فاسيلي الثاني قيصر موسكو

كان فاسيلي الثاني الابن الأصغر لفاسيلي الأول ملك موسكو من زوجته صوفيا الليتوانية ، الابنة الوحيدة لفيتوتاس الكبير ، والابن الوحيد الذي نجا من والده (توفي شقيقه الأكبر إيفان عام 1417 عن عمر يناهز 22 عامًا). بعد وفاة والده، نُصِّب فاسيلي الثاني دوقًا أكبر في سن العاشرة، وتولت والدته منصب الوصاية. انتهز عمه، يوري من زفينغورود (أمير غاليتش ميرسكي )، وابناه، فاسيلي كوسوي ("الأحول") وديمتري شيمياكا ، الفرصة لتقديم مطالباتهم الخاصة بالعرش. استندت هذه المطالبات إلى وصية ديمتري دونسكوي ، والد يوري وجد فاسيلي الثاني، الذي نص على أنه في حال وفاة فاسيلي الأول، سيخلفه يوري في ممتلكاته. مع ذلك، كتب ديمتري الوصية عندما لم يكن لفاسيلي الأول أبناء، ويمكن القول إن هذا البند وُضع فقط تحسبًا لوفاة فاسيلي الأول دون وريث. وقد أيّد فيتوتاس، جد فاسيلي الثاني لأمه، مطالبته.

بعد وفاة فيتوتاس عام 1430، ذهب يوري إلى القبيلة الذهبية ، وعاد بتفويض لتولي عرش موسكو. لكن الخان لم يدعمه بعد ذلك، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير لمؤامرات إيفان فسيفولجسكي، أمير سمولينسك ونبيل موسكو . عندما جمع يوري جيشًا وهاجم موسكو، هُزم فاسيلي الثاني، الذي خانه فسيفولجسكي، وأُسر على يد أعدائه عام 1433. بعد إعلانه أميرًا لموسكو، عفا يوري عن ابن أخيه وأرسله ليحكم في مدينة كولومنا . لكن ذلك أثبت خطأه، إذ بدأ فاسيلي الثاني على الفور بالتآمر ضد عمه وجمع كل أنواع الساخطين. شعر يوري بعدم استقرار عرشه، فاستقال ثم غادر موسكو إلى مسقط رأسه في الشمال. عندما عاد فاسيلي الثاني إلى موسكو، أمر بفقء عيني فسيفولجسكي بتهمة الخيانة.

في هذه الأثناء، ورث أبناء يوري حقه في العرش، وقرروا مواصلة القتال. ونجحوا في هزيمة فاسيلي الثاني، الذي اضطر للجوء إلى القبيلة الذهبية. بعد وفاة يوري عام ١٤٣٤، دخل فاسيلي الأحول الكرملين ونُصِّب دوقًا أعظم جديدًا. أما ديمتري شيمياكا، الذي كانت لديه خططه الخاصة للعرش، فقد اختلف مع أخيه وعقد تحالفًا مع فاسيلي الثاني. وتمكنا معًا من نفي فاسيلي الأحول من الكرملين عام ١٤٣٥. قُبض على الأخير وفُقئت عيناه، مما أدى فعليًا إلى إقصائه من المنافسة على العرش.

خلال عهد فاسيلي الثاني، انهارت القبيلة الذهبية وتفككت إلى خانات أصغر . وبعد أن أصبح عرشه مستقرًا نسبيًا، كان عليه مواجهة خطر التتار. في عام ١٤٣٩، اضطر فاسيلي الثاني إلى الفرار من العاصمة عندما حاصرها أولوغ محمد ، حاكم خانية قازان الناشئة . وبعد ست سنوات، قاد بنفسه قواته ضد أولوغ محمد، لكنه هُزم وأُسر . واضطر الروس إلى جمع فدية ضخمة لإطلاق سراح أميرهم، حتى أُطلق سراح فاسيلي الثاني بعد نحو خمسة أشهر.

خلال تلك الفترة، انتقلت السيطرة على موسكو إلى ديمتري شيمياكا. متذكراً مصير شقيقه، أمر ديمتري بتعمية فاسيلي الثاني ونفيه إلى أوغليتش عام ١٤٤٦، ومن هنا جاء لقبه "الأعمى". ولأن فاسيلي الثاني كان لا يزال يحظى ببعض الأنصار في موسكو، استدعاه ديمتري من منفاه ومنحه فولوغدا كإقطاعية. لكن ذلك أثبت خطأه، إذ سرعان ما جمع فاسيلي الثاني أنصاره واستعاد العرش.

جاء انتصار فاسيلي الثاني النهائي على ابن عمه في خمسينيات القرن الخامس عشر الميلادي، عندما استولى على غاليتش ميرسكي وسمّم ديمتري. تمكن أبناء الأخير من الفرار إلى ليتوانيا . قضت هذه الأحداث نهائيًا على مبدأ الخلافة الجانبية ، الذي كان سببًا رئيسيًا للصراعات الداخلية في العصور الوسطى، ومثّلت انتصارًا حاسمًا لمبدأ الخلافة من الأب إلى الابن على الممارسة السابقة. كما مهّد هذا الطريق أمام المركزية السياسية للسلطة، التي كانت رائجة في البلاد آنذاك. ^{[ 3 ]}

بعد انتهاء الحرب، قام فاسيلي الثاني بإلغاء جميع الإقطاعيات الصغيرة تقريبًا في إمارة موسكو، وذلك لتعزيز سلطته السيادية. وقد ساهمت حملاته العسكرية بين عامي 1441 و1460 في زيادة سيطرة موسكو على سوزدال ، وأراضي فياتكا ، والحكومات الجمهورية في نوفغورود وبسكوف .

في غضون ذلك، سقطت القسطنطينية في يد الأتراك، ووافق البطريرك على الاعتراف بسيادة البابا في مجمع فلورنسا . بعد وفاة فوتيوس عام ١٤٣١، خلفه إيسيدور كمطران، وهو مرشح من بيزنطة، شارك في مجمع فلورنسا. ^{[ ٥ ]} عند عودته إلى موسكو، عزله فاسيلي وسجنه، لمعارضته أي اتفاق مع الكاثوليكية الغربية. ^{[ ٥ ]} في عام ١٤٤٨، انتخب مجلس من الأساقفة الروس يونا مطرانًا للكنيسة الأرثوذكسية الروسية ، وهو ما يُعد بمثابة إعلان استقلال عن بطريرك القسطنطينية . ^{[ ٥ ]} عززت هذه الخطوة مكانة موسكو بين الدول الأرثوذكسية.

اتخذ فاسيلي لقب حاكم روسيا بأكملها عند عودته إلى العرش، مستلهماً ذلك من عمه ديمتري، وبدأ بإصدار عملات تحمل هذا اللقب. ^{[ 6 ]} وبدأ سكان موسكو بتطوير هوية الأمير الأكبر بوصفه الحاكم المطلق لجميع الأراضي الروسية، وقدّم فاسيلي نفسه كمدافع عن الأرثوذكسية. ^{[ 7 ]}

في سنواته الأخيرة، تلقى الأمير الكفيف مساعدة كبيرة من المطران يونا، والنبلاء، ثم من ابنه الأكبر إيفان الثالث الذي كان يُلقب بالحاكم المشارك منذ أواخر خمسينيات القرن الخامس عشر. عند وفاة فاسيلي الثاني عام ١٤٦٢، خلفه إيفان الثالث كأمير موسكو الأكبر. تزوجت ابنة فاسيلي، آنا، من أمير ريازان .