اختراع الطبيعة

كتاب "اختراع الطبيعة: عالم ألكسندر فون هومبولت الجديد" هوكتاب واقعي صدر عام ٢٠١٥، من تأليف المؤرخة أندريا وولف ، ويتناول حياة عالم الطبيعة والمستكشف والجغرافي البروسي ألكسندر فون هومبولت . يتتبع الكتاب مسيرة هومبولت منذ طفولته المبكرة ورحلاته عبر أوروبا في شبابه، وصولًا إلى رحلته عبر أمريكا اللاتينية وعودته إلى أوروبا. وتطرح وولف فكرة أن هومبولت قد جمع معارف من مجالات متنوعة ليُكوّن رؤية للطبيعة كنظام متكامل مترابط، وهي رؤية أثرت لاحقًا في العلماء والناشطين وعامة الناس.

الجزء الأول: الانطلاق: أفكار جديدة. يصف وولف طفولة هومبولت مع والدته التي كانت باردة المشاعر. لم تُؤخذ اهتماماته بالطبيعة والسفر على محمل الجد في صغره. أصرّت والدته، التي كان يعتمد عليها ماليًا، على أن يصبح موظفًا حكوميًا. في شبابه، توطدت صداقة هومبولت مع غوته وغيره من المثقفين الألمان. أتاحت له وفاة والدته الحرية والاستقلال المالي اللازمين للرحلة إلى العالم الجديد .

الجزء الثاني: الوصول: جمع الأفكار

وصل هومبولت إلى فنزويلا برفقة رفيقه بونبلاند، وبدأ رحلته عبر أمريكا الوسطى والجنوبية. أحضر معه مجموعة كبيرة من الأدوات العلمية، ودوّن رحلاته والقياسات التي أجراها باستخدام هذه الأدوات في يومياته. تسلّق هومبولت جبل تشيمبورازو ، وهو بركان في جبال الأنديز، كان يُعتقد آنذاك أنه أعلى جبل في العالم. اختتمت رحلته بزيارته للولايات المتحدة، حيث زار البيت الأبيض لمناقشة العلوم والسياسة مع توماس جيفرسون قبل عودته إلى أوروبا.

الجزء الثالث: العودة: فرز الأفكار

عاد هومبولت إلى أوروبا حيث استُقبل استقبالًا حافلًا. عاش في باريس سبعة أشهر كمغترب، إذ وجد المدينة وثقافتها العلمية أكثر إثارةً من برلين. خلال إقامته في فرنسا، التقى الشاب سيمون بوليفار ، الذي أُعجب بمعرفة هومبولت وشغفه بوطنه فنزويلا ، وتناقشا في شؤون السياسة في أمريكا الجنوبية. عاد هومبولت إلى بروسيا ليعمل في بلاط الملك فريدريك ويليام الثالث ملك بروسيا قبل عودته إلى باريس. في هذه المرحلة، بدأ العمل على عدة مخطوطات مستوحاة من رحلاته، وحققت هذه الكتب رواجًا واسعًا. وبينما كان بوليفار يخطط وينفذ ثورات في أمريكا الجنوبية، نشر هومبولت سلسلة من الكتب حول سياسات أمريكا اللاتينية، ينتقد فيها الاستعمار.

الجزء الرابع: عوالم جديدة: نشر الأفكار

يتناول وولف مراسلات هومبولت الشخصية وتأثيرها على تشارلز داروين الشاب ، الذي نسب إليه الفضل في إلهامه للاهتمام بالعلوم الطبيعية الذي قاده إلى رحلته على متن سفينة بيغل . كما يستكشف تأثير هومبولت على الشاعر والفيلسوف الأمريكي هنري ديفيد ثورو . ويناقش أيضًا كتاب هومبولت الأبرز " الكون" ، حيث يتحدث فيه عن ترابط عناصر العالم الطبيعي.

حقق كتاب "اختراع الطبيعة" أعلى المبيعات بحسب صحيفة نيويورك تايمز ، ونال استحسان مجلة "ليتراري ريفيو" واصفةً إياه بأنه "سردٌ مُبهرٌ لبحث هومبولت الدؤوب عن الإشباع العلمي والعاطفي والجمالي". ^{[ 1 ] [ 2 ]} ورأى بعض النقاد أن الكتاب كان من الممكن أن يُغطي هومبولت ورحلاته بشكلٍ أكثر شمولًا بدلًا من التركيز على الأشخاص الذين أثّر فيهم. ^{[ 3 ] [ 4 ]} في حين رأى آخرون أن الكتاب يُظهر أهمية هومبولت في عصرنا. ^{[ 5 ]} وفي عام 2015، فاز الكتاب بجائزة كوستا للسيرة الذاتية . وفي سبتمبر 2016، حاز الكتاب على جائزة الجمعية الملكية "إنسايت إنفستمنت " لكتب العلوم . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في كتابه "ألكسندر فون هومبولت: سيرة موجزة " (2024) وسلسلة مقالاته، يقدم المؤرخ أندرياس داوم تفسيرًا لهومبولت يختلف اختلافًا كبيرًا عن تفسير وولف. فمثل وولف، ينظر داوم إلى هومبولت كشخصية محورية، ويسلط الضوء على إنجازاته. لكن داوم يحذر من "إخراج هومبولت من سياق عصره وتصويره كعقلٍ فذٍّ سابقٍ لعصره" ^{[ 8 ]} كما يقترح وولف. ووفقًا لداوم، فإن هذه النزعة البطولية تغذي "استثنائية هومبولت" ^{[ 9 ]} التي لا تُنصف هوية هومبولت كرجلٍ يناضل من أجل اكتساب المعرفة في أوقاتٍ مضطربة. هذه الاستثنائية تُقلل من شأن العلاقات الاجتماعية والفكرية التي بناها هومبولت، وتتجاهل السياق التاريخي الذي نشأ فيه. كما يحذر داوم من إسقاط النقد المناهض للاستعمار، المشروع في عصرنا الحالي، على هومبولت بشكلٍ مباشر. وهو يدعو إلى دراسة التناقضات في حياة هومبولت وعمله دراسة نقدية دون تشويه سمعته، والتوصل إلى سرد متوازن.

وصفت مراجعة مقارنة حديثة للكتابين داوم، أستاذ التاريخ، بأنه "أكثر تأهيلاً" لتناول شخصية هومبولت، وأشادت بـ"صورته الدقيقة له". كما أثنت على سرد وولف الجذاب، وإن كان مُسهباً في التفاصيل. ووصفت المراجعة كتاب داوم الأقصر والأكثر إيجازاً بأنه "أقل حشواً وأكثر تركيزاً على الحقائق". ^{[ 10 ]}