نحو الصفر

رواية "نحو الصفر" هي رواية بوليسية من تأليف أجاثا كريستي ، نُشرت لأول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية بواسطة دار نشر دود، ميد وشركاه في يونيو 1944، وفي المملكة المتحدة بواسطة نادي كولينز للجريمة في يوليو من العام نفسه. ^{[ 1 ]} بلغ سعر الطبعة الأمريكية الأولى من الرواية دولارين ^{[ 2 ]} ، بينما بلغ سعر الطبعة البريطانية سبعة شلنات وستة بنسات (7/6). ^{[ 1 ]}

تدعو الليدي تريسيليان وصيها السابق لزيارته السنوية إلى غولز بوينت. يُصرّ على اصطحاب زوجته السابقة وزوجته الحالية، الأمر الذي يُحرج الليدي تريسيليان. يموت صديقها القديم تريفز، ثم تُقتل هي الأخرى؛ فيُستدعى المفتش باتل وابن أخيه. هذا الكتاب هو الأخير الذي يظهر فيه المفتش باتل .

السيدة تريسيليان طريحة الفراش الآن، لكنها لا تزال تستقبل الضيوف في منزلها المطل على البحر في غولز بوينت خلال فصل الصيف. يثير نجم التنس نيفيل سترينج، الذي كان تحت وصاية زوجها الراحل، استياءها عندما يقترح إحضار زوجته الجديدة كاي وزوجته السابقة أودري للزيارة في الوقت نفسه، وهو تغيير عن السنوات الماضية. توافق السيدة تريسيليان على مضض على هؤلاء الضيوف غير المتوافقين. كما يحلّ ضيفًا صديقٌ للعائلة منذ زمن طويل، توماس رويد، الذي عاد إلى الوطن بعد فترة طويلة من العمل في الخارج، ولا يزال ينتظر أودري بفارغ الصبر. ويقيم في فنادق قريبة صديق كاي، تيد لاتيمر، والسيد تريفز، وهو محامٍ مسن سابق وصديق قديم لعائلة تريسيليان.

كان جو الحفل غير مريح، كما توقعت الليدي تريسيليان. دُعي السيد تريفز إلى حفل عشاء، وروى قصة قديمة عن طفل قتل آخر بسهم، واعتُبر الحادث عرضيًا، رغم أن أحد السكان المحليين أفاد برؤية الطفل يتدرب على الرماية. مُنح الطفل اسمًا جديدًا وبداية جديدة. يتذكر السيد تريفز القضية والطفل بسبب سمة جسدية مميزة، لم يكشف عنها. في صباح اليوم التالي، عُثر على تريفز ميتًا في غرفته بالفندق، وعُزيت وفاته إلى سكتة قلبية نتيجة صعوده الدرج إلى غرفته الليلة الماضية، مما أزعج الليدي تريسيليان بشدة. شعر توماس وتيد بالحيرة، إذ وجدا ملاحظة تفيد بأن المصعد معطل عندما رافقا تريفز إلى غرفته. علموا من موظفي الفندق أن المصعد كان يعمل في تلك الليلة. حُكم على وفاته بأنها طبيعية.

عندما عُثر على الليدي تريسيليان مقتولة بوحشية في سريرها، وخادمتها مخدرة بعد أيام، أشارت الأدلة إلى نيفيل سترينج كقاتل، إذ عُثر على أحد مضارب الغولف الخاصة به في مسرح الجريمة وعليه بصماته، وهو وأودري من الميراث، كما سُمع وهو يتشاجر مع الليدي تريسيليان. لكن عندما استيقظت الخادمة، أخبرت المفتش باتل أنها رأت الليدي تريسيليان على قيد الحياة بعد زيارة نيفيل لغرفتها، قبل أن يغادر إلى خليج إيسترهيد للبحث عن تيد. ثم أشارت الأدلة إلى أودري: فقد عُثر على قفاز ملطخ بالدماء يخصها في اللبلاب أسفل نافذتها، إلى جانب أداة الجريمة الحقيقية، المصنوعة من مقبض مضرب تنس وكرة معدنية من واقي المدفأة في غرفة أودري. وروت ماري ألدين، رفيقة الليدي تريسيليان ، القصة التي رواها السيد تريفز وادعاؤه بأنه يستطيع التعرف على ذلك الطفل بيقين؛ وكان باتل متأكدًا من أن لافتة المصعد وُضعت لإسكات السيد تريفز.

