توماس إي. لاتيمر

كان توماس إروين لاتيمر (6 أبريل 1879 - 6 نوفمبر 1937) سياسيًا ومحاميًا أمريكيًا، شغل منصب عمدة مدينة مينيابوليس عن حزب العمال والمزارعين في مينيسوتا من عام 1935 إلى عام 1937. وتزامنت فترة ولايته مع فترة اضطرابات عمالية شهدتها المدينة. قبل ذلك، عمل لاتيمر محاميًا في قضية حرية الصحافة التي أفضت في نهاية المطاف إلى قرار المحكمة العليا التاريخي في قضية نير ضد مينيسوتا . ولا تربط لاتيمر أي صلة قرابة مباشرة بجورج لاتيمر ، عمدة مدينة سانت بول السابق .

وُلد لاتيمر عام 1879 في مزرعة بمدينة هيليارد بولاية أوهايو . التحق بجامعة ولاية أوهايو ولعب كرة القدم الأمريكية فيها حتى وفاة والده، فعاد بعدها إلى مزرعة العائلة. عمل مدرساً لفترة وجيزة قبل أن ينضم إلى حمى البحث عن الذهب في كلوندايك وهو في العشرين من عمره . ثم انتقل للعمل في مناجم الفضة والرصاص في ولاية أيداهو ومناجم الذهب في المكسيك . ^{[ 1 ]}

عاد لاتيمر إلى أوهايو عام ١٩٠٥، حيث تزوج من امرأة من هيليارد تُدعى ماي هيلسر. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} انفصل الزوجان بعد ثلاثة أشهر، وفي عام ١٩٠٦ أنجبت ماي ابنًا. يُقال إن لاتيمر فقد الاتصال بزوجته السابقة، لكنه سمع أن ابن ماي قد توفي. لم يتضح زيف هذه الادعاءات للاتيمر إلا بعد ٣٠ عامًا. وكما ذكرت مجلة تايم عام ١٩٣٥، فإن ابن لاتيمر، إيرا - الذي كان آنذاك معلقًا إخباريًا في إذاعة شيكاغو، وكان يشك في أن توماس هو والده، وقد ربته والدته وزوجها الثاني باسم إيرا جينكينز - قرأ عن انتخاب لاتيمر عمدةً لمدينة مينيابوليس، وتأكد من أبوته عندما علم أن توماس قد وُلد في هيليارد. كما أشارت المقالة الموجزة في مجلة تايم، عندما واجه توماس لاتيمر ابنه إيرا، "طالب بالدليل، وحصل عليه"، وبالتالي كان من بين "الضيوف الرئيسيين في حفل تنصيبه... ابنه وزوجة ابنه وحفيده البالغ من العمر عامين". ^{[ 2 ] [ 3 ]} كان إيرا لاتيمر ، كما أصبح يُعرف، محامياً وقساً وناشطاً في مجال الحقوق المدنية.

بعد انفصاله عن ماي هيلسر، واصل لاتيمر تعليمه. حصل على درجتي البكالوريوس والماجستير، وعمل مديرًا للمدارس في جونو، ألاسكا . غادر لاتيمر ألاسكا في نهاية المطاف وعاد إلى الولايات المتحدة عام 1912 (وهو العام نفسه الذي مُنحت فيه ألاسكا وضع الإقليم ) حيث بدأ مسيرته المهنية في مجال القانون. ^{[ 1 ]}

درس لاتيمر القانون في جامعة مينيسوتا ، وهناك التقى بزوجته الثانية، إلسي هنري. تخرجا من كلية الحقوق، وتقدّما لامتحان نقابة المحامين معًا، ثم افتتحا مكتب لاتيمر ولاتيمر للمحاماة. ويبدو أنهما لم يرزقا بأطفال. توفيت إلسي قبل توماس بخمس سنوات، أي في عام ١٩٣٢. ^{[ ١ ]}

