مكان الاختصاص (القانوني)

كان التجاوز الملحوظ لقانون الاختصاص القضائي الجنائي الإنجليزي أحد المظالم المذكورة في إعلان استقلال الولايات المتحدة ، الذي اتهم جورج الثالث ملك المملكة المتحدة بـ"نقلنا إلى ما وراء البحار لمحاكمتنا على جرائم ملفقة". ^{[ 1 ]} وتنص المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة على ما يلي: "تُعقد محاكمة جميع الجرائم... في الولاية التي ارتُكبت فيها هذه الجرائم؛ ولكن إذا لم تُرتكب داخل أي ولاية، تُعقد المحاكمة في المكان أو الأماكن التي يُحددها الكونغرس بموجب القانون". ^{[ 2 ]}

تشير عبارة "حيث تُرتكب الجرائم المذكورة" إلى مكان وقوع الجريمة ، وقد تُؤدي جريمة واحدة في كثير من الأحيان إلى نشوء عدة أماكن قضائية مسموح بها دستوريًا. ^{[ 3 ]} " يجب تحديد مكان وقوع الجريمة بناءً على طبيعة الجريمة المزعومة ومكان الفعل أو الأفعال التي تُشكّلها." ^{[ 4 ]} وبالتالي، قد يكون مكان المحاكمة مسموحًا به دستوريًا حتى لو لم يكن المتهم حاضرًا شخصيًا في الولاية المعنية. ^{[ 5 ]} على سبيل المثال، يجوز مقاضاة التآمر أينما وقع الاتفاق أو أينما ارتُكب أي فعل ظاهر. ^{[ 6 ]}

لأغراض الاختصاص القضائي الدستوري، تعتبر حدود الولايات مسائل قانونية يحددها القاضي، أما موقع الجريمة فهو مسألة واقعية تحددها هيئة المحلفين. ^{[ 7 ]}

يختلف بند مكان المحاكمة في المادة الثالثة (الذي ينظم موقع المحاكمة) عن بند نطاق المحاكمة في التعديل السادس (الذي ينظم المنطقة الجغرافية التي يُختار منها أعضاء هيئة المحلفين). فوحدة البند الأول هي الولاية، بينما وحدة البند الثاني هي الولاية والدائرة القضائية. وعلى عكس الدوائر القضائية بموجب بند نطاق المحاكمة، وبما يتوافق مع المادة الثالثة، يجوز للكونغرس "توفير مكان للمحاكمة حيث لم يكن متوفرًا وقت ارتكاب الجريمة، أو تغيير مكان المحاكمة بعد ارتكاب الجريمة". ^{[ 8 ]}

في قضية أبو عمو ضد الولايات المتحدة (2026)، رأت المحكمة العليا للولايات المتحدة أن المكان المناسب عادة ما يكون المكان الذي ارتكبت فيه الجريمة، وهو محمي دستورياً بموجب المادة الثالثة والتعديل السادس.

تُحدد المحكمة المختصة إما على مستوى المقاطعة (في قضايا المحاكم الولائية) أو على مستوى الدائرة أو الشعبة (في قضايا المحاكم الفيدرالية). وتُعنى المحكمة المختصة بموقع الدعوى ، أي المكان الذي يُمكن فيه رفع الدعوى أو البدء بها. ويتضمن ذلك تحديد الدائرة (في المحكمة الفيدرالية) أو المقاطعة (في المحكمة الولائية) المناسبة، استنادًا عادةً إلى مكان وقوع الحدث أو مكان إقامة المدعى عليه. ^{[ 9 ]} ولا يُمكن رفع الدعوى إلا في محكمة مختصة محددة. فعلى سبيل المثال، في قضايا التنوع القضائي الفيدرالية ، لا يُمكن أن تكون المحكمة المختصة إلا في الحالات التالية: (1) الدائرة التي يُقيم فيها أي مدعى عليه إذا كان جميع المدعى عليهم يُقيمون في نفس الولاية (مع العلم أن الشركات تُقيم في أي دائرة قد تُمارس عليها الولاية القضائية الشخصية، وفقًا للمادة 1391 (ب) من قانون الولايات المتحدة رقم 28  )، (2) الدائرة التي وقع فيها جزء كبير من الأحداث التي أدت إلى نشوء الدعوى، أو (3) الدائرة التي يخضع فيها أي مدعى عليه للولاية القضائية الشخصية إذا لم تكن هناك دائرة أخرى يُمكن فيها رفع الدعوى (المادة 1391 من قانون الولايات المتحدة رقم 28 ).     

يُعدّ مفهوم مكان التقاضي في القانون الأمريكي مفهومًا منفصلاً عن مفهوم الاختصاص القضائي ، الذي يركز على سلطة المحكمة في النظر في قضية معينة. ويتعلق مكان التقاضي بالموقع الجغرافي للمحكمة التي رُفعت فيها الدعوى. ومع ذلك، وخلافًا للاختصاص القضائي الشخصي، لا يوجد شرط دستوري لمكان التقاضي الصحيح لضمان صحة الحكم .

ينص القانون العام لاختصاص المحاكم الفيدرالية الأمريكية على المادة 1391 من الباب 28  من قانون الولايات المتحدة، مع قواعد خاصة واردة في المواد من 1392 إلى 1413. ويمكن نقل الاختصاص القضائي من دائرة فيدرالية إلى أخرى ( المادة 1404 من الباب 28 من قانون الولايات المتحدة ). كما يمكن نقل الدعوى من محكمة ولاية إلى محكمة فيدرالية. وأخيرًا، يجوز رفض الدعوى إذا كان اختصاصها القضائي "غير عادل" بشكل صارخ لأحد الأطراف أو أكثر، وذلك بموجب مبدأ " عدم ملاءمة المحكمة" ، الذي يُستخدم غالبًا في القضايا التي وقعت أحداثها في دولة أجنبية.     

يجوز للمدعى عليهم التنازل عن حقهم في الاختصاص المكاني وقت المحاكمة ( شركة نيربو ضد شركة بيت لحم لبناء السفن ، 308 الولايات المتحدة 165 (1939) ). كما يجوز للمدعين التنازل عن حقهم في الاختصاص المكاني وقت المحاكمة. ويجوز للمدعين أيضًا التنازل عن حقهم في رفع الدعوى في أماكن محددة بموجب عقد يتضمن بندًا صحيحًا ومعقولًا لاختيار المحكمة المختصة أو بندًا لاختيار مكان التقاضي. وتُعد بنود اختيار المحكمة المختصة، التي تحدد مكانًا مناسبًا للمُقدِّم، شائعة في العقود النموذجية التي تُقدمها الشركات التي تُمارس أعمالها في أماكن متعددة.

إنّ الإجراء القانوني الصحيح للطعن في الاختصاص المكاني هو تقديم طلب رد الدعوى لعدم الاختصاص المكاني، وفقًا للقاعدة 12(ب)(3) من قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية. ويُعدّ هذا أحد الدفوع القابلة للتنازل، أي يجب تقديمه في الردّ الأولي على الدعوى، وإلاّ سيُعتبر متنازلًا عنه.