أم قصر

كانت أم قصر في الأصل بلدة صيد صغيرة ، لكنها استُخدمت كميناء عسكري في مناسبات عديدة قبل أن تشهد ازدهارًا تجاريًا وفرص عمل من خلال بناء ميناء للمياه العميقة على الساحل. ويُقال إنها كانت موقع هبوط الإسكندر الأكبر في بلاد ما بين النهرين عام 325 قبل الميلاد. وخلال الحرب العالمية الثانية، أنشأ الحلفاء ميناءً مؤقتًا هناك لتفريغ الإمدادات لإرسالها إلى الاتحاد السوفيتي . وعادت المدينة إلى طي النسيان بعد الحرب، لكن حكومة الملك فيصل الثاني سعت إلى إنشاء ميناء دائم هناك في خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 4 ]}

بعد الثورة العراقية عام 1958، أُنشئت قاعدة بحرية في أم قصر. وفي عام 1961، أسس القائد العراقي آنذاك، الفريق أول عبد الكريم قاسم ، ميناء أم قصر. وكان الهدف منه أن يكون الميناء العراقي الوحيد ذو المياه العميقة ، مما يقلل اعتماد البلاد على شط العرب المتنازع عليه ، والذي يشكل الحدود مع إيران . وقد شُيّدت مرافق الميناء من قِبل تحالف شركات من ألمانيا الغربية والسويد ولبنان ، مع خط سكة حديد يربطه بالبصرة وبغداد . ^{[ 5 ]} وافتُتح الميناء للعمل في يوليو/تموز 1967. ^{[ 6 ]}

خلال الحرب الإيرانية العراقية (1980-1988)، ازدادت أهميتها مع تضييق القتال الوصول إلى موانئ أخرى تقع شرقاً. وتعرضت أم قصر للتهديد بعد الغزو الإيراني واحتلال شبه جزيرة الفاو عام 1986، لكن الميناء لم يسقط قط.

كان الوصول إلى الميناء جزءًا من النزاع الحدودي مع الكويت الذي أدى إلى حرب الخليج عام 1990. تنازع البلدان على ملكية المدخل المائي المؤدي إلى أم قصر، فضلًا عن السيطرة على جزيرتي بوبيان ووربة الكويتيتين المجاورتين . ^{[ 7 ]} بعد الحرب، التي تعرض خلالها الميناء للقصف ، نُقلت السيطرة على المدخل المائي إلى الكويت، وشُيّد خندق كبير وسد رملي على طول الحدود. رفضت الحكومة العراقية التغييرات الحدودية، واستمرت في المطالبة بالأراضي الكويتية القريبة من الميناء. ^{[ 8 ]} حوّلت الحكومة العراقية جزءًا كبيرًا من التجارة من البصرة إلى أم قصر لمعاقبة البصرويين اقتصاديًا لدعمهم ثورات ما بعد الحرب ضد صدام حسين .

كانت أم قصر هدفًا لإحدى أولى العمليات العسكرية الكبرى في غزو العراق عام 2003 ، وتحديدًا في 21 مارس/آذار 2003. قاد الهجوم على الميناء مشاة البحرية الملكية البريطانية ، ومشاة البحرية الأمريكية من وحدة المشاة البحرية الخامسة عشرة ، وقوات غروم البولندية ، إلا أن القوات العراقية أبدت مقاومة شرسة غير متوقعة، ما استدعى عدة أيام من القتال قبل تطهير المنطقة من المدافعين. ^{[ 9 ]} بعد أن قامت فرق الغوص الأسترالية لإزالة الألغام، وسرب مكافحة الألغام الجوية الرابع عشر، والفرقة الأولى، وفريق إزالة الألغام البحرية الخاص الأول التابع للبحرية الأمريكية، ووحدة الغوص الثالثة التابعة للبحرية الملكية، بإزالة الألغام من الممر المائي وإعادة فتحه، لعبت أم قصر دورًا هامًا في إيصال الإمدادات الإنسانية إلى المدنيين العراقيين. ^{[ 10 ]}

