خط السكة الحديدية العابر لأستراليا

يمتد خط سكة حديد ترانس -أستراليا ، الذي افتُتح عام ١٩١٧، من ميناء أوغستا في جنوب أستراليا إلى كالغولري في غرب أستراليا ، عابرًا سهل نولاربور . بُني الخط وفقًا لمعيار ١٤٣٥  ملم ( ٤  أقدام و ٨ بوصات ونصف   ) ، ويبلغ طوله ١٦٩١ كيلومترًا (١٠٥١ ميلًا) . وباعتباره ممر الشحن بالسكك الحديدية الوحيد بين غرب أستراليا والولايات الشرقية، يتمتع الخط بأهمية اقتصادية واستراتيجية بالغة. ويضم أطول قسم في العالم من مسار مستقيم تمامًا.

كانت خدمة قطارات الركاب الافتتاحية تُعرف باسم Great Western Express ؛ وفي وقت لاحق، أصبحت تُعرف باسم Trans-Australian .

حتى عام 1970، كان خط السكة الحديد العابر لأستراليا متصلاً بخطوط سكك حديدية ضيقة قائمة مسبقًا بعرض 1067  ملم ( 3  أقدام و  6  بوصات ) عند كل طرف. ومع اكتمال مشروع التوحيد القياسي في ذلك العام، أصبح جزءًا من ممر سكة حديد سيدني-بيرث الذي يبلغ طوله 4352 كيلومترًا (2704 أميال) . اعتبارًا من عام 2024تستخدم خدمتان لنقل الركاب هذا الخط، وكلاهما خدمات سياحية تجريبية : قطار إنديان باسيفيك على طول خط السكة الحديد بالكامل، وقطار ذا غان بين بورت أوغستا وتاركولا ، حيث يغادر الخط متجهاً شمالاً إلى داروين .

في عام ١٩٠١، اتحدت المستعمرات الأسترالية الست لتشكيل كومنولث أستراليا . في ذلك الوقت، كانت بيرث ، عاصمة غرب أستراليا ، معزولة عن باقي الولايات الأسترالية بآلاف الكيلومترات من التضاريس الصحراوية، وكانت الوسيلة العملية الوحيدة للنقل هي البحر. كانت الرحلة عبر خليج أستراليا الكبير الوعر تستغرق وقتًا طويلاً، وغير مريحة، وغالبًا ما تكون شاقة. من بين الحوافز التي قُدمت لسكان غرب أستراليا للانضمام إلى الاتحاد الجديد، كان الوعد بإنشاء خط سكة حديد ممول اتحاديًا يربط غرب أستراليا ببقية القارة. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٠٧، صدر تشريعٌ يسمح بإجراء مسحٍ للمسار. وقد أقرّ المسح، الذي اكتمل في عام ١٩٠٩، مسارًا يمتد من ميناء أوغستا (محطة السكة الحديد الحالية عند رأس خليج سبنسر في حقول القمح بجنوب أستراليا) مرورًا بتاركولا إلى مركز تعدين الذهب في كالغولري بغرب أستراليا، لمسافة ١٧١١ كيلومترًا (١٠٦٣ ميلًا ) . وكان من المقرر بناء الخط وفقًا للمقياس القياسي البالغ ١٤٣٥ ملم ( ٤ أقدام و ٨ بوصات ونصف ) ، على الرغم من أن أنظمة السكك الحديدية الحكومية في كلا الطرفين كانت ضيقة المقياس آنذاك. وقُدّرت تكلفته بـ ٤,٠٤٥,٠٠٠ جنيه إسترليني، أي ما يعادل ٦٤٢ مليون دولار أسترالي في عام ٢٠٢٢ .      

صدر التشريع الذي يُجيز البناء في ديسمبر 1911 من قبل حكومة فيشر التابعة للكومنولث . وبدأ العمل في سبتمبر 1912 في ميناء أوغستا .

