مركز شكسبير

كان مركز شكسبير مقرًا لشركة ريفرسايد شكسبير ، وهي شركة مسرحية محترفة تابعة لنقابة الممثلين في مدينة نيويورك، تأسست عام 1980 وافتُتحت رسميًا عام 1982، عندما أنشأت الشركة مركزها لإنتاج المسرح وتدريب الممثلين المتقدم في كنيسة ويست بارك المشيخية التي يبلغ عمرها 90 عامًا والواقعة في شارع أمستردام عند تقاطع شارع 86 غربًا. ^{[ 1 ]} تضمنت مرافق مركز شكسبير المكاتب الرئيسية لشركة ريفرسايد شكسبير، وغرفًا لتصميم الأزياء والديكورات وتخزينها، وردهة رئيسية (مشتركة مع الكنيسة)، ومسرحًا في شرفة الكنيسة مُجهزًا بإضاءة وأنظمة صوتية.

داخل المسرح نفسه، شُيّد برجان خشبيان على جانبي منطقة الجمهور لاستخدامهما كإضاءة خلفية، وأحيانًا للموسيقيين. أحاطت المقاعد بالمسرح البارز من ثلاث جهات، بحيث لا يبعد أي مقعد عن المسرح أكثر من 18 قدمًا. كان هناك ممرٌّ أسفل حافة المسرح الخلفية، مع وجود حواجز أسفل المسرح. على الرغم من أن المسرح كان مسرحًا تابعًا لـ "أوف أوف برودواي" ، ومحدودًا بـ99 مقعدًا بموجب عقد الشركة مع نقابة ممثلي المسرح (Actors Equity Association)، إلا أن فرقة "ريفرسايد شكسبير" كانت تُطلق عروضًا رئيسيةً في كثير من الأحيان لتُصبح عروضًا تابعة لـ "أوف برودواي" ، كما هو الحال مع جولاتها الصيفية لعروض "فري شكسبير" وغيرها من العروض الخاصة. في هذا الموقع، بدأ المسرح موسمًا اشتراكيًا من أربع إلى خمس مسرحيات، كعضو في تحالف المسارح المقيمة في نيويورك .

أُعيد بناء المسرح الرئيسي لمركز شكسبير في أوائل ثمانينيات القرن الماضي باستخدام مواد تم إنقاذها من مسرح هيلين هايز - الذي كان يُعتبر "أجمل مسرح في نيويورك" قبل هدمه لإفساح المجال أمام مسرح ماركيز في وسط مانهاتن، ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى مواد من إنتاجات برودواي التي توقفت، مثل نيكولاس نيكلبي وأوبرا الثلاثة بنسات . وكان من بين أبرز المتبرعين لمركز شكسبير صموئيل هـ. سكريبس ، مصمم الإضاءة المقيم في شركة ريفرسايد شكسبير وأحد أبرز الداعمين للفنون.

كما كتب كلايد هابرمان في صحيفة نيويورك تايمز :

بالنسبة لرواد المسرح، أصبحت مسرحية نيكولاس نيكلبي التي عُرضت العام الماضي، بديكورها المكون من ممرات مرتفعة ومنحدرات وسقالات، مجرد ذكرى. لكن في كنيسة ويست بارك المشيخية، الواقعة في شارع 86 غربًا بالقرب من جادة أمستردام، لا تزال "نيكلبي" حاضرة. ستبدأ فرقة ريفرسايد شكسبير، التي تتخذ من الكنيسة مقرًا لها، موسمها السادس بمسرح جديد بُني من ديكور مسرحية نيكلبي التابعة لفرقة رويال شكسبير ، والذي تم التبرع به كاملًا، حتى الحبال والأنابيب. كما استُخدمت درابزينات مسرح هيلين هايز المهدم في عملية التجديد. وقد ألقت الآنسة هيلين هايز وجوزيف باب كلمة في حفل افتتاح هذا الأسبوع. وقد تمت مضاعفة تبرع السيد باب البالغ 5000 دولار لصندوق إنتاج ريفرسايد شكسبير العام الماضي في حفل خيري أقامه ثلاثة من أعضاء فريق عمل نيكلبي، بمن فيهم روجر ريس ، الذي أدى الدور الرئيسي، والذي انضم لاحقًا إلى مجلس إدارة ريفرسايد. ^{[ 3 ]}

صُمم المسرح الخشبي الأصلي لمركز شكسبير على يد ديفيد إيمونز (ثم أعيد تصميمه لاحقًا على يد نوربرت كولب وكيفن لي ألين ودوريان فيرناكيو لعروض محددة) من منصات تبرعت بها منظمة نيدرلاندر بعد إضراب عمال مسرحية نيكولاس نيكلبي عقب عرضها الأخير في برودواي. أما الدرابزينات وغيرها من العناصر، فقد تم الحصول عليها وتركيبها في المسرح من مخلفات هدم مسرح هيلين هايز السابق في برودواي، والذي أُزيل لإفساح المجال أمام مسرح ماركيز في وسط مانهاتن. وعلى مر السنين، تم توسيع المسرح بمواد غالباً ما كانت تُجمع من مخلفات إضرابات عروض برودواي.

كان تصميم المسرح بحيث كان من الضروري إزالة أجزاء كبيرة من الديكور ليلة السبت بعد العرض، مما مكن المصلين في الكنيسة صباح يوم الأحد من رؤية النوافذ الزجاجية الملونة على الواجهة الغربية للكنيسة، خلف الصف الخلفي من المقاعد في المسرح نفسه.

