ووكر كوبر

كان ويليام ووكر كوبر (8 يناير 1915 - 11 أبريل 1991) لاعب بيسبول أمريكي محترف، شغل مركز الماسك ومدربًا . [ ^{1 ] لعب} في دوري البيسبول الرئيسي كلاعب ماسك من عام 1940 إلى عام 1957، واشتهر كعضو في فريق سانت لويس كاردينالز الذي فاز معه ببطولتين في سلسلة العالم. اختير كوبر ثماني مرات ضمن فريق كل النجوم ، وكان يُعرف بأنه أحد أفضل لاعبي الماسك في لعبة البيسبول خلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين. ^{[ 2 ]} لعب شقيقه الأكبر، مورت كوبر ، أيضًا في دوري البيسبول الرئيسي كرامي .

كان كوبر، المولود في أثيرتون بولاية ميسوري ، لاعبًا دفاعيًا بارعًا في مركز الماسك، بالإضافة إلى كونه ضاربًا قويًا، حيث انضم إلى فريق نجوم الدوري الوطني كل عام من 1942 إلى 1950. ^{[ 1 ]} بعد أن ظل حبيسًا لنظام تطوير المواهب التابع لفريق سانت لويس كاردينالز في أواخر الثلاثينيات، انضم أخيرًا إلى الفريق الأول في أواخر عام 1940 عن عمر يناهز 25 عامًا (ويُقال إنه اشتكى للحكم بينز ريردون من أول كرة رآها)؛ ^{[ 2 ]} لكن إصابة في عظمة الترقوة حدّت من مشاركته إلى 68 مباراة في عام 1941. في 30 أغسطس من ذلك العام، أمسك كوبر بكرة لون وارنيك التي لم تسمح لأي لاعب من الفريق المنافس بتسجيل أي ضربة . ^{[ 3 ]} في عام 1942، بلغ متوسط ​​ضرباته 0.281، ليحتل مركزًا بين أفضل عشرة لاعبين في الدوري الوطني في الضربات القوية، والضربات الثنائية ، والضربات الثلاثية، بينما فاز سانت لويس بالبطولة بفارق مباراتين؛ ^{[ 4 ]} وفاز شقيقه مورت بجائزة أفضل لاعب في البطولة . ^{[ 5 ]} في المركز الخامس في ترتيب الضرب، حقق معدل ضربات بلغ 0.286 في سلسلة بطولة العالم ضد فريق نيويورك يانكيز حامل اللقب ، مسجلاً نقطة الفوز في المباراة الرابعة، ومحرزاً نقطة الفوز بفضل ضربة وايتي كوروفسكي في الشوط التاسع من المباراة الخامسة الأخيرة؛ ثم أخرج جو جوردون من القاعدة الثانية دون أي إخراج في نهاية الشوط التاسع، ليحقق الفريق لقبه الأول منذ ثماني سنوات. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في عام 1943 ، رفع كوبر معدل ضرباته إلى أعلى مستوى له في مسيرته، حيث بلغ 0.318، واحتل المركز الثالث في الدوري الوطني في كل من الضرب والضربات القوية، والخامس في عدد النقاط المكتسبة، ^{[ 8 ]} بينما كرر فريق سانت لويس كاردينالز فوزه بلقب الدوري؛ وحلّ وصيفًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب، بعد زميله ستان ميوزيال . ^{[ 9 ]} في سلسلة بطولة العالم عام 1943، بلغ معدل ضرباته 0.294 كضارب رابع ، لكن سانت لويس خسر مباراة الإياب أمام نيويورك يانكيز . في عام 1944 ، انخفض معدل ضربات كوبر انخفاضًا طفيفًا إلى 0.317، حيث فاز الكاردينالز بلقبهم الثالث على التوالي ، في مواجهة فريق سانت لويس براونز في سلسلة بطولة العالم ؛ ومرة ​​أخرى كضارب رابع، حقق معدل ضربات بلغ 0.318 في السلسلة، وسجل أول نقطة للفريق في المباراة السادسة الأخيرة، وفاز الكاردينالز بلقب آخر. ^{[ 10 ]} أدت خدمته في البحرية خلال الحرب العالمية الثانية إلى ظهوره في أربع مباريات فقط في عام 1945 ، وقبل عودته، اشترى فريق نيويورك جاينتس عقده بعد نزاع على الراتب في يناير 1946 ؛ ^{[ 11 ]} كانت صفقة بيعه من قبل فريق كاردينالز مقابل 175,000 دولار ( 2,889,292 دولارًا اليوم) أعلى صفقة نقدية فقط على الإطلاق حتى ذلك الوقت؛ كانت صفقات جو كرونين في عام 1934 وديزي دين في عام 1938 صفقات أكبر، ولكنها شملت أيضًا لاعبين آخرين.

