طائر التدرج ذو الذيل الأبيض

طائر التدرج أبيض الذيل ( Lagopus leucura )، المعروف أيضًا باسم سمان الثلج ، هو أصغر طائر في فصيلة الطيهوج . وهو طائر مقيم دائم في المرتفعات العالية على خط الأشجار أو فوقه ، وموطنه الأصلي ألاسكا والمناطق الجبلية في كندا وغرب الولايات المتحدة . يتميز ريشه بالتمويه ، ويتغير لونه باختلاف فصول السنة. ففي الصيف، يكون مرقطًا بالرمادي والبني والأبيض، بينما يكون أبيض بالكامل في الشتاء. أما في جميع فصول السنة، فتكون أجنحته وبطنه وذيله بيضاء. يتغذى التدرج أبيض الذيل على البراعم والأوراق والزهور والبذور. عشه عبارة عن حفرة بسيطة في الأرض تضع فيها الأنثى ما يصل إلى ثماني بيضات. بعد الفقس، تغادر الفراخ العش سريعًا. في البداية، تتغذى على الحشرات، ثم تنتقل لاحقًا إلى نظام غذائي خاص بالبالغين، حيث تستخدم الأم أصواتًا لمساعدتها في العثور على غذاء نباتي مناسب. يبدو أن أعداد هذا الطائر مستقرة، ويصنفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ضمن الأنواع الأقل تهديدًا .

أطلق المستكشف القطبي جون ريتشاردسون على طائر التدرج أبيض الذيل الاسم العلمي Tetrao (Lagopus) leucurus عام 1831. ^{[ 2 ]} لاحقًا، تبيّن أن جنس Lagopus يمتلك سمات مميزة كافية لاعتباره جنسًا منفصلًا ، فأصبح يُعرف باسم Lagopus leucurus . أظهرت الدراسات الجزيئية أن جنس Lagopus أحادي النمط ، حيث يُعدّ كل من التدرج الصخري ( Lagopus muta ) والتدرج أبيض الذيل نوعين شقيقين . أما موقع التدرج الصفصافي ( Lagopus lagopus ) فهو أقل وضوحًا، إذ يُظهر بعض التباين الجيني على امتداد نطاقه الجغرافي الواسع. ^{[ 3 ]}

يُشتق اسم الجنس Lagopus من الكلمة اليونانية القديمة lagos (λαγως) التي تعني " أرنب "، بالإضافة إلى pous (πους) التي تعني "قدم"، في إشارة إلى سيقان الطائر المُغطاة بالريش. أما اسم النوع leucura، فقد كُتب خطأً لفترة طويلة leucurus ، لاعتقاد خاطئ بأن نهاية Lagopus تدل على المذكر . إلا أنه بما أن المصطلح اليوناني القديم λαγωπους مؤنث، ويجب أن يتوافق اسم النوع مع ذلك، فإن leucura المؤنث هو الصحيح. ^{[ 4 ]} ويُشتق اسم النوع leucura من النسخة اللاتينية للكلمة اليونانية leukos التي تعني " أبيض "، و oura التي تعني " ذيل "، في إشارة إلى ذيل الطائر الأبيض الدائم. ^{[ 5 ]}

يوجد خمسة أنواع فرعية معترف بها من طائر التدرج ذي الذيل الأبيض: ^{[ 6 ]}

• L. l. altipetens ( Osgood , 1901)
• L. l. leucura (Richardson, 1831)
• L. l. peninsularis ( Chapman , 1902)
• ل. ل. Rainierensis (تايلور دبليو، 1920)
• ل. ل. ساكساتيليس ( كوان ، 1939)

طائر التدرج أبيض الذيل هو أصغر أنواع التدرج وأصغر طائر في قبيلة الطيهوج. يتميز بجسمه الممتلئ وأجنحته المستديرة وذيله المربع الطرف ومنقاره الأسود الصغير وأرجله القصيرة المغطاة بالريش حتى أصابع القدم. ^{[ 7 ]} يتراوح طول الطيور البالغة بين 31 و34 سنتيمترًا (12 إلى 13 بوصة) ، ويكون الذكور أكبر قليلًا من الإناث. ويبلغ متوسط ​​وزنه 325 غرامًا (11.5 أونصة) . ^{[ 8 ] [ 9 ]} خلال فصل الصيف، يكون لون طائر التدرج أبيض الذيل بنيًا رماديًا مرقطًا مع أجزاء سفلية وذيل وأجنحة بيضاء. في الخريف، يتحول لون ريشه إلى بني محمر أكثر، ويبدأ الريش الأبيض بالنمو. بحلول الشتاء، يختفي كل الريش البني الصيفي ويصبح الطائر أبيض بالكامل. يسبق موسم التكاثر تبديل آخر للريش، ويعود الطائر إلى ريشه الصيفي. ^{[ 5 ] [ 10 ]} يسهل تمييز هذا النوع عن طائر التدرج الصفصافي والتدرج الصخري ، اللذين يتميزان بلون بني داكن، بفضل اللون الرمادي المخطط بدقة على الظهر . ^{[ 11 ]} يحتفظ كلا الجنسين بريش أبيض على الذيل والجناح طوال العام، ويمكن تمييز الذكور من خلال عرف العين المحمر (زوائد لحمية فوق العين)، والذي يظهر أيضًا على مدار السنة. ^{[ 10 ] [ 12 ]} هذا الطائر صامت عمومًا، ولكنه يصدر أحيانًا نعيقًا خافتًا منخفض النبرة وأصوات نقر ناعمة. ^{[ 13 ]}  

