مقاطعة سومتر، جورجيا

تأسست مقاطعة سومتر بموجب قانون صادر عن المجلس التشريعي للولاية في 26 ديسمبر 1831، بعد أربع سنوات من إجبار هنود الكريك على مغادرة المنطقة عندما استحوذت الولاية على الإقليم منهم بموجب معاهدة إنديان سبرينغز عام 1825. سومتر، المقاطعة الثمانون في الولاية، أُنشئت بعد زيادة عدد السكان بتقسيم مقاطعة لي ، الواقعة جنوبها حاليًا. سُميت المقاطعة تيمنًا بالجنرال السابق وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي توماس سومتر (1734-1832) من ولاية كارولاينا الجنوبية. ^{[ 3 ]} عند تأسيس المقاطعة، كان سومتر يبلغ من العمر 97 عامًا، وكان آخر جنرالات الثورة الأمريكية الباقين على قيد الحياة (1775-1783).

بعد ذلك بوقت قصير، اختارت لجنة موقعًا مركزيًا لمركز المقاطعة، ووضعت مخططًا لما أصبح لاحقًا بلدة أمريكوس . حصل العديد من أوائل سكان المقاطعة البيض على أراضيهم من خلال قرعة أراضي الولاية عام 1827. ومثل العديد من المستوطنين البيض الآخرين، سارعوا إلى تطوير ممتلكاتهم لزراعة القطن. ومنذ اختراع محلج القطن في نهاية القرن الثامن عشر، كان القطن قصير التيلة المحصول المفضل في جميع أنحاء الحزام الأسود في الجنوب .

بفضل تربتها السوداء الخصبة، وسهولة الوصول إلى الأسواق عبر نهر فلينت (الذي يحد المقاطعة من الشرق) أو نهر تشاتاهوتشي (إلى الغرب)، أصبحت مقاطعة سومتر من بين أكثر مقاطعات الحزام الأسود ازدهارًا في الولاية بحلول أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر. وكانت زراعة القطن تعتمد اقتصاديًا على الأمريكيين الأفارقة المستعبدين . وبحلول تعداد عام 1850 ، بلغ عدد سكان المقاطعة 6469 من البيض، و3835 من الأمريكيين الأفارقة المستعبدين، و18 من الأحرار الملونين . وبحلول تعداد عام 1860 ، انخفض عدد سكان المقاطعة إلى 4536 من البيض، و4890 من الأمريكيين الأفارقة المستعبدين، وشخصين حرين ملونين.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865)، اختارت سلطات الكونفدرالية قرية أندرسونفيل الصغيرة، الواقعة على بُعد 14 كيلومترًا شمال أميريكوس على الحافة الشمالية للمقاطعة، موقعًا لمعسكر أسرى الحرب . بُني سجن أندرسونفيل في مقاطعة ماكون المجاورة ، ليصبح أكبر سجن من نوعه في الجنوب. خلال فترة تشغيل المعسكر التي امتدت 14 شهرًا، عانى نحو 45,000 أسير من قوات الاتحاد من أسوأ الظروف وأعلى الخسائر البشرية مقارنةً بأي معسكر آخر. اليوم، يُعد موقع أندرسونفيل التاريخي الوطني نصبًا تذكاريًا لجميع أسرى الحرب الأمريكيين عبر تاريخ البلاد. تقع الحديقة التي تبلغ مساحتها ² كيلومتر مربع (495 فدانًا ) في مقاطعتي ماكون وسومتر، وتضم موقع السجن التاريخي والمقبرة الوطنية، التي كانت مخصصة في الأصل لقتلى قوات الاتحاد.   

حظيت مناطق أخرى من المقاطعة باهتمام وطني في القرن العشرين لأسباب مختلفة تمامًا. ففي عام 1942، اختار قسّان معمدانيان مزرعة في الجزء الغربي من المقاطعة لتكون موقعًا لمجتمع مسيحي أطلقوا عليه اسم "كوينونيا" ، حيث عاش وعمل عمال من السود والبيض معًا لما يقرب من 50 عامًا، مما أثار بعض العداء بين السكان المحليين خلال سنواته الأولى.