بحلول عشرينيات القرن العشرين، كان لاتيمر "محامياً بارزاً في مينيابوليس". ^{[ 4 ]} ولعلّ أهم أعماله تمثّلت في نزاعٍ استمرّ لسنواتٍ حول حرية الصحافة، وتُوّج بحكمٍ حاسمٍ من المحكمة العليا في قضية نير ضد مينيسوتا . نشأت القضية من محاولةٍ قام بها آنذاك المدّعي العام لمقاطعة هينيبين، فلويد ب. أولسون (الذي أصبح لاحقاً حاكم ولاية مينيسوتا وأحد أبرز قادة حزب المزارعين والعمال في مينيسوتا )، لإصدار أمرٍ قضائيّ ضدّ صحيفة " ذا ساترداي برس" في مينيابوليس . كانت صحيفة "ذا ساترداي برس"، التي نشرها جاي إم. نير وهوارد أ. غيلفورد، والمعروفة بمعاداتها للسامية والشيوعية ، وميلها لمهاجمة المسؤولين المحليين الذين يُزعم فسادهم، مثل رئيس البلدية جورج إي. ليتش وقائد الشرطة فرانك دبليو. برونسكيل، هدفًا سهلًا لقانون الإزعاج العام الجديد في مينيسوتا لعام 1925. ويُعرف هذا القانون أيضًا باسم "قانون مينيسوتا للتكميم"، وقد نصّ على إصدار أوامر قضائية دائمة ضد كل من ينشر أو يبيع أو يوزع أو يحوز أي "صحيفة خبيثة وفاضحة وتشهيرية". ^{[ 5 ]} وقد صدر أمر قضائي مؤقت ضد "ذا ساترداي برس " ، وأُجبرت على التوقف عن النشر ريثما تُستكمل الإجراءات القانونية.

مع أن لاتيمر لم يكن من أنصار صحيفة "ذا ساترداي برس" ، إلا أنه تعاطف مع قضيتهم، وكان - كما وصفه لاحقًا فريد فريندلي، مؤرخ قضية " نير ضد مينيسوتا " - "نوعًا من جمعية المساعدة القانونية المُعيّنة ذاتيًا ". ^{[ 6 ]} وبناءً على نصيحة لاتيمر، امتنع الناشران نير وجيلفورد عن الرد على أمر التقييد. وبينما التزما بالأمر من خلال توقفهما عن النشر، جادلا بأن الأمر القضائي المؤقت غير دستوري، وأنه "لا يذكر وقائع كافية لتشكيل دعوى قضائية" من جانب المحكمة. ^{[ 6 ]}

في جلسة الاستماع بشأن الاعتراض على الدعوى بتاريخ 1 ديسمبر 1927، جادل لاتيمر بأن قانون الإزعاج العام كان "حيلة صوت عليها المجلس التشريعي عام 1925 للالتفاف على دستور الولاية وقوانين التشهير...". وأشار إلى أنه "لا يوجد سوى دولتين أخريين في العالم اليوم لديهما قانون مماثل للقانون محل النزاع... إيطاليا وروسيا ". وكانت هذه الملاحظة الأخيرة إشارة ساخرة إلى مقال افتتاحي نُشر مؤخرًا في صحيفة "مينيابوليس تريبيون" المؤثرة ، والتي انتقدت بشدة غياب حرية الصحافة في إيطاليا في عهد بينيتو موسوليني ، ومع ذلك أيدت قانون الإزعاج العام. ^{[ 7 ]}

رفض القاضي ماتياس بالدوين الاعتراض بعد أسبوعين من الجلسة. ومع ذلك، أحال القضية إلى المحكمة العليا في مينيسوتا ، تاركًا لها البت في مسألة دستورية القانون. وكما أشار فريندلي لاحقًا، "برفضه، فتح لاتيمر باب الاستئناف، وبإحالته القضية، أبقى القاضي بالدوين التقاضي قائمًا..." ^{[ 8 ].} عُرضت القضية أمام المحكمة العليا في مينيسوتا في 28 أبريل 1928، حيث جادل لاتيمر بأن قانون الإزعاج العام ينتهك دستور مينيسوتا وأنه "باطل ولاغٍ، لمخالفته التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة ". ^{[ 9 ]} رفضت محكمة مينيسوتا هذا الادعاء وأكدت دستورية القانون. لكن سرعان ما انضمت قوى أقوى إلى المعركة ضد قانون الإزعاج العام في مينيسوتا (بما في ذلك الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية وناشر صحيفة شيكاغو تريبيون ) ورفعت القضية إلى المحكمة العليا الأمريكية. وكانت هذه المرة الأولى التي تصل فيها قضية تتعلق بحرية الصحافة، وتحديدًا القيود المسبقة، إلى المحكمة العليا. ^{[ 10 ]} وفي انتصارٍ يُعتبر على نطاق واسع انتصارًا حاسمًا لحرية الصحافة، قضت المحكمة العليا في نهاية المطاف بعدم دستورية قانون الإزعاج العام. ورغم أن لاتيمر لم يترافع في القضية أمام المحكمة، إلا أن اعتراضه الأولي الذي قدمه في بداية القضية هو الذي أرسى الأساس الذي بُني عليه الطعن الدستوري الناجح.