طائر التدرج أبيض الذيل هو نوع جبلي ، مقيم دائم في الجبال العالية فوق خط الأشجار أو بالقرب منه. يعيش في المناطق المفتوحة ويطير أكثر بكثير من طيور التدرج الغابية، ولكنه لا يزال يفضل الجري على الطيران. ينتشر من ألاسكا وغرب كندا جنوبًا إلى شمال نيو مكسيكو . يعود الذكور من مناطق التشتية لتأسيس مناطق نفوذ على أراضي التكاثر في خط أشجار التنوب والصفصاف في أبريل. تصل الإناث في أوائل مايو وتتشكل الأزواج. ^{[ 14 ]}

يُعدّ طائر التدرج أبيض الذيل الطائر الوحيد في أمريكا الشمالية الذي يستوطن المنطقة الألبية بشكل دائم. ^{[ 10 ]} تشمل بيئته مناطق الصخور، والأشجار القزمة ، وحقول الثلج، والانهيارات الصخرية، والتربة المتجمدة، والأعشاب الجبلية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} حتى في فصل الشتاء، يبقى في الوديان العالية وسفوح الجبال حيث تخترق أشجار الألدر والصفصاف والبتولا والتنوب غطاء الثلج. ^{[ 11 ]}

أُدخل طائر التدرج أبيض الذيل إلى جبال سييرا نيفادا في كاليفورنيا وجبال يونتا في يوتا في سبعينيات القرن العشرين. ربما كان موطنه الأصلي هنا خلال العصر البليستوسيني المبكر ، لكنه انقرض محليًا بسبب تغيرات المناخ، حيث أثرت زيادة الغطاء الثلجي في الربيع على موسم تكاثره. أو ربما لم يتمكن من استيطان جبال سييرا نيفادا بسبب الحواجز التي شكلها نهر كولومبيا والحوض العظيم ، وانخفاض ارتفاعات جبال كاسكيد الجنوبية الواقعة بينهما . ^{[ 15 ]}

أُدخل طائر التدرج أبيض الذيل لأول مرة إلى جبال والووا في ولاية أوريغون ، وذلك بـ 36 طائرًا جُلبت من ولايتي كولورادو وواشنطن في سبتمبر 1967. وفي سبتمبر 1968، أُطلقت مجموعة ثانية تضم 54 طائرًا جُلبت من ولايتي كولورادو وكولومبيا البريطانية. ^{[ 16 ]} ورغم رصد عدد قليل من هذه الطيور في ربيع وصيف عام 1969، إلا أن الجهود المبذولة لإنشاء مستعمرة منها في أوريغون باءت بالفشل في نهاية المطاف. ^{[ 17 ]}

يختلف النظام الغذائي لهذا الطائر العاشب باختلاف الفصول. يُفضّل أوراق زهرة الحوذان الثلجي الغنية بالنيتروجين في فصل الربيع، بينما تُشكّل أزهار الصفصاف ، وأزهار الأفينس الجبلي ، وأزهار الحشيشة ، وغيرها من الأزهار والأوراق، والأشنات، والتوت، الجزء الأكبر من غذاء طائر التدرج في فصل الصيف. ^{[ 5 ] [ 18 ]} ومع حلول فصلي الخريف والشتاء، يتغذى التدرج على إبر الصنوبر ، والبذور ، وبراعم وأغصان الصفصاف والعرعر . ^{[ 5 ]} تحتوي مصادر الغذاء الشتوية على نسبة أعلى بكثير من السليلوز مقارنةً بعلف الصيف، لذا يعتمد التدرج على الهضم بمساعدة البكتيريا في الأعور لاستخلاص العناصر الغذائية الأساسية. ^{[ 18 ]} خلال فصل الصيف، يتناول التدرج الحصى للمساعدة في هضم المواد النباتية. ^{[ 19 ]}

عادةً ما يكون ذكر طائر التدرج أبيض الذيل أحادي الزواج ، حيث يبقى مع الأنثى نفسها لموسم تكاثر واحد. ولجذب الإناث، يتبختر الذكر ويستعرض ريش ذيله. ^{[ 20 ]} تبني الأنثى عشًا بسيطًا على الأرض، بينما يتولى الذكر مهمة الحراسة لحماية المنطقة. ^{[ 18 ]} يكون العش عبارة عن منخفض ضحل في منطقة خالية من الثلج، محميًا عمومًا من الرياح، ومبطنًا بالأعشاب وبعض الريش. ^{[ 21 ]} يوفر أحد جوانب العش عادةً مخرجًا سريعًا للهروب. ^{[ 18 ]}