كان أنجوس ماكويرتر واقفًا على الجرف حيث حاول الانتحار قبل عام، عندما حاولت أودري الركض من نفس الجرف. أمسك بها قبل أن تتمكن من القفز. اعترفت له بخوفها، فوعدها بأنها ستكون بأمان. أعطى عاملو التنظيف الجاف المحليون ماكويرتر عن غير قصد سترة غير نظيفة تخص شخصًا آخر. مع أنه لم يكن من بين الموجودين في منزل غول، إلا أنه كان على دراية بتقدم التحقيق، الذي حظي بتغطية واسعة في الصحف المحلية. أدرك سبب وجود بقع غريبة على السترة. زار نقطة غول وطلب مساعدة ماري ألدين للعثور على حبل في المنزل. وجدا حبلًا كبيرًا رطبًا في علية مغبرة، فأغلقت الباب حتى وصول الشرطة.

يُلقي باتل القبض على أودري بناءً على الأدلة واعترافها السريع بالذنب. إلا أنه يشك في أن أودري في وضع مشابه لوضع ابنته عندما اعترفت سابقًا تحت ضغط بسرقة لم ترتكبها. يلتقي ماكويرتر بباتل ويخبره بما توصل إليه بشأن هذه القضية، بما في ذلك مشاهدته لرجل يسبح عبر الجدول ليلة الجريمة البشعة ويتسلق إلى المنزل بحبل. ثم يكشف توماس أن أودري هي من أنهت زواجهما، وليس نيفيل، لأنها أصبحت تخاف منه. لقد تركت نيفيل وكانت على وشك الزواج من أدريان رويد، شقيق توماس، عندما قُتل أدريان في حادث سير. وبينما كان الطرفان على متن قارب سريع، يستغل باتل هذه المعلومات لإجبار نيفيل سترينج على الاعتراف. لقد كان هو العقل المدبر وراء كل الأحداث والظروف التي كان من المفترض أن تؤدي إلى "صفر" - إعدام زوجته الأولى شنقًا بتهمة قتل الليدي تريسيليان.

ربما كان نيفيل وراء حالتي وفاة أخريين (السيد تريفز وأدريان رويد)، لكن الأدلة غير كافية لمقاضاته. بعد اعترافه، ووجود الحبل، وشرح حيلة سحب جرس السيدة تريسيليان (إذ بدا مكسورًا لكنه لم يساهم في وفاتها)، اتهمه باتل بقتل الليدي تريسيليان. ذهبت أودري إلى ماكويرتر لتشكره، وقررا الزواج. سيسافران إلى تشيلي، حيث سيبدأ وظيفته الجديدة. تتوقع أودري أن يدرك توماس أنه يريد حقًا الزواج من ماري ألدين.

