جون جيلجود

وُلد جيلجود في 14 أبريل 1904، في ساوث كنسينغتون ، لندن، وهو الثالث بين أربعة أبناء لفرانك هنري جيلجود وزوجته الثانية، كيت تيري-جيلجود، واسمها قبل الزواج تيري-لويس. كان شقيقاه الأكبر سنًا هما لويس ، الذي أصبح مسؤولًا رفيع المستوى في الصليب الأحمر واليونسكو ، وفال ، الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لقسم الدراما الإذاعية في بي بي سي ؛ أما شقيقته الصغرى إليانور فقد عملت سكرتيرةً لجون لسنوات عديدة. ^{[ 1 ]} من جهة والده، كان جيلجود من أصول ليتوانية وبولندية. ويُشتق لقب العائلة من جيلجاوديشكيس، وهي قرية في ليتوانيا. [1] كان آل جيلجود يمتلكون ^{قصر جيلجاوديشكيس على} نهر نيموناس ، ولكن صودرت ممتلكاتهم بعد مشاركتهم في انتفاضة فاشلة ضد الحكم الروسي في الفترة 1830-1831. ^{[ 1 ]} لجأ يان جيلجود إلى إنجلترا مع عائلته؛ ^{[ 3 ]} كان أحد أحفاده فرانك جيلجود، الذي كانت جدته لأمه الممثلة البولندية أنيلا أسزبيرجروفا . ^{[ 2 ]}

تزوج فرانك من عائلة ذات صلات واسعة بالمسرح . كانت زوجته، التي عملت على خشبة المسرح قبل زواجها، ابنة الممثلة كيت تيري ، وعضوة في سلالة فنية عريقة ضمت إيلين وفريد ​​وماريون تيري ، ومابيل تيري لويس، وإديث وإدوارد جوردون كريج . [ ^{5 ] لم} يكن لدى فرانك أي طموحات مسرحية، وعمل طوال حياته سمسارًا في سوق الأوراق المالية في مدينة لندن . ^{[ 6 ]}

في عام ١٩١٢، التحق جيلجود، البالغ من العمر ثماني سنوات، بمدرسة هيلسايد الإعدادية في مقاطعة سري ، كما فعل إخوته الأكبر سنًا. ورغم أنه لم يكن مهتمًا بالرياضة، فقد أظهر أداءً جيدًا في الكريكيت والرجبي لصالح المدرسة. ^{[ ٧ ]} في الصف، كان يكره الرياضيات، وكان متوسطًا في الأدب الكلاسيكي ، ومتفوقًا في اللغة الإنجليزية واللاهوت . ^{[ ٨ ]} شجعت مدرسة هيلسايد اهتمامه بالمسرح، ولعب العديد من الأدوار الرئيسية في المسرحيات المدرسية، بما في ذلك دور مارك أنطوني في مسرحية يوليوس قيصر ، ودور شايلوك في مسرحية تاجر البندقية . ^{[ ٩ ]}

بعد هيلسايد، فاز لويس وفال بمنح دراسية في إيتون وراغبي على التوالي؛ أما جون ، لافتقاره إلى التحصيل الأكاديمي، فلم يتمكن من الحصول على منحة مماثلة. ^{[ 10 ]} أُرسل كطالب نهاري إلى مدرسة وستمنستر ^{[ حاشية 2 ]} حيث، كما قال لاحقًا، أتيحت له فرصة زيارة منطقة ويست إند "في الوقت المناسب ليشهد بدايات القرن العظيم للمسرح". ^{[ 12 ]} شاهد سارة برنارد تمثل، وأديلين جينيه ترقص، وألبرت شوفالييه ، وفيستا تيلي ، وماري لويد يؤدون عروضهم في قاعات الموسيقى . ^{[ 12 ]} غنّت جوقة المدرسة في الصلوات في دير وستمنستر ، الأمر الذي لاقى استحسانه نظرًا لميله إلى الطقوس. ^{[ 13 ]} أظهر موهبة في الرسم، وفكّر لفترة في تصميم المناظر كمهنة محتملة. ^{[ 14 ]}

اصطحب والد جيلجود الصغير ابنه إلى الحفلات الموسيقية، التي كان يستمتع بها، وإلى المعارض والمتاحف، "التي كانت تُشعره بملل شديد". ^{[ 15 ]} كان كلا الوالدين من رواد المسرح المتحمسين، لكنهما لم يشجعا أبناءهما على امتهان التمثيل. يتذكر فال جيلجود قائلاً: "كان والداي ينظران إلى المسرح كمصدر رزق نظرةً سلبية، وعندما أظهر جون موهبةً في الرسم، تحدث والده بإيجاز عن مزايا العمل في مكتب هندسي". ^{[ 16 ]} عند مغادرته وستمنستر عام 1921، أقنع جيلجود والديه المترددين بالسماح له بأخذ دروس في التمثيل، على أن يشترط عليه، في حال لم يكن قادرًا على إعالة نفسه بحلول سن الخامسة والعشرين، أن يبحث عن وظيفة مكتبية. ^{[ 17 ]}

انضم جيلجود، البالغ من العمر سبعة عشر عامًا، إلى مدرسة دراما خاصة تديرها كونستانس بنسون ، زوجة الممثل والمنتج السير فرانك بنسون . ^{[ 18 ]} في اليوم الأول للطالب الجديد، لاحظت الليدي بنسون حركاته غير المتناسقة: "قالت إنني أمشي كقط مصاب بالكساح . لقد وجّهت ضربة قوية لغروري، وهذا كان أمرًا جيدًا." ^{[ 19 ]} قبل وبعد انضمامه إلى المدرسة، شارك في العديد من العروض المسرحية للهواة، ^{[ 20 ]} وفي نوفمبر 1921، ظهر لأول مرة مع فرقة محترفة، على الرغم من أنه لم يتقاضَ أجرًا. لعب دور المنادي في مسرحية هنري الخامس في مسرح أولد فيك ؛ كان لديه سطر واحد فقط ليقوله، وكما يتذكر، فقد قاله بشكل سيء. ^{[ 21 ]} استمر في العمل لبقية الموسم في أدوار ثانوية في مسرحيات الملك لير ، ووات تايلر ، وبير جينت ، دون أي حوار. ^{[ 22 ]}

جاءت أولى مشاركات جيلجود المهمة عن طريق عائلته. ففي عام ١٩٢٢، دعته ابنة عمه فيليس نيلسون-تيري ^{[ حاشية ٣ ]} للقيام بجولة في مسرحية " العجلة" لجيه. بي . فاجان ، كبديل وممثل أدوار ثانوية ومساعد مدير خشبة المسرح، وهي دعوة قبلها. ^{[ ١ ]} أدرك أحد زملائه موهبة الشاب لكنه يفتقر إلى التقنية، فنصحه بالالتحاق بالأكاديمية الملكية للفنون المسرحية (RADA). حصل جيلجود على منحة دراسية في الأكاديمية وتدرب هناك طوال عام ١٩٢٣ على يد كينيث بارنز وهيلين هاي وكلود راينز . ^{[ ٢٤ ]}

شاهد الممثل والمنتج نايجل بلايفير ، صديق عائلة جيلجود، عرضًا طلابيًا لمسرحية " كريشتون الرائع" لجيه إم باري . أعجب بلايفير بأدائه وأسند إليه دور فيليكس، الشاعر الفراشة، في العرض البريطاني الأول لمسرحية " مسرحية الحشرات " للأخوين تشابيك . قال جيلجود لاحقًا إنه لم يترك انطباعًا جيدًا في هذا الدور: "أنا مندهش من أن الجمهور لم يرمِ عليّ أشياءً". ^{[ 25 ]} كان النقاد حذرين، لكنهم لم يكونوا معادين للمسرحية؛ ^{[ 26 ]} لم تجذب المسرحية الجمهور وأُغلقت بعد شهر. ^{[ 27 ]} وبينما كان لا يزال يواصل دراسته في الأكاديمية الملكية للفنون المسرحية، ظهر جيلجود مرة أخرى مع بلايفير في مسرحية " روبرت إي لي" لجون درينكووتر . ^{[ 27 ]} بعد مغادرته الأكاديمية في نهاية عام 1923، لعب جيلجود دور تشارلي في موسم عيد الميلاد في مسرحية عمة تشارلي في ويست إند، ثم انضم إلى فرقة فاجان المسرحية في مسرح أكسفورد بلاي هاوس . ^{[ 28 ]} 

انضم جيلجود إلى فرقة أكسفورد المسرحية في يناير وفبراير 1924، ومن أكتوبر 1924 حتى نهاية يناير 1925، وفي أغسطس 1925. ^{[ 29 ]} وقد أدى أدوارًا متنوعة في المسرحيات الكلاسيكية والحديثة، مما ساهم بشكل كبير في صقل مهاراته الفنية. ^{[ 30 ]} وكان الدور الذي استمتع به أكثر من غيره هو دور تروفيموف في مسرحية "بستان الكرز" ، وهي تجربته الأولى مع تشيخوف : "كانت تلك المرة الأولى التي أصعد فيها على خشبة المسرح وأشعر أنني ربما، في نهاية المطاف، أستطيع أن أكون ممثلًا حقيقيًا." ^{[ 31 ]}

بين موسمي جيلجود الأولين في أكسفورد، أسند إليه المنتج باري جاكسون دور روميو أمام جوين فرانغكون-ديفيز في دور جولييت على مسرح ريجنت بلندن في مايو 1924. لم يحقق العرض نجاحًا كبيرًا، لكن الفنانين أصبحا صديقين مقربين وعملا معًا بشكل متكرر طوال مسيرتهما الفنية. ^{[ 32 ]} ظهر جيلجود لأول مرة على الشاشة خلال عام 1924 بدور دانيال أرنو في فيلم والتر سامرز الصامت " من هو الرجل؟" (1924). ^{[ 33 ]}

