حادثة شعاب ويتسون المرجانية

تلقت فرقة العمل الوطنية لبحر غرب الفلبين (NTF-WPS)، التابعة للحكومة الفلبينية، تقريرًا يفيد برصد نحو 220 سفينة صيد صينية راسية في شعاب ويتسون المرجانية في وقت مبكر من 7 مارس/آذار 2021. وأفادت فرقة العمل بأن السفن الصينية لم تكن تمارس أنشطة صيد، مشيرةً إلى صفاء الجو في المنطقة في ذلك الوقت. كما أخذت فرقة العمل علمًا بالحادثة نظرًا لاحتمالية الصيد الجائر وتدمير البيئة البحرية، فضلًا عن المخاطر التي تهدد سلامة الملاحة. ^{[ 12 ]} وقد لوحظ أن السفن الصينية كانت راسية جنبًا إلى جنب في تشكيل محدد. ^{[ 13 ]} وردًا على تقرير فرقة العمل، صرحت القوات المسلحة الفلبينية بأن قيادتها الغربية أرسلت وحدات من القوات الجوية والبحرية الفلبينية إلى بحر الصين الجنوبي للتحقق من صحة التقرير. ^{[ 14 ]}

في 21 مارس/آذار، وجّه وزير الدفاع الفلبيني ، دلفين لورينزانا، نداءً إلى الصين يطالبها فيه بسحب السفن البحرية، التي زعم أنها تابعة لميليشيا بحرية ، من شعاب ويتسون المرجانية، واصفًا رسوها هناك بأنه عملٌ تعدٍّ. ^{[ 11 ]} كما قدّمت وزارة الخارجية الفلبينية أول احتجاج دبلوماسي لها ضد الوجود البحري الصيني في الشعاب المرجانية بناءً على توصية من الجيش الفلبيني. ^{[ 15 ]} وفي اليوم التالي، نفت وزارة الخارجية الصينية الادعاء الفلبيني بشأن الوضع، قائلةً إن قوارب الصيد لجأت إلى شعاب ويتسون المرجانية بسبب هيجان البحر وهبوب الرياح، وأصرّت على أن رسوها كان طبيعيًا، ^{[ 16 ]} وأضافت: "لا وجود لميليشيا بحرية صينية كما يُزعم". ^{[ 17 ]}

أصدرت فيتنام ، وهي أيضاً دولة تطالب بالسيادة على شعاب ويتسون المرجانية، بياناً في 25 مارس/آذار تعترض فيه على الوجود الصيني في الشعاب. كما ورد أن سفينة تابعة لخفر السواحل الفيتنامي رست بالقرب من الشعاب. ^{[ 6 ]}

تعهد الجيش الفلبيني في 31 مارس/آذار بمواصلة تسيير دوريات جوية فوق بحر الصين الجنوبي. ^{[ 4 ]} وفي اليوم نفسه، أصدرت فرقة العمل الوطنية لغرب بحر الفلبين تقريرًا يفيد بأن 44 سفينة بحرية صينية فقط لا تزال راسية في شعاب ويتسون المرجانية، بينما تفرقت السفن الأخرى إلى مناطق أخرى من جزر سبراتلي؛ ولوحظ وجود 115 سفينة راسية بالقرب من شعاب ماكينان وهيوز المرجانية، و45 سفينة بالقرب من جزيرة تيتو (مقر بلدية كالاياان الخاضعة للإدارة الفلبينية )، و50 سفينة بالقرب من شعاب ميشيف وفيري كروس وسوبي المرجانية . كما أشارت فرقة العمل الوطنية لغرب بحر الفلبين إلى وجود أربع سفن تابعة للبحرية الصينية في شعاب ميشيف المرجانية. ^{[ 18 ]}

وثّق الجيش الفلبيني هياكل يعتبرها غير قانونية في بنك الاتحاد في 1 أبريل 2021، على الرغم من أنه لم ينسب هذه الهياكل مباشرة إلى الصين. ^{[ 19 ]}

عقد وزير الخارجية الفلبيني تيودورو لوكسين جونيور ووزير الخارجية الصيني وانغ يي محادثات بشأن حادثة شعاب ويتسون المرجانية في الثاني من أبريل/نيسان في فوجيان . ^{[ 20 ]} وفي اليوم التالي، كرر وزير الدفاع الفلبيني دلفين لورينزانا دعواته للصين بسحب سفنها من المنطقة، قائلاً إنه "ليس ساذجاً"، وأنه لا يوجد سبب وجيه لبقاء السفن في المنطقة، مشيراً إلى أن "الطقس كان جيداً حتى الآن". واستشهد بنتائج المراقبة الجوية التي أظهرت وجود 44 سفينة صينية راسية في الشعاب المرجانية في ذلك الوقت. ^{[ 21 ]} وأضاف أن الصين تخطط لاحتلال المزيد من المواقع في بحر الصين الجنوبي. وقد استنكرت السفارة الصينية في مانيلا تصريحات لورينزانا، واصفة إياها بأنها "محيرة" و"غير مهنية". ^{[ 22 ]}

