائب، وغيرهم من المستثمرين في التعليم العالي). وبعد نشر التقرير، تولت سارة مارتينيز تاكر ، وكيلة وزارة التعليم الأمريكية (التي عُينت في أغسطس/آب 2006)، مسؤولية تنفيذ توصياته .

كان الدافع الرئيسي وراء تشكيل لجنة سبيلينغز هو الخوف من تدهور نظام التعليم العالي الأمريكي وعجزه عن إعداد القوى العاملة الأمريكية لمواجهة تحديات وتنافسية السوق العالمية. تستهل اللجنة تقريرها بالتأكيد على أن "التعليم العالي في الولايات المتحدة أصبح من أعظم قصص نجاحنا". ولكن مع دخولنا القرن الحادي والعشرين، تُصرّح اللجنة بوضوح في مقدمتها كيف تتفوق علينا [أنظمة التعليم العالي الأجنبية] في وقتٍ بات فيه التعليم أكثر أهمية لازدهارنا الجماعي من أي وقت مضى. ^{[ 1 ]} وتؤكد اللجنة على العلاقة بين الصناعة والتعليم والحكومة.

أصبحت اللجان الرئاسية المعنية بالتعليم شائعة نسبياً منذ تقرير ترومان في عام 1947. ومن بين المجموعات البارزة الأخرى "لجنة التعليم ما بعد المدرسة الثانوية" التابعة للرئيس أيزنهاور (1956)، وفرقة عمل الرئيس كينيدي المعنية بالتعليم (1960)، واللجنة الوطنية للتميز في التعليم التابعة للرئيس ريغان ، والتي أنتجت تقرير "أمة في خطر" (1983).

نُشر التقرير (بصيغة PDF) (وكان متاحاً لأول مرة في 26 سبتمبر 2006 كنسخة ما قبل النشر )، وكان عنوانه "اختبار القيادة: رسم مستقبل التعليم العالي في الولايات المتحدة" . وقد اقترح التقرير عدة حلول للمشاكل التي تواجه التعليم العالي اليوم، والتي تتوافق مع الشواغل الرئيسية للجنة: الوصول، والقدرة على تحمل التكاليف ، والجودة ، والمساءلة ، والابتكار.

رفض عضو اللجنة ديفيد وارد التوقيع على النسخة النهائية، مشيرًا إلى "عدة قضايا مثيرة للقلق" بما في ذلك ميل التقرير إلى عزو المشاكل ذات الأسباب المتعددة بالكامل إلى حالة التعليم العالي.

بعد نشر التقرير، أصبح هدفاً لانتقادات من شخصيات بارزة في التعليم العالي، بما في ذلك روبرت بيردال، رئيس رابطة الجامعات الأمريكية (وليس عضواً في اللجنة)، الذي ذكر أن التقرير يفتقر إلى "فهم دقيق" لحقائق التعليم العالي.

انتقد المدافعون عن الخصوصية الدعوة إلى إنشاء قاعدة بيانات وطنية للطلاب، والتي جادل سبيلينغز واللجنة بأنها يجب أن تتضمن معلومات عن أداء الطلاب الأفراد.

دخلت جيري إليوت، العضو في اللجنة من شركة مايكروسوفت ، في جدال مع أعضاء اللجنة الآخرين حول إدراج مناقشة حول فوائد البرمجيات مفتوحة المصدر والمحتوى المفتوح.

اعترضت مؤسسة "هاير إديوكيشن كونسيومرز ريسورس " ^{[ 2 ]} على التقرير، مشيرةً إلى عدم كفاية الأبحاث حول الأسباب الجذرية للمشاكل. فمع إتمام أكثر من 80% من الأمريكيين 12 عامًا من الدراسة بنجاح، يُعدّ انخفاض نسبة الحاصلين على شهادة جامعية إلى أقل من 25% أمرًا ذا دلالة. ففي ولاية أوهايو وحدها، هناك ثماني كليات لا يتجاوز معدل تخرج طلابها الجدد بدوام كامل 35% خلال ست سنوات. وهذا يُشير إلى وجود عوائق مؤسسية خطيرة أمام النجاح داخل هذه المؤسسات. وترى مؤسسة "هاير إديوكيشن كونسيومرز ريسورس" أن تقديم الاستشارات الأكاديمية والمهنية من مصادر مستقلة غير تابعة للكلية أو الجامعة يُعدّ خطوةً نحو خفض معدلات التخرج الجامعية المتدنية.

لكن تقرير المركز الوطني للسياسات العامة والتعليم العالي بعنوان "تقييم عام 2006: التقرير الوطني عن التعليم العالي" ^{[ 3 ]} يركز على معظم المجالات نفسها التي تناولها تقرير لجنة سبيلينغز. ويتناول هذا التقرير حالة التعليم العالي في كل ولاية على حدة منذ عام 2000. ورغم أن المركز الوطني للسياسات العامة والتعليم العالي ليس تابعًا للجنة بشكل مباشر، إلا أن هناك تشابهًا كبيرًا ليس فقط في مجالات الاهتمام، بل أيضًا في بعض أعضاء اللجنة (ولا سيما جيمس ب. هانت الابن وأرتورو مدريد). وقد نُقل عن سبيلينغز قولها إنها فخورة بتشابه تقريرها مع تقرير المركز الوطني.

