ويليام بيرس (أسقف)

كان ويليام بيرس (بيرس، بيرس؛ حوالي 1580 - 1670) نائب رئيس جامعة أكسفورد من 1621 إلى 1624، وأسقف بيتربورو من 1630 إلى 1632، وأسقف باث وويلز من 1632 حتى إلغاء الأسقفية في عام 1646، ثم مرة أخرى من عودة الملكية في عام 1660 حتى وفاته في عام 1670. ^{[ 1 ]}

وُلد ابن ويليام بيرس، أو بيرس، في ساوث هينكسي ، أكسفورد، وعُمِّد في كنيسة جميع القديسين في 3 سبتمبر 1580. كان والده ابن أخ أو قريبًا لجون بيرس ، رئيس أساقفة يورك. التحق بكلية كرايست تشيرش، أكسفورد، في 17 أغسطس 1599، وأصبح طالبًا في العام نفسه. تخرج بدرجة البكالوريوس في الآداب عام 1600، والماجستير عام 1603، والبكالوريوس في اللاهوت عام 1610، والدكتوراه في اللاهوت عام 1614. في عام 1609، عيَّنه الملك جيمس الأول قسيسًا لغرافتون ريجيس ، نورثامبتونشاير ، والذي استقال منه عام 1611 بعد أن عيَّنه جون كينغ ، أسقف لندن، قسيسًا لنورثولت ، وظل يشغل هذا المنصب حتى عام 1632.

عُيّن قسيسًا للأسقف كينغ عام ١٦١٢، وتأثر به بشدة، إذ كان كينغ نفسه قسيسًا لرئيس الأساقفة بيرس. في أكسفورد، اتبع المذهب الأرميني وعقيدة الكنيسة العليا في حلقة ويليام لود . رُخِّص له بالوعظ، وأصبح قسيسًا في كاتدرائية القديس بولس، ومحاضرًا في اللاهوت.

في عام ١٦١٥، أُضيف إلى مناصبه الأخرى منصب قسيس كنيسة سانت كريستوفر لو ستوكس في مدينة لندن، والذي شغله حتى عام ١٦٢٠. وفي يناير ١٦١٦، عُيّن قسيسًا في كاتدرائية كرايست تشيرش، ثم انتقل إلى المنصب الثامن في ١٦ ديسمبر ١٦١٨، وشغله مؤقتًا حتى عام ١٦٣٢. وفي عام ١٦١٨، تسلّم من راعيه، الأسقف كينغ، منصب قسيس وايلدلاند في كاتدرائية سانت بول، وشغل معه منصب قارئ اللاهوت. وبصفته قسيسًا في كرايست تشيرش، أقام بشكل رئيسي في أكسفورد، وعلى الرغم من أنه لم يكن رئيسًا لأي فرع من فروع الجامعة، فقد شغل منصب نائب رئيس الجامعة في الفترة من ١٦٢١ إلى ١٦٢٤. وبصفته نائبًا لرئيس الجامعة، استخدم سلطته لمعارضة الحزب الكالفيني في الجامعة، وحصل على درجة الدكتوراه في اللاهوت للملكي روبرت سيبثورب . لقد شجع عقيدة النعمة، التي رفضت القضاء والقدر واتجهت نحو حقيقة أكثر شمولية ومغفرة إلهية. ومع ذلك، فقد ظل متمسكًا بالكالفينية في بداية حياته المهنية.

كان آخر هؤلاء الأساقفة السياسيين الكالفينيين ، جون ويليامز من لينكولن ، وهو لورد حارس سابق، هو من عيّن بيرس عميدًا لبيتربورو في 9 يونيو 1622. رُقّيَ في عام 1630 إلى أسقفية بيتربورو، ورُسِمَ في 24 أكتوبر. حصل على رسائل إعفاء لتولي منصب قسيس نورثولت ومنصب قسيس كنيسة المسيح بالإضافة إلى أسقفيته مؤقتًا ؛ سرعان ما استقال من نورثولت، وتولى منصب رئيس مجلس كنيسة كايستور في 27 فبراير 1632. في أكتوبر 1632، نُقِلَ من بيتربورو إلى باث وويلز، بدعم من ويليام لود . فرض الطقوس الأرثوذكسية، وفي عام 1633 أصدر أوامر بشأن وضع وتأمين مائدة القربان ، وقد امتثلت لها 140 كنيسة في الأبرشية، لكنها قوبلت بمقاومة من الأغلبية.

