توماس أشتون (معلم)

كان يُعتقد في الأصل أن أشتون هو توماس أشتون الذي تلقى تعليمه في جامعة كامبريدج ، حيث تخرج بدرجة البكالوريوس في الفترة 1559-1560، ثم حصل على درجة الماجستير في عام 1563. انتُخب هذا الرجل زميلًا في كلية ترينيتي عام 1562، ثم التحق بالكهنوت. ^{[ 1 ]} وكانت هذه هي الهوية المُعتمدة لأول مدير لمدرسة شروزبري في الوقت الذي كتب فيه تومسون كوبر نبذة عنه للطبعة الأولى من قاموس السير الوطنية (1885). ^{[ 2 ]} وذكر جون فين في كتابه "خريجو كامبريدج" أن فترة حياته التقريبية كانت بين عامي 1537 و1578. ^{[ 1 ]}

ومع ذلك، تم التعرف عليه لاحقًا من قبل جيه بي أولدهام في عام 1935 مع توماس أشتون السابق الذي تخرج من كلية سانت جون، كامبريدج بدرجة البكالوريوس في الآداب عام 1520، والماجستير في الآداب عام 1521، وبكالوريوس اللاهوت عام 1531. تم انتخابه زميلًا في الكلية عام 1520، والتي كان لا يزال يخدم فيها عام 1542، وكان يشغل منصبًا كقسيس في أبرشية لينكولن . استندت حجة أولدهام إلى العمر المحتمل للمرشح السابق مقابل المرشح اللاحق، الذي "لا يمكن أن يكون قد ولد قبل" عام 1540، وبالتالي كان سيكون شابًا بشكل غير محتمل يبلغ من العمر 21 عامًا عند تعيينه مديرًا للمدرسة و38 عامًا عند وفاته، وأن رسالة من قضاة شروزبري إلى كلية سانت جون أشارت إلى أشتون على أنه من تلك الكلية، ورأى أولدهام أنه من غير المرجح أن يقوم رجل من كلية ترينيتي بتسليم إدارة مدرسة شروزبري إلى كلية أخرى في كامبريدج لم ينشأ فيها. ^{[ 3 ]}

تم قبول هذا التعريف بحلول عام 2004 عندما نشر مارتن إي. سبيت مقالته عن أشتون في قاموس أكسفورد للسير الوطنية . ^{[ 4 ]}

في عام 1562، عُيّن أول مدير لمدرسة شروزبري . وفي أبريل 1561، طلب توماس بنثام ، أسقف ليتشفيلد، من رئيس أساقفة كانتربري ، ماثيو باركر ، ترخيصًا لأشتون بالإقامة خارج شروزبري في رعية تقع على ما يبدو خارجها، بحجة أن تقييده سيضر بتقدم تأسيس المدرسة، وأنه الواعظ المرخص الوحيد في المدينة. ^{[ 5 ]}

رفع أشتون من شأن مدرسة شروزبري إلى مكانة مرموقة: ففي فترة إدارته، بلغ عدد طلابها 290 طالبًا في وقت واحد. وكان من بين طلابه فيليب سيدني وفولك غريفيل . استقطبت المدرسة طلابًا من أبناء النبلاء في المقاطعات المجاورة، وكان أبعدهم من مقاطعة باكينغهامشير، وكان نصف الطلاب يقيمون في منازل داخل المدينة. ^{[ 5 ]}

في عيد العنصرة عام ١٥٦٨، عُرضت مسرحية نبيلة في شروزبري، كان أشتون بطلها الرئيسي، وذلك ضمن فعاليات المدرسة. استمر العرض طوال فترة العطلة، وحضره عدد كبير من الناس، بمن فيهم عدد من النبلاء والعديد من وجهاء المنطقة. ولكن بعد ذلك بوقت قصير، في العام نفسه، استقال أشتون من منصبه كمدير للمدرسة. ^{[ ٥ ]}

أشار ويليام كامدن ، في كتابه بريتانيا (الذي بدأ تأليفه عام 1577)، إلى أن "شروزبري يسكنها الويلزيون والإنجليز، الذين يتحدثون لغة بعضهم البعض؛ ومن بين الأمور الأخرى التي تستحق الثناء الكبير المدرسة النحوية التي أسسوها، وهي الأفضل في إنجلترا بأكملها، والتي يعود ازدهارها إلى ما قدمه مديرها، توماس أشتون الممتاز والجدير بالثناء." ^{[ 5 ]}

منذ عام 1571، عمل أشتون في خدمة والتر ديفيرو، إيرل إسكس الأول، حتى وفاة الأخير عام 1576. أشرف على شؤون إسكس خلال غيابه عن ممتلكاته الإنجليزية، وكان مربيًا لابنه روبرت . وفي عام 1573، عُيّن قسيسًا لرعية هافرشام ، في مقاطعة باكينغهامشير. ^{[ 4 ]}

في حوالي أكتوبر من عام 1574، أُرسل إلى أيرلندا إلى إسكس، الذي أوكل إليه مهمة التفاوض مع تيرلو ليناغ ، ثم وظفه لاحقًا في اتصالات سرية مع الملكة إليزابيث الأولى ومجلس الملكة الخاص . عاد أشتون إلى إنجلترا عام 1575. وقد أوصى إسكس في وصيته لأشتون بمبلغ 40 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا مدى الحياة، وكان أحد أمناء ممتلكات الإيرل.

في عامه الأخير، عاد أشتون إلى شروزبري، حيث انخرط في صياغة لوائح إدارة مدرسة شروزبري، والتي ظلت سارية المفعول حتى عام 1798، مانحةً رؤساء بلدية شروزبري سلطة تعيين أساتذة المدرسة، مع احتفاظ كلية سانت جون بحق النقض الأكاديمي. ألقى "الأب الصالح"، كما يُلقب في مخطوطة معاصرة، خطبة وداع لسكان المدينة، ثم عاد إلى كامبريدج، حيث توفي في المدينة أو بالقرب منها بعد أسبوعين، عام 1578. ^{[ 2 ]}