في مايو 1925، عُرضت مسرحية "بستان الكرز" من إنتاج أكسفورد على مسرح ليريك في هامرسميث . لعب جيلجود دور تروفيموف مجددًا. ^{[ 34 ]} لفت صوته المميز الأنظار، ما أدى إلى عمله في إذاعة بي بي سي ، التي وصفها كاتب سيرته، شيريدان مورلي، بأنها "وسيلة إعلامية أتقنها جيلجود على مدى سبعين عامًا". ^{[ 1 ]} في العام نفسه، اختار نويل كوارد جيلجود ليكون بديلًا له في مسرحيته "الدوامة" . خلال الشهر الأخير من عرض المسرحية في ويست إند، تولى جيلجود دور نيكي لانكستر، ابن كوارد المدمن على المخدرات، وهو ابن أم مصابة بالهوس الجنسي. وصف جيلجود الدور بأنه "دور متوتر وعصبي وهستيري يعتمد بشكل كبير على العاطفة". ^{[ 35 ]} وجد جيلجود صعوبة في أداء الدور لأنه لم يكن قد تعلم بعد كيفية تنظيم طاقته، لكنه اعتبره "تجربة مثيرة لأنها أدت إلى العديد من الإنجازات العظيمة فيما بعد". ^{[ 35 ]}

أدى نجاح مسرحية "بستان الكرز " إلى ما وصفه أحد النقاد بـ"طفرة تشيخوف" في المسارح البريطانية، وكان جيلجود من بين أبرز ممثليها. ^{[ 36 ]} وفي أكتوبر 1925، أبهر المخرج الروسي ثيودور كوميسارجيفسكي بأدائه دور قسطنطين في مسرحية "النورس" ، فأسند إليه دور توسنباخ في العرض البريطاني الأول لمسرحية " الأخوات الثلاث ". حظي العرض بإشادة نقدية واسعة، وعزز أداء جيلجود المتميز سمعته كنجم صاعد. ^{[ 37 ]} تلت ذلك ثلاث سنوات شهدت تقلبات في مسيرته، حيث حقق نجاحات في عروض هامشية، لكن النجومية في مسارح ويست إند ظلت بعيدة المنال. ^{[ 38 ]}

في عام ١٩٢٦، عرض المنتج باسيل دين على جيلجود دور البطولة في مسرحية " الحورية الثابتة" ، المقتبسة من رواية مارغريت كينيدي الأكثر مبيعًا التي تحمل الاسم نفسه . قبل بدء البروفات، اكتشف دين وجود نجم أكبر من جيلجود، وهو كوارد، الذي منحه الدور. كان لجيلجود حق تعاقدي ملزم في الدور، لكن دين، المعروف بتسلطه، كان يتمتع بنفوذ كبير في المسرح البريطاني. ^{[ ٣٩ ] [ ٤٠ ]} خوفًا من دين، قبل جيلجود منصب البديل، مع ضمانة بتوليه دور البطولة من كوارد عندما يغادر الأخير، الذي لم يكن يحب التمثيل لفترات طويلة. ^{[ ٤١ ]} في النهاية، عانى كوارد، الذي كان يعمل فوق طاقته، من انهيار عصبي بعد ثلاثة أسابيع من ليلة الافتتاح، ولعب جيلجود دور البطولة لبقية العرض. استمر عرض المسرحية لمدة عام تقريبًا في لندن، ثم انطلقت في جولة فنية. ^{[ ٤٢ ]}

في ذلك الوقت، كان جيلجود يكسب ما يكفي لمغادرة منزل العائلة واستئجار شقة صغيرة في ويست إند. دخل في أول علاقة عاطفية جدية له، حيث عاش مع جون بيري، وهو ممثل غير ناجح أصبح فيما بعد كاتبًا، وظل صديقًا له مدى الحياة بعد انتهاء علاقتهما. يشير مورلي إلى أن شغف جيلجود الرئيسي، مثل كوارد، كان المسرح؛ فكلاهما خاض علاقات عابرة، لكنهما كانا أكثر ارتياحًا مع شركاء حياة "غير متطلبين" على المدى الطويل لا يعيقون عملهما المسرحي وطموحاتهما. ^{[ 43 ]}

في عام 1928، ظهر جيلجود لأول مرة على مسارح برودواي بدور الدوق الأكبر ألكسندر في مسرحية "الوطني" لألفريد نيومان . لم تحقق المسرحية نجاحًا، وأُغلقت بعد أسبوع، لكن جيلجود أعجب بنيويورك وتلقى مراجعات إيجابية من نقاد من بينهم ألكسندر وولكوت وبروكس أتكينسون . ^{[ 44 ]} بعد عودته إلى لندن، قام ببطولة سلسلة من العروض القصيرة، بما في ذلك مسرحية "الأشباح" لإبسن مع السيدة باتريك كامبل (1928)، ومسرحية " السيدة ذات المصباح" لريجينالد بيركلي (1929) مع إديث إيفانز وجوين فرانجكون-ديفيز. ^{[ 1 ]} في عام 1928، أخرج فيلمه الثاني، " دليل الدبوس الجديد ". ^{[ 4 ]} هذا الفيلم، الذي وُصف بأنه "أول فيلم بريطاني ناطق طويل "، ^{[ 48 ]} كان مقتبسًا من قصة غموض لإدغار والاس ؛ لعب جيلجود دور شاب وغد يرتكب جريمتي قتل ويكاد يرتكب جريمة ثالثة قبل أن يُقتل هو نفسه. ^{[ n 5 ]}

في عام ١٩٢٩، دعا هاركورت ويليامز ، الذي عُيّن حديثًا مديرًا للإنتاجات في مسرح أولد فيك، جيلجود للانضمام إلى الفرقة للموسم القادم. كان مسرح أولد فيك، الواقع في منطقة متواضعة من لندن جنوب نهر التايمز ، يُدار من قِبل ليليان بايليس لتقديم المسرحيات والأوبرات لجمهور من الطبقة العاملة في الغالب بأسعار تذاكر منخفضة. ^{[ ٥١ ]} كانت تدفع لممثليها أجورًا متواضعة للغاية، لكن المسرح كان معروفًا بمجموعته الفريدة من الأعمال الكلاسيكية، وخاصة أعمال شكسبير ، ولم يكن جيلجود أول نجم من نجوم مسارح ويست إند يقبل بتخفيض كبير في أجره للعمل هناك. كان المسرح، على حد تعبير مورلي، المكان الأمثل لتعلم تقنيات شكسبير وتجربة أفكار جديدة. ^{[ ١ ]}

خلال موسمه الأول في مسرح أولد فيك، جسّد جيلجود دور روميو أمام جولييت التي أدّتها أديل ديكسون ، ودور أنطونيو في تاجر البندقية ، ودور كليانتي في المريض الوهمي ، ودور البطولة في ريتشارد الثاني ، ودور أوبرون في حلم ليلة صيف . ^{[ 29 ]} لم يلقَ أداؤه لدور روميو استحسان النقاد، لكن في دور ريتشارد الثاني، أشاد النقاد به كممثل شكسبيري ذي سلطة لا جدال فيها. ^{[ 52 ]} علّق ناقد صحيفة التايمز على حساسيته وقوته وثباته، ووصف أداءه بأنه "عمل متميز حقًا، ليس فقط في فهمه للشخصية، بل في تحكّمه باللغة". ^{[ 53 ]} وفي وقت لاحق من الموسم، أُسندت إليه أدوار مارك أنطوني في يوليوس قيصر ، وأورلاندو في كما تشاء ، والإمبراطور في أندروكليس والأسد ، ودور البطولة في مسرحية بيرانديلو الرجل ذو الزهرة في فمه . ^{[ 29 ]}

في أبريل 1930، أنهى جيلجود الموسم بأداء دور هاملت . ^{[ 29 ]} استخدم إنتاج ويليامز النص الكامل للمسرحية، وهو ما اعتُبر ابتكارًا جذريًا، إذ كانت الحذفات الكبيرة هي السائدة في العروض السابقة. لم يُثنِ طول مدة العرض، التي بلغت قرابة خمس ساعات، حماس الجمهور أو النقاد أو حتى الممثلين. قالت سيبيل ثورندايك : "لم أتوقع أبدًا أن أرى هاملت يُؤدى كما في الأحلام  ... لقد عشتُ أمسيةً انغمستُ فيها تمامًا في حياة أخرى، أكثر واقعية بكثير من حياتي، وتأثرتُ بها تأثرًا بالغًا." ^{[ 54 ]} اكتسب العرض شهرةً واسعةً لدرجة أن مسرح أولد فيك بدأ يجذب أعدادًا كبيرة من رواد مسارح ويست إند. كان الإقبال كبيرًا لدرجة أن فريق العمل انتقل إلى مسرح كوينز في شارع شافتسبري ، حيث قدم ويليامز المسرحية بنص مختصر بذكاء. كان أثر هذه الحذفات هو إبراز دور البطولة بشكلٍ أكبر. ^{[ 55 ]} حظي أداء جيلجود في مسرحية هاملت بإشادة واسعة من النقاد. وصفه إيفور براون بأنه "أداءٌ مذهل  ... أفضل أداء لهاملت شاهدته". ^{[ 56 ]} وكتب جيمس أغيت : "لا أتردد إطلاقاً في القول إنه ذروة الأداء المسرحي الإنجليزي لشكسبير في عصرنا". ^{[ 57 ]}