رفض أمناء كنيسة بيكينغتون تنفيذ التغيير، فتم حرمانهم كنسيًا لعصيانهم . وبدعم من كبار رجال الدين المتشددين في أحياء تجار الأقمشة، استأنفوا أمام محكمة الأقواس ، ولكن دون جدوى. كما تم تجاهل عريضة أرسلها أبناء الرعية إلى لود. ثم استأنف أمناء الكنيسة لدى الملك، لكنهم لم يتلقوا أي رد. بعد ذلك، سُجنوا في سجن المقاطعة، حيث مكثوا لمدة عام، ولم يُفرج عنهم إلا عام 1637 بشرط الخضوع والاعتراف العلني بجريمتهم. وفي وقت لاحق، عندما كان لود في برج لندن عام 1642، تحمل المسؤولية كاملة.

أثار بيرس غضب الملتزمين بشعائر يوم الأحد؛ إذ كان قضاة المحكمة قد حظروا الاجتماعات غير القانونية يوم الأحد، وأمروا بأن يتلو القساوسة في كنيسة الرعية هذا الحظر. أُعيد إصدار هذه الأوامر عام ١٦٣٢ من قِبل القاضي ريتشاردسون، وهو ما عارضه بيرس في العام التالي مستندًا إلى سابقة قضية القديس غريغوري، وهي السابقة الوحيدة المتاحة. ولما رأى لاود في ذلك تدخلاً في اختصاص الأسقفية، راسل بيرس لاستطلاع رأي بعض رجال الدين في أبرشيته حول كيفية إقامة الجنازات . إلا أنه بحلول عام ١٦٣٦، لم يمتثل للحكم سوى ١٤٠ من أصل ٤٦٩ في مقاطعة كانتربري. وفي سومرست، رفض فراي وويلر أمناء الكنيسة نقل المذبح وتسييجه. فقام لاود بحرمانهم كنسيًا، مما زاد من الاستياء من الأرمينية.

أيد بيرس في رده على لود العادة القديمة المتمثلة في إقامة العزاءات وشرب الجعة في الكنائس أو في الرعايا ، مستندًا في معارضته لها إلى مبدأ السبتية. جمع بيرس 72 توقيعًا من رجال دين أيدوا إقامة العزاءات والأنشطة الترفيهية في الكنيسة. واتُهم المعارضون بتشكيل تجمعات دينية غير قانونية وحانات. شرع بيرس في فرض قراءة إعلان أو كتاب الرياضة في الكنيسة، وزار رجال الدين الذين رفضوا ذلك، ووجه إليهم اللوم والإيقاف عن العمل، مما أثار استياءً واسعًا في العديد من رعايا أبرشيته. ومع ذلك، تشير الأدلة إلى أن بيرس طارد أيضًا الرافضين للطقوس الدينية . عاش الكثير منهم في سومرست، لكن لم تتم مقاضاة سوى عدد قليل منهم. ^{[ 2 ]} كما اتبع بيرس إصلاحات لود في كلية وادهام، أكسفورد، التي أسسها أحد نبلاء سومرست، في جهوده التي بذلها عامي 1633 و1637. كان بيرس أسقفًا متفانيًا، يحرص على الاحتفاظ بسجلات دقيقة. رفع دعوى قضائية ضد الأسقف السابق والتر كورل لسماحه بتدهور حالة كاتدرائية ويلز؛ على الرغم من أن جون كوسين استدعى بيرس للمساءلة عن فترة وجوده في بيتربورو.

