منتزه سانت فرين الحكومي

كانت أرض منتزه سانت فرين الحكومي موطنًا لقبائل يوت ، وأراباهو ، وشايان من السكان الأصليين لأمريكا. ^{[ 6 ]} كانت هذه الأرض في السابق تحت سيطرة إسبانيا، ثم فرنسا التي باعتها للولايات المتحدة عام 1803 كجزء من صفقة لويزيانا . ^{[ 7 ]} وبعد إتمام أكبر صفقة شراء أراضٍ في تاريخ البلاد، كانت الحكومة متشوقة لاكتشاف ما اشترته بمبلغ 15 مليون دولار. فأرسلت الكشافة ميريويذر لويس وويليام كلارك ، ثم الملازم زيبولون بايك لاستكشاف المنطقة. ورغم أن أيًا من المجموعتين لم تسافر إلى المنطقة، إلا أن وصفهم للأرض وازدهار تجارة الفراء شجع المغامرين على التوجه غربًا. في عام 1817، أرسلت وزارة الحرب الأمريكية ستيفن لونغ، وهو رائد في سلاح المهندسين الطبوغرافيين، لاستكشاف أعالي نهر المسيسيبي. وباتباعه نهري نورث بلات وساوث بلات، يُرجح أن لونغ قد رأى وادي سانت فرين في يوليو 1820. ^{[ 8 ]}

في عام ١٨٤٨، اكتُشف الذهب في كاليفورنيا، ما أدى إلى تدفق موجة من الباحثين المتحمسين عنه غربًا. حقق قلة منهم ثروات طائلة، لكن في أغلب الأحيان عاد المنقبون إلى ديارهم خاليي الوفاض، أو وجدوا عملًا في المجتمعات التي نشأت حولهم. ^{[ ٩ ]} وجد بعض من غادروا حقول الذهب ثرواتهم في الأراضي، فأرسلوا أخبارًا إلى عائلاتهم. أشعل ذلك موجة جديدة من المهاجرين المتجهين غربًا. مرّ درب أوريغون بحصن لارامي، شمال وادي سانت فرين، وكان طريقًا رئيسيًا لتدفق المهاجرين المستمر من الشرق إلى الغرب. يُقدّر المؤرخون أن ما مجموعه ١٥٠ ألف منقب ومهاجر مروا عبر حصن لارامي، شمال وادي سانت فرين، بين عامي ١٨٤١ و١٨٥٣. ^{[ ١٠ ]} كان لدى السكان الأصليين الأمريكيين الذين يراقبون هؤلاء المسافرين ما يدعو للقلق؛ فقد كان نمط حياتهم في خطر. لم يكن المهاجرون يفهمون قبائل السكان الأصليين أكثر مما فهمهم السكان الأصليون. تصاعدت التوترات. رغم محاولات الحكومة معالجة هذه القضايا عبر المعاهدات، إلا أنها انتهكت تلك المعاهدات أيضاً. فقد سعى صيادو البيسون بنشاط للحصول على جلودها، مما أدى إلى استنزاف مخزون الغذاء لدى السكان الأصليين، بينما كان المستوطنون يتعدون على ما كان من المفترض أن يكون أرضهم. ولم يكن أمام السكان الأصليين سوى خيار واحد: طرد المستوطنين البيض. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٥٨، اكتُشف الذهب بالقرب من دنفر . وانطلقت موجة أخرى من المغامرين بحثًا عن الثروة. حالف الحظ قلة منهم، لكن الكثيرين أصيبوا بالإحباط من البحث وغادروا حقول الذهب. ^{[ ١٢ ]} وجد العديد منهم أراضي تناسبهم واستقروا فيها. وبدأت الزراعة بالتطور ونشأت المدن. استقر ميلو سميث، وبيري إل. سميث، وإليشا دنكان شرق نهر سانت فرين ونهر بولدر على أرض ستصبح فيما بعد منتزه سانت فرين الحكومي. ^{[ ١٣ ]} كانت الحياة رغيدة على طول نهر سانت فرين، لكن قصص المشاكل مع السكان الأصليين جعلت المستوطنين حذرين. في يونيو ١٨٦٤، قُتلت عائلة هونغيت، التي كانت تعيش شمال شرق مدينة دنفر، على يد قبيلة غازية. ^{[ ١٤ ]} شعر المستوطنون أنهم بحاجة لحماية أنفسهم، فشكلوا الحرس الوطني بأربعة ضباط و٥٨ متطوعًا. زودت الحكومة كل رجل بمسدس وبندقية، وكانوا يتدربون مرتين شهريًا في مزرعة إليشا دنكان. تبرع بيري إل. سميث بقطعة أرض لبناء حصن، واجتمع أفراد المجتمع في يوليو لبناء حصن من العشب . ^{[ 15 ]} قاموا بتقطيع العشب إلى شرائح بعرض قدم واحدة وطول قدمين، ورصوها كطوب. بلغ سمك الجدران قدمين. كان الحصن بطول 100 قدم وعرض 130 قدمًا، مع فتحات كبيرة بما يكفي لإطلاق النار من خلالها، متباعدة كل ثمانية أقدام عرضًا وارتفاعًا عن الأرض ثمانية أقدام. وُضعت مصاطب من العشب بعرض قدمين وارتفاع ثلاثة أقدام على طول الجدران، مما يسمح للمدافعين بالتحرك على طول أي جدار في أي اتجاه لحماية الحصن من الهجوم. في الداخل، بُني هيكلان في زاويتين متقابلتين لتخزين المؤن. يمكن استخدام أسطحهما كأبراج مراقبة. قاموا بملء الفراغات أو الفجوات في الجدران بالطين، وغطوا الجدران من الأسفل إلى الأعلى من الداخل والخارج. ولأنه كان قريبًا من ملتقى نهري سانت فرين وبولدر كريك، فقد سُمي حصن جانكشن. ^{[ 11 ]}