كان دور هاملت هو الدور الذي ارتبط به جيلجود على مدى العقد التالي وأكثر. بعد انتهاء عرضه في مسرح كوينز، انتقل إلى دور آخر اشتهر به، وهو دور جون وورثينج في مسرحية أهمية أن تكون جادًا . يعلق كاتب سيرة جيلجود، جوناثان كرول، بأن الدورين أظهرا جانبين من شخصية الممثل: من جهة، هاملت الرومانسي والحساس، ومن جهة أخرى، وورثينج الذكي والسطحي. ^{[ 58 ]} أما دور الليدي براكنيل المهيبة فقد أدته عمته، مابل تيري لويس. وقد لاحظت صحيفة التايمز : "السيد جيلجود والآنسة تيري لويس معًا رائعان  ... يتمتعان بمهارة فائقة في السماح دائمًا لوايلد بالتحدث بصوته الخاص." ^{[ 59 ]}

عند عودته إلى مسرح أولد فيك لموسم 1930-1931، وجد جيلجود عدة تغييرات في الفرقة. فقد تم الاستغناء عن دونالد وولفيت ، الذي كان يكرهه وكان مكروهًا من زملائه، وكذلك أديل ديكسون. ^{[ 60 ]} لم يكن جيلجود متأكدًا من مدى ملاءمة رالف ريتشاردسون ، العضو الجديد الأبرز في الفرقة ، لكن ويليامز كان متأكدًا من أن جيلجود سيرحل بعد هذا الموسم؛ فقد رأى في ريتشاردسون بديلًا محتملًا. ^{[ 60 ]} لم يكن للممثلين قواسم مشتركة كثيرة. يتذكر ريتشاردسون قائلًا: "كان أشبه بفراشة لامعة، بينما كنتُ فتىً كئيبًا للغاية"، ^{[ 61 ]} و"وجدتُ ملابسه مُبالغًا فيها، وحديثه مُستهترًا. لقد كان الشاب العصري في عصره، ولم أُحبه". ^{[ 62 ]} كان أول إنتاج في الموسم هو مسرحية هنري الرابع، الجزء الأول ، والتي نال فيها جيلجود، بدور هوتسبير، أفضل التقييمات. ^{[ 63 ]} تحسنت ملاحظات ريتشاردسون، وعلاقة الرجلين الرئيسيين، بشكل ملحوظ عندما ساعد جيلجود، الذي كان يلعب دور بروسبيرو في مسرحية العاصفة ، ريتشاردسون في أدائه لشخصية كاليبان :

أعطاني حوالي مئتي فكرة، كما هي عادته، فاستغليت منها خمسًا وعشرين فكرة بحماس، وعندما انصرفت فكرت: "هذا الرجل، كما تعلم، لا أحبه كثيرًا، ولكن والله إنه يعرف شيئًا عن هذه المسرحية."  ... ومن ثم نشأت بيننا صداقة. ^{[ 62 ]}

استمرت الصداقة والعلاقة المهنية لأكثر من خمسين عامًا، حتى وفاة ريتشاردسون. ^{[ 64 ]} وشملت أدوار جيلجود الأخرى في هذا الموسم: اللورد ترينكيت في مسرحية "الزوجة الغيورة" ، وريتشارد الثاني مجددًا، وأنطونيو في مسرحية "أنطونيو وكليوباترا " ، ومالفوليو في مسرحية " الليلة الثانية عشرة" ، وسيرجيوس في مسرحية "الأسلحة والرجل" ، وبينديك في مسرحية "جعجعة بلا طحن " - وهو دور آخر اشتهر به - واختتم الموسم بدور الملك لير . أثار أداؤه جدلًا واسعًا. علّقت صحيفة التايمز قائلةً: "إنه دورٌ ضخم، وفي نهاية الأمسية يبقى عصيًا على التسلق"؛ ^{[ 65 ]} بينما كتب براون في صحيفة مانشستر جارديان أن جيلجود "يُضاهي قوة الدور، ويؤديه في النهاية بهدوءٍ مُتقطّع جعل كل كلمة من كلمات معاناة الملك واضحة ومؤثرة". ^{[ 66 ]}

بعد عودته إلى مسارح ويست إند، تألق جيلجود في مسرحية " الرفقاء الطيبون " لجيه  بي  بريستلي ، التي اقتبسها الكاتب وإدوارد نوبلوك للمسرح . ^{[ مرجع 6 ]} استمر عرض المسرحية من مايو 1931 لـ331 عرضًا، ووصفها جيلجود بأنها أول تجربة حقيقية له في النجاح التجاري. ^{[ مرجع 68 ]} لعب دور إنيغو جوليفانت، وهو مدرس شاب يترك التدريس لينضم إلى فرقة مسرحية جوالة. لاقت هذه المسرحية استحسانًا جماهيريًا، لكنها لم تنل استحسان النقاد الأكثر صرامة، الذين رأوا أن جيلجود كان عليه أن يؤدي أدوارًا أكثر تحديًا، ^{[ مرجع 69 ]} إلا أنه وجد أن أداء دور البطولة التقليدي للمراهقين ينطوي على تحديات خاصة به، وساعده على تحسين أسلوبه. ^{[ 70 ]} خلال فترة عرض المسرحية، أنتج فيلمًا آخر بعنوان "إهانة " (1932)، وهو فيلم ميلودرامي عن الفيلق الأجنبي الفرنسي ، كما قام ببطولة النسخة السينمائية من مسرحية "الرفاق الطيبون" عام 1933، مع جيسي ماثيوز . ^{[ 29 ] [ حاشية 7 ]} تكشف رسالة إلى صديق عن رأي جيلجود في التمثيل السينمائي: "هناك حديث عن قيامي بدور إنيغو في فيلم " الرفاق الطيبون" ، وهو أمر يثير اشمئزازي ولكنه يغريني ماديًا." ^{[ 73 ]} في المجلد الأول من مذكراته، الذي نُشر عام 1939، خصص جيلجود صفحتين لوصف الأمور التي كان يكرهها في صناعة الأفلام. ^{[ 74 ]} على عكس معاصريه ريتشاردسون ولورانس أوليفييه ، لم يُنتج سوى عدد قليل من الأفلام حتى ما بعد الحرب العالمية الثانية، ولم يُرسخ مكانته كممثل سينمائي بارز إلا بعد سنوات عديدة من ذلك. ^{[ 75 ]} وكما قال في عام 1994: "كنت غبيًا بما يكفي لأهز رأسي وألتصق بالمسرح بينما أشاهد لاري ورالف يوقعان عقودًا مربحة مع شركة كوردا ." ^{[ 76 ]}

في عام ١٩٣٢، اتجه جيلجود إلى الإخراج. وبدعوة من جورج ديفاين ، رئيس الجمعية الدرامية بجامعة أكسفورد ، تولى جيلجود إخراج مسرحية روميو وجولييت التي قدمتها الجمعية، بمشاركة نجمتين ضيفتين: بيغي آش كروفت في دور جولييت وإديث إيفانز في دور الممرضة. أما بقية الممثلين فكانوا من الطلاب، بقيادة كريستوفر هاسال في دور روميو، وضمّوا ديفاين وويليام ديفلين وتيرينس راتيغان . ^{[ ٧٧ ]} كانت التجربة مُرضية لجيلجود: فقد استمتع باهتمام الطلاب الجامعيين، وأقام علاقة عابرة مع أحدهم، جيمس ليز ميلن ، ^{[ ٧٨ ]} ونال استحسانًا واسعًا لإخراجه المُلهم ونجاح طلابه في المسرحية. ^{[ 79 ]} اشتهر بالفعل بزلات لسانه البريئة (كان يسميها "زلات جيلغوف")، وفي خطاب ألقاه بعد العرض الأخير، أشار إلى آش كروفت وإيفانز قائلاً: "سيدتان رائدتان، آمل ألا أقابل مثلهما مرة أخرى". ^{[ 80 ]}

خلال ما تبقى من عام ١٩٣٢، شارك جيلجود في عمل جديد بعنوان "الكراسي الموسيقية" لرونالد ماكنزي، وأخرج مسرحية جديدة وأخرى كلاسيكية، هما "الأوركسترا الغريبة" لرودني أكيلاند في ويست إند، و "تاجر البندقية" في مسرح أولد فيك، حيث لعب مالكولم كين دور شايلوك وأشكروفت دور بورشيا. ^{[ ٨١ ]} وفي عام ١٩٣٢، قام ببطولة مسرحية "ريتشارد بوردو" لإليزابيث ماكينتوش . ^{[ ٨ ]} وقد لاقت هذه المسرحية، التي أعادت سرد أحداث ريتشارد الثاني بلغة حديثة ، استحسانًا كبيرًا باعتبارها أنجح مسرحية تاريخية منذ مسرحية " القديسة جوان" لبرنارد شو قبل تسع سنوات، إذ كانت أكثر وفاءً للأحداث من مسرحيات شكسبير. ^{[ ٨٣ ]} وبعد بداية غير مستقرة في ويست إند، سرعان ما حققت المسرحية نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، وعُرضت في لندن وفي جولة فنية على مدى السنوات الثلاث التالية. ^{[ ٢٩ ]}