• كاميلا، ليدي تريسيليان: سيدة منزلها الساحلي في سالت كريك، غولز بوينت؛ أرملة في أوائل السبعينيات من عمرها.
• ماري ألدين: رفيقة الليدي تريسيليان، في منتصف الثلاثينيات من عمرها.
• نيفيل سترينج: رياضي وسيم ولاعب تنس، يبلغ من العمر 33 عامًا، وكان تحت وصاية زوج السيدة تريسيليان الراحل.
• كاي سترينج: زوجته الثانية الجميلة، والمتقلبة المزاج وسريعة الغضب أحياناً، وتبلغ من العمر 23 عاماً.
• أودري سترينج: الزوجة الأولى لسترينج، تبلغ من العمر 32 عامًا. هادئة وباردة الأعصاب، يكاد يكون من المستحيل معرفة ما يدور في ذهنها. (نقيض كاي تمامًا). تيتمت في سن مبكرة، ونشأت مع أبناء عمومتها وعمتها، عائلة رويدز.
• تيد لاتيمر: صديق كاي منذ أن كانا في منتصف سن المراهقة.
• توماس رويد: ابن عم أودري، يقضي إجازته من عمله في ماليزيا. ومثل أودري، فهو انطوائي وقليل الكلام.
• السيد تريفز: محامٍ، صديق قديم للسيدة تريسيليان، يبلغ من العمر حوالي 80 عامًا.
• أنجوس ماكويرتر: الرجل الذي حاول الانتحار من الجرف بالقرب من منزل الليدي تريسيليان ونجا ليصبح جزءًا من حل الجريمة.
• المفتش جيمس ليتش: ابن شقيق باتل، تم تعيينه في منطقة سولت كريك.
• المفتش باتل : أثناء قضائه إجازة مع ابن أخيه، تم تكليفه بالعمل معه على القضية؛ وهو أب لخمسة أطفال، أصغرهم يعطيه فكرة مفيدة لحل هذه القضية.

في مراجعة معاصرة نُشرت في ملحق التايمز الأدبي ، أبدى موريس ويلسون ديشر رأياً إيجابياً للغاية:

لا شك أن المعجبين غير المدققين بأعمال كريستي يفتقدون متعة اكتشاف أفضل ما لديها. إذا صحّ هذا الرأي، فإن رواية " نحو الصفر" موجهة للناقد. فبفضل أسلوبها السردي البارع، تجعل الرواية رفاهية بعض الأشخاص في بلدة ساحلية تبدو في تلك اللحظة أهم من أي شيء آخر في العالم. قد يعترض أصحاب العقول الآلية بأن القاتل "يُتقن" لغزه بأساليب تُفرض على شرطة الروايات، ولكن حتى عندما تُصبح خيوط اللغز غامضة، تبقى القصة آسرة. تصبح الشخصيات جزءًا لا يتجزأ من حياة القارئ، لدرجة أنه لا بد له من معرفة مصيرهم النهائي قبل أن يهدأ له بال. ويتجلى مدى حيويتهم عندما لا يبدو رجلان، كلاهما عنيدان، قليلا الكلام، جادان الملامح، متشابهين أبدًا. كما تكشف الزوجة والزوجة السابقة، اللتان لا تُكنّان لبعضهما ودًا ولا كراهية، عن قدرة إبداعية. وباعتبارها تجسيدًا للطبيعة البشرية المعاصرة، تستحق رواية " نحو الصفر " إشادة أكبر من أي إشادة يمكن منحها لها كقصة بوليسية ممتازة. ^{[ 3 ]}

في مراجعة معاصرة أخرى نُشرت في صحيفة "ذا أوبزرفر" ، كتب موريس ريتشاردسون: "تتميز رواية أجاثا كريستي الجديدة بتصاعد درامي مطول ومتقن، أنيق ودافئ كسيجار فاخر ونعال جلدية حمراء. يغيب بوارو جسديًا، لكن تأثيره يرشد المفتش المرهف متجاوزًا مكائد حفلة المنزل المُدبّرة بعناية، وبفضل خدعتها المزدوجة الملتوية، لكانت هذه القضية من اختصاص بوارو. كم هو مُرضٍ أن نرى أجاثا كريستي تُبقي راية روايات الجريمة الكلاسيكية القديمة مرفوعة بكل فخر!" ^{[ 4 ]}