في أغسطس/آب 1864، قام إلبريدج جيري برحلة تاريخية على طول نهر ساوث بلات لتحذير المستوطنين من هجوم وشيك. ^{[ 11 ]} أُرسل رجلان من محطة بلاتيفيل لتحذير المستوطنين على طول نهري بولدر وسانت فرين السفليين. حمّل أفراد المجتمع ممتلكاتهم الثمينة في عربات وسارعوا إلى الحصن، لكن لم يقع أي هجوم. بعد بضعة أيام، عاد الجميع إلى ديارهم. ^{[ 16 ]} من فبراير/شباط 1866 إلى مايو/أيار 1867، استُخدم حصن جانكشن كمكتب بريد، وعُيّن بيري إل. سميث مديرًا له. ^{[ 17 ]} ثم في عام 1868، قُتل ثلاثة مستوطنين آخرين، واستُخدم الحصن مرة أخرى لحماية المستوطنين، لكن لم يقع أي هجوم أيضًا. ^{[ 11 ]} بعد ذلك، استُخدم الحصن كمحطة توقف عرضية للمسافرين، وفي النهاية، دُمج مرة أخرى في البراري. ^{[ 11 ]}

وصلت مستعمرة شيكاغو كولورادو إلى وادي سانت فرين عام 1872، كواحدة من المستعمرات القليلة الناجحة المخطط لها في إقليم كولورادو ، وتم تأسيسها رسميًا باسم لونغمونت عام 1873. ^{[ 18 ]} وفي أواخر القرن التاسع عشر، اكتُشف منجم فحم في وادي كاربون، جنوب شرق ما يُعرف اليوم بمتنزه سانت فرين الحكومي. افتُتح منجم ماكيسيك عام 1887، وتلاه مناجم أخرى، جاذبًا عمال مناجم الفحم ليس فقط من الولايات المتحدة، بل أيضًا من اليونان وفرنسا وبلغاريا وإيطاليا. استقر هؤلاء العمال في ثلاث مدن متميزة وحولها. تقع فريدريك في المنتصف، وقد تأسست أولًا عام 1907. تلتها داكونو عام 1908 جنوبًا، ثم فايرستون عام 1908 شمالًا. نمت هذه المدن حول المناجم وعمالها. ورغم إغلاق جميع المناجم بحلول سبعينيات القرن العشرين، لا تزال الوقود الأحفوري تشكل جزءًا كبيرًا من اقتصاد المنطقة. ^{[ 19 ]} إنهم الآن يقومون بالتنقيب عن الغاز.

