تيد ويتن

إدوارد جيمس ويتن الأب OAM (27 يوليو 1933 - 17 أغسطس 1995) كان لاعب كرة قدم أسترالي لعب لنادي فوتسكراي لكرة القدم في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL).

وُلد ويتن ونشأ في عائلة من الطبقة العاملة في فوتسكراي، وبدأ مسيرته مع فريق بولدوجز عام 1951، وسرعان ما أصبح أحد أفضل لاعبي المراكز الرئيسية في الدوري، سواءً في مركز قلب الهجوم أو قلب الدفاع . في عام 1954، فاز بأولى جوائزه الخمس كأفضل لاعب في النادي، وحصل على مكان في فريق كل النجوم الأسترالي في نفس العام الذي فاز فيه فوتسكراي بأول بطولة له في دوري كرة القدم الأسترالية (VFL/AFL) . عُيّن ويتن قائداً ومدرباً للفريق عام 1957، ووضع خطة لعب ناجحة ولكنها مثيرة للجدل، تمحورت حول تمريرة "فليك" التي مُنعت لاحقاً ، وفي عام 1961 قاد النادي إلى ثاني ظهور له في المباراة النهائية الكبرى، حيث خسر أمام هوثورن . في عام 1967، حطم الرقم القياسي للنادي المسجل باسم آرثر أوليفر والبالغ 271 مباراة، واعتزل اللعب بعد أن حقق رقماً قياسياً في الدوري بلغ 321 مباراة عام 1970.

كان ويتن شغوفًا أيضًا بكرة القدم بين الولايات، وشارك في 29 مباراة مع فريق فيكتوريا ، وكان من أبرز الداعمين لبطولة "ستيت أوف أوريجن" إلى جانب صديقه وشريكه في التدريب من جنوب أستراليا، نيل "ناكلز" كيرلي . بعد اعتزاله، أصبح ويتن محللًا رياضيًا ومعلقًا رياضيًا شهيرًا. شُخِّصَ بسرطان البروستاتا عام 1991، وفي عام 1995، وهو في حالة صحية متدهورة وفي المراحل الأخيرة من المرض، حظي بجولة وداعية خلال مباراة "ستيت أوف أوريجن" على ملعب ملبورن للكريكيت ، والتي صُنِّفت لاحقًا كأكثر اللحظات التي لا تُنسى في تاريخ كرة القدم. ^{[ 1 ]}

وصف كاتبا كرة القدم راسل هولمسبي وجيم مين ويتن بأنه "لاعبٌ يتمتع بركلةٍ خارقة، وقدرةٍ لا تشوبها شائبة على التقاط الكرة"، وبمهاراتٍ أرضيةٍ ويدويةٍ لا تُضاهى. ^{[ 2 ]} لُقِّب بـ "سيد كرة القدم" ، وكان بطلاً شعبياً في الضواحي الغربية لمدينة ملبورن ، حيث حظي بالإعجاب ليس فقط لقدراته الكروية، بل أيضاً لأسلوبه الاستعراضي وروحه المرحة . تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الرياضة الأسترالية عام 1985، ورُفِّع إلى مرتبة الأسطورة عام 1995. خلال احتفالات الذكرى المئوية لتأسيس دوري كرة القدم الأسترالية عام 1996، كان واحداً من اثني عشر أسطورةً أُدخلوا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأسترالية ، وانتُخب قائداً ولاعباً في مركز الظهير في فريق القرن التابع لدوري كرة القدم الأسترالية . أُعيد تسمية ملعب ويسترن أوفال، الملعب الرئيسي لفريق فوتسكراي، إلى ملعب ويتن تكريماً له. ويتجلى حماسه لبطولة "ستيت أوف أوريجن" من خلال مباراة "إي جيه ويتن ليجندز جيم" ، وهي مباراة خيرية تقام سنوياً منذ عام 1995.

نشأ ويتن في الضواحي الغربية لمدينة ملبورن ، تحديدًا في منطقتي برايبروك وفوتسكراي . في صغره، كان ويتن يلعب لفريق برايبروك أيام السبت، ولفريق كولينجوود للهواة أيام الأحد. وقد شجعه مدرب كولينجوود للهواة، تشارلي أوتينج (نجم سابق في دوري كرة القدم الفيكتوري لكولينجوود )، على تجربة حظه مع فريق كولينجوود، لكن قيل له لاحقًا أن يعود بعد بضع سنوات بعد أن يستعيد لياقته البدنية. وفي غضون 12 شهرًا، كان يلعب لفريق فوتسكراي ، الفريق الذي لطالما شجعه.

