Ernie Lombardi

Lombardi started his professional baseball career for his hometown Oakland Oaks of the Pacific Coast League. He hit over .350 with power in 1929 and 1930 and had a strong arm. His talents were soon noticed by the Brooklyn Robins, who purchased his contract for $50,000.^[3]

لعب لومباردي موسمه الأول مع فريق روبينز عام 1931، وحقق معدل ضربات بلغ 0.297. إلا أن فريق بروكلين كان يمتلك آنذاك عددًا كبيرًا من لاعبي مركز الماسك المتميزين، ما دفع مدرب روبينز، ويلبرت روبنسون، إلى التفكير في استخدام لومباردي، صاحب الذراع القوية، كرامي. لكن بدلاً من ذلك، تمّت مقايضته إلى فريق سينسيناتي ريدز قبيل انطلاق التدريبات الربيعية لموسم 1932. تألق لومباردي في عامه الأول مع سينسيناتي، محققًا معدل ضربات بلغ 0.303، مسجلاً 11 ضربة منزلية و68 نقطة . وفي عام 1935، بلغ معدل ضرباته 0.343، لكنه لم يُختار ضمن فريق كل النجوم إلا في عام 1936، حين حقق معدل ضربات بلغ 0.333. وفي عام 1937، بلغ معدل ضرباته 0.334، لينضم بذلك إلى فريق كل النجوم. في عام 1938، اختير لومباردي مجددًا ضمن فريق كل النجوم، وحقق معدل ضربات بلغ 0.342، متصدرًا الدوري، مع 19 ضربة هوم رن، و95 نقطة، وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني . أصبح لومباردي أحد أكثر لاعبي فريق ريدز إنتاجية وشعبية. كان الماسك الذي سمح للرامي الأيسر جوني فاندر مير بتحقيق مباراتين متتاليتين بدون ضربات ، في 11 و15 يونيو 1938. اختير لومباردي مجددًا ضمن فريق كل النجوم في الموسمين التاليين، وساهمت مهاراته في الضرب وقيادته في فوز فريق ريدز بلقب الدوري الوطني عامي 1939 و1940، ولقب بطولة العالم عام 1940.

بينما كان لومباردي يلعب مع فريق الريدز كلاعب أساسي في مركز الماسك، أصبح زميله في الفريق لثلاث سنوات، واللاعب الاحتياطي ويلارد هيرشبرغر ، اللاعب الوحيد في دوري البيسبول الرئيسي الذي ينتحر خلال موسم واحد. هيرشبرغر، الذي كان يعتقد أنه يواجه صعوبة في اللعب كبديل للومباردي المصاب في بضع مباريات عام 1940، أخبر المدير بيل ماكيكني على انفراد قائلاً: "لقد انتحر والدي، وسأفعلها أنا أيضاً!". بعد تغيبه عن الملعب في اليوم التالي، فتش فريق الريدز غرفة هيرشبرغر في الفندق في 3 أغسطس ليجدوا أنه قد قطع حلقه ومعصمه.

في عام 1942، اشترى فريق بوسطن بريفز (التابع للدوري الوطني) عقد لومباردي، ليصبح نجمًا في مباراة كل النجوم، وتصدر الدوري الوطني وفريق بريفز في ذلك الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.330 (وإن كان ذلك في 309 محاولات فقط). وجاء لقب أفضل ضارب للاعب ماسك بعد أكثر من 60 عامًا عندما فاز جو ماور بلقب أفضل ضارب في الدوري الأمريكي عام 2006. وحتى عام 2017، كان لومباردي واحدًا من ثلاثة لاعبين فقط في مركز الماسك في الدوري الوطني فازوا بلقب أفضل ضارب (الآخران هما بابلز هارجروف، ماسك فريق سينسيناتي ريدز، عام 1926، وباستر بوزي، ماسك فريق سان فرانسيسكو جاينتس، عام 2012). وكان آخر اختيار له في مباراة كل النجوم خلال موسم 1943 (ألغت رابطة البيسبول الرئيسية مباراة كل النجوم لعام 1945 ، ولم يتم اختيار أي لاعبين في تلك المباراة ^{[ 4 ]} )، وفي ذلك الوقت كان فريق بوسطن قد باعه إلى فريق نيويورك جاينتس. استمتع بثلاثة مواسم مثمرة، وإن لم تكن استثنائية، مع فريق جاينتس قبل أن يتقلص وقت لعبه خلال الموسمين التاليين. اعتزل لومباردي بعد موسم 1947، بعد أن حقق معدل ضرب بلغ 0.306، و1792 ضربة ناجحة، و277 ضربة مزدوجة، و27 ضربة ثلاثية، و190 ضربة منزلية، و990 نقطة مسجلة، و601 شوط ، و430 قاعدة مجانية .

كان لومباردي، الذي يبلغ طوله 190 سم ووزنه 104 كجم، يتمتع بسرعة جري محدودة. خلال مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي، سجل 261 ضربة أرضية مزدوجة. إلى جانب كونه متصدرًا في الضربات الأرضية المزدوجة لأربعة مواسم، فهو يحمل أيضًا الرقم القياسي في دوري البيسبول الرئيسي للضربات الأرضية المزدوجة بمعدل ضربة واحدة لكل 25.3 ظهورًا له في منطقة الضرب. قال أحد مدربي الفرق المنافسة مازحًا ذات مرة إن لومباردي كان بطيئًا للغاية، لدرجة أنه كان يركض وكأنه يحمل بيانو ورجلًا يقوم بضبطه. غالبًا ما كانت فرق الدفاع تُمركز جميع لاعبي الدفاع الأربعة في الملعب الخارجي عندما يأتي لومباردي إلى منطقة الضرب. على الرغم من ذلك، أصبح ماسكًا متميزًا بفضل ذراعه القوية والدقيقة وقدرته على "توجيه" المباراة.

بدأ لومباردي موسم 1948 مع فريق سكرامنتو سولونز . وفي مايو 1948، باع سكرامنتو لومباردي مرة أخرى إلى فريق أوكلاند أوكس. ^{[ 5 ]}