بين موسمي مسرحية ريتشارد ، عاد جيلجود عام ١٩٣٤ إلى مسرحية هاملت في لندن وفي جولة فنية، حيث أخرجها ولعب دور البطولة. حقق العرض نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، وأشاد به النقاد إشادة بالغة. ^{[ ٨٤ ]} كتب تشارلز مورغان في صحيفة نيويورك تايمز : "لم أسمع من قبل هذا المزيج الرائع بين الإيقاع والشعر وعفوية الكلام ... إذا رأيت أداءً أفضل لهذه المسرحية قبل أن أموت، فسيكون ذلك معجزة." ^{[ ٨٥ ]} يذكر مورلي أن الممثلين الشباب، مثل أليك غينيس وفريث بانبري، كانوا يجتمعون خلف الكواليس كل ليلة "لمشاهدة ما بدا أنهم يعرفونه بالفطرة أنه سيكون هاملت عصرهم." ^{[ ٨٦ ]} 

في العام التالي، قدّم جيلجود ربما أشهر أعماله المسرحية لشكسبير، وهي مسرحية روميو وجولييت، حيث شارك البطولة مع آش كروفت وأوليفييه. كان جيلجود قد لاحظ موهبة أوليفييه ومنحه دفعةً كبيرةً في مسيرته الفنية. ^{[ 9 ]} خلال الأسابيع الأولى من العرض، لعب جيلجود دور ميركوتيو ، بينما لعب أوليفييه دور روميو، ثم تبادلا الأدوار. ^{[ 10 ]} وكما في أكسفورد، لعب آش كروفت وإيفانز دوري جولييت والمربية. حطّم هذا العمل جميع الأرقام القياسية لشباك التذاكر، حيث استمر عرضه في المسرح الجديد 189 مرة. ^{[ 11 ]} استشاط أوليفييه غضبًا من المراجعات التي نُشرت بعد الليلة الأولى، والتي أشادت بحيوية أدائه، لكنها انتقدت بشدة طريقة إلقائه لشعر شكسبير، مقارنةً بإتقان زميله للشعر. كانت الصداقة بين الرجلين متوترة، من جانب أوليفييه، طوال حياته. ^{[ 90 ]}

في مايو 1936، لعب جيلجود دور تريجورين في فيلم "النورس" ، إلى جانب إيفانز في دور أركادينا وأشكروفت في دور نينا. أخرج الفيلم كوميسارجيفسكي، مما صعّب البروفات نظرًا لانفصال أشكروفت عنه بعد فترة وجيزة. ومع ذلك، يكتب مورلي أن الاستقبال النقدي كان رائعًا. ^{[ 91 ]} في العام نفسه، قدّم جيلجود آخر أفلامه قبل الحرب، حيث شارك البطولة مع مادلين كارول في فيلم " العميل السري" لألفريد هيتشكوك . أثار عدم اكتراث المخرج بالممثلين قلق جيلجود وزاد من نفوره من التصوير. ^{[ 92 ]} نال النجمان إشادة لأدائهما، لكن النقاد رأوا أن "انشغال هيتشكوك بالأحداث" جعل الأدوار الرئيسية سطحية، وذهبت الأضواء إلى بيتر لوري الذي جسّد شخصية مساعد جيلجود المختل عقليًا. ^{[ 93 ]}

من سبتمبر 1936 إلى فبراير 1937، قدّم جيلجود دور هاملت في أمريكا الشمالية، حيث بدأ عرضه في تورنتو قبل أن ينتقل إلى نيويورك وبوسطن. كان متوترًا بشأن بطولة مسرحية هاملت على مسارح برودواي لأول مرة، خاصةً بعد أن عُلم أن الممثل الشهير ليزلي هوارد سيشارك في إنتاج منافس للمسرحية. عندما افتتح جيلجود عرضه في مسرح إمباير في أكتوبر، كانت الآراء متباينة، ^{[ n 12 ]} ولكن، كما كتب الممثل إلى والدته، كان رد فعل الجمهور استثنائيًا. "يبقون حتى نهاية العرض ويهتفون كل ليلة، ويكتظ باب المسرح بالمعجبين." ^{[ 95 ]} افتُتح عرض هوارد في نوفمبر؛ وكان، على حد تعبير جيلجود، كارثة، وانتهت "معركة هاملت" التي أشادت بها صحافة نيويورك بمجرد أن بدأت تقريبًا. أُغلق عرض هوارد في غضون شهر؛ وحقق عرض جيلجود أرقامًا قياسية في برودواي للمسرحية. ^{[ 96 ]}

بعد عودته من أمريكا في فبراير 1937، قام جيلجود ببطولة مسرحية " وُلد مثليًا" لإملين ويليامز . ^{[ 97 ]} لاقت هذه المأساة الرومانسية، التي تدور حول العائلة المالكة الفرنسية بعد الثورة ، استحسانًا كبيرًا خلال جولتها قبل عرضها في لندن، ^{[ 98 ]} لكنها تعرضت لانتقادات لاذعة من النقاد في ويست إند. ^{[ 99 ]} كتبت صحيفة التايمز : "هذه إحدى تلك المناسبات التي لا يكتفي فيها النقد بالكلام، بل يمسح عينيه وينسحب على عجل بخجل ودهشة وعدم فهم. لا يُفهم ما الذي دفع السيد إملين ويليامز لكتابة هذه المسرحية، أو ما الذي دفع السيد جيلجود والآنسة فرانغكون-ديفيز للظهور فيها." ^{[ 100 ]} أُغلقت المسرحية بعد اثني عشر عرضًا. دفع فشلها، بعد فترة وجيزة من نجاحاته في مسرحيات شكسبير، جيلجود إلى إعادة النظر في مسيرته وحياته. كانت علاقته الزوجية مع بيري مريحة لكنها غير مثيرة، ولم يرَ مستقبلاً في مهنة التمثيل السينمائي، ولم يكن مسرح أولد فيك قادراً على تقديم الأعمال الكلاسيكية على النطاق الواسع الذي كان يطمح إليه. لذلك قرر أن يُشكّل فرقته الخاصة لتقديم مسرحيات شكسبير وغيرها من المسرحيات الكلاسيكية في ويست إند. ^{[ 101 ]}

استثمر جيلجود 5000 جنيه إسترليني، معظمها من أرباحه من مسرحية هاملت الأمريكية ؛ وساهم بيري، الذي كان ميسور الحال، بالمبلغ نفسه. ^{[ 102 ]} من سبتمبر 1937 إلى أبريل 1938، كان جيلجود مستأجرًا لمسرح الملكة، حيث قدم موسمًا تضمن مسرحيات ريتشارد الثاني ، ومدرسة الفضائح ، والأخوات الثلاث ، وتاجر البندقية . ^{[ 102 ]} ضمّت فرقته هاري أندروز ، وبيغي آش كروفت، وجلين بيام شو ، وجورج ديفاين، ومايكل ريدغريف ، وهاركورت ويليامز، مع أنجيلا بادلي وغوين فرانغكون-ديفيز كضيفتين. أما أدواره فكانت الملك ريتشارد، وجوزيف سورفيس، وفيرشينين، وشايلوك. ^{[ 29 ]} حظيت عروض جيلجود بإشادة كبيرة من النقاد والزملاء. اعتبر أغيت أداءه في دور ريتشارد الثاني "ربما أفضل أداء تمثيلي لشكسبير على المسرح الإنجليزي اليوم". ^{[ 103 ]} قال أوليفييه إن أداء جيلجود لشخصية جوزيف سيرفس كان "أفضل أداء كوميدي خفيف رأيته على الإطلاق، أو سأراه على الإطلاق". ^{[ 104 ]}

لم يحقق المشروع أرباحًا طائلة، ^{[ 105 ]} وفي يوليو 1938، اتجه جيلجود إلى مشاريع مسرحية أكثر تقليدية في ويست إند، في ظروف غير تقليدية. أخرج مسرحية " اجتماع الربيع" ، وهي مسرحية هزلية من تأليف بيري ومولي كين ، وقدمها بينكي بومونت ، الذي كان بيري قد ترك جيلجود من أجله للتو. وبطريقة ما، حافظ الرجال الثلاثة على علاقة ممتازة. ^{[ 106 ]} في سبتمبر من العام نفسه، ظهر جيلجود في الكوميديا ​​العاطفية " عزيزي الأخطبوط" من تأليف دودي سميث . ^{[ 29 ]} في العام التالي، أخرج ومثل في مسرحية " أهمية أن تكون جادًا" في مسرح غلوب ، حيث لعبت إيفانز دور الليدي براكنيل لأول مرة. وقد شعروا بالرضا عندما قال آلان أينسورث ، الذي لعب دور ألجيرنون في العرض الأول عام 1895، إن الإنتاج الجديد "استطاع أن ينقل البهجة والجو المناسب تمامًا. إنه رائع بكل معنى الكلمة!". ^{[ 107 ]}

في بداية الحرب العالمية الثانية، تطوع جيلجود للخدمة الفعلية، لكن قيل له إن الرجال في سنه، خمسة وثلاثين عامًا، لن يكونوا مطلوبين لمدة ستة أشهر على الأقل. وسرعان ما توصلت الحكومة إلى قناعة بأن معظم الممثلين سيقدمون نفعًا أكبر من خلال تقديم عروض ترفيهية للقوات والجمهور العام بدلًا من الخدمة في القوات المسلحة، سواء كانوا مؤهلين أم لا. ^{[ 108 ] [ حاشية 13 ]}