حوّلت فرقة المسرح برجي الكنيسة إلى مستودعات للديكورات والأزياء، مزودة برافعات وبكرات لرفع وخفض عناصر الديكور إلى مستوى الشرفة الثاني، حيث بُني المسرح. وفي البرج الشمالي، شُيّد متجر للأزياء، حيث عملت فيه عشرات الخياطات على تصميم أزياء عديدة من تصميم أحد مصممي برودواي لعرض مسرحي ضخم لشكسبير، يُعرض إما في المسرح أو في جولة خلال فصل الصيف. وكان المدخل الرئيسي للجمهور إلى المسرح أسفل البرج الجنوبي في شارع 86 غربًا، ويؤدي إلى الرواق الرئيسي للكنيسة، ثم يصعدون الدرج إلى مسرح الشرفة في الأعلى. وفي الطابق الأرضي من البرج الشمالي، في ما كان يُعرف سابقًا بغرفة العروس في الكنيسة، أُنشئ المكتب الرئيسي لفرقة ريفرسايد شكسبير. بالإضافة إلى ذلك، تم تقديم بعض العروض الخاصة على مسرح تم إنشاؤه في الحرم الرئيسي للكنيسة، مثل مشروع شكسبير مع ممثلين من شركة شكسبير الملكية في لندن عام 1982، وعرض إدوارد بيثربريدج الفردي، بعنوان " التصرف بشكل طبيعي "، عام 1983.

تم افتتاح مركز شكسبير في أكتوبر 1982 على يد هيلين هايز وجوزيف باب ، رئيس مهرجان نيويورك لشكسبير، في حفل بهيج حضره كل من غلوريا فوستر وميلدريد ناتويك وسام ووترستون وبيتر بروك . وقامت هيلين هايز، العضو المؤسس في مجلس مستشاري ريفرسايد، بقص الشريط، بينما ألقى جوزيف باب، الذي أصبح مع مهرجان نيويورك لشكسبير أحد الرعاة الرئيسيين لشركة ريفرسايد شكسبير، كلمة الافتتاح.

في وقت افتتاح مركز شكسبير، كان يرأس شركة ريفرسايد شكسبير كل من دبليو ستيوارت ماكدويل، المدير الفني، وجلوريا سكورسكي، المديرة التنفيذية، إلى جانب دانيال سميث، مدير جناح الكوميديا ​​في ريفرسايد شكسبير ، وتيموثي أومان، المدير الإداري، وجون كلينجرمان، المدير المساعد ومدير مدرسة ريفرسايد لشكسبير، والتي كانت تتخذ من مركز شكسبير مقراً لها أيضاً ، ودوريان فيرناكيو، مصمم المناظر في الشركة، ومورين كلارك، مدربة النصوص المقيمة، وجين بادجرز، مديرة العلاقات العامة، وجاي كينج وتيموثي جيه آرتشي، المساعدين التنفيذيين.

عند افتتاح مركز شكسبير، كتب روجر ريس ، الفنان المنتسب لشركة شكسبير الملكية والممثل الرئيسي في إنتاج الشركة لمسرحية نيكولاس نيكلبي على مسارح برودواي:

أطيب التمنيات لفرقة ريفرسايد شكسبير في مسعاها لتأسيس فرقة شكسبيرية محترفة تعمل على مدار العام في مدينة نيويورك. في إنجلترا، تتلقى فرقة شكسبير الملكية دعمًا حكوميًا، يتعين على الفرقة توفير دعم مماثل من خلال البحث عن دعم تجاري من قطاع المسرح، والالتزام التام بتقديم عروضها أمام جمهور كامل. ومن المفارقات أن شكسبير، الكاتب الأكثر عمقًا وتحررًا على مر العصور، لا يمكن تقديم أعماله في بلدنا إلا في ظل هذه القيود الصارمة. ادعموا هذه الفرقة، فرقة شكسبير الملكية، وسوف تزدهر هي وشكسبير معًا، مما سيساهم في إثراء حياة الأجيال القادمة وآمالها وخيالها. تشاركنا فرقة ريفرسايد شكسبير أهدافنا، وآمل أن تحظى بدعمكم وتشجيعكم السخي، أيها الجمهور الكريم. ^{[ 5 ]}

على خشبة مسرح مركز شكسبير، قدمت فرقة ريفرسايد شكسبير العديد من الإنتاجات لأعمال شكسبير ومعاصريه وكوميديات كوميديا ​​ديل آرتي ، بالإضافة إلى مشروع شكسبير ، والعروض الأولى الرئيسية في نيويورك لمسرحية بيرتولت بريشت " حياة إدوارد الثاني ملك إنجلترا" وتكييف ناحوم تيت لمسرحية شكسبير " الملك لير" ، بعنوان " تاريخ الملك لير" ، من إخراج المدير الفني لمركز شكسبير، دبليو ستيوارت ماكدويل، وبرعاية المتبرع لفرقة ريفرسايد شكسبير، صموئيل إتش سكريبس (يسار).

كانت كنيسة ويست بارك المشيخية، حيث تم تأسيس مركز شكسبير، في وقت من الأوقات، مرشحة للهدم لإفساح المجال أمام مبنى سكني شاهق جديد. ^{[ 6 ]}