من بين أكثر المقترحات إثارةً للجدل لتنفيذ توصيات التقرير، اقتراح إنشاء نظام مُدار اتحاديًا لتسجيل تقدم طلاب الجامعات. وقد اقترحت وزارة التعليم الأمريكية تحديث أو توسيع نظام بيانات التعليم ما بعد الثانوي المتكامل الحالي، ^{[ 4 ]} بحجة أن قاعدة البيانات ضرورية لتقييم وضع الجامعات وطلابها على مستوى البلاد بشكل كافٍ. ويخشى المدافعون عن الجامعات وحماية الخصوصية من أن مثل هذه الخطة ستُلزم الجامعات بتقديم معلومات أكثر بكثير، مما سيؤدي إلى زيادات هائلة في التكاليف والوقت المُستغرق، وقد يُنظر إليها على أنها انتهاك لخصوصية الطلاب. وقد تناولت وزارة التعليم بعض هذه المخاوف في صفحة بعنوان "الخرافة مقابل الحقيقة" ^{[ 5 ]} نُشرت على موقعها الإلكتروني في 29 سبتمبر/أيلول 2006.

بدأت بعض الجامعات في استخدام أنظمة إدارة التعلم وتطويرها لإنشاء أنظمة معلوماتية تُتيح تحديد مخرجات التعلم المؤسسية والصفية والشخصية على جميع المستويات، بالإضافة إلى وسائل لتقييم الأداء باستمرار في ضوء هذه الأهداف. ويجري البحث عن حلول بديلة، في حين كانت لجنة سبيلينغز تسعى للحصول على تمويل لمشاريع تجريبية في الميزانية الفيدرالية لعام 2008. ويُعدّ مشروع تطوير "أدوات مُدركة للأهداف" ^{[ 6 ] [ 7 ]} أحد هذه المحاولات.

بالإضافة إلى ذلك، بدأت بعض المنظمات المتخصصة، مثل المجلس الوطني لمعلمي اللغة الإنجليزية ^{[ 8 ]} ومجلس مديري برامج الكتابة ^{[ 9 ]} ، في توضيح الطرق التي تتبعها المؤسسات الأعضاء في ممارسات التقييم المصممة لتحسين تعلم الطلاب. وتؤكد هذه المنظمات، في وثائق مثل الورقة البيضاء الصادرة عن المجلس الوطني لمعلمي اللغة الإنجليزية ومجلس مديري برامج الكتابة حول تقييم الكتابة في الكليات والجامعات ^{[ 10 ]} ، على أن التقييم الجيد يتلاءم مع السياق المحلي، ويستند إلى مبادئ التخصص، ويجب استخدامه لتحسين التدريس والتعلم على المستوى المحلي.

منذ أن نشرت وزارة التعليم الأمريكية تقرير لجنة سبيلينغز في 26 سبتمبر/أيلول 2006، سعت سبيلينغز جاهدةً لتحقيق تقدم في تنفيذ التوصيات، وهو تقدم يواجه تحدي العمل في ظل ضيق الوقت قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2008. وقد شمل هذا السعي لتحقيق تغييرات ملموسة خلال الفترة المتبقية من ولايتها ما يلي:

• عيّن مجلس الشيوخ الأمريكي سارة مارتينيز تاكر وكيلةً لوزارة التعليم . وكان الرئيس جورج دبليو بوش قد رشّحها في أغسطس/آب 2006، لكن لم يتمّ تثبيتها في المنصب إلا في ديسمبر/كانون الأول. وقد وضعت تاكر، بالتعاون مع سبيلينغز، قائمةً محدودةً من الأهداف قصيرة وطويلة الأجل لتنفيذ توصيات تقرير اللجنة، تتصدرها خططٌ لزيادة كفاءة نظام المساعدات المالية، وتوفير فرصٍ أكبر للتعليم العالي، وضمان استعداد طلاب المدارس الثانوية بشكلٍ أفضل للالتحاق بالجامعة.
• تتضمن الخطط تبسيط طلب المساعدة الفيدرالية المجانية للطلاب (FAFSA)، وإخطار الطلاب قبل ربيع سنتهم الأخيرة ما إذا كانوا مؤهلين للحصول على المساعدة أم لا.
• السعي لجعل التقييم المقارن لأداء الجامعات الفردية أكثر إمكانية، لا سيما من خلال تجديد أو توسيع نظام بيانات التعليم ما بعد الثانوي المتكامل الحالي (وهو سعي قوبل ببعض المقاومة من قبل جهات معنية بالتعليم العالي).

ينص قانون فرص التعليم العالي (الذي تم سنّه في أغسطس 2008) على ما يلي :

لا يجوز تفسير أي شيء في هذا القسم على أنه يسمح للوزير بوضع أي معايير تحدد أو تعرّف أو تصف المعايير التي يجب على هيئات الاعتماد أو الجمعيات استخدامها لتقييم نجاح أي مؤسسة فيما يتعلق بتحصيل الطلاب.

• اختبار للقيادة: رسم مستقبل التعليم العالي في الولايات المتحدة
• الصفحة الرئيسية للجنة مستقبل التعليم العالي
• Inside Higher Ed ، "مسؤول اتحادي جديد للتعليم العالي" مؤرشف في 24 يناير 2007 في Wayback Machine ، 3 يناير 2007.
• بيان صحفي صادر عن وزارة التعليم بعنوان "وزيرة التعليم سبيلينغز تعلن عن تشكيل لجنة جديدة معنية بمستقبل التعليم العالي"، 19 سبتمبر 2005
• مسودة تقرير اللجنة، 9 أغسطس 2006
• "تقييم عام 2006: التقرير الوطني عن التعليم العالي"
• مقال حول التغييرات التي أُدخلت على التقرير بعد التصديق عليه. مؤرشف بتاريخ 4 مارس 2007 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• ورقة بيضاء صادرة عن المجلس الوطني لمعلمي اللغة الإنجليزية - إدارة تقدم الكتابة (NCTE-WPA) حول تقييم الكتابة في الكليات والجامعات، مؤرشفة بتاريخ 8 سبتمبر 2008 على موقع Wayback Machine.
• قانون فرص التعليم العالي