أخرج جيلجود مايكل ريدجريف في إنتاج لندن عام 1940 لأوبرا المتسولين ضمن فعاليات مهرجان غليندبورن . كان هذا العمل فوضويًا: فقد أربك إخراج جيلجود نجمه، وعندما فقد ريدجريف صوته، اضطر جيلجود إلى التدخل وغناء الدور بأفضل ما يستطيع. شعر جيلجود أن لندن زمن الحرب ، حيث كانت معظم وسائل الترفيه خفيفة الظل، بحاجة إلى شيء جاد، بل وحتى مهيب. أعاد، بالتعاون مع هارلي جرانفيل باركر وجوثري، افتتاح مسرح أولد فيك بمسرحية لشكسبير. أثار أداؤه لدور الملك لير انقسامًا بين النقاد مرة أخرى، لكن أداءه لدور بروسبيرو حقق نجاحًا كبيرًا. لعب الدور بشكل مختلف تمامًا عن محاولته على نفس المسرح عام 1930: فبدلاً من "الساحر المهووس" ^{[ 110 ]،} كان بروسبيرو الذي قدمه "بعيدًا كل البعد عن المزيج المعتاد من بابا نويل، وأسقف استعماري، ورئيس نقابة السحرة  ... صورة واضحة وجذابة لشخصية بارزة من عصر النهضة"، وفقًا لبراون. ^{[ 111 ]} وقد خصّ النقاد بالذكر، من بين الممثلين الآخرين، جاك هوكينز في دور كاليبان، وماريوس غورينغ في دور آرييل، وجيسيكا تاندي في دور ميراندا، وأليك غينيس في دور فرديناند. ^{[ 112 ]}

اقتداءً بعدد من زملائه في المسرح، انضم جيلجود إلى جولات في المعسكرات العسكرية. قدّم عروضًا نثرية وشعرية، ومثّل في ثلاث مسرحيات قصيرة، من بينها مسرحيتان من مسرحية كوارد " الليلة الساعة 8:30" ، لكنه وجد في البداية أن فنانين أقل شهرة، مثل بياتريس ليلي، كانوا أفضل منه في ترفيه الجنود. ^{[ 113 ]} عاد إلى التمثيل عام 1940، بدور ديزرائيلي في فيلم " رئيس الوزراء" لثورولد ديكنسون . في هذا الفيلم الذي رفع معنويات الجنود، جسّد شخصية السياسي من سن الثلاثين إلى السبعين؛ وكانت هذه، من وجهة نظر مورلي، المرة الأولى التي يبدو فيها مرتاحًا أمام الكاميرا. ^{[ 113 ]} لم يُمثّل جيلجود في أي أفلام أخرى خلال السنوات العشر التالية؛ ورفض دور يوليوس قيصر في فيلم "قيصر وكليوباترا" لبرنارد شو عام 1945 ، من بطولة فيفيان لي . كان هو ولي صديقين مقربين، وحاول شو جاهدًا إقناعه بأداء الدور، لكن جيلجود كان يكنّ كراهية شديدة للمخرج غابرييل باسكال . ^{[ 114 ]} وفي النهاية، أدى دور قيصر أستاذ جيلجود السابق، كلود راينز. ^{[ 14 ]}

عمل جيلجود باستمرار طوال عامي 1941 و1942، في مسرحية "عزيزي بروتوس" لبارّي ، ونسخة أخرى من "أهمية أن تكون جادًا" في ويست إند، وجولته في مسرحية " ماكبث " . ^{[ 29 ]} وعاد، بثقة أكبر من ذي قبل، إلى ترفيه القوات، فابتعد كثيرًا عن أسلوبه الكلاسيكي حتى أنه انضم إلى ليلي ومايكل وايلدينغ في غناء ثلاثي كوميدي. ^{[ 116 ]} وحظي إحياءه لمسرحية " الحب من أجل الحب" لويليام كونغريف عام 1943 ، في جولة ثم في لندن، بإشادة كبيرة من النقاد. ^{[ 1 ]} وفي عام 1944، تواصل معه رالف ريتشاردسون، الذي طلب منه حكام مسرح أولد فيك تشكيل فرقة جديدة. ولأنه لم يكن راغبًا في تولي الإدارة بمفرده، اقترح ريتشاردسون إدارة ثلاثية تضم جيلجود وأوليفييه ونفسه. فرفض جيلجود قائلًا: "ستكون كارثة، سيتعين عليك قضاء وقتك كله كحكم بيني وبين لاري". ^{[ 117 ]}

شهد موسم 1944-1945 في مسرح هاي ماركت بقيادة بومونت عرضًا لهاملت اعتبره الكثيرون أفضل أدواره. كتب أغيت: "أصبح السيد جيلغود الآن سيدًا متمكنًا تمامًا لهذا الدور العظيم...  وأعتقد أن هذا هو، ومن المرجح أن يبقى، أفضل أداء لهاملت في عصرنا." ^{[ 118 ]} وشمل الموسم أيضًا مسرحيات "حلم ليلة صيف" ، و "دوقة مالفي" ، وأول إعادة إحياء رئيسية لمسرحية "مروحة الليدي ويندرمير " (1945). ^{[ 29 ]} حظيت هذه العروض بإشادة واسعة، ولكن في هذه المرحلة من مسيرته، كان جيلغود قد طغى عليه زملاؤه القدامى إلى حد ما. فقد اشتهر أوليفييه بفيلمه الأخير " هنري الخامس" ، ومع ريتشاردسون ( وجون بوريل بدلاً من جيلغود) جعل من مسرح أولد فيك "أشهر مسرح في العالم الأنجلوسكسوني" وفقًا للناقد هارولد هوبسون . ^{[ 119 ]}

في مايو 1945، اشترى جيلجود المنزل رقم 16 في شارع كولي ، وهو منزل جورجي في ويستمنستر ، وسط لندن، والذي ظل مسكنه طوال السنوات الـ 31 التالية. ^{[ 120 ] [ حاشية 15 ]} في أواخر عام 1945 وأوائل عام 1946، قام بجولة مع فرقة المسرح الوطني الإنجليزية (ENSA) في الشرق الأوسط والشرق الأقصى، حيث قدم مسرحيتي هاملت وروح كوارد المرحة . وخلال هذه الجولة، لعب دور هاملت على خشبة المسرح للمرة الأخيرة. ^{[ 29 ]} كما لعب دور راسكولنيكوف في نسخة مسرحية من الجريمة والعقاب ، في ويست إند عام 1946، وفي برودواي في العام التالي. ^{[ 29 ]} اعتبر أغيت هذا الدور أفضل ما قدمه جيلجود حتى ذلك الحين، باستثناء هاملت. ^{[ 122 ]} بين هذين الدورين، قام جيلجود بجولة في أمريكا الشمالية في مسرحيتي أهمية أن تكون جادًا والحب من أجل الحب . سئمت إديث إيفانز من دور الليدي براكنيل، ورفضت الانضمام إليه. أدت مارغريت روثرفورد الدور ونالت استحسانًا كبيرًا. ^{[ 123 ]} كان جيلجود مطلوبًا بشدة كمخرج، حيث أخرج ستة أعمال في الفترة 1948-1949. من بينها مسرحية "الوريثة" عام 1949، عندما تم استدعاؤه في اللحظة الأخيرة لإخراج ريتشاردسون وآشكروفت، منقذًا بذلك إنتاجًا بدا محكومًا عليه بالفشل؛ واستمر عرضها 644 مرة. ^{[ 124 ]} كان آخر نجاح كبير له في الأربعينيات من القرن العشرين هو دور توماس مينديب في مسرحية "السيدة ليست للحرق" ، والتي أخرجها أيضًا. ضم طاقم لندن الممثلين الشابين كلير بلوم وريتشارد بيرتون ، اللذين رافقا جيلجود عندما قدم العمل في الولايات المتحدة في العام التالي. ^{[ 125 ]}

في مسرح شكسبير التذكاري في ستراتفورد أبون آفون ، بذل جيلجود جهودًا كبيرة لاستعادة مكانته كأحد أبرز ممثلي شكسبير. فقد أظهر للجمهور أسلوبًا جديدًا وطبيعيًا في أدائه لشخصية أنجيلو الباردة وغير المتعاطفة في إنتاج بيتر بروك لمسرحية " العين بالعين " (1950). ^{[ 126 ]} وأتبع ذلك بثلاثة إنتاجات أخرى لشكسبير مع بروك، لاقت استحسانًا كبيرًا. ^{[ 1 ]} أما محاولته الإخراجية في ستراتفورد، لمسرحية " ماكبث" لريتشاردسون عام 1952، فكانت أقل نجاحًا بكثير، حيث تلقى النجم آراءً سلبية، والمخرج آراءً أسوأ. ^{[ 127 ]}

في عام ١٩٥٣، قدّم جيلجود أول أفلامه في هوليوود، حيث كان الممثل الكلاسيكي الوحيد في فيلم يوليوس قيصر للمخرج جوزيف إل. مانكيويتز ، مجسدًا شخصية كاسيوس . وقد أبدى مارلون براندو (مارك أنطوني) إعجابه الشديد به، ^{[ ١٢٨ ]} بينما شعر جيمس ماسون (بروتوس) بالإحباط من مهارة جيلجود التي بدت سهلة للغاية. ^{[ ١٢٩ ]} من جانبه، شعر جيلجود أنه تعلم الكثير عن تقنيات السينما من ماسون. ^{[ ١٣٠ ]} استمتع جيلجود بإقامته التي دامت أربعة أشهر في كاليفورنيا، ولا سيما، كما يعلق مورلي، بسبب التسامح السائد هناك تجاه المثلية الجنسية. ^{[ ١٣١ ]}

