لغز الساعات السبع

رواية "لغز الساعات السبع" هي رواية بوليسية من تأليف أجاثا كريستي ، نُشرت لأول مرة في المملكة المتحدة بواسطة دار نشر ويليام كولينز وأولاده في 24 يناير 1929 ^{[ 1 ]} وفي الولايات المتحدة بواسطة دار نشر دود وميد وشركاه في وقت لاحق من نفس العام. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في هذه الرواية، تعيد كريستي شخصيات من روايتها السابقة " سر المداخن" : الليدي إيلين (باندل) برنت ، واللورد كاترهام، وبيل إيفرسلي، وجورج لوماكس، وتريدويل، والمفتش باتل. وقد لاقت الرواية استحسانًا نقديًا واسعًا عند نشرها.

أقام السير أوزوالد والسيدة كوت حفلاً في منزل تشيمنيز الفخم ، الذي استأجراه للموسم. ضمت قائمة المدعوين جيري ويد، وجيمي ثيسيجر، وروني ديفيرو، وبيل إيفرسلي، وروبرت "بونغو" باتمان. ولأن ويد كان يعاني من عادة سيئة وهي النوم لوقت متأخر، قام الآخرون بمزحة معه بوضع ثماني ساعات منبه في غرفته وضبطها لتنطلق على فترات زمنية محددة. في صباح اليوم التالي، وجد أحد الخدم ويد ميتاً في سريره، وكوب منوم على منضدة سريره. لاحظ ثيسيجر أن إحدى ساعات المنبه الثمانية مفقودة، وقد عُثر عليها لاحقاً في سياج.

عاد اللورد كاترهام وابنته الليدي إيلين "باندل" برنت إلى منزل تشيمنيز. وبينما كانت باندل تقود سيارتها إلى لندن لزيارة إيفرسلي، قفز روني ديفيرو أمام سيارتها. وقبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة، تمتم ديفيرو بعبارة "سبعة أبراج..." و"أخبروا... جيمي ثيسيجر". نقلت باندل جثته إلى طبيب، فأخبرها أن سيارتها لم تصدم ديفيرو، بل أُطلق عليه النار.

اتضح أن "سيفن دايلز" عبارة عن ملهى ليلي مشبوه ووكر قمار في منطقة "سيفن دايلز " بلندن. تعرفت "باندل" على البواب ، وهو ألفريد، خادم من ملهى "تشيمنيز". أخبرها ألفريد أنه ترك "تشيمنيز" ليحصل على أجر أعلى بكثير من موسغوروفسكي، مالك الملهى. اصطحب ألفريد "باندل" إلى غرفة سرية، حيث اختبأت في خزانة وشهدت اجتماعًا لستة أشخاص يرتدون أغطية رأس عليها وجوه ساعات. تحدثوا عن "الرقم سبعة" المفقود دائمًا، وعن حفلة قادمة في دير "ويفرن"، حيث سيقدم عالم يُدعى إيبرهارد تركيبة سرية للبيع لوزير الطيران البريطاني.

في الحفلة، سُرقت الوصفة، لكن أخت وايد غير الشقيقة استعادتها؛ وأُصيب جيمي ثيسيجر برصاصة في ذراعه اليمنى. روى ثيسيجر كيف قاتل رجلاً تسلّق اللبلاب. في صباح اليوم التالي، وجد باتل قفازًا متفحمًا لليد اليسرى عليه آثار أسنان في المدفأة. افترض أن اللص ألقى المسدس على العشب من الشرفة ثم تسلّق عائدًا إلى المنزل عبر اللبلاب. أبلغ والد باندل أن باور، الخادم الذي حلّ محل ألفريد، مفقود.

يتصل ثيسيجر ببندل ولورين، أخت جيري ويد غير الشقيقة، ويطلب منهما مقابلته هو وإيفرزلي في نادي "سفن دايلز". يُري بندل ثيسيجر الغرفة التي يجتمع فيها أعضاء النادي. تجد لورين إيفرسلي فاقدًا للوعي في السيارة، فيأخذونه إلى النادي. يقول ثيسيجر إنه سيذهب لإحضار طبيب.

أُغمي على بندل بعد أن ضربها أحدهم، ثم استعادت وعيها بين ذراعي إيفرسلي. اصطحبهما السيد موسغوروفسكي إلى اجتماع "سفن دايلز"، حيث كُشف أن الرقم سبعة هو المفتش باتل. أوضح باتل أنهم مجموعة من الأشخاص يعملون في مجال الاستخبارات الحكومية. أخبر باتل بندل أن المجموعة نجحت في القبض على هدفها الرئيسي، وهو مجرم دولي متخصص في سرقة الصيغ السرية: جيمي ثيسيجر، الذي أُلقي القبض عليه بعد ظهر ذلك اليوم مع شريكته لورين ويد. شرح باتل أن ثيسيجر قتل ويد وديفيرو عندما اكتشفا أمره. أخذ ديفيرو الساعة الثامنة من غرفة ويد ليرى إن كان أحد سيتفاعل مع وجود "سبعة أقراص". في دير ويفرن، سرق ثيسيجر الصيغة، وسلمها إلى لورين، ثم أطلق النار على نفسه في ذراعه اليمنى وتخلص من قفاز يده اليسرى بأسنانه. تظاهر إيفرسلي بالإغماء في السيارة خارج نادي "سفن دايلز". لم يذهب ثيسيجر إلى الطبيب قط، بل اختبأ في النادي، وضرب بندل حتى فقد وعيه. حلّ بندل محل ويد في نادي "سفن دايلز" وتزوج من بيل إيفرسلي.