تتكون العش من بيضتين إلى ثماني بيضات، تحتفظ بلونها القرفي طوال معظم فترة الحضانة، لكنها تظهر عليها بقع بنية عندما تقترب من الفقس. ^{[ 9 ] [ 20 ]} يبقى الذكور بالقرب من العش حتى يفقس البيض، وهي فترة تستغرق حوالي 23 يومًا. يغادر الصغار العش بعد ست إلى اثنتي عشرة ساعة من الفقس. ^{[ 9 ]} يكونون في البداية مغطين بالزغب، لكنهم يصبحون قادرين على الطيران بالكامل في غضون سبعة إلى عشرة أيام. ^{[ 7 ]}

تبدأ فراخ طائر التدرج حياتها بتناول الحشرات . وبمجرد اكتمال نمو جهازها الهضمي وأعورها ، يتحول نظامها الغذائي إلى الأزهار والأوراق . ^{[ 18 ]} تختار الإناث مناطق البحث عن الطعام حيث تكثر أنواع النباتات الغنية بالبروتينات . وتنادي الإناث فراخها إلى هذه النباتات، التي تُعدّ ضرورية لنمو الفراخ وتطورها. وهذا يشير إلى أن نداءات الإناث الغذائية تُسهم في تحسين معدلات بقاء فراخ التدرج. ^{[ 20 ]} وتبقى الطيور الصغيرة مع أمهاتها طوال فصلي الصيف والخريف. ^{[ 18 ]}

يتمتع طائر التدرج ذو الذيل الأبيض بقدرة عالية على التمويه عندما يكون على الأرض. في كتابه الرائد الذي صدر عام 1909 حول هذا الموضوع، بعنوان " التمويه اللوني في عالم الحيوان "، كتب الفنان الأمريكي أبوت ثاير :

ربما لا يوجد طائر آخر يُبدّل ريشه تدريجيًا مثل طائر التدرج الأبيض، وهذه الحقيقة تُعزز إلى حد كبير الفرضية القائلة بأنه قد طوّر نظامًا فريدًا ومرنًا ومتكاملًا للتلوين الوقائي. تُظهر الأشكال 8 و9 و10 و39 طيور التدرج الأبيض الذيل، من جبال روكي، في ريش الشتاء والريش الانتقالي... يتميز نمط العشب لهذا النوع نفسه في ريش الصيف بجماله وقوته الفائقة... ويتحقق هذا النمط من خلال أشرطة هامشية بنية فاتحة، مع بضع بقع داخلية صغيرة، على الريش الداكن للأجزاء العلوية؛ وينعكس غلبة اللون الفاتح والداكن تدريجيًا كلما اقتربنا من أسفل الصدر. البطن أبيض بالكامل، وكذلك ريش الأجنحة والذيل.

يمتلك طائر التدرج أبيض الذيل ريشًا على قدميه يحميه من البرد القارس الذي غالبًا ما يسود بيئة التندرا الألبية. إضافةً إلى ذلك، يمتلك هذا الطائر ريشًا حول فتحتي أنفه لتدفئة الهواء قبل دخوله إلى الجهاز التنفسي. ^{[ 19 ]} أما أبرز تكيفاته فهو لونه المموه ، الذي يمكّنه من الاندماج مع بيئته وتجنب افتراس النسور الذهبية أو غيرها من الطيور الجارحة . ^{[ 5 ] [ 18 ]} وللحفاظ على طاقته خلال أشهر الشتاء، يتجنب التدرج الطيران قدر الإمكان ويلجأ إلى المبيت في أكوام الثلج. ^{[ 19 ]}

يُصنّف طائر التدرج أبيض الذيل ضمن الأنواع الأقل تهديدًا من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . ويعود ذلك إلى أنه على الرغم من احتمال انخفاض أعداده بشكل طفيف، إلا أن نطاق انتشاره واسع جدًا، وعدد الطيور الإجمالي كبير جدًا بحيث لا يستوفي معايير تصنيفه ضمن الأنواع المعرضة للخطر . ^{[ 1 ]} يُعدّ هذا الطائر مؤشرًا حيويًا للتندرا الألبية، ويدل على صحة النظام البيئي بشكل عام. فهو ليس مصدر قلق بيئي، ويتواجد بكثرة في المناطق الألبية في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، مما يشير إلى أن هذه المنطقة لا تشهد تغيرات مناخية أو حرارية أو هطولية كبيرة. ^{[ 19 ]} إن عدم الرعي الجائر للماشية، وقلة التوسع العمراني في المناطق الألبية، وصعوبة الوصول إلى موطنه النائي، وانخفاض كثافته السكانية، والقوانين المتعلقة بحدود الصيد، كلها عوامل تُسهم في ازدهار طائر التدرج أبيض الذيل. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

• أُرشف موقع وزارة الموارد الطبيعية في ولاية يوتا بتاريخ ٢٤ ديسمبر ٢٠١٦ على موقع Wayback Machine.
• أُرشف موقع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) بتاريخ 29 يونيو 2019 على موقع Wayback Machine .
• شبكة تنوع الحيوانات
• معرض صور طائر التدرج أبيض الذيل ( مؤرشف بتاريخ ١١ يونيو ٢٠١٩ في أرشيف الإنترنت )