بعد عودته إلى لندن في وقت لاحق من عام 1953، تولى جيلجود إدارة مسرح ليريك في هامرسميث، حيث قدم موسمًا كلاسيكيًا تضمن أوبرا ريتشارد الثاني ، وأوبرا طريق العالم لكونجريف ، وأوبرا البندقية المحفوظة لتوماس أوتواي ، حيث أخرج الأولى، ومثل في الأخيرة، وقام بالتمثيل في الثانية. ولأنه شعر بأنه أكبر من أن يؤدي دور ريتشارد، فقد أسند الدور إلى الممثل الشاب بول سكوفيلد ؛ وقد حقق كل من الممثل والإنتاج نجاحًا نقديًا وتجاريًا. ^{[ 132 ]} وخلال هذا الموسم، مُنح جيلجود لقب فارس في قائمة تكريمات التتويج لعام 1953. ^{[ 133 ]}

في مساء يوم 20 أكتوبر 1953، أُلقي القبض على جيلجود، المعروف بتكتمه الشديد بشأن العلاقات الجنسية العابرة، في تشيلسي بتهمة ممارسة الجنس في المراحيض العامة. وحتى ستينيات القرن العشرين ، كان أي نشاط جنسي بين الرجال غير قانوني في بريطانيا. ^{[ 16 ]} وكان وزير الداخلية آنذاك، ديفيد ماكسويل فايف ، معادياً للمثليين بشدة، وحث الشرطة على اعتقال أي شخص يخالف قوانين العصر الفيكتوري المناهضة للمثلية الجنسية. ^{[ 134 ]} غُرِّم جيلجود؛ وعندما نشرت الصحافة الخبر، ظن أن فضيحته ستنهي مسيرته المهنية. عندما انتشر الخبر، كان في ليفربول في جولة ما قبل لندن لعرض مسرحية جديدة بعنوان " يوم على البحر" . ووفقًا لكاتب سيرته ريتشارد هوجيت ، كان جيلجود متوترًا لدرجة أن فكرة الصعود إلى خشبة المسرح كالمعتاد بدت مستحيلة، لكن زملاءه الممثلين، بقيادة سيبيل ثورندايك ، شجعوه.

أمسكت به وهمست بحزم: "هيا يا جون عزيزي، لن يستهجنوني " ، وقادته بثبات إلى المسرح. ولدهشة الجميع وارتياحهم الذي لا يوصف، وقف الجمهور وصفقوا له بحرارة. هتفوا وصفقوا بحرارة وهتفوا. كانت الرسالة واضحة تمامًا. لطالما كان الجمهور الإنجليزي وفيًا لأحبائه، وكانت هذه فرصتهم لإظهار أنهم لا يكترثون إطلاقًا بما فعله في حياته الخاصة  ... لقد أحبوه واحترموه بشدة. كانت لحظة لن ينساها أبدًا من شهدوها. ^{[ 135 ]}

كانت مسيرته المهنية آمنة، لكن الحادثة أثرت لفترة وجيزة على صحة جيلجود؛ إذ عانى من انهيار عصبي بعد بضعة أشهر. لم يتحدث علنًا عن الحادثة قط، وسرعان ما تجاهلتها الصحافة، وتغاضى عنها الكتّاب بأدب طوال حياته. تبرع سرًا لجماعات مناصرة حقوق المثليين ، لكنه لم يؤيدها علنًا. في سنواته الأخيرة، قال للممثل سيمون كالو : "أنا معجب بأشخاص مثلك أنت وإيان ماكيلين لشجاعتهم في الإفصاح عن ميولهم، لكنني لا أستطيع فعل ذلك بنفسي." ^{[ 136 ]}

بين ديسمبر 1953 ويونيو 1955، ركّز جيلجود على الإخراج ولم يظهر على خشبة المسرح. تنوعت أعماله بين إعادة تقديم مسرحية " خالة تشارلي" مع جون ميلز، ومسرحية "بستان الكرز" مع فرانغكون-ديفيز، ومسرحية " الليلة الثانية عشرة" مع أوليفييه. ^{[ 29 ]} وكانت عودته إلى المسرح في إنتاج مسرحية " الملك لير" ، التي أعاقتها بشدة الأزياء والديكورات التي صممها إيسامو نوغوتشي، والتي وصفها النقاد بأنها مثيرة للسخرية. ^{[ 137 ]} أما إعادة تقديم مسرحية "جعجعة بلا طحن" مع آش كروفت عام 1955 فقد لاقت استحسانًا أكبر بكثير؛ ففي صحيفة "مانشستر غارديان" ، وصفها فيليب هوب-والاس بأنها "كوميديا ​​شكسبيرية مُتقنة للمرة الأولى". ^{[ 138 ]} وفي عام 1955، ظهر جيلجود للمرة الثانية في فيلم مقتبس عن أعمال شكسبير، حيث جسّد شخصية كلارنس في فيلم "ريتشارد الثالث " من إخراج أوليفييه . ^{[ 29 ]}

في النصف الثاني من خمسينيات القرن العشرين، شهدت مسيرة جيلجود ركودًا ملحوظًا فيما يتعلق بالمسرحيات الجديدة. ^{[ 139 ]} كان المسرح البريطاني يتجه نحو الابتعاد عن بريق عروض بومونت في ويست إند، نحو أعمال أكثر طليعية . حقق أوليفييه نجاحًا باهرًا في مسرحية "المُسلّي " لجون أوزبورن عام 1957، ^{[ 140 ]} لكن جيلجود لم يكن منسجمًا مع الموجة الجديدة من الكُتّاب. ^{[ 17 ]} ظلّ مطلوبًا كممثل لأعمال شكسبير، لكن لم تكن هناك سوى مسرحيات جديدة قليلة تناسبه. أخرج جيلجود مسرحية " عارية مع كمان" لكوارد عام 1956، ولعب دور البطولة فيها، والتي وصفها النقاد بأنها قديمة الطراز، رغم استمرار عرضها لأكثر من عام. ^{[ 142 ]} ظهر في فيلمين، حيث لعب دورًا كوميديًا قصيرًا مع كوارد في فيلم مايكل أندرسون " حول العالم في 80 يومًا " (1956) بدور خادم محتمل، ودور والد إليزابيث باريت براونينغ في فيلم سيدني فرانكلين " عائلة باريت من شارع ويمبول" (1957 ). لم يعتبر أداءه لدور الأب المستبد مقنعًا، واعترف بأنه قبل الدور فقط من أجل الأجر المرتفع ("سيؤمن لي دخلاً يكفيني لعامين") وللحفاظ على حضوره أمام الجمهور الأمريكي، حيث لم يمثل لأكثر من أربع سنوات. ^{[ 29 ] [ 143 ]}

خلال عام 1957، أخرج جيلجود أوبرا " الطرواديون " لبيرليوز في دار الأوبرا الملكية بلندن (كوفنت غاردن )، ولعب دور بروسبيرو في مسرح دروري لين ، ^{[ 29 ]} لكن العمل الأبرز في مسيرته الفنية خلال أواخر الخمسينيات وحتى الستينيات كان عرضه الفردي " أعمار الإنسان ". ظهر لأول مرة في هذا العرض عام 1956، وأعاد تقديمه سنوياً حتى عام 1967. كان العرض عبارة عن مختارات من خطابات وسوناتات شكسبير ، جمعها جورج رايلاندز ، حيث كان جيلجود، مرتدياً ملابس سهرة عصرية على خشبة مسرح بسيطة، يلقي الأبيات مع تعليقه الخاص. ^{[ 144 ]} قدّمها في جميع أنحاء بريطانيا، وأوروبا القارية، وأستراليا، والولايات المتحدة، بما في ذلك عرض في البيت الأبيض عام 1965. ^{[ 29 ]} وجد أن هناك مزايا للأداء الفردي: "لا تتخيل كم هو أسهل بدون جولييت. عندما تكون هناك فتاة جميلة فوقك على شرفة، أو مستلقية على قبر محاطة بالشموع، فمن الطبيعي أن ينظر إليها الجمهور طوال الوقت، بينما يضطر روميو لبذل قصارى جهده لجذب الانتباه." ^{[ 145 ]} فاز أداؤه في برودواي بجائزة توني الخاصة عام 1959 ، وحصل تسجيل صوتي له عام 1979 على جائزة غرامي . ^{[ 1 ] [ 146 ]} سجّل العديد من الأعمال الأخرى، قبل هذا العمل وبعده، بما في ذلك عشر مسرحيات لشكسبير. ^{[ 147 ]}

واصل جيلجود محاولاته، دون جدوى تُذكر، للعثور على مسرحيات جديدة تناسبه كممثل، لكن إخراجه لمسرحية بيتر شافير الأولى، " تمرين الأصابع الخمسة " (1958)، لاقى استحسانًا كبيرًا. ^{[ 148 ]} أثناء وجوده في الولايات المتحدة لتقديم مسرحية شافير، أعاد جيلجود تقديم مسرحية "جعجعة بلا طحن" ، وهذه المرة مع مارغريت لايتون في دور بياتريس . أشاد معظم نقاد نيويورك بالإنتاج، وأثنوا جميعًا على الممثلين المشاركين. ^{[ 149 ]} قدم جيلجود أولى عروضه التلفزيونية خلال عام 1959، في مسرحية "نسخة براوننج" لراتيجان على شبكة سي بي إس ، ومسرحية "يوم على البحر" لـ إن. سي. هنتر على شبكة آي تي ​​في . ^{[ 150 ]} وظهر في أكثر من خمسين مسرحية أخرى على شاشة التلفزيون خلال العقود الأربعة التالية. ^{[ 151 ]}