يقول روبرت بارنارد ، في كتابه " موهبة الخداع" (1990) الذي يركز على أجاثا كريستي، عن رواية "نحو الصفر": "رائعة: حبكة متقنة وغير مألوفة. تأتي جريمة القتل لاحقًا، ولا تبلغ مؤامرة القاتل ذروتها إلا في النهاية. يُبرر براعة الحبكة بعض المبالغة. قصة مؤثرة للغاية عن الطفل والقوس والسهم (الجزء الثاني، الفصل السادس)، وتصوير جيد لشخصية البطل الرياضي المستهتر - الذي يعكس تمامًا تلك الحقبة التي كان يُتوقع فيها من المرء أن يتصرف كرجل نبيل في ويمبلدون." ^{[ 5 ]}

تم نشر الرواية لأول مرة على حلقات في مجلة كوليرز ويكلي في ثلاثة أجزاء من 6 مايو (المجلد 113، العدد 19) إلى 20 مايو 1944 (المجلد 113، العدد 21) تحت عنوان تعال واشنق! مع رسومات توضيحية من تشارلز لا سال.

ثم نُشرت في الولايات المتحدة في يونيو 1944، ثم في المملكة المتحدة في الشهر التالي:

• 1944: دار نشر دود ميد وشركاه (نيويورك)، يونيو 1944، غلاف مقوى، 242 صفحة
• ١٩٤٤: نادي كولينز للجريمة (لندن)، يوليو ١٩٤٤، غلاف مقوى، ١٦٠ صفحة

في أكتوبر ونوفمبر من عام 1944، نُشرت الرواية مسلسلةً مع رسومات توضيحية تحت عنوان " تعالَ لتُشنق!" ، كمُلحق لصحيفة "ذا ميل" (أديلايد) في أستراليا. أجزاء من هذه الرواية مفقودة من الصحف التي مسحها موقع "تروف" ضوئيًا، لذا فإن التواريخ الدقيقة غير مؤكدة، باستثناء تاريخ البدء في 7 أكتوبر 1944. ^{[ 6 ]}

وتلت هذه الظهورات سلسلة طويلة من الإصدارات اللاحقة:

• 1947: دار بوكيت بوكس ​​(نيويورك)، غلاف ورقي، 210 صفحة (رقم بوكيت 398)
• 1948: دار بان للنشر ، غلاف ورقي، 195 صفحة (رقم بان 54)
• 1959: دار فونتانا للنشر (إحدى مطبوعات هاربر كولينز )، غلاف ورقي، 192 صفحة
• 1972: طبعة أولفرسكروفت كبيرة الحجم ، غلاف مقوى، 347 صفحة؛ رقم ISBN 0-85456-126-9
• 1973: طبعة غرينواي للأعمال الكاملة (ويليام كولينز)، غلاف مقوى، 224 صفحة
• 1974: طبعة غرينواي للأعمال الكاملة (دود ميد)، غلاف مقوى، 224 صفحة؛ رقم ISBN 0-00-231827-X
• 1977: دار بنغوين للنشر ، غلاف ورقي، 192 صفحة
• 2012: طبعة سنتر بوينت يو إس إيه ذات الغلاف المقوى، رقم ISBN 1611734584/ 9781611734584، 292 صفحة

صدرت العديد من طبعات الكتب الصوتية من مايو 2004 إلى فبراير 2010. ^{[ 7 ]}

فيما يتعلق بالإصدارات الرقمية، صدرت نسختان من الكتاب على جهاز كيندل في عام 2010، إحداهما من دار هاربر كولينز، والأخرى من دار ويليام مورو بيبرباكس. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• موقع Towards Zero على الموقع الرسمي لأغاثا كريستي
• موقع Towards Zero على الموقع الرسمي الجديد لأغاثا كريستي
• غلاف النسخة الأمريكية الأولى متوفر في المعرض الرقمي لمكتبة نيويورك العامة
• فيلم Innocent Lies (1995) على موقع IMDb
• ماربل: نحو الصفر (2007) على موقع IMDb
• فيلم L'Heure zéro (2007) على موقع IMDb