أيدت وزارة الخارجية الفلبينية تصريحات لورينزانا في 5 أبريل/نيسان، وتعهدت بتقديم المزيد من الاحتجاجات الدبلوماسية إذا لم يُلبَّ طلب الفلبين بسحب السفن الصينية من شعاب ويتسون المرجانية أو إذا تأخر الامتثال. ^{[ 22 ]} كما أثارت التوترات المستمرة بشأن شعاب ويتسون المرجانية تصريحات من مساعدين مباشرين للرئيس رودريغو دوتيرتي ؛ إذ قال محاميه والمتحدث السابق باسمه، سلفادور بانيلو، إن الوجود الصيني المطول في الشعاب المرجانية يُنذر بـ"أعمال عدائية غير مرغوب فيها يفضل كلا البلدين تجنبها"، وأن الفلبين لن تنخدع بالمساعدات الإنسانية الصينية، في إشارة إلى تبرعات الصين باللقاحات استجابةً لجائحة كوفيد-19 ، كما صرّح المتحدث باسمه، هاري روكي، بأن الحكومة الفلبينية لن تتخلى عن "شبر واحد" من أراضيها أو منطقتها الاقتصادية الخالصة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

أصدرت وزارة الخارجية الصينية بيانًا في 6 أبريل/نيسان دعت فيه الفلبين إلى الكف عن "تضخيم" القضية، وحثتها على الحفاظ على السلام والاستقرار في المنطقة، مع التأكيد مجددًا على سيادة الصين على جزر بحر الصين الجنوبي . ^{[ 20 ] [ 25 ]} كما أكدت أن الصين لا تنوي الحفاظ على "وجود دائم" في المنطقة. ردًا على ذلك، كرر وزير الخارجية لوكسين مطالبة الفلبين للصين بإصدار أوامر للسفن بالانسحاب إذا كان هذا هو الحال، مشيرًا إلى أنه "لا أحد يصطاد السمك بربط السفن ببعضها"، وقارن هذا الفعل بالغزو الفارسي لليونان . ^{[ 26 ]} وقدمت الفلبين احتجاجًا دبلوماسيًا آخر. ^{[ 27 ]}

حتى 8 أبريل/نيسان، لا تزال المحادثات الثنائية بشأن الحادثة جارية رغم التصريحات العدائية المتكررة علنًا. ^{[ 26 ]} ويؤكد الجانب الفلبيني أنه يدرس خيارات عديدة لحل الأزمة، بما في ذلك الاستفادة من شراكاته مع دول أخرى كالولايات المتحدة، ^{[ 28 ]} وطرد دبلوماسي صيني. ^{[ 26 ]} كما أصدرت وزارة الخارجية الفيتنامية بيانًا يفيد بأنها تراقب الوضع في شعاب ويتسون المرجانية. ^{[ 29 ]} وفي اليوم نفسه، واجه مراسلو قناة ABS-CBN على متن سفينة بالقرب من شعاب توماس الثانية البحرية الصينية. ^{[ 30 ]} وفي اليوم التالي، أجرى وزير الخارجية الفلبيني لوكسين ووزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن محادثات هاتفية حول قضايا مختلفة، من بينها الوجود الصيني في شعاب ويتسون المرجانية. ^{[ 31 ]}

استدعى وزير الخارجية الفلبيني، لوكسين ، السفير الصيني لدى الفلبين، هوانغ شيليان ، في 13 أبريل/نيسان. وخلال الاجتماع، أوضح لوكسين موقفه الرافض لـ"الوجود الصيني غير القانوني والمستمر" في الشعاب المرجانية. ^{[ 32 ]} وفي ذلك التاريخ، أفادت فرقة العمل الوطنية لغرب وجنوب المحيط الهادئ (NTF-WPS) أنه بينما بقيت 9 سفن صينية في شعاب ويتسون المرجانية نفسها، رُصد حوالي 231 سفينة صينية أخرى في مواقع بحرية أخرى تابعة لجزر سبراتلي. ^{[ 33 ]} وقدمت الفلبين احتجاجًا دبلوماسيًا آخر في اليوم التالي. ^{[ 34 ]}

صرح الرئيس رودريغو دوتيرتي في 19 أبريل/نيسان بأنه لا يكترث لمسألة حقوق الصيد في بحر الصين الجنوبي، لكنه أضاف أنه مستعد لإرسال سفن حربية إلى المنطقة إذا بدأت الصين بالتنقيب عن النفط والموارد المعدنية الأخرى. ^{[ 35 ]}

في 21 أبريل، قُدِّم احتجاجان إضافيان على ما وصفته الفلبين بـ"التجاهل الصارخ" من جانب الصين لالتزامها السابق بـ"تعزيز السلام والاستقرار في المنطقة"، وذلك بسبب وجود نحو 160 سفينة صينية داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة التي تطالب بها الفلبين في بحر الصين الجنوبي. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

بحلول منتصف مايو/أيار 2021، لم يكن هناك سوى 9 سفن في منطقة يونيون بانكس . إلا أن عدد السفن في هذه المنطقة ارتفع مجدداً إلى 236 سفينة في منتصف يونيو/حزيران 2021. ^{[ 38 ]} وبحلول 28 مايو/أيار 2021، قدمت وزارة الخارجية الفلبينية احتجاجها الدبلوماسي رقم 100 بشأن الوجود الصيني داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة التي تطالب بها البلاد في بحر الصين الجنوبي. ^{[ 39 ]}

أعربت أستراليا واليابان والولايات المتحدة عن قلقها إزاء التطورات في بحر الصين الجنوبي ردًا على المواجهة في جزيرة ويتسون المرجانية . ^{[ 42 ]} وفي 7 أبريل/نيسان 2021، حذرت الولايات المتحدة الصين من اللجوء إلى العمل العسكري ضد الفلبين، مشيرةً إلى أن "أي هجوم مسلح على القوات المسلحة الفلبينية أو سفنها أو طائراتها في المحيط الهادئ، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي" سيُفعّل التزاماتها بموجب معاهدة الدفاع المشترك مع الفلبين. ^{[ 43 ]}