خلال أوائل الستينيات، حقق جيلجود نجاحات أكبر كمخرج مقارنةً بممثل. أخرج العرض الأول لأوبرا بريتن "حلم ليلة صيف " (1961) في لندن، في مسرح كوفنت غاردن ^{[ 18 ]} ، ومسرحية هيو ويلر " السمكة الكبيرة ، السمكة الصغيرة" في برودواي، والتي فاز عنها بجائزة توني لأفضل إخراج مسرحي عام 1961. ^{[ 1 ]} أما أداؤه لدور عطيل في ستراتفورد في العام نفسه فكان أقل نجاحًا؛ إذ وُصفت نسخة فرانكو زيفيريلي بالبطيئة، وجيلجود بأنه "غير متحمس على الإطلاق". ^{[ 153 ]} بينما نال أفضل الإشادات عن دوره كغايف في مسرحية "بستان الكرز إلى رانيفسكايا آش كروفت"، وتلقى كل من زميلته في التمثيل والمسرحية آراءً متباينة. ^{[ 154 ]} في العام التالي، أخرج جيلجود ريتشاردسون في مسرحية "مدرسة الفضائح" ، أولاً في مسرح هايماركت ثم في جولة في أمريكا الشمالية، انضم إليها بصفته، على حد تعبيره، "أقدم ممثل يؤدي دور جوزيف سيرفس في هذا المجال". ^{[ 155 ]}

في عام ١٩٦٢، التقى جيلجود مارتن هينسلر (١٩٣٢-١٩٩٩)، مصمم الديكور الداخلي المنفي من المجر. كان هينسلر متقلب المزاج، وكثيراً ما وجده أصدقاء جيلجود صعب المراس، لكنهما أصبحا زوجين لفترة طويلة وعاشا معاً حتى وفاة هينسلر. وبتأثيره، نقل جيلجود مسكنه الرئيسي من وسط لندن إلى الجناح الجنوبي من منزل ووتون في ووتون أندروود بمقاطعة باكينجهامشير. ^{[ ١٥٦ ] [ ١٥٧ ]}

رُشِّح جيلجود لجائزة الأوسكار عن أدائه دور الملك لويس السابع ملك فرنسا في فيلم " بيكيت " (1964)، مع ريتشارد بيرتون في دور البطولة. ويعلق مورلي قائلاً: "كان هذا الدور ثانويًا ولكنه لافت للنظر، إلا أنه كان ذا أهمية كبيرة ودائمة؛ فقد أضفى حضوره المسرحي المتميز رونقًا خاصًا على الفيلم." ^{[ 1 ]} في عام 1964، أخرج جيلجود مسرحية "هاملت" من بطولة بيرتون على مسارح برودواي. تلقى أداء بيرتون آراءً متباينة بين الإيجابية والسلبية، لكن المسرحية حققت نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، وتم إنتاج فيلم عنها. ^{[ 158 ]} أخيرًا، بدأ جيلجود يأخذ السينما على محمل الجد، لأسباب مالية وفنية في بعض الأحيان. وأوصى وكيله بقبول أي عروض سينمائية معقولة. ^{[ 159 ]} من أفلامه في منتصف الستينيات فيلم "الحبيب" (1965) للمخرج توني ريتشاردسون ، والذي وصفه كروال بالكارثة ^{[ 160 ]} رغم الإشادة اللاحقة به، وفيلم " أجراس منتصف الليل " (1966) للمخرج أورسون ويلز ، والذي لم يحقق نجاحًا في ذلك الوقت، ولكنه اعتُبر منذ ذلك الحين "واحدًا من أفضل أفلام شكسبير، وإن كان أكثرها غرابة"، وفقًا لمورلي. ^{[ 161 ] [ حاشية 19 ]}

انصبّ جزء كبير من عمل جيلجود المسرحي في أواخر الستينيات على الإخراج، حيث أخرج مسرحية إيفانوف لتشيكوف في مسرح فينيكس بلندن ومسرح شوبرت في نيويورك، ومسرحية منتصف الطريق إلى أعلى الشجرة لبيتر أوستينوف في مسرح كوينز، وأوبرا دون جيوفاني لموزارت في مسرح الكولوسيوم . ^{[ 29 ]} أما دوره التمثيلي الذي كان مرشحًا بقوة، وهو دور الأسقف نيكولاس لإبسن، فقد أُلغي عام 1967 بسبب مرض أوليفييه، الذي كان من المقرر أن يشاركه البطولة في مسرحية المتظاهرون على المسرح الوطني . ^{[ 162 ]} لعب جيلجود دور أورغون في مسرحية تارتوف ، ودور البطولة في مسرحية أوديب لسنيكا خلال موسم 1967-1968 على المسرح الوطني، ولكن وفقًا لكروول، لم يكن أي من الإنتاجين مُرضيًا. ^{[ 163 ]} بعد ذلك، وجد جيلجود أخيرًا دورًا عصريًا يناسبه، وقد أداه ببراعةٍ لاقت استحسانًا كبيرًا: دور مدير المدرسة في مسرحية آلان بينيت الأولى، " بعد أربعين عامًا " (1968). ^{[ 164 ]} كانت الإشادات بالمسرحية والنجم على حدٍ سواء ممتازة. ^{[ 165 ]} كتب جون باربر في صحيفة "ديلي تلغراف" أن "جيلجود يُهيمن على الجميع بشخصية كاريكاتورية غير متوقعة لشخصية متزمتة، حيثُ طُمست ملامحه النبيلة ليُحاكي شخصيةً مُتغطرسةً وسطحية. من كبير عمالقة المسرح، إبداع كوميدي رائع." ^{[ 166 ]}

بعد أن انخرط جيلجود أخيرًا في صناعة الأفلام، ظهر في ستة أفلام بين عامي 1967 و1969. وكان أبرز أدواره دور اللورد راجلان في فيلم "هجوم لواء الفرسان الخفيف" للمخرج توني ريتشاردسون . ^{[ 167 ]} أما أدواره الأخرى، في أفلام مثل " أحذية الصياد" لمايكل أندرسون (1968) بدور بابا خيالي، و "يا لها من حرب جميلة!" لريتشارد أتينبورو ( 1969) بدور الكونت ليوبولد بيرشتولد ، فكانت ظهورًا خاطفًا في أدوار ثانوية. ^{[ 168 ]}

في عام ١٩٧٠، قدّم جيلجود دورًا عصريًا آخر حقق فيه نجاحًا باهرًا؛ إذ انضم إلى رالف ريتشاردسون في المسرح الملكي في تشيلسي في مسرحية "هوم " لديفيد ستوري . تدور أحداث المسرحية في حدائق دار رعاية للمرضى النفسيين، وإن لم يتضح ذلك في البداية. يتحدث الرجلان المسنان حديثًا متقطعًا، ثم تنضم إليهما مريضتان أكثر انفتاحًا، فيُضفيان على حديثهما بعض الحيوية، ثم يشعران ببعض الخوف من مريض آخر، ليُتركا بعد ذلك معًا، فيتبادلان حديثًا أكثر فراغًا. كتب الناقد جيريمي كينغستون في مجلة "بانش ":

في نهاية المسرحية، وكذروة أداءين متقنين ورقيقين، يقف السير رالف والسير جون، يحدقان فوق رؤوس الجمهور، وخدودهما غارقة بالدموع في ذكرى بؤسٍ مجهول، يبكان بصمتٍ بينما تخفت الأضواء عليهما. إنها خاتمة مأساوية لا تُنسى. ^{[ 169 ]}

انتقلت المسرحية إلى ويست إند ثم إلى برودواي. وكتب كلايف بارنز في صحيفة نيويورك تايمز : "الرجلان، اللذان يتأملان بتشاؤمٍ في عبثية حياتهما، هما جون جيلجود ورالف ريتشاردسون، يقدمان اثنين من أعظم العروض في مسيرتين فنيتين كانتا من بين أمجاد المسرح الناطق بالإنجليزية." ^{[ 170 ]} وسجل طاقم التمثيل الأصلي المسرحية للتلفزيون عام 1972. ^{[ 171 ]}

في النصف الأول من العقد، قدّم جيلجود سبعة أفلام وستة مسلسلات تلفزيونية. يصف مورلي اختياره بأنه عشوائي، لكنه يُشيد بشكل خاص بأدائه في عام 1974 بدور الكاردينال العجوز في فيلم " غاليليو " للمخرج جوزيف لوزي ، ودور الخادم بيدوز في فيلم " جريمة في قطار الشرق السريع" للمخرج سيدني لوميت . ^{[ 172 ]} وفي عرضٍ لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام 1971 لمسرحية " حسن" لجيمس إلروي فليكر ، لعب جيلجود دور الخليفة أمام ريتشاردسون الذي جسّد شخصية حسن. وكتب ناقد صحيفة "إلستريتد لندن نيوز" أن المشاهدين "سيرتعدون من روعة أداء جيلجود، بدور الخليفة بكل ما فيه من جمالٍ آسر وقسوة نمر ذهبي عظيم". ^{[ 173 ]} وفي المسرح، أخرج جيلجود مسرحيتي " حياة خاصة " لكوارد و " الزوجة الثابتة" لسومرست موم (كلاهما عُرض عام 1973 في لندن وعام 1974 في نيويورك). ^{[ 29 ]} كان إنتاجه الأخير كمخرج هو فيلم The Gay Lord Quex للمخرج Pinero (1975). ^{[ 174 ]}