• السير أوزوالد كوت: مليونير عصامي.
• ماريا، ليدي كوت: زوجته.
• تريدويل: كبير الخدم في تشيمنيز.
• ماكدونالد: كبير البستانيين في تشيمنيز.
• روبرت بيتمان: سكرتير السير أوزوالد. كان في المدرسة مع جيمي ثيسيجر، وكان يُلقب بـ"بونغو"؛ وهو شبيه لروبرت باكستر .
• هيلين، ونانسي، وفيرا "سوكس" دافنتري: ضيوف حفلة عائلة كوتس في منزل تشيمنيز،
• بيل إيفرسلي: ضيف في حفلة منزلية، ويعمل في وزارة الخارجية لدى جورج لوماكس.
• روني ديفيرو: ضيف في حفلة منزلية، قُتل لاحقاً.
• جيرالد ويد: ضيف في حفلة منزلية، قُتل لاحقاً.
• لورين ويد: أخته غير الشقيقة.
• جيمي ثيسيجر: ضيف في حفلة منزلية ولاحقًا في دير ويفرن، ورجل معروف في المدينة؛ قاتل ولص.
• ستيفنز: خادم جيمي الشخصي.
• كليمنت إدوارد أليستير برينت، الماركيز التاسع لكاترهام: والد باندل، مالك شركة تشيمنيز.
• السيدة إيلين "باندل" برنت : ابنته ومحققة هاوية في بعض الأحيان.
• المفتش باتل: من سكوتلاند يارد.
• ألفريد: خادم سابق في مطعم تشيمنيز، ويعمل الآن في ملهى سيفن دايلز الليلي.
• جون باور: خليفته في شركة تشيمنيز.
• جورج لوماكس: وكيل وزارة الخارجية، ومضيف في دير ويفرن.
• السير ستانلي ديجبي: وزير الطيران في الحكومة البريطانية، ضيف في دير ويفرن.
• تيرينس أورورك: ضيف في الحفل الذي أقيم في دير ويفرن؛ سكرتير السير ستانلي.
• الكونتيسة رادزكي: ضيفة في دير ويفرن، وكُشف لاحقًا أنها الممثلة النيويوركية بيب سانت مور.
• السيد إيبرهارد: مخترع ألماني.
• السيد موسغوروفسكي: مالك ملهى Seven Dials الليلي، وعضو في المجموعة.
• الكونت أندراس وهايوارد فيلبس: عضوان في مجموعة "سفن دايلز".

كانت مراجعة ملحق التايمز الأدبي، الصادرة في 4  أبريل 1929، فاترة بشكل ملحوظ تجاه أحد كتب كريستي، على غير العادة: "من المؤسف حقًا أن السيدة كريستي، كما في كتاب سابق، قد تخلت في هذا الكتاب عن المنهجية المتبعة في التحقيق في جريمة واحدة ومحددة، لصالح رومانسية المؤامرات العالمية والمجرمين الدوليين. لا ينبغي الاستهانة بهذه الروايات القوطية، لكنها تختلف جوهريًا عن قصص التحقيق الدقيق، لدرجة أنه من غير المرجح أن يتقن أي شخص كلا النوعين. تفتقر السيدة كريستي إلى الرومانسية العفوية والساذجة التي تجعل قصة الجريمة الأوسع نطاقًا ناجحة. في مثل هذا العمل، يكون الأداء البارع، لا الدقة، هو الأساس. يتطلب لغز منطقة "سفن دايلز" والجمعية السرية التي كانت تجتمع في تلك المنطقة المشؤومة معالجة واسعة النطاق، لكن السيدة كريستي لم تقدم له سوى تلك الدراسة الدقيقة التي وظفتها ببراعة في كتبها السابقة." وخلصت المراجعة إلى القول: "لا يوجد سبب محدد يجعل الرجل المقنع هو الشخص الذي اتضح أنه هو". ^{[ 4 ]}