إلى جانب كونه لاعبًا نجمًا (شارك مع فريق فيكتوريا في 29 مباراة)، كان ويتن مُروجًا متحمسًا للعبة، وخاصةً بطولة " ستيت أوف أوريجن " ، حيث مثّل فريق " ذا بيغ في " وقاده في مناسبات عديدة. كما ترأس لجنة اختيار لاعبي فريق الولاية بعد اعتزاله اللعب. وكان أداة ترويجية رئيسية للبطولة، حيث كان يظهر غالبًا وهو يروج لفريق فيكتوريا بعبارته الشهيرة "ألحق بهم هزيمة ساحقة"، وكان له تأثير عميق على مفهوم البطولة خلال فترة ارتباطه بها. ومن الأمثلة البارزة على ذلك ما حدث قبل مباراة عام 1983 بين فيكتوريا وغرب أستراليا ، والتي كانت ضمن بطولة كرة القدم الأسترالية ، وهي بطولة بنظام جديد، حيث كانت فيكتوريا قد خسرت سابقًا أمام جنوب أستراليا، وكانت على وشك خسارة جميع مبارياتها بين الولايات لأول مرة في تاريخها في عام واحد. في الحافلة المتجهة إلى الملعب، سار ويتن بصرامة في الممر ووزع بطاقات تحمل النشيد الوطني لفيكتوريا، والذي لم يُغنَّ منذ عشر سنوات على الأقل. ثم بدأوا بغناء الأغنية، وانضم إليهم اللاعبون، وسرعان ما غُنيت بحماسٍ شديد، حتى وُصفت نبرة أصواتهم بأنها تقول: " هيا بنا نُهزم هؤلاء الأوغاد الصغار" . ^{[ 18 ]} كما ألهم العديد من اللاعبين خلال فترة عمله كمُختار، بمن فيهم بول روس ، وداني فراولي، وجيم ستاينز . ^{[ 19 ]}

قال ويتن ذات مرة قولاً مأثوراً: " قبل سنوات، كان عليك أن تزحف فوق الزجاج المكسور لتحصل على واحد (أي قميص الدولة)". ^{[ 2 ]} عمل معلقاً رياضياً لكرة القدم على التلفزيون طوال سبعينيات القرن الماضي، ومعلقاً إذاعياً في الجزء الأخير من حياته.

كتب مايك برادي أغنية عنه بعنوان "يبدو الأمر كله وكأنه كرة قدم بالنسبة لي". ويُسمع تيد ويتن وهو يجيب على الأسئلة بطريقة فكاهية في الأغنية. ^{[ 20 ]}

في عام 1992 ، مُنح ويتن وسام أستراليا (OAM) لخدماته لكرة القدم الأسترالية. ^{[ 21 ]}

في عام 1996، كان من بين الدفعة الأولى من المنضمين إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأسترالية ، وكان أحد اللاعبين الاثني عشر الذين رُفعوا فورًا إلى مرتبة الأسطورة . إضافةً إلى ذلك، اختير قائدًا لفريق القرن في دوري كرة القدم الأسترالية . وفي عام 2009، رشّحت صحيفة "ذا أستراليان" ويتن كواحد من أعظم 25 لاعب كرة قدم لم يفوزوا بميدالية براونلو . ^{[ 22 ]}

ويتن هو واحد من ثلاثة لاعبين فقط في كرة القدم الأسترالية تم الاعتراف بهم كأحد أساطير الرياضة الأسترالية في قاعة مشاهير الرياضة الأسترالية ، إلى جانب رون باراسي ولي ماثيوز . ^{[ 23 ]}

