ويليام تويتس (ممثل)

كان ويليام تويتس (25 أبريل 1781 - 22 أغسطس 1814) مغنيًا وراقصًا وممثلًا ومديرًا بريطانيًا ، وقد أمضى معظم حياته المهنية في الولايات المتحدة في أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 1 ]}

كتب ويليام دنلاب في كتابه " تاريخ المسرح الأمريكي " (1832) عن تويتس:

وُلد السيد تويتس في الخامس والعشرين من أبريل عام ١٧٨١. توفي والده وهو صغير، وتمكن من دخول كواليس مسرح دروري لين بفضل نفوذ صديق طفولته، ابن فيليمور (جون فيليمور)، أحد الممثلين. بعد أن عزم على أن يصبح ممثلاً، تمسك بهذا العزم، كما يقول ( جورج ) كولمان (الابن)، "كديك صدئ"، ونفترض أنه، كمعظم أبطالنا، هرب. بدأ التمثيل في مكان يُدعى والتهام آبي ... [كان] قصيرًا ونحيفًا، ولكنه يبدو عريض المنكبين؛ مفتول العضلات ولكنه هزيل؛ رأس كبير، بشعر أشقر قاسٍ وعنيد. وجه طويل باهت اللون، أنف معقوف بارز، عيون عسلية كبيرة بارزة، شفاه رقيقة، وفم كبير، يمكن ثنيه إلى مجموعة متنوعة من التعبيرات، والذي، بالاشتراك مع ملامحه الأخرى، خدم أغراض الإلهام الكوميدي بشكل ممتاز - هكذا كانت ملامحه... ^{[ 1 ] [ 2 ]}

لم يذكر دنلاب ما إذا كان لدى تويتس أي خبرة في التمثيل بلندن، لكن مسرح لندن أشار إلى عرضين، يفصل بينهما عام، أقيما في مدرسة ويتلي للفروسية في غرينتش . في 8 يونيو 1798، كان من بين تسعة ممثلين من الأقاليم شاركوا في حفل خيري لخمسة منهم. لعب تويتس دور غلينالفون في مسرحية دوغلاس ، وتوم تاغ في مسرحية رجل الماء ، كما غنى بين الفصول. في 17 مايو 1799، عاد تويتس وبعض الممثلين من يونيو 1789 إلى ويتلي في غرينتش حيث قدموا مسرحية " هي تنحني لتنتصر" (حيث غنى تويتس، بدور توني لامبكين ، "أغنية متقمصًا الشخصية") ومسرحية " المفاجأة السارة ". بعد ذلك، ظهر تويتس في ميدلاندز، حيث ذكر دنلاب : ^{[ 1 ]}

"لقد كان ريتشارد وروميو في العديد من الحظائر، عندما كان لديه وعد بأعلى راتب في الشركة، تسعة شلنات في الأسبوع، واضطر إلى الاكتفاء باثنين وستة بنسات؛ عندما كان يتناول قلب خنزير وخضراوات (تكلفتها تسعة بنسات، وخبزها بنس واحد) لمدة أسبوع... "

لم تُتح الفرصة لتويتس للظهور في أي من مسارح لندن المعتادة، على الرغم من أن ويليام ب. وود وصفه بأنه "يُعتبر من أفضل مغنيي البورليتا في إنجلترا". انضم تويتس إلى فرقة ماكريدي (الأكبر) في برمنغهام ؛ ونظرًا لندرة الممثلين الأمريكيين المحليين، أقنع وود تويتس بالانضمام إلى فرقته المسرحية في فيلادلفيا براتب أربعة جنيهات أسبوعيًا. كان أول ظهور لتويتس في أمريكا على مسرح شارع تشيستنت في فيلادلفيا أواخر عام 1803 ^{[ 3 ]} بدور الدكتور بانغلوس في مسرحية "الوريث الشرعي"، حيث حقق نجاحًا باهرًا لدرجة أن صوره في هذا الدور بيعت بسرعة في جميع أنحاء المدينة. حظي تويتس بشعبية كبيرة لدى الجمهور، وسرعان ما رُفع راتبه إلى ستة جنيهات أسبوعيًا. ^{[ 1 ]}

