حقيقة الأمر

كتاب "حقيقة الأمر" هو مذكرات سياسية صدرت عام 1979 بقلم غوف ويتلام، رئيس الوزراء الحادي والعشرين لأستراليا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تتناول المذكرات إقالة حكومته المثيرة للجدل من قبل الحاكم العام السير جون كير ، وهي أزمة دستورية لا تزال تُعدّ من أهم الأحداث في التاريخ السياسي الأسترالي. ^{[ 3 ]} صرّح ويتلام بأن الكتاب هو، جزئيًا، ردّ على كتاب كير حول الإقالة، " قضايا للحكم" ، الذي نُشر قبل عام في 1978. ^{[ 4 ]}

تولى غوف ويتلام منصب رئيس الوزراء الحادي والعشرين لأستراليا من ديسمبر 1972 إلى نوفمبر 1975، وقاد حزب العمال الأسترالي إلى النصر بعد 23 عامًا من حكم الائتلاف الليبرالي/الريفي المحافظ . ^{[ 5 ]} اتبعت حكومة ويتلام برنامجًا إصلاحيًا واسع النطاق، حيث نفذت تغييرات في مجالات مثل الرعاية الصحية، من خلال إنشاء ميديبانك ، ^{[ 6 ]} أول نظام تأمين صحي شامل في أستراليا؛ والتعليم، من خلال إلغاء الرسوم الجامعية وزيادة تمويل المدارس؛ ^{[ 7 ]} والسياسة الخارجية، مثل الاعتراف بجمهورية الصين الشعبية . ^{[ 8 ]} كما عززت حقوق السكان الأصليين في أراضيهم من خلال سن تشريعات مثل قانون حقوق أراضي السكان الأصليين (الإقليم الشمالي) لعام 1976 . ^{[ 9 ]} وقد رافقت هذه المبادرات صعوبات اقتصادية، بما في ذلك ارتفاع التضخم والبطالة، والخلافات السياسية حول أولويات الإنفاق، والجمود التشريعي المتكرر مع مجلس الشيوخ الذي تسيطر عليه المعارضة، والذي عرقل مشاريع قوانين رئيسية مثل مشاريع قوانين الميزانية في عام 1975، مما أدى إلى الأزمة الدستورية. ^{[ 10 ]}

بعد انتخابات عام 1972، حصل كل من حزب العمال والائتلاف على 26 مقعدًا من أصل 60 في مجلس الشيوخ، بينما شغل حزب العمل الديمقراطي 5 مقاعد، وشغل المستقلون المقاعد الثلاثة المتبقية. ونظرًا لأن حزب العمل الديمقراطي كان يميل عادةً إلى جانب الائتلاف، فقد رفض مجلس الشيوخ 93 مشروع قانون خلال فترة حكم ويتلام التي امتدت لثلاث سنوات. ^{[ 11 ]}

شهدت فترة حكم ويتلام اضطراباتٍ وخلافاتٍ حادة، ففي أكتوبر/تشرين الأول 1975، استغلت المعارضة بقيادة مالكولم فريزر سيطرتها على مجلس الشيوخ لتأجيل إقرار مشاريع قوانين الميزانية اللازمة لتمويل الإنفاق الحكومي، والتي كان مجلس النواب قد أقرها بالفعل. وأعلن فريزر والمعارضة أنهم سيواصلون عرقلة الميزانية في مجلس الشيوخ ما لم يدعُ ويتلام إلى انتخابات جديدة لمجلس النواب، وحثوا الحاكم العام السير جون كير، الذي عُيّن حاكمًا عامًا بناءً على نصيحة ويتلام في يوليو/تموز 1974، على إقالة ويتلام ما لم يستجب لمطلبهم. كان ويتلام يعتقد أن كير لن يُقيله من منصبه كرئيس للوزراء، ولم يفعل كير شيئًا يُوحي لويتلام بإمكانية إقالته.

في 11 نوفمبر 1975، بلغت الأزمة ذروتها عندما سعى ويتلام للحصول على موافقة كير على الدعوة إلى انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ في محاولة لكسر الجمود البرلماني. رفض كير طلب ويتلام، وبدلاً من ذلك عزله من منصب رئيس الوزراء وعيّن فريزر رئيسًا مؤقتًا للوزراء على أساس أنه سيدعو فورًا إلى انتخابات عامة. وبتحرك سريع قبل أن يعلم جميع برلمانيي حزب العمال الأسترالي بتغيير الحكومة، تمكن فريزر وحلفاؤه البرلمانيون من ضمان تمرير مشاريع قوانين الميزانية في مجلس الشيوخ، ونصحوا كير بحل البرلمان لإجراء انتخابات شاملة . فاز فريزر وائتلافه الليبرالي الريفي بأغلبية ساحقة في الانتخابات الفيدرالية التي أُجريت في الشهر التالي .

يبدأ الكتاب بشرح ويتلام لدور مجلس الشيوخ في الإقالة. يصف ويتلام ما يسميه "مبدأ بارويك"، وهو مبدأ ينص على ضرورة حصول الحكومة على ثقة مجلسي البرلمان الأسترالي لضمان استمرار عمل البرلمان، وهو مبدأ أيده رئيس القضاة آنذاك، السير غارفيلد بارويك . ^{[ 3 ]} يرفض ويتلام هذا المبدأ باعتباره مجرد وصف للأزمة السياسية الراهنة وليس تفسيرًا للدستور الأسترالي . ويستعرض ويتلام عرقلة مجلس الشيوخ المستمرة للمشاريع القانونية طوال فترة ولايته، ويحلل دور المجلس في سقوطه.

ثم يشرع ويتلام في شرح سبب ترشيحه لكير لمنصب الحاكم العام في عام 1974. فعلى الرغم من أن الحاكم العام آنذاك، السير بول هاسلوك، كان قد وضع قائمة تضم أسماءً مثل فرانك كريان ، وكيم بيزلي الأب ، وديفيد ديرهام ، وكينيث وير ، وفينسنت فيرفاكس ، وكينيث ماير ، وإتش جيه سوتر، إلا أن ويتلام اعتقد أن رئيس قضاة نيو ساوث ويلز، السير جون كير، "يبدو الأكثر تأهيلاً والأكثر قبولاً لدى الشعب الأسترالي" في قائمة هاسلوك، مع العلم أن ويتلام كان قد تواصل أولاً مع ماير، الذي اعتذر لأسباب عائلية ومهنية. ^{[ 3 ]}

وتشمل المواضيع الأخرى التي تناولها الكتاب علاقة كير بروبرت مردوخ ، وتعيينات كليفر بونتون وألبرت فيلد في مجلس الشيوخ، وقضية القروض .