القطران

كان ماء القطران دواءً من العصور الوسطى يتكون من قطران الصنوبر والماء . ونظرًا لمذاقه الكريه، تراجع استخدامه تدريجيًا، لكنه عاد للظهور في العصر الفيكتوري . يُستخدم كمنشط وكبديل للتخلص من الكحوليات القوية. وقد دافع عن هذين الاستخدامين الفيلسوف جورج بيركلي (1685-1753)، الذي أشاد به في كتابه "سيريس: سلسلة من التأملات والاستفسارات الفلسفية حول فوائد ماء القطران " (1744). ^{[ 1 ]} واعتبره الخبراء الطبيون ضربًا من الدجل . ^{[ 2 ]}

ذُكر استخدام الماء المقطرن في الفصل الثاني من رواية تشارلز ديكنز (1812-1870) " آمال عظيمة" (1861). وكان الشاب بيب وصهره جو يُجبران على شربه قسرًا من قبل السيدة جو، أخت بيب الكبرى، سواء كانا مريضين أم لا، كنوع من العقاب القاسي.

أشاد الطبيب كادوالادر كولدين (1688-1776) بفوائد راتنج الصنوبر المنقوع في الماء. وكان هذا المزيج يُطلق عليه أيضاً اسم "ماء القطران". ^{[ 3 ]}

اقترح جورج بيركلي تقليب قطران الصنوبر أو التنوب لمدة ثلاث أو أربع دقائق مع كمية مساوية من الماء، ثم يُترك المزيج لمدة 48 ساعة. بعد ذلك، يُسحب الماء المنفصل ويُشرب بمعدل نصف لتر ليلاً وصباحاً على معدة فارغة. يُضاف ماء جديد إلى الكمية المتبقية ويُقلب مرة أخرى لتحضير المزيد من المشروب، حتى يصبح المزيج مخففاً جداً. ^{[ 4 ]}

أشاد المستكشف هنري إليس (1721-1806) بماء القطران ووصفه بأنه "الدواء الوحيد الفعال والناجح" ضد داء الإسقربوط خلال رحلته عام 1746 إلى خليج هدسون (على الرغم من أن محرره، جيمس ليند ، أشار إلى أن "نقص الخضراوات والأعشاب" كان السبب الرئيسي لتفشي المرض). ^{[ 5 ]}

يذكر أن الملازم فلوريو، الذي كان يعاني من مرض السل من الدرجة الثانية، قد نُصح بتناول الماء القطراني للمساعدة في معركته ضد المرض، من قبل الجنرال سارازين في مذكرات فيدوك (1828) بقلم يوجين فرانسوا فيدوك (1775-1857):

«كم ستزداد بدانةً لو خفضت راتبك إلى النصف؟ يا لك من مستقبل بائس في المنزل: إن كنت غنيًا، فستموت ببطء من كثرة التمريض؛ وإن كنت فقيرًا، فستزيد من بؤس والديك، وتقضي أيامك الأخيرة في المستشفى. أنا طبيبك: ووصفتي هي رصاصة، وبعدها سيُشفى كل من حوله؛ وإن نجا، فستُجدي حقيبة الظهر نفعًا، أو سيُعيدك المشي والتمرين إلى صوابك؛ هذه فرص إضافية. ثم افعل مثلي، اشرب ماء القطران؛ فهو يُغنيك عن كل ما لديك من حساء وعصيدة وطعام . » في الوقت نفسه، مدّ ذراعه، وأمسك بإبريق كبير كان قريبًا منه، وملأ علبةً عرضها عليّ، ولم يُجدِ رفضي نفعًا. اضطررتُ لابتلاع بعضٍ من ذلك السائل المُقزز، كما اضطر مساعدي أيضًا .

في مقدمة كتابه "يوميات رحلة إلى لشبونة " (1749)، يجرب الكاتب الإنجليزي هنري فيلدينغ (1707-1754) باختصار ماء القطران كعلاجٍ شافي للاستسقاء : "لكن حتى هذا العلاج الشافي، أدرك أحد أعظم العلماء وأفضل الرجال مؤخرًا أنه اكتشفه [...]. أعتقد أن القارئ لن يحتاج إلى معرفة أن الكاتب المقصود هو أسقف كلوين الراحل في أيرلندا، وأن الاكتشاف هو اكتشاف فوائد ماء القطران". ^{[ 7 ]} ويقصد فيلدينغ بأسقف كلوين الفيلسوف المذكور آنفًا جورج بيركلي.

• جورج بيركلي . (1747). سيريس: سلسلة من التأملات والاستفسارات الفلسفية حول فضائل ماء القطران . دبلن.
• روي بورتر . (2000). الدجالون: المحتالون والمشعوذون في الطب الإنجليزي . تيمبوس.
• جي. كالفيرت هولاند، طبيب . (1850) حالات توضيحية لعلاج السل وعسر الهضم . لندن.