منتزه سوب

كان إنشاء حديقة سوب حدثًا محوريًا في مدينة كانساس سيتي أواخر القرن التاسع عشر، نتيجةً لتضافر حركة "المدينة الجميلة" على مستوى البلاد وطموحات توماس إتش. سوب (1827-1909). كان سوب من مواليد كنتاكي وخريج جامعة ييل ، وأصبح أكبر مالك أراضٍ فردي في كانساس سيتي من خلال استثمارات عقارية واسعة النطاق وذكية، وإن كانت غالبًا ما تثير استياء البعض. ^{[ 14 ]} لسنوات، كان سوب معارضًا شرسًا لخطة المدينة لإنشاء الحديقة والشارع الرئيسي، التي صممها جورج إي. كيسلر ، والتي ندد بها علنًا واصفًا إياها بأنها مخطط ضريبي. ^{[ 15 ]}

في تحوّلٍ أذهل المدينة، تبرّع سوب، الذي كان يبلغ من العمر قرابة السبعين عامًا، بـ 1334 فدانًا (540 هكتارًا) للمدينة عام 1896 لإنشاء حديقة عامة. كانت الأرض غير مطوّرة وتقع على بُعد حوالي 11 كيلومترًا (7 أميال) من الحدود الجنوبية للمدينة. ^{[ 16 ]} احتُفل بهذا التبرّع بيوبيل حديقة سوب في 25 يونيو 1896، والذي أُعلن عطلةً رسميةً وحضره 18000 شخص. ^{[ 15 ]} أعفته هذه الهدية من التزام ضريبي كبير وحوّلت صورته العامة من مُعرقِل إلى مُحسنٍ مشهور. ^{[ 17 ]} أدّى اشتراطه أن يُدفن في الحديقة إلى بناء نصب توماس هـ. سوب التذكاري، وهو ضريحٌ فخمٌ على إحدى أعلى نقاط الموقع. ^{[ 18 ]}  

في الثالث من أكتوبر عام ١٩٠٩، انتهت حياة سوب فجأةً وسط جدل واسع، بعد أسابيع قليلة من وفاة مدير مزرعته في ظروف غامضة. اتُهم صهره، الدكتور بينيت كلارك هايد، بتسميم الرجلين بدواء للتيفوئيد ملوث بالسيانيد ، في مؤامرة لتسريع حصول زوجته على ميراثها. أثارت المحاكمة ضجةً إعلاميةً واسعةً على مستوى البلاد. أُدين هايد بالقتل، لكن أُلغي الحكم في الاستئناف. بعد محاكمتين باءتا بالفشل، أُسقطت التهم عام ١٩١٧، وبقيت القضية دون حل رسميًا. نتيجةً للمعركة القانونية الطويلة، بقي جثمان سوب في مدفنٍ لما يقرب من تسع سنوات قبل أن يُدفن في ضريحه عام ١٩١٨. ^{[ ١٤ ]}

كُلِّف كيسلر، الذي عارض سوب خطته الرئيسية في السابق، بتصميم الحديقة. وفي خطته لعام 1898، تبنى كيسلر الطابع الطبيعي للحديقة، محافظًا على طابعها "البرية والوعرة"، وموفرًا تجربة ريفية للزوار. ^{[ 15 ]}

أُنجزت مشاريع بناء رئيسية بين عامي 1905 و1912. واكتمل بناء المدخل الرئيسي عند تقاطع سوب باركواي وماير بوليفارد عام 1905، والذي يضم المأوى رقم 1 المبني من الحجر المحلي. وبحلول عام 1909، اكتمل بناء بحيرتي الحديقة الكبيرتين من صنع الإنسان، بحيرة وودز التي تبلغ مساحتها 9 أفدنة (3.6 هكتار) وبحيرة لاغون التي تبلغ مساحتها 25.5 فدانًا (10.3 هكتار). وسرعان ما أصبحت بحيرة لاغون وجهةً سياحيةً شهيرةً بفضل تأجير القوارب وشاطئ السباحة العام. ^{[ 19 ]} وفي عام 1909، تم افتتاح أول مبنى دائم لحديقة حيوان وأكواريوم مدينة كانساس ، وهو "بيت الطيور والحيوانات اللاحمة". ^{[ 20 ]} وبحلول عام 1910، كانت الحديقة بمثابة "ملعب شعبي" نابض بالحياة، حيث اجتذبت أكثر من 580,000 زائر في ذلك العام. ^{[ 19 ]} في عام 1915، تم تدشين سارية علم يبلغ طولها 200 قدم (61 متراً) ، والتي كانت تعتبر آنذاك الأطول في البلاد، بالقرب من الملجأ الرئيسي. ^{[ 21 ]}   