بعد مطلع القرن العشرين، بدأ الناس يعتمدون على السيارات بدلاً من العربات. قامت وزارة النقل في كولورادو أولاً ببناء الطريق السريع 87، ثم في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، بدأت بإعادة بنائه كطريق سريع بين الولايات يمتد من وايومنغ جنوباً إلى نيو مكسيكو . ^{[ 20 ]} يتطلب بناء الطرق كميات كبيرة من الحصى، لذلك في عام 1958، اشترت وزارة النقل أرضاً على طول نهر سانت فرين من إدوين وألبرت أندرسون لاستخراج الحصى اللازم. ^{[ 21 ]} في عام 1961، اكتمل الطريق السريع شمالاً حتى الطريق السريع 66، ولم تعد وزارة النقل بحاجة إلى منجم الحصى . ^{[ 20 ]} في البداية، اعتقدوا أن إدارة الحياة البرية قد تستخدمه كمفرخ أسماك ، لكن الفيضانات غيّرت تلك الخطط. ^{[ 22 ]} بدلاً من ذلك، في عام 1962، تم تسليم أحواض الحصى إلى إدارة المتنزهات الحكومية لتكون منطقة ترفيهية تابعة للولاية. كان على إدارة الحدائق تحويل 50 فدانًا من الأرض و80 فدانًا من الماء إلى منطقة ترفيهية تحمل اسم روي ن. باربور، أحد سكان المنطقة وناشط بيئي متحمس، والذي يُنسب إليه الفضل في المساعدة على تأسيس فرع لرابطة إيزاك والتون في لونغمونت. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} قامت إدارة الصيد والأسماك والحدائق بتحسين الطرق القائمة، وبناء طرق جديدة، وأنفقَت 6529 دولارًا أمريكيًا لتركيب أربعة مراحيض، وخمسة مظلات، وطاولات نزهة، وشوايات لتجهيز المنطقة للزوار. خُصصت بركتان لأسماك الكارب ، بينما زُوّدت برك أخرى بأنواع مثل سمك الشمس الأزرق ، وسمك الشمس ، وسمك القاروص ، وسمك السلور . لم تُزرع أسماك التراوت لأن الماء دافئ جدًا ولا يسمح لها بالبقاء. ^{[ 23 ]}

اجتذبت برك باربور زوارًا من منطقة دنفر بحثًا عن صيد الأسماك وصيد البط الموسمي . ^{[ 23 ]} في عام 1967، بلغ عدد زوار المنطقة 60,000 زائر. ^{[ 23 ]} في عام 1968، خصصت الولاية 55,000 دولار لإنشاء مخيم يضم 25 موقعًا مزودًا بمرافق صحية حديثة، ومياه جارية، ومساحات خارجية، ومظلات، وطاولات، وشوايات. ^{[ 23 ]} مع استمرار تزايد عدد الزوار، أجرت إدارة المتنزه المزيد من التحسينات. في عام 1975، ظلت طرق المتنزه مغلقة لفترة أطول من المعتاد قليلًا بينما كان موظفو المتنزه يقومون ببعض أعمال التحديث. عند افتتاحه في يوليو من ذلك العام، كان قد خضع لعملية تجديد شاملة مع تحسينات كبيرة. كان هناك 75 موقعًا للتخييم، ومواقف سيارات محسنة، ورصف الطرق مما وفر تجربة أفضل للزوار. ^{[ 27 ]} في عام 1977، تم بناء ممر ماسكرات الطبيعي بمساعدة من فيلق حماية الشباب . ^{[ 28 ]} في عام 1980، خطط مشروعٌ تابعٌ لمنظمة الكشافة الأمريكية (برنامج النسر) لرفع مستوى الممشى الخشبي على الممر الطبيعي. ^{[ 29 ]} أشادت الصحف المحلية بالمنطقة في مقالاتٍ مثل: "محمية فلاتلاند الطبيعية القريبة تحمي جمال البراري". ^{[ 30 ]}

في عام ١٩٩٤، أدى مشروع وزارة النقل بالولاية لإعادة بناء تقاطع الطريق السريع I-25 مع الطريق السريع ١١٩ إلى تجدد الاهتمام بحصن جانكشن. وكشف مسح راداري مخترق للأرض عن وجود آثار محتملة. توقف البناء واستُدعي علماء آثار، لكن القطع الأثرية الوحيدة التي عُثر عليها كانت ساق كرسي عمرها أقل من ٢٠ عامًا. نُقلت لوحة تذكارية تاريخية تُخلّد ذكرى الحصن من الركن الشمالي الغربي للتقاطع إلى موقعها الحالي بالقرب من موقف السيارات والحافلات في الركن الجنوبي الشرقي، واستؤنف البناء. ^{[ ٣١ ]} لكن الاهتمام بالحصن القديم عاد للظهور. كتب جوني سانت فرين، وهو كاتب عمود في صحيفة لونغمونت ديلي تايمز-كول ، تقريرًا عن النشاط الأثري، وحصل على ثلاثة مواقع محتملة مختلفة للحصن. قال القارئ الأول إن الحصن بُني على بُعد ميل تقريبًا غرب ملتقى النهرين. أيد ذلك شخص آخر قال إنه وفقًا لخريطة إقليم كولورادو في مكتبة الكونغرس، كان الحصن يقع غرب ملتقى النهرين مباشرةً. وهذا يعني أنه كان في مكان ما بين وكالة بيع السيارات الحالية على الجانب الجنوبي من الطريق السريع 119 وملتقى النهرين. وكتب قارئ آخر أن المزارعين عثروا في تلك المنطقة على بقايا، وأن الموقع الذي أشارت إليه العلامة، أي "حوالي 200 ياردة شرقًا"، من موقع العلامة الأصلي، هو ما يضع الحصن بالقرب من الطريق السريع. ويعتقد شخص آخر، كان يدرس الحصن لفترة طويلة ولديه خريطة مرسومة يدويًا من الوقت الذي كان يُستخدم فيه الحصن كمحطة بريد، أن الحصن بُني على أرض مملوكة الآن لمتنزه سانت فرين الحكومي. وقد استخدم صور الأقمار الصناعية ، ولكن نظرًا لأن الحصن بُني من العشب، فلن يكون له أساس. وكان يبحث عن منطقة مرتفعة تبلغ مساحتها حوالي 100 × 130 قدمًا حيث امتصت الأرض العشب. وقد وجد منطقة واعدة، لكن لم يتم العثور على أي شيء قاطع. ^{[ 31 ]}