بدأت مراجعة الكتاب في ملحق الكتب بصحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 7  أبريل 1929 بالقول: "بعد قراءة الفصول الأولى من هذا الكتاب، يتوقع المرء قصة مسلية بشكل غير عادي. هناك بعض الشباب المرحين للغاية فيه، وحقيقة تورطهم في لغز جريمة قتل لا تثبط عزيمتهم إلى حد كبير." قام الناقد المجهول بسرد حبكة الرواية التي تدور حول العثور على جيرالد ويد ميتًا، ثم قال: "حتى الآن، القصة ممتازة؛ بل إنها تبشر بالخير إلى أن يحين وقت حل اللغز. عندها يتضح أن الكاتبة كانت حريصة جدًا على منع القارئ من تخمين الحل، لدرجة أنها تجاوزت حدود ما يُسمح به لكاتب قصص بوليسية. لقد أخفت معلومات كان ينبغي أن تكون متاحة للقارئ، ولم تكتفِ بنشر أدلة مضللة بكثرة، بل تجنبت بعناية ترك أي دليل يشير إلى المجرم الحقيقي. والأسوأ من ذلك كله، أن الحل نفسه سخيف تمامًا. هذا الكتاب أدنى بكثير من مستوى قصص أجاثا كريستي السابقة." ^{[ 5 ]}

ذكرت صحيفة "ذا سكوتسمان" في عددها الصادر بتاريخ 28 يناير 1929: "على الرغم من أن رواية "لغز الساعات السبع " إلا أنها تحافظ على سمعة الكاتبة في الإبداع." وأضافت المراجعة: "من السمات غير المألوفة لهذه القصة أن القارئ سيرغب في النهاية بالعودة إليها ليتأكد من حصوله على ما يستحقه من الكاتبة. وبشكل عام، فقد نالت ما تستحقه." ^{[ 6 ]}

لاحظ روبرت بارنارد أن هذه الرواية تحتوي على "نفس الشخصيات والمكان الموجودين في رواية المداخن "، ثم اختتم رأيه فيها بإضافة "لكن بدون نفس الحيوية والجرأة". ^{[ 7 ]}

تم بيع الطبعة الأولى في المملكة المتحدة بسعر سبعة شلنات وستة بنسات (7/6) ^{[ 8 ]} والطبعة الأمريكية بسعر 2.00 دولار. ^{[ 3 ]}

• ١٩٢٩، دار ويليام كولينز وأولاده (لندن)، ٢٤ يناير ١٩٢٩، غلاف مقوى، ٢٨٢ صفحة
• ١٩٢٩، دار دود ميد وشركاه (نيويورك)، ١٩٢٩، غلاف مقوى، ٣١٠ صفحات
• 1932، ويليام كولينز وأبناؤه، فبراير 1932 (كجزء من مجموعة أجاثا كريستي للجريمة إلى جانب جريمة قتل روجر أكرويد ، ولغز القطار الأزرق ، ولغز سيتافورد )، غلاف مقوى (بسعر سبعة شلنات وستة بنسات)
• ١٩٤٨، دار بنغوين للنشر ، غلاف ورقي، (رقم بنغوين ٦٨٧)، ٢٤٧ صفحة
• ١٩٥٤، دار فونتانا للنشر (إحدى مطبوعات هاربر كولينز )، غلاف ورقي، ١٨٩ صفحة
• 1957، دار نشر أفون (نيويورك)، غلاف ورقي
• 1962، دار بان للنشر ، غلاف ورقي (سلسلة بان الكبرى 571)، 207 صفحة
• ١٩٦٤، دار بانتام للنشر (نيويورك)، غلاف ورقي، ١٨٤ صفحة
• 2010، هاربر كولينز؛ طبعة طبق الأصل، غلاف مقوى: 288 صفحة، رقم ISBN 978-0-00-735458-0

في سيرتها الذاتية، ذكرت كريستي أن هذا الكتاب كان ما أسمته "رواية الإثارة الخفيفة". وأضافت أن كتابتها كانت سهلة دائمًا لأنها لم تتطلب الكثير من الحبكة أو التخطيط، على عكس قصص التحقيق المحكمة الحبكة. أطلقت على هذه الحقبة اسم " فترة الأثرياء " لأنها بدأت تتلقى مبالغ طائلة مقابل حقوق النشر الأمريكية، والتي فاقت ما كانت تجنيه في المملكة المتحدة من هذه الحقوق، وكانت معفاة من ضريبة الدخل في ذلك الوقت. ^{[ 9 ]} وقارنت هذه الفترة بشكل إيجابي بالفترة التي كتبت فيها هذه التعليقات (من الخمسينيات إلى الستينيات) عندما عانت من مشاكل ضريبية استمرت نحو عشرين عامًا والتهمت معظم ما كان يُعتقد أنه ثروة طائلة. ^{[ 10 ]}

• لغز الأبراج السبعة في مشروع غوتنبرغ
• لغز الأبراج السبعة متوفر لدى ستاندرد إيبوكس
• لغز الساعات السبع على الموقع الرسمي لأجاثا كريستي
• لغز الساعات السبع (1981) على موقع IMDb
• مسلسل "سفن دايلز" لأجاثا كريستي (2026) على موقع IMDb