استمر العمل شرقًا من كالغولري وغربًا من بورت أوغستا خلال سنوات الحرب العالمية الأولى . وسار مدّ السكك الحديدية بوتيرة سريعة كلما توفرت المواد. في ذروة العمل، كان يُمدّ ما يصل إلى 4 كيلومترات من السكك يوميًا، واكتمل 711 كيلومترًا في عام واحد - وكلاهما رقمان قياسيان في مدّ السكك الحديدية في أستراليا. [ 3 ^{] بحلول عام} 1915، كانت المسافة بين طرفي الخط تزيد قليلًا عن 966 كيلومترًا ، مع وصول المواد يوميًا. ^{[ 4 ]} وواصل البناء تقدمه بثبات مع امتداد الخط عبر مناطق جافة وقاحلة في الغالب، حتى التقى نصفي الخط في أولديا في 17 أكتوبر 1917. ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

تحت إشراف وزارة النقل الفيدرالية، تأسست سكك حديد الكومنولث عام ١٩١٧ لتشغيل الخط. وبمجرد بدء تشغيل قطارات الركاب، اكتشف فريق الصيانة أن ارتفاع نسبة الأملاح المعدنية في مياه الآبار المتوفرة على طول الخط يُلحق أضرارًا بالغة بمراجل قاطرات البخار : إذ بلغت تكلفة إصلاح المراجل في وقت من الأوقات نسبةً استثنائيةً قدرها ٨٧ ٪ من إجمالي صيانة القاطرات. ولم يُحلّ هذا المشكل إلا بعد إدخال محطات معالجة المياه بكربونات الباريوم في نقاط التزويد بالماء. ^{[ ٧ ]} 

في عام ١٩٣٧، تم تمديد الطرف الشرقي للخط ٩٠ كيلومترًا (٥٦ ميلًا) جنوبًا إلى بورت بيري . وبعد ذلك بوقت قصير، مدت سكك حديد جنوب أستراليا خطها العريض ( ١٦٠٠  ملم / ٥  أقدام  و٣  بوصات ) ٤٧ كيلومترًا (٢٩ ميلًا) شمالًا من ريد هيل إلى بورت بيري . وقد أدى هذان المشروعان إلى الاستغناء عن خط السكة الحديدية الضيق غير المباشر ( ١٠٦٧ ملم / ٣ أقدام و٦ بوصات ) الذي يبلغ طوله ٢٩٠ كيلومترًا (١٨٠ ميلًا) من تيروي عبر بيتربورو وكورن، مما جعل الرحلة إلى أديلايد أقصر وأكثر راحة . وقد ألغى هذان المشروعان انقطاعًا واحدًا في عرض السكة الحديدية خلال الرحلة عبر أستراليا، لكنهما حوّلا ساحة تقاطع بورت بيري إلى منشأة معقدة بثلاثة مقاييس. ^{[ ٨ ] : ١٠٩} ومع ذلك، تمكن مهندسو السكك الحديدية من إنشاء الساحات الجديدة باستخدام الحد الأدنى من مسار السكة الحديدية المزدوج وأنظمة الإشارات المعقدة التي كانت ستُستخدم. ^{[ ٩ ] : ٢٥-٢٦}      

تم تحويل الخط بأكمله بين سيدني وبيرث إلى المقياس القياسي في عام 1970، وهو التحويل الذي طال انتظاره.

في عام 2004، تم سد الفجوة في وصلات القياس القياسي بين عواصم الولايات الرئيسية أخيرًا من خلال وصلة بين بورت بيري وأديلايد، ومن ثم ملبورن ، ومن خلال إكمال المكون الشمالي لخط سكة حديد أديلايد-داروين ، الذي يتفرع من خط السكة الحديد عبر الأسترالي في تاركولا.

في عام 2008، تم الاعتراف بالتراث الهندسي للسكك الحديدية من قبل برنامج الاعتراف بالتراث الهندسي التابع لهيئة المهندسين الأستراليين، وذلك عندما تم تركيب علامات على رصيف محطة بورت أوغستا في جنوب أستراليا ومكتب التذاكر في محطة كالغورلي في غرب أستراليا. ^{[ 10 ]}

