الضحية الأولى

رواية "الضحية الأولى " (2005) هي رواية جريمة تاريخية من تأليف الكاتب الإنجليزي بن إلتون ، وتدور أحداثها خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 1 ]}

في يونيو/حزيران 1917، وبينما كان الشاعر الحربي المحبوب والجندي المخلص، الفيكونت أبيركرومبي، يتعافى من صدمة القصف داخل مستشفى عسكري، قُتل رمياً بالرصاص في ظروف غامضة. في هذه الأثناء، رفض دوغلاس كينغسلي، مفتش شرطة سكوتلاند يارد الليبرالي ، الخدمة الوطنية لأنه اعتبر الحرب إهانة لمنطقه الذي يعتز به كثيراً. ونتيجة لذلك، مُثِّل أمام قاضٍ، ووُصِمَ بالجبن من قِبَل من أحبوه - بمن فيهم زوجته أغنيس - وأُلقي به في السجن ، حيث اعتدى عليه زملاؤه السجناء بشكل روتيني، انتقاماً منه لأنه هو من زجّ بهم في السجن. ومع ذلك، منحت وزارة الداخلية المفتش المطرود فرصة للتكفير عن ذنبه عندما اختطفته من زنزانته، وزوّرت موته، وأمرته بالتحقيق في مقتل الفيكونت خلف خطوط الجبهة في فلاندرز .

وبينما يبدأ كينغسلي تحقيقاته المترددة، مثقلاً بوجود رقيبه المختل عقلياً الكابتن شانون، يكتشف أن أبيركرومبي لم يكن مثلي الجنس فحسب، بل إنه أصيب أيضاً بخيبة أمل من الحرب وكان يؤلف الشعر بهذا المعنى قبل وفاته المبكرة.

حظيت الرواية عموماً باستقبال جيد جداً من النقاد، على الرغم من وجود تساؤلات حول الدقة التاريخية لبعض التفاصيل. وصفتها صحيفة ديلي تلغراف بأنها "عمل ذو نطاق خيالي هائل... الكتابة رائعة، واللغة دقيقة بشكل مدهش، والشخصيات مرسومة ببراعة فائقة".

• المفتش كينغسلي - رجلٌ متغطرسٌ بعض الشيء، ولكنه مع ذلك طيب القلب ومستقيم الأخلاق، ومثقفٌ ، غالبًا ما يُفضّل منطقه المعقد على غريزة البقاء، وهي سمةٌ كانت سبب هلاكه. قُتل شقيقه روبرت في المعركة، وعليه الآن أن يواجه احتمال فقدان زوجته أغنيس وابنه الصغير جورج. على الرغم من معارضته للحرب، إلا أنه جنديٌّ بارع، كما يتضح من اقتحامه منطقةً محايدةً أثناء معركةٍ للحصول على معلومات.
• الكابتن شانون - مختل عقليًا سادي ، تفاقمت حالته النفسية المنحرفة بشكل واضح بسبب تجاربه في الحرب. إنه يكره النساء بشدة، لكنه لا يجد صعوبة في جذبهن بفضل وسامته وجاذبيته الظاهرية. يمنعه كينغسلي بصعوبة من اغتصاب فتاة مراهقة، وطوال القصة يُظهر شانون استهتارًا باردًا بالنساء والمدنيين والمعترضين ضميريًا وضحايا الصدمة النفسية.
• الممرضة موراي - نسوية متشددة وناشطة سابقة في حركة المطالبة بحق المرأة في التصويت ، تخلت عن قضيتها بعد اندلاع الحرب لتتمكن من دعم الجيش. تربطها علاقة عاطفية قصيرة لكنها شديدة مع كينغسلي، الذي يُفتن بوقاحتها الصريحة وفي الوقت نفسه يشعر بالاشمئزاز منها.
• أغنيس كينغسلي
• الفيكونت أبيركرومبي - قد تكون شخصية الفيكونت أبيركرومبي مبنية، جزئياً على الأقل، على سيغفريد ساسون ، وهو جندي وشاعر بريطاني أصيب بخيبة أمل من الحرب وأصبح ناشطاً صريحاً مناهضاً للحرب.
• ستامفورد