تُعدّ مقاطعة سومتر موطناً لرئيس أمريكي. وُلد جيمي كارتر ونشأ في مزرعة فول سوداني في بلدة بلينز الصغيرة الواقعة على الحافة الغربية للمقاطعة. وقد جلب انتخابه رئيساً للولايات المتحدة عام ١٩٧٦ اهتماماً كبيراً من الصحفيين والسياح إلى هذه البلدة، وهو الاهتمام الذي لا تزال تحظى به، إذ عاش آل كارتر في بلينز حتى وفاتهم، ولا يزال الكثير من أفراد عائلتهم يقيمون فيها. تقع حديقة جيمي كارتر التاريخية الوطنية في بلينز وما حولها، وتضمّ مسقط رأس كارتر، ومنزل طفولته، ومدرسته الثانوية، ومحطة القطار التي كانت مقراً لحملته الانتخابية، بالإضافة إلى منزل عائلة كارتر ومقبرة العائلة. جميع المواقع في الحديقة مفتوحة للزيارة باستثناء منزل كارتر ومقبرة العائلة، اللذين يخضعان حالياً لأعمال ترميم.

يقع المقر الرئيسي لمنظمة "هابيتات من أجل الإنسانية الدولية" ، وهي منظمة غير ربحية تهدف إلى القضاء على التشرد ، في مدينة أمريكوس، مسقط رأس مؤسسها ميلارد فولر . وإلى جانب أنشطة "هابيتات" ذات الأثر الاجتماعي، تنشر "كوينونيا بارتنرز" نشرة إخبارية نصف شهرية لمشروع السجون، تُعنى بإصلاح السجناء وتعليمهم. كما تضم ​​أمريكوس كليتين: جامعة ولاية جورجيا الجنوبية الغربية ، وهي جامعة حكومية مدتها أربع سنوات تأسست عام 1906، وتُعد جزءًا من نظام جامعة جورجيا . أما كلية جنوب جورجيا التقنية ، الواقعة بالقرب من مطار سوثر فيلد ، فقد كانت قاعدة تدريب للطيارين الأمريكيين والبريطانيين خلال الحرب العالمية الأولى (1917-1918). وقد تعلم تشارلز ليندبيرغ الطيران هنا، وقام بتجميع طائرة "جيني" فائضة من الجيش بمساعدة الميكانيكيين في مطار سوثر فيلد. وتزخر منطقة وسط مدينة أمريكوس بمثالين بارزين على الترميم التاريخي: فندق وندسور ، الذي بُني عام 1892، ومسرح رايلاندر، الذي افتُتح عام 1921.

• موقع أندرسونفيل التاريخي الوطني (جزء)
• منتزه جيمي كارتر التاريخي الوطني

• أمريكوس (مقر المقاطعة)
• أندرسونفيل
• دي سوتو
• ليزلي
• السهول

• كوب
• فلينتسايد

بحسب تعداد عام 2020 ، بلغ عدد سكان المقاطعة 29,616 نسمة، موزعين على 11,658 أسرة، و7,256 عائلة. ^{[ 24 ]} وكان متوسط ​​العمر 38.7 سنة؛ حيث بلغت نسبة السكان دون سن 18 عامًا 22.2%، بينما بلغت نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر 18.2%. وبلغ عدد الذكور 92.5 ذكرًا لكل 100 أنثى، و89.4 ذكرًا لكل 100 أنثى تبلغ من العمر 18 عامًا فأكثر. وسكن 58.8% من السكان في المناطق الحضرية، بينما سكن 41.2% في المناطق الريفية. ^{[ 25 ]}

كان التركيب العرقي للمقاطعة كالتالي: 39.8% من البيض، 51.1% من السود أو الأمريكيين من أصل أفريقي ، 0.3% من الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين ، 1.7% من الآسيويين ، 0.0% من سكان هاواي الأصليين وسكان جزر المحيط الهادئ ، 4.1% من أعراق أخرى، و3.1% من عرقين أو أكثر . وشكّل السكان من أصل إسباني أو لاتيني، بغض النظر عن العرق، 6.0% من السكان. ^{[ 26 ]}

بلغ عدد الأسر في المقاطعة 11,658 أسرة، منها 29.7% تضم أطفالاً دون سن 18 عاماً، و39.4% ترأسها امرأة بدون زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 31.0% من إجمالي الأسر، بينما شكّل من يعيشون بمفردهم ممن يبلغون من العمر 65 عاماً أو أكثر 13.0% من الأسر. ^{[ 24 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 13,458 وحدة، منها 13.4% شاغرة. ومن بين الوحدات السكنية المشغولة، كانت 55.1% مملوكة لأصحابها و44.9% مستأجرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة لأصحابها 2.4%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المستأجرة 7.0%. ^{[ 24 ]}