فندق توماس جيفرسون

ضمّ الفندق ردهة رخامية فخمة، وقاعة احتفالات واسعة، وعمودًا على السطح مخصصًا لرسو المناطيد. احتوى الطابق الأرضي على ستة متاجر، بينما ضمّ الطابق السفلي غرفة بلياردو وصالون حلاقة. تطل قاعة الاحتفالات وغرف الطعام في الطابق الثاني على شرفات سطحية ترتفع منها البرج الرئيسي. برزت قاعدة البرج بأعمدة كورنثية من الطين الأبيض المزجج، بينما تميز مدخل الفندق بمظلة معدنية. شكّل الطابق الرابع إفريزًا ، تتخلله نوافذ متناسقة مبنية من الطوب تمتد لثلاثة عشر طابقًا إضافيًا. تُوج البرج في الطابقين العلويين بزخارف من الطين، بما في ذلك درابزين وفتحات مقوسة عميقة. كُسيت زوايا البرج بالطوب الأبيض لتوفير دعامات بصرية للجزء العلوي منه، بينما كانت شرائط الطوب الضيقة بين النوافذ ذات لون بني فاتح، يعلو كل منها ورقة أكانثوس بيضاء. تم تلطيف حواف كل زاوية بزخرفة من حبل ملتوي، ترتفع إلى تمثال ساتير منحوت في الأعلى. يرتكز الكورنيش على دعامات متقاربة مع بروز طفيف من بلاط ميشن الأحمر يوحي بسقف مائل.

في عام ١٩٣٣، نُفِّذ مشروع تحسينات بقيمة ٣٥ ألف دولار. دُمِجت بعض المساحات التجارية في ردهة فندق أكبر مزودة بمدفأة كهربائية. كما جرى توسيع غرفة الطعام، وبُنيت قاعة ولائم فوق جزء من سطح الفندق. لم يكن هذا سوى بداية سلسلة من التجديدات التي أُجريت على مدى عدة ملاك. افتُتِحَت صالة "ستيراب كاب" في الفندق في ٤ أكتوبر ١٩٤٠. وصفت صحف برمنغهام فندق توماس جيفرسون، الذي يضم ٢٠٠ غرفة، بأنه من أفخم الفنادق في البلاد. بُني الفندق، الذي بلغت تكلفته ٢.٥ مليون دولار، لاستضافة تجمعات ضخمة، وزُوِّد بـ ٧٠٠٠ قطعة من أدوات المائدة الفضية، و٥٠٠٠ كأس، و٤٠٠٠ طقم من البياضات. وبصفته فرعًا من سلسلة فنادق "ناشونال هوتيلز" وتحت إدارة أوستن فريم ، أعلن فندق توماس جيفرسون عن أسعار غرف تتراوح بين ٩ و١٨ دولارًا لليلة الواحدة، وأجنحة متعددة الغرف تتراوح أسعارها بين ١٨ و٣٥ دولارًا. جميع الغرف مُكيَّفة ومُزوَّدة بحمام خاص، وراديو، وتلفزيون، ونظام موسيقى خلفية. كان الفندق يقدم خدمات غسيل الملابس وخدمة صف السيارات، ويضم مقهى، وردهة، وصيدلية، وصالون حلاقة. وكانت تُقام حفلات عشاء راقصة مسائية في قاعة وندسور. وشملت القاعات الأخرى المتاحة للمناسبات قاعة تيراس، وقاعة جيفرسون، والقاعة الخضراء، والقاعة الذهبية، وقاعة الاجتماعات، وقاعة المدير.

"السحر الجنوبي وكرم الضيافة في أبهى صورهما، في أبهى صورهما. هذا هو فخر برمنغهام، فندق توماس جيفرسون"، هكذا تفاخرت إحدى الإعلانات الصحفية القديمة.

لا تزال لافتة كبيرة مرسومة عموديًا لفندق توماس جيفرسون ظاهرة على الجانب الغربي من البرج المغطى بالطوب. في وقت من الأوقات، كانت حروفها مُحاطة بأنابيب نيون، صنعتها وركبتها شركة ديكسي نيون. يقول رجل كان يعمل كحامل حقائب في عام 1943 مبتسمًا، وكأنه يُعرض عليه قطعة للتو: "كان لديهم طاهٍ ممتاز. وكانوا مشهورين بين حاملي الحقائب بفطائر البقان تحديدًا. يا إلهي، كانت لذيذة جدًا!".

بفضل مكانته الفاخرة، أصبح فندق توماس جيفرسون وجهةً مفضلةً للمشاهير الذين يزورون المدينة، بمن فيهم ميكي روني وإيثيل ميرمان . كما أقام فيه الرئيسان الأمريكيان كالفين كوليدج وهربرت هوفر، والمغني راي تشارلز . لكن معظم النزلاء كانوا من رجال الأعمال، وغالباً ما كانوا من الباعة الذين يستأجرون غرفةً للنوم وأخرى كمكتب لعرض بضائعهم.

كان الفندق تحفة معمارية بمرافق لا مثيل لها. وعندما لم يكن الموظفون مشغولين بنقل الأمتعة وخدمة النزلاء، كانوا يديرون مشروعًا جانبيًا رائجًا في الفندق. في زمن الحظر، استُخدمت أساليب ذكية لتلبية احتياجات النزلاء العطشى. كان عمال الفندق يشترون ويسكي "بينساكولا راي" من مركز الشرطة القريب لبيعه لنزلاء الفندق.