بحلول منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، كان لاتيمر سياسيًا مخضرمًا في حزب العمال والفلاحين في مينيسوتا ، ونجح في الترشح لمنصب عمدة مينيابوليس عام ١٩٣٥. ورغم أنه كان أكثر ليبرالية من سلفه الجمهوري إيه جي بينبريدج ، إلا أن لاتيمر استمر جزئيًا في سياسات الشرطة المعادية للعمال، كما تبنى نهجًا أكثر تقييدًا تجاه الإنفاق على الرعاية الاجتماعية. وقد أدت هذه الإجراءات إلى نفور جماعات العمال وبعض الليبراليين التقليديين. كما وجد شيوعيو مينيابوليس المنتمون إلى فصيل الجبهة الشعبية في حزب العمال والفلاحين أنفسهم في معارضة للاتيمر بعد انضمامه إلى لجنة الدفاع عن ليون تروتسكي ، السياسي السوفيتي المنفي والمعارض الشرس لستالين والكومنترن . ^{[ ١١ ]}

خلال الأشهر الأولى من تولي لاتيمر منصبه، عانت مدينة مينيابوليس من اضطرابات عمالية حادة . فقد أضرب عمال مصنع فلور سيتي للحديد الزخرفي في يوليو/تموز 1935، وعندما رفضت الشركة التحكيم واستعانت بعمال بديلين ، سرعان ما تحول الوضع إلى عنف . والمثير للدهشة، بالنظر إلى كونه عضوًا في حزب العمال والفلاحين، أن لاتيمر وافق على طلب الشركة بتوفير الحماية الأمنية له. لكن سرعان ما ظهرت شكاوى من تعامل الشرطة بعنف مفرط مع العمال المضربين ، وبعد أن أطلقت الشرطة النار على حشد من الناس وقتلت اثنين من المارة، سحب لاتيمر الحماية الأمنية وأغلق المصنع. كان مستقبله السياسي مهددًا نتيجة لتصرفات الشرطة، ولم يجرؤ لاتيمر على "إثارة غضب العمال أكثر من ذلك"، كما أشار جورج ماير، كاتب سيرة فلويد ب. أولسون. ^{[ 12 ]}

بدأ إضراب ثانٍ بعد ذلك بوقت قصير في مصانع ستراتوير للحياكة . هذه المرة، رفض لاتيمر طلب صاحب المصنع بتوفير الحماية الأمنية، وانتقد رفض مسؤولي ستراتوير التفاوض. حاول لاتيمر التوسط لاستئناف المفاوضات، لكن عدم رغبة مسؤولي الشركة في تقديم تنازلات (إلى جانب الجبهة الموحدة التي شكلتها الحركة العمالية في المدينة) حال دون ذلك. ^{[ 13 ]} في نهاية المطاف، تم حل إضراب ستراتوير لصالح العمال، كما تم حل النزاع في مصنع فلور سيتي للحديد الزخرفي. ^{[ 13 ]} كانت هذه انتصارات حاسمة لحركة العمال في مينيابوليس آنذاك، على الرغم من أن لاتيمر لعب دورًا متضاربًا إلى حد ما، مما قد يكون كلفه دعم العمال.

