توم كونولي (الحكم)

كان توماس هنري كونولي (31 ديسمبر 1870 - 28 أبريل 1961) حكمًا إنجليزيًا أمريكيًا في دوري البيسبول الرئيسي . أدار مباريات في الدوري الوطني من عام 1898 إلى عام 1900، ثم أمضى 31 عامًا في الدوري الأمريكي من عام 1901 إلى عام 1931. ^{[ 1 ]} على مدار أكثر من نصف قرن كحكم ومشرف في الدوري الأمريكي، وضع كونولي المعايير العالية التي اشتهر بها حكام الدوري، وعزز سمعة النزاهة لدى الحكام في الدوريات الكبرى. في عام 1953، أصبح كونولي واحدًا من أول حكمين تم إدخالهما إلى قاعة مشاهير البيسبول ، إلى جانب بيل كليم .

وُلد كونولي في مانشستر ، إنجلترا، ولعب الكريكيت في صغره. لم يشاهد لعبة البيسبول إلا بعد هجرة عائلته إلى الولايات المتحدة عام ١٨٨٥ واستقرارها في ناتيك، ماساتشوستس ، حيث شاهدها للمرة الأولى، لكنه سرعان ما انبهر بها وعزم على تعلم كل ما يستطيع عنها. انكبّ على دراسة قواعد اللعبة، وفي غضون سنوات قليلة أصبح حكماً في مباريات محلية. أثناء عمله في مباريات جمعية الشبان المسيحية ، اكتشفه حكم الدوري الرئيسي تيم هيرست ، الذي وفّر له وظيفة في دوري نيو إنجلاند ، حيث حكم كونولي من عام ١٨٩٤ إلى عام ١٨٩٧. ^{[ ٢ ]}

في عام 1898، ضمّ الدوري الوطني (NL) كونولي إلى دوري البيسبول الرئيسي، لكنه استاء من تردد رئيس الدوري في دعم قرارات الحكام في الملعب، فاستقال في منتصف موسم 1900، ثم وقّع عقدًا مع الدوري الأمريكي (AL) الناشئ عام 1901. وكان رئيس هذا الدوري، بان جونسون ، حريصًا على ترسيخ سمعة الدوري الأمريكي كمنافس قوي للدوري الوطني، وقدّم للحكام دعمًا أكبر مما كانوا يتلقونه سابقًا، مُظهرًا أن أي اعتداء على الحكام لن يُتسامح معه وأن أحكامهم نهائية. وفي 24 أبريل 1901، حظي كونولي بشرف تحكيم أول مباراة في تاريخ الدوري الأمريكي، بصفته الحكم الوحيد فيها. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أنه بدأ مسيرته المهنية بإظهار استعداده لطرد اللاعبين من الملعب - حيث طرد أكثر من 10 لاعبين في موسمه الأول في الدوري الأمريكي ^{[ 1 ]} - إلا أنه نال احترامًا كبيرًا من اللاعبين، حتى أنه قضى خمسة مواسم كاملة (1925-1929) دون طرد أي لاعب. ^{[ 1 ] [ أ ]} كما أظهر قدرة على الثبات في وجه أقوى اللاعبين دفاعًا عن القواعد؛ ففي 11 سبتمبر 1912، أخرج تاي كوب من الملعب لتجاوزه لوحة القاعدة الرئيسية أثناء الضرب، بعد أن سجل كوب نقطة خلال محاولة للحصول على قاعدة متعمدة . ^{[ 4 ]} وخلال الجدال الذي تلا ذلك، أصيب كونولي في فمه بزجاجة ألقاها أحد المتفرجين. ^{[ 5 ]} وقد أكسبته سمعته مهامًا بارزة في المباريات، بما في ذلك أولى مباريات الدوري الأمريكي التي أقيمت على ملاعب كوميسكي بارك ، وشيب بارك ، وفينواي بارك ، ويانكي ستاديوم . كان كونولي أيضًا الحكم الوحيد من الدوري الأمريكي الذي تم اختياره للعمل في أول سلسلة عالمية في عام 1903.

في عام 1931، انتاب رئيس الدوري الأمريكي الجديد، ويل هاريدج، قلقٌ إزاء الشكاوى الواسعة النطاق من تراجع مستوى التحكيم في الدوري، فتقاعد كونولي من العمل الميداني ليصبح أول مشرف على الحكام في الدوري. جال كونولي أنحاء الدوري للعمل مع الحكام الآخرين والتأكد من أن أداء الجميع يفي بالمعايير العالية نفسها، وبقي في هذا المنصب حتى عام 1954، واشتهر بأنه أبرز خبير في قوانين البيسبول على مستوى البلاد.

خلال مسيرته المهنية، عمل كونولي في ثماني مباريات من سلسلة بطولة العالم، وهو رقم قياسي في الدوري الأمريكي: 1903 ، 1908 (المباريات ذات الأرقام الزوجية)، 1910 ، 1911 ، 1913 ، 1916 ، 1920 و 1924 . كما كان حكم القاعدة الرئيسية في مباراة آدي جوس المثالية في 2 أكتوبر 1908، ^{[ 6 ]} وهي واحدة من أربع مباريات لم يُسجل فيها أي ضربة، والتي كان هو الحكم فيها على الكرات والضربات.

أُدرج اسم كونولي في قائمة الشرف الخاصة بالبيسبول عام 1946، وانتُخب لعضوية قاعة مشاهير البيسبول عام 1953، وكان أحد أول حكمين ( الآخر هو بيل كليم من الدوري الوطني) يحظيان بهذا الشرف. ^{[ 2 ]} كونولي وكليم هما الحكمان الوحيدان في التاريخ اللذان عملا لمدة خمسة عقود؛ وقد حطم لاري بارنيت رقم كونولي القياسي البالغ 31 عامًا في تحكيم مباريات الدوري الأمريكي عام 1999.

توفي كونولي عام 1961 عن عمر يناهز 90 عامًا في ناتيك، ماساتشوستس ، وترك وراءه سبعة أطفال، ^{[ 7 ]} وسبقته زوجته التي توفيت عام 1943. ^{[ 2 ]}

• قائمة حكام دوري البيسبول الرئيسي (توضيح)

• توم كونولي في قاعة مشاهير البيسبول
• توم كونولي في مشروع سيرة لاعبي البيسبول التابع لجمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR)
• توم كونولي على موقع Find a Grave