فولتجير (حصان)

شارك فولتجير مرة واحدة وهو في الثانية من عمره، حيث ظهر في سباق رايت ستيكس في ريتشموند، شمال يوركشاير في 31 أكتوبر 1849. وقد بدا مثيرًا للإعجاب في الحظيرة وفاز بشكل جيد، متفوقًا على مارك تابلي بفارق طول. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن فولتجير لم يشارك في سباق ربيع عام 1850، إلا أنه كان مرشحًا بقوة للفوز بسباق إبسوم ديربي، لا سيما في يوركشاير حيث كان زتلاند يمتلك عقارات واسعة ^{[ 7 ]} وبين أعضاء محفل الماسونية الذي كان رئيسًا له. ^{[ 8 ]} قبل السباق بفترة وجيزة، اكتشف زتلاند أن مربي المهر لم يسدد رسوم الاشتراك كاملة، وأن تكلفة المشاركة في الديربي تبلغ 400 جنيه إسترليني. كان زتلاند مصممًا على سحب فولتجير، لكنه اقتنع بدفع رسوم الاشتراك بعد وساطة من مستأجريه في يوركشاير، الذين أوضحوا أنهم راهنوا بمبالغ كبيرة على الحصان وأنهم سيواجهون الإفلاس إذا خسر. ^{[ 3 ]}

أظهر فولتجير أداءً ضعيفًا في تدريب سريع بعد وصوله إلى إبسوم، وسُمح له بالمشاركة بنسبة 16/1 في سباق ضمّ 24 حصانًا. ^{[ 9 ]} تأخر انطلاق السباق بعد تقديم اعتراض على أحد الخيول المشاركة، وهو ديكون. وكما حدث في قضية "رانينج رين" قبل خمس سنوات، لم يُسمح للحصان بالمشاركة إلا بعد أن فحصه طبيب بيطري وأكد أنه يبلغ من العمر ثلاث سنوات. ^{[ 10 ]} بقيادة الفارس جوب مارسون ، استقر فولتجير في المركز السابع في المراحل الأولى قبل أن ينطلق بقوة في الخط المستقيم. وفي آخر 200 متر ( 0.20 كم )، تقدم فولتجير على الحصان المرشح للفوز كلينشر، وواصل ركضه بقوة ليفوز بسهولة بفارق طول. أنهى بيتسفورد، الفائز بسباق 2000 غينيز، السباق بشكل جيد ليحتل المركز الثاني متقدمًا على كلينشر في الأمتار الأخيرة. ^{[ 11 ]} 

في سبتمبر، عاد فولتجير إلى يوركشاير للمشاركة في سباق سانت ليجر في دونكاستر . بدأ السباق كمرشح للفوز بنسبة 8/13 في مواجهة سبعة منافسين. ^{[ 9 ]} في المراحل الأولى، واجه فولتجير صعوبة بالغة حيث حاول الفرسان الآخرون محاصرته في ازدحام على طول الحاجز، فقرر مارسون تغيير تكتيكاته. فبدلاً من إبقاء المهر في المقدمة حتى اللحظات الأخيرة، انطلق به مارسون إلى المقدمة عند المنعطف المؤدي إلى الخط المستقيم وحاول الفوز من البداية. في المراحل الأخيرة، بدأ فولتجير يشعر بالتعب ولحق به روسبورو في الخطوات الأخيرة، على الرغم من قيادة مارسون له بقوة واضطر لاستخدام مهاميزه. أعلن الحكم التعادل ، [ ^{12 ] ونظرًا} لعدم توصل مالكي المهرين إلى اتفاق بشأن تقسيم الجائزة، اضطر المهران إلى التسابق مرة أخرى على نفس المضمار في وقت لاحق من ذلك اليوم. كان هيل قد خطط لإراحة فولتجير في إسطبله قبل مباراة الإياب، لكن جون سكوت نصحه بأنه إذا فعل ذلك، "فربما من الأفضل إطلاق النار عليه في رأسه" لأنه سيتصلب. لذلك أبقى هيل فولتجير يمشي حتى تم استدعاؤه للجولة الحاسمة. ^{[ 13 ]} في المحاولة الثانية، تمكن مارسون من قيادة فولتجير في سباق انتظار، متتبعًا روسبورو قبل أن يتقدم عليه في الفيرلونغ الأخير ليفوز "بذكاء" بفارق طول. أثار هذا الفوز، الذي وصفه نادي ليفربول ألبيون بأنه "واحد من أكثر الانتصارات التي لا تُنسى على الإطلاق"، مشاهد احتفالات حماسية وطويلة من قبل جمهور يوركشاير. ^{[ 14 ]} بعد أن قطع فولتجير مسافة تقارب 6.4 كيلومترات خلال فترة ما بعد الظهر، ظهر في اليوم التالي، وسار ليحصل على الجائزة المالية في سباق سكاربورو ستيكس، عندما لم ينافسه أي حصان آخر. 

