ويليام إدوارد أيرتون

وُلد آيرتون في لندن، وهو ابن إدوارد نوجنت آيرتون، المحامي، وآنا صوفيا كوبيت. ^{[ 1 ]} أبدى اهتمامًا بالرياضيات ودرس في كلية جامعة لندن ، وتخرج عام 1867. ^{[ 1 ]} ثم أمضى عامًا في دراسة تقنيات التلغراف على يد السير ويليام طومسون (الذي أصبح لاحقًا اللورد كلفن ) في جامعة غلاسكو . ^{[ 2 ]}

في عام 1868، ذهب آيرتون إلى البنغال للعمل في قسم التلغراف التابع للحكومة الهندية ، حيث ابتكر طريقةً لكشف الأعطال في الخطوط، والتي كان لها فائدة كبيرة في صيانة شبكة الاتصالات البرية. بعد عودته إلى إنجلترا، تزوج آيرتون من ابنة عمه ماتيلدا تشابلن ، وساعد ويليام طومسون وفليمنج جينكين في الأعمال الهندسية لكابل التلغراف الغربي العظيم في الفترة 1872-1873. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٧٣، لبّى آيرتون دعوة من الحكومة اليابانية لتولي رئاسة قسم الفلسفة الطبيعية والتلغراف في كلية الهندسة الإمبراطورية الجديدة في طوكيو. وقدّم المشورة لمهندس الكلية بشأن تصميم المختبرات وقاعات العرض، ويُنسب إليه الفضل في إدخال ضوء القوس الكهربائي إلى اليابان عام ١٨٧٨. ^{[ ٤ ]} وبين المحاضرات، عمل آيرتون عن كثب مع زميله في الهندسة الميكانيكية، جون بيري ، في أبحاث كهربائية رائدة. ^{[ ٣ ]} ومع ذلك، كان دوره الرئيسي في الكلية هو تدريب الجيل الأول من مهندسي التلغراف اليابانيين، بمن فيهم موظفو إدارة التلغراف الحكومية الجديدة. ^{[ ٥ ]}

عمل آيرتون لعدة أشهر في فريتاون، سيراليون، قبل عودته إلى لندن. وقد عمل في دور استشاري فيما يتعلق بالهندسة في المستعمرة. ^{[ 4 ]}

عند عودته إلى لندن، أصبح آيرتون أستاذًا للفيزياء التطبيقية في كلية فينسبري التابعة لمعهد سيتي آند غيلدز التقني في لندن ، وفي عام ١٨٨٤، اختير أستاذًا للهندسة الكهربائية، أو الفيزياء التطبيقية، ^{[ ٦ ]} في الكلية التقنية المركزية في جنوب كنسينغتون . نشر، منفردًا وبالاشتراك مع آخرين، عددًا كبيرًا من الأبحاث في المواضيع الفيزيائية، ولا سيما الكهربائية، وارتبط اسمه، إلى جانب اسم البروفيسور جون بيري ، باختراع سلسلة طويلة من أجهزة القياس الكهربائية، ^{[ ٣ ]} بما في ذلك مقياس التيار الكهربائي ذو الزنبرك الحلزوني ، ومقياس القدرة . كما عملا على كهربة السكك الحديدية ، وأنتجا جهاز قياس القوة وأول دراجة ثلاثية العجلات كهربائية . يُعرف آيرتون أيضًا بعمله على الكشاف الكهربائي .

توفي أيرتون في لندن عام 1908 ودُفن في مقبرة برومبتون .