لعقود طويلة، خضعت حديقة سوب لممارسات التمييز العنصري التي سادت في عهد جيم كرو . سُمح للأمريكيين من أصل أفريقي باستخدام أراضي الحديقة، لكنهم مُنعوا من استخدام مرافقها الأكثر جاذبية. فقد خُصص المسبح الرئيسي، وهو مشروع ضخم ممول من إدارة تقدم الأعمال (WPA) اكتمل عام 1941، للبيض فقط منذ افتتاحه. واقتصر استخدام السكان الأمريكيين من أصل أفريقي على مسبح باريد بارك الأصغر حجمًا والأقل جودة. ^{[ 22 ]} وبالمثل، اقتصر استخدام ملعب سوب التذكاري للغولف ذي الـ 18 حفرة ، والذي أعاد تصميمه إيه دبليو تيلينغهاست عام 1934، على اللاعبين البيض، بينما سُمح للاعبي الغولف السود باللعب في الملعب الأصغر ذي التسع حفر فقط أيام الاثنين. ^{[ 23 ]} ومن بين ثمانية مظلات مخصصة للنزهات، كانت المظلة رقم 5 فقط مخصصة للأمريكيين من أصل أفريقي. وأصبحت المنطقة المحيطة بها تُلقب بـ "تلة البطيخ"، نسبةً إلى صورة نمطية عنصرية كانت مصدرًا للانقسام داخل المجتمع الأسود. وجد البعض الاسم مسيئاً، بينما احتضن آخرون المكان باعتباره مركزاً نابضاً بالحياة للتجمعات الاجتماعية، مما خلق ما أسماه المؤرخ براد مانلي "موقعاً للتضامن الثقافي الأسود في مواجهة هذا النظام القمعي". ^{[ 22 ]}

في عام 1949، استضاف الملعب بطولة كانساس سيتي المفتوحة للجولة الاحترافية للجولف . ^{[ 24 ]}

أصبحت هذه المرافق المنفصلة محورًا للمقاومة المنظمة. ففي 20 يونيو/حزيران 1951، حاولت مجموعة من السكان السود، بدعم من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ، شراء تذاكر لدخول المسبح الرئيسي. وبعد منعهم من الدخول، رفعوا دعوى قضائية بفريق قانوني ضمّ ثورغود مارشال . وتحديًا لأمر محكمة اتحادية بدمج المسابح، أغلق مجلس حدائق المدينة المسبح لموسمين كاملين. ولم يُعاد فتحه بشكل مختلط إلا بعد صدور أمر قضائي آخر في يونيو/حزيران 1954. ^{[ 22 ]} ووقع احتجاج مماثل في 24 مارس/آذار 1950، عندما لعب أربعة لاعبين غولف سود - روبن بنتون، وجورج جونسون، وليروي دوتي، وسيلفستر "بات" جونسون - جولة كاملة في ملعب الغولف المخصص للبيض فقط. وساهمت مرافقة الشرطة لهم خارج الملعب في إشعال شرارة إلغاء الفصل العنصري في ملاعب الغولف بالمدينة. ^{[ 23 ]} استضاف الملعب، الذي كان لا يزال يخضع لنظام الفصل العنصري، بطولة الاتحاد الوطني للجولف (UGA) الوطنية لعام 1953، وهي بطولة مخصصة للاعبي الجولف السود الممنوعين من المشاركة في بطولة رابطة لاعبي الجولف المحترفين (PGA). فاز تشارلي سيفورد ببطولة الرجال ، والذي كسر لاحقًا حاجز التمييز العنصري في بطولة PGA. أما بطولة السيدات، فقد فازت بها آن غريغوري . ^{[ 25 ] [ 24 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، تم تطوير معالم جذب رئيسية جديدة. يُعد مسرح ستارلايت مسرحًا خارجيًا يتسع لحوالي 8000 مقعد، وقد افتُتح عام 1950 واستضاف عروضًا موسيقية من برودواي منذ العام التالي. ^{[ 26 ]} تأسس مركز ليكسايد للطبيعة عام 1966، ويُعنى بإعادة تأهيل الحياة البرية والتوعية البيئية. ^{[ 27 ]} في عام 2007، تم افتتاح قرية سوب لكرة القدم لأول مرة بالشراكة مع نادي سبورتينغ كانساس سيتي ، لتُصبح مجمعًا رياضيًا حديثًا. ^{[ 28 ]}

مع كل عمليات الاستحواذ التي قامت بها المدينة على الأراضي المجاورة خلال القرن العشرين، تبلغ مساحة حديقة سوب 1805 فدانًا (730 هكتارًا) . ^{[ 2 ] [ 29 ]}