خلال مناقشة في مجلس العموم البريطاني أواخر مارس/آذار 2003، شبّه وزير الدفاع البريطاني جيف هون، بشكل غير موفق، مدينة أم قصر بمدينة ساوثهامبتون جنوب إنجلترا . قوبل هذا التشبيه بتشكيك من الجنود. ونُقل عن جندي بريطاني قوله: "لا يوجد بيرة، ولا بائعات هوى، والناس يطلقون النار علينا. إنها أشبه بمدينة بورتسموث ". ^{[ 11 ]} في يناير/كانون الثاني 2006، استشهد الجندي البريطاني رقم 100 في العراق، وهو العريف غوردون بريتشارد، الذي قُتل في انفجار قنبلة بالمدينة. ^{[ 12 ]} وصف ديريك محمد عداس، وهو مجند في سلاح الجو الأمريكي، تجربته خلال الحرب في معسكر بوكا وفقر المنطقة المحيطة به في مقابلة أجراها مع مشروع تاريخ المحاربين القدامى التابع لمكتبة الكونغرس عام 2013. ^{[ 13 ]}

في 18 ديسمبر 2008، قام رئيس الوزراء البريطاني غوردون براون بجولة في ميناء أم قصر بالقارب في نفس الرحلة التي أعلن فيها ووقع اتفاقية إنهاء التدخل البريطاني في حرب العراق . ^{[ 14 ]}

تتميز أم قصر بمناخ صحراوي حار. ويكون هطول الأمطار في الشتاء أكثر منه في الصيف. ويُصنف مناخها وفقًا لتصنيف كوبن-جيجر ضمن فئة BWh. ويبلغ متوسط ​​درجة الحرارة السنوية في أم قصر 25 درجة مئوية (77 درجة فهرنهايت) . ويبلغ معدل هطول الأمطار السنوي حوالي 133 ملم (5.24 بوصة) .    

تشير التقديرات السكانية إلى أن عدد سكان مدينة أم قصر بلغ حوالي 46 ألف نسمة عند اندلاع حرب 2003. وقد نمت المدينة من قرية صيد صغيرة عام 1958، وهي مُخططة على شكل مجمعات سكنية، حيث يسكن العمال بالقرب من المصانع التي كانت مملوكة للدولة سابقًا والتي كانت توظفهم. وقد نُقل معظم السكان من مناطق أخرى في العراق للعمل في المصانع الحكومية. وشهد الميناء (وقوته العاملة) توسعًا كبيرًا بعد حرب الخليج الأولى، جزئيًا لنقل الوظائف الحيوية من البصرة ، التي شهدت انتفاضة شعبية واسعة ضد الحكومة. وذكر مشروع رسم خرائط أُجري بعد ذلك بوقت قصير: "تتكون المدينة من 82 شارعًا؛ كل شارع يضم 72 منزلًا. ويعيش في كل منزل ما بين ثلاث إلى أربع عائلات". ثم وصف المشروع ثلاثة أحياء رئيسية: ^{[ 15 ]}

• يقع المخيم الهندي الشمالي ( محكمة هندي ) في الشمال، ويضم 6600 شخص و37 شارعًا.
• يقع مخيم جنوب الهند غرب المدينة، وهو مخصص في الغالب لإيواء عمال الميناء.
• ميناء/مكتب جمارك مع مساكن ومكاتب لوزارة الصناعة العراقية ؛ مساكن للعمال في مصانع الأنابيب والصلب والأسمنت.

يوجد في أم قصر برج بث يبلغ ارتفاعه 492 مترًا (1614 قدمًا) عند 30°3′34.37″ شمالًا 47°53′14.52″ شرقًا / 30.0595472° شمالًا 47.8873667° شرقًا / 30.0595472؛ 47.8873667 .