رغم جهوده، شارك بعد يومين في سباق كأس دونكاستر ، حيث كان الحصان الوحيد الذي واجه "ذا فلاينج داتشمان" ، الفائز بسباقي ديربي وسانت ليجر عام 1849، والذي لم يُهزم في 13 سباقًا خاضها. انطلق "ذا فلاينج داتشمان"، الذي بدا فارسه ثملاً، بسرعة فائقة ^{[ 14 ]} ، وتمكن مارسون من ترويض فولتجير. في المسار المستقيم، تقدم فولتجير بجانب البطل ذي الأربع سنوات، ثم تفوق عليه ليفوز بفارق نصف طول في مفاجأة مدوية. ^{[ 12 ]}

ألهم السباق قصيدة من كتاب "الدرويد" (دبليو إتش ديكسون)، والتي نُشرت في مجلة "حياة بيل" وبلغت ذروتها بالمقطع التالي:

الخاتم شاحب اللون. تتسارع الحكاية، التي لا شك أن الكثيرين يستلهمونها.

من الشرق إلى الغرب، ومن الشمال إلى الجنوب، يمرّ فوق الأسلاك.

انتقلت هذه الرسالة بسرعة من ريتشموند إلى ميدلهام

لقد انحنى فاتح الفاتحين رأساً على عقب أخيراً. ^{[ 15 ]}

بعد السباق، تم الاتفاق على أن يلتقي الحصانان مرة أخرى في سباق ثنائي في يورك في الربيع التالي على جائزة قدرها 2000 جنيه إسترليني، حيث يدفع كل مالك نصف المبلغ. ^{[ 16 ]}

أُقيم سباق الخيل لمسافة ميلين (3.2  كم) ضمن فعاليات اجتماع الربيع المُجدد في يورك بتاريخ 13 مايو 1851. وقد حدد هنري جون روس أوزان الخيول المتنافسة ، حيث قرر أن يحمل الحصان "ذا فلاينج داتشمان" 54.7 كجم (120.5 رطل) مقابل 51 كجم ( 112 رطل ) للحصان " فولتجير " . أثار السباق بين الحصانين المُدربين في يوركشاير اهتمامًا جماهيريًا واسعًا بين جميع فئات المجتمع، حتى بين أولئك الذين لم يكونوا مهتمين عادةً بسباقات الخيل. ^{[ 16 ]} اجتذب السباق ما يُقدر بنحو 100,000 متفرج، وهو أكبر حشد جماهيري في حلبة كنافسمير منذ إعدام يوجين آرام عام 1759. ^{[ 3 ]} ووفقًا لتحليل مُفصل للسباق نُشر في مجلة "بيلز لايف" ، فإن السباقات الكبرى السابقة، مثل سباق نيوماركت بين هامبلتونيان ودايموند عام 1799، "تضاءلت أهميتها" مقارنةً بحدث يورك. ^{[ 17 ]} حتى مضامير تدريب الخيول اجتذبت حشودًا غفيرة من المشجعين الذين حاولوا تقييم حالتها. في يوم السباق، انقسم الجمهور إلى معسكرين متعصبين، يهتفون إما لـ"فولتي" أو "ذا فلاير". انطلق فولتجير، بقيادة نات فلاتمان ، في المقدمة، ولكن على الرغم من حفاظه على الصدارة حتى المنعطف الأخير، إلا أنه لم يتمكن من تجاوز منافسه. في الفيرلونغ الأخير، أسقط فلاتمان سوطه، وتقدم ذا فلاينج داتشمان ليلحق به ثم تفوق عليه ليفوز بفارق طول. ^{[ 18 ]}   

أصبحت لوحة نهاية المباراة التي رسمها جون إف. هيرينغ (على اليمين) واحدة من أكثر الصور انتشاراً في ذلك الوقت، حيث لم تكاد تخلو قرية واحدة في الإمبراطورية البريطانية من نسخة واحدة على الأقل منها. ^{[ 19 ]}

بعد يوم واحد من هزيمته، شارك فولتجير في سباق كأس يورك وأينستي هانت لمسافة ميلين (3.2  كم)، حيث هُزم بشكل مفاجئ على يد مهرة تبلغ من العمر ثلاث سنوات تُدعى نانسي. ^{[ 20 ]}

حقق فولتجير نجاحًا في أول ظهور له في سن الخامسة في 20 أبريل، عندما حمل الوزن الثقيل البالغ 125 رطلاً (57 كجم) ليفوز بسباق "ذا فلاينج داتشمان هانديكاب" في يورك، مُثبتًا شجاعته الكبيرة بالصمود تحت ضغط شديد ليفوز بفارق ضئيل. ^{[ 21 ]} بدأ السباق كمرشح للفوز بنسبة 7/4، لكنه حلّ خامسًا فقط في أسكوت، خلف جو ميلر في سباق "إمبراطور روسيا" ، حيث بدا أقل لياقةً ولم يكن مناسبًا للأرضية الطينية الرخوة. ^{[ 22 ]} في سباق "إيبور هانديكاب " في يورك في أغسطس، حمل فولتجير الوزن الثقيل مرة أخرى، لكن تم تخفيف وزنه بعد خسارته، ليحلّ ثامنًا خلف أدين، وهي فرسة كان يتفوق عليها بـ 46 رطلاً. ^{[ 23 ]} على الرغم من ظهور علامات الإرهاق على ساقيه، أُعيد إرساله في وقت لاحق من ذلك اليوم نفسه للمشاركة في سباق "كانتري بليت"، وهو سباق سرعة لمسافة خمسة فورلونغ (1.0 كم) ، في قرار وصفته صحيفة "ذا سبورتسمان " بأنه "غريب". ^{[ 22 ]} أنهى السباق في المركز الأخير بين العدائين الخمسة ولم يركض مرة أخرى. ^{[ 4 ]}