في 17 أكتوبر 2017، أقيمت احتفالات الذكرى المئوية في أولديا. ^{[ 11 ]}

عند افتتاح الخط، سُميت خدمة نقل الركاب " غريت ويسترن إكسبريس" . ^{[ 12 ]} لاحقًا، عُرف القطار باسم " ترانس-أستراليان " أو "ذا ترانس" بالعامية. بعد تحويل خط سيدني-بيرث إلى القياس القياسي عام 1970، لم يعد الخط محاطًا بخطوط ضيقة من كلا الطرفين، وبدأت خدمة مباشرة تُسمى " إنديان باسيفيك ". على الرغم من أن الركاب لم يعودوا مضطرين للانتقال إلى عربات مختلفة عند تغيير القياس، ظلت سكك حديد الكومنولث مسؤولة عن الخدمة بين بورت بيري وكالغورلي ، حيث تولت طواقمها وقاطراتها العمل في تلك المحطات. في عام 1975، دُمجت سكك حديد الكومنولث في مؤسسة حكومية اتحادية موسعة، هي " الهيئة الوطنية الأسترالية للسكك الحديدية" ، والتي عُرفت باسم "السكك الحديدية الوطنية الأسترالية" ثم لاحقًا باسم "السكك الحديدية الوطنية الأسترالية"، واستمرت في تشغيل "ترانس-أستراليان". ^{[ 13 ]} في عام 1993، تولت شركة السكك الحديدية الوطنية الأسترالية تشغيل خدمة النقل الساحلي بالكامل بعد اتفاق مع حكومتي غرب أستراليا ونيو ساوث ويلز . ^{[ 14 ]}

في عام 1997، وبعد خصخصة شركة السكك الحديدية الوطنية الأسترالية، بيعت شركة إنديان باسيفيك إلى شركة جريت ساذرن ريل (التي كانت تُعرف تجاريًا باسم "جيرني بيوند" حتى عام 2020). ^{[ 15 ]} حتى عام 2020[ ¹⁶ ]​^​​

منذ بداية البناء وحتى عام 1996، كان قطار إمداد الشاي والسكر ينقل المؤن الحيوية إلى مواقع العمل والمناطق، وكلها معزولة، على طول الطريق: وكان من بين المرافق المقدمة جزار وخدمات مصرفية وبريدية.

بلغ طول الخط، كما تم إنشاؤه، 1051.73 ميل (1692.60 كم) ، وهو أقل بقليل من المسح الأصلي.  

على الرغم من وجود مئات المنحنيات والمنحدرات على طول الخط، إلا أن المسار يضم أطول مسافة مستقيمة في العالم، إذ تبلغ 478.193 كيلومترًا (297.135 ميلًا) . ^{[ ملاحظة 1 ]} أشارت خريطة سكك حديد الكومنولث إلى أن الطرف الغربي يقع على بعد 793 ميلًا (1276 كيلومترًا) من ميناء أوغستا، بين لونغانا ونورينا، وذكرت: "يمتد 'الخط المستقيم الطويل' من هذه النقطة لمسافة 297 ميلًا وينتهي عند 496 ميلًا [كذا] بين أولديا وواتسون." ^{[ ملاحظة 2 ]} 

بحسب رائد الفضاء الأسترالي الجنوبي آندي توماس ، يمكن تمييز الخط من الفضاء بسبب استقامته غير الطبيعية: "إنه خط دقيق للغاية، كما لو أن أحدهم رسم خطاً دقيقاً جداً بقلم رصاص عبر الصحراء". ^{[ 20 ]}

لا يتقاطع الخط مع أي مجرى مائي عذب دائم على طول مساره. تم حفر آبار وإنشاء خزانات على فترات منتظمة، لكن المياه كانت غالباً مالحة وغير صالحة للاستخدام في قاطرات البخار، فضلاً عن استهلاكها البشري، لذا كان لا بد من نقل إمدادات المياه على متن القطار. في أيام قاطرات البخار، كان حوالي نصف الحمولة الإجمالية عبارة عن مياه لتشغيل المحرك. وفي السنوات اللاحقة، تم بناء محطات تكثيف في العديد من المحطات الرئيسية.

انعكاساً لملكية حكومة الكومنولث للخط ، سُميت ثمانية من المواقع (أو أُعيد تسميتها) بأسماء رؤساء وزراء أستراليين . كما تم تخصيص أسماء لشخصيات بارزة أخرى، كما هو موضح في الخريطة المجاورة.