شهدت سبعينيات القرن الماضي فترة تراجع لفندق فاخر عريق، أُعيد تسميته إلى فندق كابانا عام ١٩٧٢. أُضيف حينها لوحة إعلانية جديدة على السطح، إلى جانب لوحة الفندق الرئيسية. استُبدلت السجادات المزخرفة الأصلية بسجادات ذات وبر طويل، وأُضيفت أسقف معلقة. تباطأ الاقتصاد، وتحوّل الاهتمام إلى الطرف الشمالي من المدينة، مما جعل الفنادق القديمة، مثل فندق كابانا، تُعاني. كان هذا المشهد شائعًا في جميع أنحاء البلاد، حيث دفعت عمليات اندماج الشركات والمشاريع الجديدة إلى إغلاق العديد من المباني القديمة.

في أوج ازدهاره، استضاف فندق كابانا ميكي روني وإيثيل ميرمان خلال زياراتهما لبرمنغهام. كما حُجز جناح خاص لبير براينت خلال مبارياته في ملعب ليجيون فيلد . في برمنغهام، كان فندق كابانا آخر الفنادق العريقة التي تلاشت بعد إغلاق فندق توتويلر الأصلي عام 1974، وتحويل فندق بانكهيد إلى سكن لكبار السن. وتسارع تدهوره أيضًا بافتتاح مجمع مركز برمنغهام للمؤتمرات والمعارض (BJCC) شمالًا، ما نقل جميع زبائنه إلى فندق حياة هاوس برمنغهام (شيراتون برمنغهام حاليًا) وفندق هوليداي إن سيفيك سنتر (الذي لم يعد موجودًا). ​​كان موته بطيئًا، ففقد معظم مجده السابق. تعرض الفندق لحريقين كبيرين خلال فترة انحداره: حريق هائل عام 1980 وآخر أصغر عام 1981. وبحلول عام 1981، أصبح فندق كابانا مبنى سكنيًا متواضعًا، تبلغ تكلفة إيجاره 200 دولار شهريًا، ويقطنه أقل من 100 ساكن. تم إغلاق الفندق في 31 مايو 1983 من قبل مسؤولي الصحة في المدينة بعد أن تم إعلانه غير صالح للسكن بسبب "سوء السباكة، وعدم كفاية الإضاءة، وبعض أجهزة كشف الدخان المعطلة، وعدم التحديث وفقًا لقوانين الحريق في المدينة".

في عام ٢٠٠٥، أعلنت شركة لير من موديستو، كاليفورنيا ، عن مقترح بقيمة ٢٠ مليون دولار لتحويل المبنى إلى شقق سكنية فاخرة، تُعرف باسم برج لير. تأخر هذا المقترح بسبب نزاع حول ملكية المبنى وعجز المالك عن تأمين تمويل محلي. دخل العقار في إجراءات الحجز في يوليو ٢٠٠٨. بعد ذلك، ازداد تدهور حالة العقار، حيث غمرت المياه الطابق السفلي، وسكن المتشردون الطوابق العليا.

في عام 2012، أفيد بأن مؤسسة غير ربحية، تُدعى "توماس جيفرسون تاور"، كانت تجمع التبرعات لشراء المبنى وتجديده ليصبح فندقًا، ربما كجزء من مشروع متعدد الاستخدامات يشمل متاجر تجزئة ومتجرًا للبقالة وشققًا سكنية. ^{[ 3 ]} إلا أن هذه الجهود باءت بالفشل في نهاية المطاف.

في أغسطس 2013، استحوذت شركة TJTower LLC، وهي مجموعة من المستثمرين من ليتل روك، أركنساس، ونيو أورليانز، من بينهم لاعب كرة السلة المحترف السابق برايان بشارة، على المبنى وملحقه . وكان الفندق السابق من أوائل المشاريع في ألاباما التي استفادت من الإعفاءات الضريبية الجديدة على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي، والمصممة لتحفيز إعادة تطوير المباني التاريخية.

تضمنت خطط ما قبل الإنشاء تحويل المبنى إلى استخدامات متعددة، حيث يضم 100 شقة، ومطعمًا في الطابق الأرضي، ومساحة تجارية، ومساحة لإقامة الفعاليات والترفيه في غرفة الطعام وقاعة الرقص السابقتين.

وهو أحد مشاريع التجديد المتعددة التي تجري في وسط مدينة برمنغهام، إلى جانب تجديد مسرح ليريك المغلق منذ فترة طويلة ومبنى بيزيتز المجاور.

بدأ البناء في 12 فبراير 2015. وبحلول مايو 2015، تمت إزالة لافتة "برج لير" بالإضافة إلى كسوة الطابق الأرضي.

في السادس من أغسطس/آب 2016، تم استبدال الجزء العلوي من صاري الإرساء على السطح، وعاد الهيكل إلى شكله الأصلي. يتميز الهيكل بإضاءة LED يمكن تغيير لونها وشدتها عن بُعد للاحتفاء بمناسبات محددة، على غرار ما هو معمول به في مبنى إمباير ستيت في نيويورك. ^{[ 4 ]} أُعيد افتتاحه في عام 2017، ليصبح أحد أبرز معالم الجذب السياحي في أمريكا من ولاية ألاباما. ^{[ 2 ]}