واصل جيلجود تعاونه المسرحي الطويل مع ريتشاردسون في مسرحية " أرض بلا رجال " (1975) لهارولد بينتر ، من إخراج هول في المسرح الوطني. لعب ريتشاردسون دور هيرست، وهو كاتب ثري ولكنه منعزل وضعيف، بينما جسّد جيلجود شخصية سبونر، وهو شخص انتهازي ومتطفل. وصف هول المسرحية بأنها "مضحكة للغاية وكئيبة للغاية أيضًا". ^{[ 175 ] [ حاشية 20 ]} حقق العرض نجاحًا نقديًا وجماهيريًا كبيرًا، وعلى مدار ثلاث سنوات، عُرض في مسرح أولد فيك، وفي ويست إند، وفي مسرح ليتلتون في مجمع المسرح الوطني الجديد، وفي برودواي، وعلى شاشة التلفزيون. ^{[ 29 ]} في مسرحية " نصف العمر " (1977) لجوليان ميتشل في المسرح الوطني، نال جيلجود إشادة كبيرة من النقاد؛ وأعاد تجسيد الدور في مسرح دوق يورك في ويست إند عام 1978، وفي جولة فنية في العام التالي. ^{[ 177 ]}

في النصف الثاني من العقد، انصبّ تركيز جيلجود على السينما والتلفزيون أكثر من المسرح. وشملت أعماله السينمائية ما وصفه مورلي بأنه "أكثر أدواره المهنية إحراجًا" ^{[ 1 ]} في فيلم " كاليغولا " (1979)، وهو فيلم من إخراج غور فيدال يروي قصة روما القديمة، ممزوجًا بمشاهد إباحية. ^{[ 178 ]} ومن بين أفلام جيلجود العشرة الأخرى في هذه الفترة، كان دوره الأبرز هو دور كلايف لانغهام في فيلم " بروفيدنس " (1977) للمخرج آلان رينيه . وقد اعتبره جيلجود "أكثر الأفلام إثارةً التي قدمتها على الإطلاق". ^{[ 179 ]} وفاز بجائزة دائرة نقاد السينما في نيويورك عن أدائه لشخصية كاتب يحتضر، "سكران نصف الوقت ... يرمي الزجاجات هنا وهناك، ويصرخ بعبارات بذيئة للغاية". ^{[ 179 ]} وشملت أدواره السينمائية الأخرى دور مدير مدرسة إيتون في فيلم " آيسز هاي " (1976) للمخرج جاك غولد ، ودور توملينسون في فيلم " العامل البشري " (1979) للمخرج أوتو بريمنغر . ^{[ 29 ]} أما بالنسبة لأدواره التلفزيونية، فقد شملت دور اللورد هنري ووتون في فيلم "صورة دوريان غراي" (1976)، وجون غونت في فيلم "ريتشارد الثاني " (1978)، ودور الجوقة في فيلم "روميو وجولييت" (1978). ^{[ 29 ]} 

في ثمانينيات القرن العشرين، شارك جيلجود في أكثر من عشرين فيلمًا. ويخصّص مورلي بالذكر منها فيلم "الرجل الفيل " (1980) بدور رئيس مستشفى لندن الملكي ، وفيلم "عربات النار" (1981) بدور رئيس كلية ترينيتي، كامبريدج ، وفيلم " غاندي " (1982) بدور اللورد إيروين (وقد فاز الفيلمان الأخيران بجائزتي أوسكار لأفضل فيلم)، وفيلم "حفلة الصيد" (1984)، وفيلم "وفرة " (1985)، من إخراج ديفيد لينش ، وهيو هدسون ، وريتشارد أتينبورو، وآلان بريدجز ، وفريد ​​شيبسي على التوالي. وكان فيلم " فاغنر " (1983) للمخرج توني بالمر الفيلم الوحيد الذي جمع جيلجود وريتشاردسون وأوليفييه في مشاهد مشتركة. ^{[ ملاحظة 21 ]} وقدّم جيلجود أدوارًا شرفية في أفلام ذات قيمة متواضعة، مما أضفى عليها تميزًا دون الإضرار بسمعته. ^{[ 1 ]} قال لمُحاور: "إنهم يدفعون لي أجراً جيداً جداً مقابل يومين أو ثلاثة أيام من العمل شهرياً، فلماذا لا؟ من الجيد في سني أن أتمكن من السفر حول العالم على نفقة الآخرين." ^{[ 180 ]}

كان أداء جيلجود السينمائي الأكثر نجاحًا في ذلك العقد هو فيلم "آرثر" الكوميدي للمخرج ستيف جوردون (1981)، والذي قام ببطولته دادلي مور بدور شاب مستهتر. لعب جيلجود دور هوبسون، كبير خدم مور. رفض الدور مرتين قبل أن يقبله أخيرًا، متخوفًا، بعد فشل فيلم "كاليغولا" ، من اللغة البذيئة التي استخدمها هوبسون اللاذع. ^{[ 180 ]} فاز بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد وجوائز أخرى عن أدائه. ^{[ 22 ]} لم يكن يُولي الجوائز أهمية كبيرة، وكان يتجنب حفلات توزيع الجوائز كلما أمكنه ذلك: "أنا أكره حقًا كل هذا الهراء من التهنئة المتبادلة والمقارنات البغيضة التي تثيرها." ^{[ 182 ]}

لعب جيلجود تسعة عشر دورًا تلفزيونيًا خلال ثمانينيات القرن العشرين، من بينها دور إدوارد رايدر في مسلسل " برايدزهيد ريفيزيتد " (1982) المقتبس عن رواية وو ، والذي يتألف من أحد عشر جزءًا . وذكرت صحيفة التايمز أنه أضفى على الدور "خبثًا قاتمًا ومحسوبًا، حمل على عاتقه تقريبًا أول حلقتين". ^{[ 180 ]} وقرب نهاية العقد، رُشِّح جيلجود لجائزة إيمي برايم تايم عن دوره في شخصية آرون جاسترو، الأستاذ الجامعي اليهودي الذي قُتل في المحرقة، في المسلسل القصير " الحرب والذكرى" . ^{[ 183 ]} ​​وفي نهاية العقد، لعب دور الصحفي الوسيم هافرفورد داونز في فيلم " إيجار الصيف" للمخرج جون مورتيمر ، والذي فاز عنه بجائزة إيمي . ^{[ 184 ]}

كانت مسرحية " أفضل الأصدقاء " (1988) لهيو وايتمور آخر أعمال جيلجود في مسارح ويست إند . جسّد فيها شخصية السير سيدني كوكرل ، مدير متحف فيتزويليام ، في عرضٍ يجسّد صداقةً جمعت كوكرل وبرنارد شو ولورينتيا ماكلاكلان ، الراهبة البندكتية . ^{[ 185 ]} واجه جيلجود بعض الصعوبة في حفظ حواره؛ ^{[ 186 ]} وفي إحدى العروض، كاد أن ينساه، إذ انشغل للحظات برؤية مراجعةٍ لأدائه لشخصية فيرشينين في مسرحية " الأخوات الثلاث" قبل خمسين عامًا، وذلك في نسخةٍ من صحيفة "التايمز" تعود لعام 1938، كان يقرأها شخصيته في المسرحية. ^{[ 187 ]}

في عام 1990، ظهر جيلجود آخر مرة في دور بطولة سينمائية، حيث جسّد شخصية بروسبيرو في فيلم "كتب بروسبيرو" ، وهو اقتباس بيتر جريناواي لمسرحية "العاصفة" . تفاوتت آراء النقاد حول الفيلم، لكن أداء جيلجود في أحد أدواره المميزة حظي بإشادة واسعة. ^{[ 188 ]} وواصل العمل في الإذاعة، كما فعل طوال مسيرته الفنية؛ إذ يسرد كرول أكثر من خمسين إنتاجًا إذاعيًا لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) لمسرحيات من بطولة جيلجود بين عامي 1929 و1994. ^{[ 189 ]} وبمناسبة بلوغه التسعين من عمره، لعب دور الملك لير للمرة الأخيرة؛ حيث جمع كينيث براناه، لصالح هيئة الإذاعة البريطانية ، طاقمًا من الممثلين ضمّ جودي دينش وإيلين أتكينز وإيما طومسون في أدوار بنات لير، إلى جانب ممثلين مثل بوب هوسكينز وديريك جاكوبي وسيمون راسل بيل في أدوار مساعدة. ^{[ 190 ]} واستمر في الظهور على شاشة التلفزيون حتى عام 1998. كان آخر أدواره الرئيسية في هذا المجال في إنتاجٍ لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام 1994 لمسرحية " حلم يوم صيفي" للكاتب جيه بي بريستلي ، والتي نادرًا ما عُرضت . بعد ذلك، ظهر في أدوارٍ ثانوية في أفلامٍ منها " هاملت " للمخرج براناه ( ^بدور الملك بريام، 1996)، و ^" قلب التنين" ⁽ بصوت الملك آرثر ، 1996)، و "شاين" (بدور سيسيل باركس، ¹⁹⁹⁶ ). وكان آخر ظهورٍ له في فيلمٍ روائي طويل بدور البابا بيوس الخامس في فيلم " إليزابيث " للمخرج شيكار كابور ^{( 1998 )} . وفي عام ^{2000 ،} شارك بدورٍ صامتٍ إلى جانب بينتر في فيلمٍ مقتبسٍ من مسرحية بيكيت القصيرة " كارثة" من إخراج ديفيد ماميت .

توفي شريك جيلجود، مارتن هينسلر، عام ١٩٩٩. بعد ذلك، تدهورت صحة جيلجود الجسدية والنفسية؛ ^{[ ١٩٣ ]} وتوفي في منزله في ٢١ مايو ٢٠٠٠، عن عمر يناهز ٩٦ عامًا. وبناءً على طلبه، لم تُقم له مراسم تأبين، وكانت جنازته في كنيسة جميع القديسين، ووتون أندروود ، خاصة، اقتصرت على العائلة والأصدقاء المقربين. ^{[ ١٩٤ ]}