نظراً للصعوبات الحتمية المتمثلة في إيجاد مياه مناسبة لقاطرات البخار في الصحراء، تصور المهندس الأصلي، هنري دين، استخدام قاطرات الديزل للخط، واستفسر من الشركات المصنعة المحتملة، على الرغم من أن التكنولوجيا لم تكن متطورة بشكل كافٍ في ذلك الوقت. لسوء الحظ، أدت فضيحة تتعلق بتوريد عوارض السكك الحديدية إلى استقالة دين قبل أن يتقدم الاقتراح. ^{[ 21 ]}

في البداية، كانت القطارات تُجرّ بواسطة قاطرات من الفئة G ، ومنذ عام 1938 بواسطة قاطرات من الفئة C ، وكلاهما يعمل بالبخار. ^{[ 22 ]} ومنذ عام 1951، أصبحت قاطرات الديزل الكهربائية تجرّ خدمات نقل الركاب، باستخدام قاطرات الفئة GM الجديدة . ^{[ 23 ]}

كان خط السكة الحديد في الأصل يحتوي على مسارات عبور جانبية (خطوط جانبية للتجاوز) بطول 400 متر (1300 قدم) كل 100 كيلومتر (62 ميلاً) تقريبًا. ومع ازدياد حركة القطارات، ازداد عدد مسارات العبور الجانبية. ولمعالجة القطارات الأطول، تم تمديد مسارات العبور الجانبية بحيث بلغ طولها جميعًا في عام 2008 ما لا يقل عن 1800 متر (5900 قدم) والمسافة بينها حوالي 30 كيلومترًا (19 ميلاً) إلى 60 كيلومترًا (37 ميلاً) . ^{[ 24 ]}          

معظم حلقات التقاطع غير مراقبة، ويقوم طاقم القطار بتشغيل المحولات حسب الحاجة. تحتوي حلقات التقاطع على نقاط إعادة ضبط تلقائية، بحيث تعود النقاط إلى المسار المستقيم عند مغادرة القطار للحلقة. الحلقات مزودة بأجهزة تحكم لاسلكية لتمكين طاقم القطار من ضبط النقاط أثناء اقترابهم. كبائن القاطرات مزودة بنظام نقاط مُفعّل (ICAPS) لضبط المسار المطلوب دون الحاجة إلى إيقاف القطار. ^{[ 25 ]}

يتم تطبيق إجراءات السلامة في العمل من خلال أوامر القطار ، باستخدام التواصل اللفظي. ^{[ 25 ]}

خلال فترة تشغيل خط السكة الحديد، كانت الانهيارات الأرضية والفيضانات في معظم الحالات تتسبب في توقف تشغيله في مواقع متعددة. وعادةً ما كانت الانهيارات الأرضية تجرف الحصى، تاركةً القضبان معلقة فوق المناطق التي غمرتها الفيضانات.

في معظم الحالات، أُزيلت طبقة الحصى الأساسية، وتطلب الأمر استبدالها. وشهدت الخطوط أحداثًا هامة في أعوام 1921 و1930 و1937 و2022. ^{[ 26 ]} تسبب فيضان عام 1930 في تأخير قطارين على أجزاء من الخط. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• خط سكة حديد عابر للقارات

• الوسائط المتعلقة بخط السكك الحديدية العابر لأستراليا على ويكيميديا ​​كومنز
• الذكرى المئوية لربط خط سكة حديد ترانس أستراليا - 17 أكتوبر 2017
• موقع Railpage يقدم نقاشًا مفصلاً وحقائق حول خط سكة حديد ترانس أستراليا
• قانون سكة حديد كالغورلي إلى بورت أوغستا لعام 1911
• قانون مسح خط سكة حديد كالغورلي إلى بورت أوغستا لعام 1907
• مقال صادر عن مكتب الإحصاءات الأسترالي حول السكك الحديدية الفيدرالية .
• أستراليا للجميع: مدن الأشباح التي تقع على خطوط السكك الحديدية في سهل نولاربور
• خريطة خط سكة حديد بورت أوغستا - كالغورلي، هيئة مسارات وإشارات جنوب أستراليا

32°28′02″ جنوبًا 137°46′00″ شرقًا / 32.46709079° جنوبًا 137.76673101° شرقًا / -32.46709079; 137.76673101