Walter Stanley Monroe

Walter Stanley Monroe (May 14, 1871 – October 6, 1952) was an Irish businessman and politician who served as the prime minister of Newfoundland from 1924 to 1928 as the leader of the Liberal-Conservative Progressive Party.

Monroe was born in Dublin, Ireland, on May 14, 1871 as the first son of John Monroe, a distinguished lawyer who became Solicitor-General for Ireland, and his wife Elizabeth Moule. He was educated at Harrow School, England. At the age of 17 in 1888, Monroe emigrated to Newfoundland to join his uncle, Moses Monroe, who was a prominent merchant in St. John's.^[1][2]

Following Moses Monroe's death, Walter Monroe became a successful businessman in his own right. He established the export firm Bishop and Monroe Company alongside Robert Bishop. They dissolved their partnership in 1909, and Monroe became the sole owner of the Monroe Export Company. A prominent figure in the St. John's business community, Monroe became the president of the Imperial Tobacco Company as well as the director of the Colonial Cordage Company.^[3]

Monroe first entered politics in the 1923 general election when he ran as one of the opposition Liberal-Labour-Progressive candidates for the district of Bonavista Bay. Although Monroe lost to the incumbent Fishermen's Protective Union (FPU) ticket led by William Coaker, the election was unexpectedly close. When the government of Richard Squires collapsed and his attorney general William Warren took over as prime minister, Monroe was appointed as a Minister without portfolio in Warren's administration. Warren was unable to hold onto a majority government, and in the ensuing political chaos, a group of St. John's merchants convened and cobbled together the Liberal-Conservative Progressive party with Monroe as its leader. The new party then won a secure majority government in the ensuing 1924 election.^[3]

كانت إحدى أولى مبادرات مونرو كرئيس للوزراء إلغاء ضريبة الدخل الشخصي وتخفيض ضرائب الشركات التي تدفعها البنوك. وكان من المفترض تعويض هذه الخسارة المالية بزيادة الرسوم الجمركية . وزعمت المعارضة أن مونرو سعى لحماية مصالح حكومته التجارية بإعفاء بعض الشركات (بما في ذلك إمبريال توباكو وكولونيال كوردج) من الرسوم المفروضة على الواردات. وقدّمت شركات كبرى أخرى، من بينها شركة أنجلو-نيوفاوندلاند للتنمية ، التماسات للحصول على امتيازات مماثلة، مما حدّ من تأثير الرسوم الجمركية. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كان مونرو متعاطفاً مع قضية حق المرأة في التصويت، وقدمت حكومته مشروع قانون يمنح المرأة حق الاقتراع إلى مجلس النواب في عام 1925. وقد تم إقرار مشروع القانون بالإجماع في 9 مارس، وأصبح قانوناً نافذاً في 3 أبريل 1925، مما سمح لنساء نيوفاوندلاند بالتصويت في الانتخابات لأول مرة. ^{[ 4 ]}

استمر الوضع المالي لنيوفاوندلاند في التدهور خلال فترة رئاسة مونرو للوزراء، إذ لم تحقق الإيرادات التوقعات. حاولت إدارته الاستثمار في برامج صيانة الطرق لتوفير فرص عمل إضافية، لكن الزيادة في الوظائف الحكومية لم تكن كافية لمواكبة ارتفاع معدل البطالة. وفي خضم زيادة مدفوعات الإغاثة، كتب مونرو إلى صحيفة " إيفنينغ تلغراف" عام ١٩٢٦ محذرًا من أن "إغاثة الفقراء القادرين على العمل يجب أن تتوقف فورًا إذا أرادت هذه البلاد الحفاظ على استقلالها". ^{[ ٣ ]}

في عام 1927، شهدت حكومة مونرو تسوية ناجحة لنزاع الحدود في لابرادور مع كندا بعد أن نجحت نيوفاوندلاند في عرض قضيتها أمام اللجنة القضائية للمجلس الخاص في لندن . ^{[ 3 ]}

استقال مونرو من رئاسة الوزراء في 15 أغسطس 1928، وعيّن ابن عمه فريدريك سي. ألدردايس خلفًا له. ^{[ 5 ]} ترشّح لإعادة انتخابه في مجلس النواب عام 1928 ، لكنه خسر مقعده لصالح كواكر وقائمة حزب الاتحاد الشعبي. في العام التالي، عُيّن مونرو عضوًا في المجلس التشريعي لنيوفاوندلاند ، حيث بقي حتى تأسيس لجنة الحكومة عام 1934. استمر في إدارة شركة مونرو للتصدير حتى الحرب العالمية الثانية . توفي في سانت جونز في 6 أكتوبر 1952. ^{[ 6 ]} كان رئيس الوزراء الوحيد لنيوفاوندلاند قبل الاتحاد الذي عاش حتى قيام الاتحاد .

• نيوفاوندلاند في عشرينيات القرن العشرين