قصر فيلهينا

سُكن موقع قصر فيلهينا منذ العصور القديمة، وقد عُثر على آثار تعود إلى ما بعد العصر البونيقي في المنطقة. ^{[ 1 ]} في القرن الثامن الميلادي تقريبًا، بُني حصن بيزنطي على الأرجح في الموقع، وفي العصور الوسطى تطور إلى قلعة تُعرف باسم كاستيلو دي لا تشيتاتي . هُدمت الأسوار الداخلية للقلعة في القرن الخامس عشر، وشُيّد الجزء المتبقي كقصر على يد السيد الأكبر فيليب فيلييه دي ليل آدم في ثلاثينيات القرن السادس عشر. ^{[ 2 ]} سُمي القصر بالازو جيوراتالي ، وكان مقرًا للمجلس الإداري المدني المعروف باسم أونيفيرسيتا. تضرر المبنى في زلزال صقلية عام 1693. ^{[ 3 ]}

في 3 نوفمبر 1722، أصدر السيد الأكبر المنتخب حديثًا، أنطونيو مانويل دي فيلهينا ، أوامر بترميم وتجديد مدينة مدينا. ^{[ 4 ]} أُعيد بناء مدخل المدينة بالكامل، وهُدم مقر الجامعة لإفساح المجال أمام قصر صيفي للسيد الأكبر. كما بُني بنك جيوراتالي جديد ليضم الجامعة بعد هدم مقر اجتماعاتها. ^{[ 5 ]}

بدأ بناء قصر فيلهينا الجديد عام 1726، واكتمل بعد عامين في عام 1728. صمم المبنى شارل فرانسوا دي مونديون على الطراز الباروكي الفرنسي الذي كان شائعًا في قصور الفنادق الباريسية ، ^{[ 6 ] [ 7 ]} وتم بناؤه تحت إشراف كبير المهندسين المالطي بيتروزو ديبونو. ^{[ 8 ]}

وقد استخدم القصر كمستشفى مؤقت خلال تفشي وباء الكوليرا عام 1837. ^{[ 9 ]}

في 12 يونيو 1860، حوّل الجيش البريطاني القصر إلى مصحة . تم تأجير القصر مقابل 160 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، وبلغت تكلفة تحويل المبنى إلى مستشفى أقل من 1000 جنيه إسترليني. أُغلق المستشفى مؤقتًا عام 1890، واستُخدم لفترة وجيزة كثكنة عسكرية . أُعيد افتتاحه بعد ذلك بوقت قصير، وأُغلق نهائيًا عام 1907. ^{[ 10 ]}

أعاد الملك إدوارد السابع افتتاح القصر في 22 أبريل 1909، كمستشفى لمرضى السل . عُرف باسم مستشفى كونوت نسبةً إلى الأمير آرثر، دوق كونوت وستراثيرن ، الذي تبرع بمبلغ 800 جنيه إسترليني لشراء معدات جديدة للمستشفى. ^{[ 11 ] [ 12 ]} أُغلق المستشفى عام 1956. ^{[ 13 ]}

تم افتتاح القصر كمتحف وطني للتاريخ الطبيعي في 22 يونيو 1973. وتشمل مجموعاته عينات من النباتات والحيوانات، والحفريات، والصخور، والمعادن، ومجسمات مصغرة للموائل المالطية. ^{[ 9 ]}

تم ترميم ساحة القصر في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بتكلفة حوالي 46000 ليرة مالطية . وقد افتتحها رئيس مالطا، غيدو دي ماركو ، في يوليو 2002. ^{[ 14 ]}

أُدرج المبنى في قائمة الآثار لعام 1925. ^{[ 15 ]} وهو الآن معلم وطني من الدرجة الأولى، ومدرج في السجل الوطني للممتلكات الثقافية لجزر مالطا . ^{[ 8 ]}