بعد موسمين في فيلادلفيا، انتقل تويتس إلى نيويورك حيث ظهر في مسرح بارك في يونيو 1805 بدور كاليب كوتيم في مسرحية "أزواج وندسور" أمام الممثلة البريطانية إليزابيث آن ويستراي فيليرز (1783-1813) بدور ليونورا. كانت فيليرز أرملة توماس سي. فيليرز، وهو ممثل كوميدي ومدير مسرح ألكسندر بلاسيد في مسرح تشارلستون ، ^{[ 4 ]} وشقيقة زوجة ويليام ب. وود ، وقد تزوجا في مايو 1808. بقي تويتس في مسرح بارك طوال عام 1805 في أدوار مثل ميغريم في " الشياطين الزرقاء" ؛ ودومينيك في "بول وفيرجينيا" ؛ وستيف في "حطام السفينة" ؛ وشيلتي في " رقصة المرتفعات "؛ وغولدفينش في " الطريق إلى الخراب" ؛ وترادج في "إنكل وياريكو" ؛ وروتكين في "روبن هود" ؛ وديك ديشال في " طريقة الزواج" . أمضى تويتس ما تبقى من موسم شتاء 1805-1806 في التمثيل في بوسطن ، ثم عاد إلى مسرح فوكسهول في نيويورك صيف عام 1806. وهناك، لعب دور سباركش في أول إنتاج أمريكي لمسرحية " فتاة الريف" عام 1806 في نيويورك. ^{[ 5 ]} كما لعب دور كوزي في مسرحية "المدينة والريف" عندما عُرضت لأول مرة في الولايات المتحدة في مدينة نيويورك في 2 نوفمبر 1807 على مسرح بارك ، مع توماس أ. كوبر في دور روبن غلينروي. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كان تويتس مديرًا ومساهمًا وممثلًا رئيسيًا في مسرح ريتشموند في ريتشموند، فيرجينيا، من أغسطس 1810 حتى احتراقه في 26 ديسمبر 1811. أسفر حريق مسرح ريتشموند عن مقتل حوالي 77 شخصًا، من بينهم العديد من المسؤولين الحكوميين، وكان أسوأ كارثة حضرية في التاريخ الأمريكي في ذلك الوقت. ^{[ 8 ]}

كان العرض الذي أقيم مساء يوم 26 ديسمبر 1811 في مسرح ريتشموند حفلاً خيرياً لصالح ألكسندر بلاسيد وابنته. كان من المقرر أصلاً إقامة الحفل في 23 ديسمبر، لكنه أُجِّل بسبب وفاة إحدى ممثلات الفرقة، إليزا بو ، بالإضافة إلى مرض بلاسيد نفسه وسوء الأحوال الجوية. ^{[ 9 ]} وبما أنه كان وقت عيد الميلاد وآخر افتتاح للموسم، فقد امتلأت قاعة المسرح في 26 ديسمبر بجمهور متحمس بلغ 598 شخصاً، ^{[ 10 ]} منهم 518 بالغاً و80 طفلاً لمشاهدة العرض المسرحي . وقعت الكارثة عندما أشعلت شموع الثريا عن طريق الخطأ النار في الديكور، والتي انتشرت بسرعة في جميع أنحاء المسرح.

في 27 ديسمبر 1811، شكّل المجلس البلدي لجنة تحقيق، برّأت شركة مسرح بلاسيد وغرين من المسؤولية، وألقت باللوم على التصميم والبناء الرديئين للمسرح في الخسائر الفادحة في الأرواح. ^{[ 11 ]} بعد الحريق، عاد تويتس إلى نيويورك.

في السنوات اللاحقة، كان تويتس يظهر بشكل متكرر في مسرح بارك ومسرح أولمبيك في نيويورك خلال المواسم الشتوية حتى وفاته عام 1814. في يوليو 1812، أصبح مديرًا مشاركًا لمسرح أولمبيك مع ألكسندر بلاسيد وجان بابتيست كاسمير بريشارد . ^{[ 12 ]} هنا قرر تويتس تجربة حظه في التراجيديا، وكتب دنلاب عن ذلك : "كان تويتس يعتقد بجدية أن ملامحه مناسبة للتراجيديا، وأنه كان ينقصه فقط أن يكون طويل القامة مثل جون كيمبل ". لعب دور شايلوك في مسرحية تاجر البندقية ، ودور لير في مسرحية الملك لير ، ودور البطولة في مسرحية ريتشارد الثالث . مع ذلك، لم تُحقق نتائجه نجاحًا يُذكر، إذ كتبت مجلة "رامبلر" في عدد أكتوبر 1806 عن أدائه لشخصية ريتشارد: " إن ملامح السيد تويت الغريبة، ومشيه غير المتزنة، ولهجته الأنفية المميزة، وقامته القصيرة ، كلها عوامل تُقصيه عن الأدوار التي تتطلب وقارًا في الشخصية ورشاقة في الحركة." ^{[ 1 ]} وعندما حاول تويت، الذي يبلغ طوله 155 سم، تجسيد شخصية الأمير هول في مسرحية هنري الرابع، قوبل أداؤه بسخرية النقاد. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

في 13 ديسمبر 1813، توفيت إليزا ويستراي فيلييرز تويتس؛ وكان ويليام تويتس نفسه يعاني من تدهور في صحته منذ فترة، وقد عجّلت وفاة زوجته من تدهور حالته. نسب دنلاب وفاة تويتس إلى مرض السل، ولكنه ألمح أيضًا إلى أن تويتس كان يستمتع بصحبة جيدة وشرب الخمر القوية - لذا ربما كان الكحول هو السبب الحقيقي للوفاة التي حدثت في نيويورك في أغسطس 1814. دُفن ويليام تويتس في مقبرة كنيسة القديس بولس في نيويورك. ^{[ 1 ]}