استمتع كوبر بأفضل مواسمه في عام 1947 ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.305 وسجل أرقامًا قياسية في مسيرته من حيث عدد الضربات المنزلية (35)، وعدد النقاط المكتسبة (122)، وعدد الأشواط (79)، وعدد الضربات (157)، وعدد الضربات الثلاثية (8)، وعدد المباريات (140)؛ ^{[ 1 ]} وسجل فريق جاينتس رقمًا قياسيًا جديدًا في دوري البيسبول الرئيسي بـ 221 ضربة منزلية. في ذلك الموسم، سجل كوبر ضربة منزلية في ست مباريات متتالية ليعادل الرقم القياسي الذي سجله جورج كيلي في عام 1924. ^{[ 2 ]} بعد أن أصبح ليو دوروشر مديرًا لفريق جاينتس في عام 1948 ، بدأ في إعادة هيكلة الفريق للتركيز على السرعة، وتمت مقايضة كوبر إلى فريق سينسيناتي ريدز في 13 يونيو 1949 مقابل زميله في مركز الماسك راي مولر بعد أن بدأ العام بمعدل ضربات بلغ 0.211. ^{[ 11 ]} بعد ثلاثة أسابيع، في 6 يوليو، أصبح كوبر الماسك الوحيد في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي، وواحدًا من أحد عشر لاعبًا فقط، الذين سجلوا 10 نقاط مكتسبة أو أكثر في مباراة واحدة؛ حقق ستة ضربات ناجحة من أصل سبع محاولات، بما في ذلك ثلاث ضربات منزلية وخمس نقاط. ^{[ 2 ]} في ذلك العام، تصدر أيضًا قائمة لاعبي مركز الماسك في الدوري الوطني من حيث عدد التمريرات الحاسمة للمرة الوحيدة في مسيرته.

في مايو 1950، انتقل إلى فريق بوسطن بريفز ، حيث أمسك بكرة فيرن بيكفورد التي لم تسمح لأي لاعب من الفريق المنافس بتسجيل أي ضربة في 11 أغسطس من ذلك العام. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وبقي مع فريق بريفز حتى انتقالهم إلى ميلووكي عام 1953 ، محققًا معدل ضربات يزيد عن 0.300 في أول موسمين له مع النادي. ^{[ 1 ]} ويُعدّ كوبر آخر لاعب يتقدم للضرب في ملعب بريفز فيلد ببوسطن، حيث أُخرجت الكرة بضربة طائرة إلى آندي بافكو لاعب بروكلين .

وقّع كوبر مع فريق بيتسبرغ بايرتس قبل موسم 1954 ، لكن تم الاستغناء عنه في مايو بعد أن حقق معدل ضربات بلغ 0.200 فقط؛ ثم انضم إلى فريق شيكاغو كابز ، وقدم أداءً جيدًا كلاعب احتياطي في مركز الماسك وضارب بديل حتى عام 1955. ^{[ 11 ]} بعد ذلك، عاد إلى سانت لويس ليقضي آخر موسمين له مع فريق كاردينالز، منهيًا مسيرته في أكتوبر 1957. بعد زواج ابنته سارة (ملكة جمال ميسوري 1957) من دون بلاسينغيم ، لاعب القاعدة الثاني في فريق كاردينالز ، علّق قائلًا: "تعرف أنك تتقدم في السن عندما تتزوج ابنتك من أحد زملائك في الفريق." ^{[ 13 ]}