كان بيرس عدوًا شرسًا لـ"المحاضرات الدينية". كان الوعاظ العلمانيون يقدمون خدماتهم مجانًا، لكنهم كانوا يفتقرون إلى التوحيد. أمر بيرس أيضًا باستبدال المحاضرات بالتعليم المسيحي، ووفقًا لويليام برين ، فقد تفاخر قائلًا: "الحمد لله، لم يتبق لديّ محاضرة واحدة في أبرشيتي". جادل بيرس بأن أيام الأعياد، الأمر الذي أثار غضب المتشددين، كانت مناسبة جيدة ليستمتع بها الناس في عيد الشكر وعيد الميلاد. ووفقًا لرالي، اعترض نوع جديد من المتشددين على الاحتفال بالأعياد يوم السبت. وقد أثبت المؤرخ جوناثان باري أن الطقوس في سومرست ربطت بعض رجال الدين والنساء في الاحتفالات الخارجية بالسحر المزعوم؛ حيث انخرط قساوسة مطرودون من مناصبهم في الشامانية.

أدت سياسات الحكم الشخصي إلى جعل بيرس شخصية غير محبوبة على الإطلاق. ففي عام 1635، أثارت رسوم السفن التي جُمعت في المناطق الداخلية استياءً شديدًا في قرى شمال سومرست المتشددة. وفي عام 1636، قرر تعيين ابنه ويليام بيرس قسيسًا لكنيسة باكلاند سانت ماري. ونشب خلاف مع النبيل المتشدد السير فرانسيس بوبهام، الذي كان يملك حق التعيين الكنسي ، والذي لم يرغب في وجود رجل دين من الكنيسة العليا في رعيته.

بعد سقوط لود، قُدِّم التماسٌ إلى مجلس العموم ضد بيرس. وفي غضون أيامٍ قليلة من سجن لود في برج لندن في 18 ديسمبر 1640، وُجِّهت إلى بيرس، برفقة الأسقف ماثيو رين ، تهمةٌ أمام مجلس اللوردات، وأُلزما بالمثول أمام المحكمة في 30 ديسمبر. ^{[ 3 ]} واختُتمت "مواد التأسيس، 8" (المطبوعة عام 1642)، والمؤلفة من خمسة عشر بندًا، بإدانة بيرس. وشُكِّلت لجنةٌ للتحقيق في التهم، ووُسِّع نطاق عملها ليشمل رجال الدين عمومًا. وكان بيرس واحدًا من اثني عشر أسقفًا وقّعوا على الاحتجاج ضد شرعية الإجراءات البرلمانية في غيابهم القسري، وهو ما اتُّهموا بسببه بالخيانة العظمى وسُجنوا في برج لندن في ديسمبر 1641.

في بداية سجنه، ألقى على أخيه الأسقف خطبتين حول رسالة كورنثوس الثانية ١٢: ٨-٩، نُشرتا لاحقًا. وبعد إطلاق سراحه بكفالة من مجلس اللوردات، سُجن هو والآخر مرة أخرى من قبل مجلس العموم. وفي ٩ أكتوبر ١٦٤٦، حُرم من منصبه الأسقفي بقرار من البرلمان، إذ أُلغيت الأسقفية طوال فترة الكومنولث والحماية . ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

خلال الفترة الممتدة حتى عام 1660، جُرِّد من منصبه، لكنه استعاد حريته، وعاش في ضيعة خاصة به في أبرشية كودسدون في أوكسفوردشير ، حيث تزوج للمرة الثانية. وفي عام 1660، أُعيدت إليه أسقفيته. وفي أواخر حياته، غادر ويلز وعاش معظم حياته في والتامستو في إسكس . وهناك توفي في أبريل 1670، عن عمر يناهز التسعين عامًا، ودُفن في كنيسة الأبرشية . وترك ولدين من زوجته الأولى: ويليام ، الحاصل على درجة الدكتوراه في اللاهوت، والذي عينه والده لاحقًا رئيسًا لشمامسة باث ، وجون، وهو قسيس علماني في ويلز، والذي ورث ضيعة العائلة في كودسدون.