في عام ١٩٩٥، أعلن ويتن علنًا إصابته بسرطان البروستاتا . وفي ١٧ يونيو، ظهر للمرة الأخيرة علنًا في ملعب ملبورن للكريكيت قبل مباراة "ستيت أوف أوريجن" بين فيكتوريا وجنوب أستراليا . كان ويتن يعاني من فقدان البصر نتيجة جلطة دماغية، وقد طاف بسيارة مكشوفة بيضاء حول الملعب في جولة شرفية ، برفقة ابنه وأحفاده الثلاثة، بينما كانت أغنية " هيرو " لماريا كاري تُبث عبر مكبرات الصوت. ^{[ ٢٤ ]} وقد حظي بتصفيق حار من الجمهور. وقد صنّفت صحيفة "ذا إيج " في ملبورن هذا الحدث كأكثر لحظات كرة القدم الأسترالية التي لا تُنسى ، ^{[ ٢٥ ]} وقد خُلّدت هذه اللحظة في لوحة جيمي كوبر " اللعبة التي صنعت أستراليا" ، التي كلّف الاتحاد الأسترالي لكرة القدم برسمها عام ٢٠٠٨ احتفالًا بالذكرى السنوية الـ ١٥٠ للرياضة. ^{[ ٢٦ ]}

توفي ويتن بمرض السرطان في 17 أغسطس 1995. ورغم أن وفاته كانت متوقعة، إلا أنها شكلت صدمة كبيرة لمجتمع كرة القدم. وقد أُعلن نبأ وفاة ويتن مباشرةً على الهواء في إحدى حلقات برنامج " ذا فوتي شو" . علم المنتج هارفي سيلفر بوفاة ويتن في بداية تسجيل الحلقة، لكنه لم يُخبر مقدم البرنامج إيدي ماكغواير وأعضاء اللجنة سام نيومان ، وواين شواس ، وغاري ليون ، ودوغ هوكينز إلا خلال الفاصل الإعلاني الأخير من الحلقة. وقد تأثر هوكينز بشدة، الذي كان صديقًا مقربًا لويتن، عند سماعه الخبر، ولم يتمكن إلا من قول: "لقد كان رجلاً عظيماً يا تيدي". أما نيومان، وهو أيضًا صديق مقرب لويتن، فقد قال لمقدم البرنامج إيدي ماكغواير بعد إعلان الخبر للجمهور والمشاهدين: "يقولون إن العرض يجب أن يستمر، ولكن لو كنا نعلم ذلك عندما بدأنا، لما استمر البرنامج". تم استبدال تصفيق الجمهور المعتاد في الاستوديو الذي كان يصاحب نهاية الحلقة بتلاشٍ صامت إلى موسيقى برنامج Footy Show .

Writing for The Age at the end of that year, Les Carlyon reflected on Whitten's impact on communities in the western suburbs of Melbourne:^[27]

They loved him out there because he was a larrikin. He made them feel good. He was like them. There was a defensiveness out there—the place stank from the tanneries and abattoirs and maybe other people looked down on us. But we could say to them: "We've got the best player in the league."

Such was Whitten's popularity that he was given a nationally televised state funeral; he had a bridge named for him (EJ Whitten Bridge on the Western Ring Road); and a statue was erected at the Bulldogs' former home ground, Whitten (Western) Oval in Footscray, which was also renamed in his honour.

After Whitten's death, his son, Ted Whitten Jr., instituted the EJ Whitten Legends Game in the memory of his father; the game is a charity match to raise money for prostate cancer research.^[28]

Ted Whitten currently rests at Altona Memorial Park in Melbourne's west.^[29]

• لاك، جون (2019). "ويتن، إدوارد جيمس (تيد) (1933-1995)" . قاموس السير الأسترالي . المركز الوطني للسير، الجامعة الوطنية الأسترالية . ISBN 978-0-522-84459-7ISSN 1833-7538 . OCLC 70677943. تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 أكتوبر 2020 .  
• "بيان منح وسام أستراليا (OAM) للسيد إدوارد جيمس ويتن" . قاعدة بيانات الأوسمة الأسترالية . كانبرا، أستراليا: وزارة رئيس الوزراء ومجلس الوزراء . 8 يونيو 1992. تاريخ الاطلاع: 24 أكتوبر 2020. OAM/QB 1992 (القسم العام) تقديرًا لخدماته في كرة القدم الأسترالية.

• إي جيه "تيد" ويتن في قاعة مشاهير الرياضة الأسترالية