خلال مسيرة امتدت ثمانية عشر عامًا في دوري البيسبول الرئيسي، لعب كوبر 1473 مباراة ، محققًا 1341 ضربة ناجحة من أصل 4702 محاولة ، بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.285، بالإضافة إلى 173 ضربة منزلية، و812 نقطة مُسجلة، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.464 . ^{[ 1 ]} تصدّر كوبر قائمة لاعبي مركز الماسك في الدوري الوطني ثلاث مرات في عامل التغطية ، ومرتين في نسبة إيقاف محاولات السرقة ، ومرة ​​واحدة في التمريرات الحاسمة، ليختتم مسيرته بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.977 . ^{[ 1 ]} كان كوبر أحد أقوى لاعبي هذه الرياضة في أوج عطائه، ^{[ 2 ] [ 14 ]} وفي نهاية مسيرته، صُنّف ضمن أفضل خمسة لاعبين في مركز الماسك في الدوري الوطني من حيث متوسط ​​الضربات (0.285)، ومتوسط ​​الضربات القوية (0.464)، وعدد الضربات المنزلية (173)، وعدد النقاط المُسجلة (812). كما حقق معدل ضربات بلغ 0.300 خلال ثلاث مباريات في سلسلة بطولة العالم مع فريق سانت لويس كاردينالز بين عامي 1942 و1944، حيث فاز الفريق ببطولتين، ^{[ 15 ]} واحتل المركز العاشر في تاريخ الدوري الوطني من حيث عدد المباريات (1223) وعدد الإخراجات (5166) خلف لوحة القاعدة الرئيسية عند اعتزاله. خلال مسيرته، سجل رقماً قياسياً بتسجيله أربع ضربات قاضية مع خمسة فرق مختلفة (وهو رقم عادله لاحقاً ديف كينغمان وديف وينفيلد ). ثم وضع معدل ضرباته القوية البالغ 0.464 في المركز الثالث بعد روي كامبانيلا (0.500) وغابي هارتنيت (0.489) فقط بين اللاعبين الذين خاضوا 1000 مباراة في الدوري الوطني كلاعب ماسك، كما أن 173 ضربة قاضية و812 نقطة مسجلة وضعته في المركز الثالث بعد كامبانيلا (242، 856)، وهارتنيت (236، 1179)، وإرني لومباردي (190، 990). كان شقيقه الأكبر، مورت كوبر ، لاعب بيسبول في الدوري الوطني وزميله في الفريق خلال السنوات القليلة الأولى من مسيرته المهنية، بينما كان صهره، دون بلاسينغيم ، لاعبًا في الدوري الرئيسي أيضًا.

بعد مسيرته كلاعب، تولى إدارة فريق إنديانابوليس إنديانز (1958-1959) وفريق دالاس-فورت وورث رينجرز (1961) التابعين لرابطة الدرجة الثالثة الأمريكية ، وكان مدربًا لفريق كانساس سيتي أثليتكس عام 1960 ، قبل أن يترك اللعبة. ^{[ 16 ]}

توفي ووكر كوبر في سكوتسديل بولاية أريزونا عن عمر يناهز 76 عامًا.

• قائمة مدربي فريق سانت لويس كاردينالز
• قائمة قادة الضربات الفردية في دوري البيسبول الرئيسي

• البيسبول: الموسوعة البيوغرافية (2000). كينغستون، نيويورك: توتال/سبورتس إليستريتد. رقم ISBN 1-892129-34-5.

• إحصائيات المسيرة المهنية من MLB  · ESPN · Baseball Reference · Baseball Reference (الفرق الصغيرة) · Retrosheet · Baseball Almanac         
• ووكر كوبر يستذكر مسيرته كنجم من نجوم الدوري ، مجلة بيسبول دايجست، يونيو 1990