كانت الأرض هي البداية، لكن الخطط تطلبت ما يقارب 15 مليون دولار على مدى 10 سنوات لتطوير فرص ترفيهية جديدة في منتزه سانت فرين الحكومي. ^{[ 22 ] [ 32 ]} تضمنت الخطة إضافة خمس برك أخرى من حفر حفرتها شركات الحصى، وشبكة من المسارات التي ستساعد في ربط الأراضي المفتوحة ومناطق المنتزه والمسارات من لونغمونت أسفل الطريق السريع I-25 إلى مقاطعة ويلد . كما خططوا لإضافة مواقع تخييم مزودة بالماء والكهرباء، ليصل إجمالي عدد مواقع التخييم إلى 160 موقعًا. ^{[ 32 ]} بحلول عام 2004، تم بناء محطة دخول جديدة، وتركيب المياه والكهرباء، وإجراء أعمال تمهيدية للتحسينات حتى عام 2007. ^{[ 33 ]} في عام 2005، زُرعت أشجار وشجيرات لتوفير منطقة عازلة وموئل للحيوانات على طول الحدود الجنوبية والشرقية للمنتزه. سيتم ري هذه المناطق العازلة باستخدام نظام الخنادق والسهول. تم بناء 45 موقع تخييم جديد مزودة بالماء والصرف الصحي والكهرباء. أُغلق الطريق المحيط ببركة بيليكان والجزء الجنوبي من المنتزه نهائيًا أمام حركة المرور. وساعد متطوعو أمريكوربس في زراعة 100 شجرة حور كبيرة في المخيم الجديد. وجُدِّدت بركة مالارد بتسوية جديدة لشاطئها، وأرصفة صيد صخرية، وزراعة نباتات محلية على طول الشاطئ. وانضم الكشافة والمرشدات للمساعدة في زراعة حديقة محلية في مبنى خدمات المخيم الجديد. وساعدت منظمة الشباب في أعمال السياج ومكافحة الأعشاب الضارة. وعادت أمريكوربس لاحقًا في أبريل/نيسان مع 600 متطوع لجلسة أخرى، وزرعت 5000 شجرة وشجيرة لاستكمال منطقة عازلة لموائل الحياة البرية. وفي عام 2006، عرّض الجفاف جميع النباتات المزروعة حديثًا للخطر، وأبقى موظفي المنتزه في حالة تأهب قصوى، حيث كانوا يروون كل شيء للحفاظ عليه حيًا حتى هطلت أمطار موسمية بلغت 1.5 بوصة في يوليو/تموز، مما حال دون موت النباتات. وفي الخريف، خضعت بركة بيليكان لتسوية وزراعة البذور على شاطئها. ساهم اثنان من الكشافة، أثناء عملهما على مشاريع نيل رتبة النسر، في أنشطة ترميم النباتات في بركة بيليكان. وقد تحولت حديقة سانت فرين الحكومية من "حديقة صيد صغيرة" إلى منطقة نهرية مُرممة، مما أكسبها إشادة من الصحف المحلية. ^{[ 34 ]}

في مايو 2015، افتُتح خزان بلو هيرون احتفالاً بالذكرى الخمسين لتأسيس المنتزه. ^{[ 35 ]} وهو أكبر مستعمرة لطيور البلشون الأزرق الكبير في الولاية. تمكّن الزوار الذين قدموا للاحتفال بذكرى المنتزه من التنزه في مسارات طبيعية حول عشر من البرك، والاستمتاع بمراقبة الطيور والتصوير. كما كان بإمكانهم قضاء الليل في مواقع تخييم حديثة، وصيد الأسماك في البرك المليئة بالأسماك، والاستمتاع بإطلالات على قمة لونغز . ^{[ 36 ]}