سعى لاتيمر لإعادة انتخابه، لكن عناصر أكثر يسارية في الحزب، مرتبطة بالجبهة الشعبية، سيطرت على تحالف المزارعين والعمال في مقاطعة هينيبين. وبسبب استيائها من إدارة لاتيمر، سعت هذه المجموعة إلى حرمانه من الدعم اللازم لضمان إعادة ترشيحه كمرشح للمزارعين والعمال لمنصب العمدة. دعم أنصار الجبهة الشعبية كينيث هايكرافت للترشيح، بينما انحازت عناصر أخرى في الحزب إلى لاتيمر. ونتيجة لذلك، عُقد مؤتمران منفصلان للترشيح، ادعى كل منهما شرعيته. وفي المناقشات أمام اللجنة الحكومية لرابطة المزارعين والعمال حول أي المؤتمرين سيتم الاعتراف به، حاول أنصار لاتيمر "التشكيك في مؤتمر هايكرافت بالإشارة إلى وجود مندوبين وقعوا على عرائض لوضع مرشحين شيوعيين على ورقة الاقتراع في مينيسوتا عام 1936". لكن هذه التكتيكات لم تنجح، إذ دعمت اللجنة الحكومية مؤتمر هايكرافت، وخسر لاتيمر الانتخابات التمهيدية في نهاية المطاف. وهُزم هايكرافت هزيمة ساحقة أمام المرشح الجمهوري، اللواء المتقاعد والعمدة السابق جورج إي. ليتش ، في الانتخابات العامة. ^{[ 14 ]}

بعد فشله في إعادة انتخابه، ترك لاتيمر منصبه في يوليو 1937. وكان حينها يعيش مع زوجته الثالثة، ميلدريد أونغر، التي تزوجها بعد عامين من وفاة إلسي هنري عام 1932 (كانا قد التقيا عندما عمل لاتيمر محاميًا لأونغر في قضية طلاقها من زوجها السابق). ^{[ 1 ] [ 15 ]} بعد أربعة أشهر من تركه منصبه، توفي لاتيمر فجأة عن عمر يناهز 58 عامًا بسبب مرض النوم . ووفقًا لنعيه، "كان المرض خادعًا لدرجة أنه حضر مباراة كرة القدم بين مينيسوتا ونوتردام قبل أسبوع في ملعب ميموريال". ^{[ 1 ]}

بعد مرور ما يقارب سبعين عامًا على وفاته، عاد اسم لاتيمر لفترة وجيزة إلى صحافة مينيابوليس. ففي عام ٢٠٠٤، كانت امرأة من أركنساس تمتلك نسخة فاخرة من الكتاب المقدس، مجلدة بالجلد، كانت ملكًا للاتيمر (عثر زوجها على الكتاب المقدس قبل عشر سنوات في كومة من الكتب المهملة في زقاق بسان دييغو ). أمضت المرأة، تيري نورتون-فيزر، بعض الوقت في محاولة العثور على قريب يرغب في الحصول على الكتاب المقدس، قائلةً إنها "اتصلت بكل من يحمل اسم لاتيمر في دليل هاتف مينيابوليس، وأرسلت رسائل بريد إلكتروني إلى كل من استطاعت الوصول إليه"، لكنها لم تعثر على أي شخص تربطه صلة قرابة مباشرة بتوماس. وكان من بين الذين تم التواصل معهم عمدة سانت بول السابق، جورج لاتيمر . وقد بحث في شجرة عائلته، وكان متأكدًا من أنه "أنا وتوماس لاتيمر لسنا من نفس السلالة، لكنني أعتقد أننا قد نكون أبناء عمومة من الدرجة الخامسة عشرة". ^{[ ١ ]}

بعد أن نشرت صحيفة "مينيابوليس ستار تريبيون" قصةً عن إنجيل عائلة لاتيمر، تواصلت امرأتان مع الصحيفة للمطالبة به: دوروثي أونغر هيسلي، 85 عامًا، التي كانت في الخامسة عشرة من عمرها عندما تزوجت والدتها ميلدريد أونغر من توماس، وإيلويز وايت ساسلو، 83 عامًا، وهي قريبة بعيدة - ربما ابنة أخت لاتيمر. ولأنها كانت تعرف لاتيمر شخصيًا وكانت تُكنّ له محبةً كبيرة، فقد مُنح الإنجيل في النهاية لهيسلي. وأشارت هيسلي إلى أنها تعتقد أنها تتذكر الإنجيل من سنوات مراهقتها عندما كانت تعيش مع أختها ووالدتها ولاتيمر في مينيابوليس، إلا أنها لم تكن تعرف كيف انتهى به المطاف ضمن كومة من الكتب القديمة في كاليفورنيا. ^{[ 15 ]}

• قائمة رؤساء بلديات مدينة مينيابوليس