كأس الجائزة إكس

كأس إكس برايز هو معرض جوي وفضائي يستمر ليومين، وهو ثمرة شراكة بين مؤسسة إكس برايز وولاية نيو مكسيكو بدأت عام 2004 مع إقامة جائزة أنصاري إكس برايز . وقد أدى ذلك إلى وضع خطط لبناء أول مهرجان حقيقي للصواريخ في العالم. أُقيمت ثلاث دورات من كأس إكس برايز في أعوام 2005 و2006 و2007. تتضمن كل دورة فعاليات وعروضًا مختلفة، مثل الدراجات الهوائية التي تعمل بالصواريخ، وحقائب الظهر النفاثة الصاروخية ؛ ولكن من أبرزها تحدي الهبوط على سطح القمر وألعاب المصعد الفضائي. حضر 85 ألف زائر دورة كأس إكس برايز عام 2007. وعلى الرغم من عدم إقامة كأس إكس برايز عام 2009، فقد أُقيم تحدي الهبوط على سطح القمر.

اقترح الدكتور بيتر ديامانديس جائزة إكس لأول مرة في خطاب ألقاه أمام المؤتمر الدولي لتطوير الفضاء التابع للجمعية الوطنية للفضاء عام ١٩٩٥. وقد استُلهمت فكرة الهدف التنافسي من مشروع سبيس كوب ، وهو عرض مركبة خاصة قادرة على نقل طيار إلى حافة الفضاء، أي على ارتفاع ١٠٠ كيلومتر. وقد اختير هذا الهدف لتشجيع قطاع الفضاء في القطاع الخاص ، لذا لا يُسمح بتمويل حكومي للمشاركات. تهدف جائزة إكس إلى إثبات أن رحلات الفضاء يمكن أن تكون ميسورة التكلفة ومتاحة للشركات والأفراد، مما يفتح الباب أمام رحلات الفضاء التجارية والسياحة الفضائية . كما يُؤمل أن تُحفز المنافسة الابتكار لتطوير أساليب جديدة منخفضة التكلفة للوصول إلى مدار الأرض . تقدم جائزة إكس مكافآت مالية ودعمًا تنظيميًا لمجتمع المتخصصين في مجال الطيران والفضاء، بالإضافة إلى تنظيمها لأهم معرض فضائي على مستوى العالم . 

استُلهمت جائزة إكس من العديد من الجوائز التي أُطلقت في أوائل القرن العشرين والتي ساهمت في دفع عجلة تطوير الطيران ، وأبرزها جائزة أورتيغ البالغة قيمتها 25 ألف دولار والتي حفزت تشارلز ليندبيرغ على القيام برحلته الفردية عبر المحيط الأطلسي . وتعمل وكالة ناسا على تطوير برامج جوائز مماثلة تُسمى " تحديات المئوية" بهدف إيجاد حلول مبتكرة لمشاكل تكنولوجيا الفضاء .

كانت جائزة أنصاري إكس الأصلية جائزةً قدرها 10 ملايين دولار أمريكي ، تُقدمها مؤسسة إكس برايز ، لأول منظمة غير حكومية تُطلق مركبة فضائية مأهولة قابلة لإعادة الاستخدام إلى الفضاء مرتين خلال أسبوعين. وقد استُلهم تصميمها من جوائز الطيران في أوائل القرن العشرين، وهدفت إلى تحفيز تطوير رحلات فضائية منخفضة التكلفة. فاز بالجائزة مشروع "تير ون" باستخدام المركبة الفضائية التجريبية "سبيس شيب ون " في 4 أكتوبر 2004، في الذكرى السابعة والأربعين لإطلاق سبوتنيك 1 .

أدى نجاح هذا الحدث وشعبيته إلى ظهور الأحداث التالية التي أطلق عليها اسم كأس إكس برايز.

أُعلن عن شركة وايرفلاي كراعٍ رسمي للمسابقة عام 2006، ^{[ 1 ]} وأُقيمت فعاليات ذلك العام في الفترة من 20 إلى 21 أكتوبر في لاس كروسيس، نيو مكسيكو ، ومثّلت جهدًا من مؤسسة إكس برايز لمواصلة تشجيع الابتكار في القطاع الخاص. ^{[ 2 ]} ركّزت مسابقة وايرفلاي إكس برايز لعام 2006 على تكنولوجيا الصواريخ والهبوط على سطح القمر، وقدّمت جوائز بقيمة 2.5 مليون دولار أمريكي للفرق المتنافسة في العديد من المسابقات المختلفة ذات الصلة بالموضوع العام. كما تضمن المعرض إطلاق صواريخ عالية الطاقة ومعارض تهدف إلى تعزيز اهتمام الجمهور بتكنولوجيا الفضاء. في ديسمبر 2006، أعلن منظمو المسابقة عن خطط توسعية بناءً على نجاح فعاليات أكتوبر. ^{[ 3 ]}

مع نجاح مسابقة X Prize الأصلية، شكّلت المسابقات المفتوحة على جوائز نقدية بقيمة 2.5 مليون دولار أبرز فعاليات كأس Wirefly X Prize لعام 2006. وتنافست فرق الفضاء في لاس كروسيس على الجائزة الكبرى في ثلاث فعاليات: تحدي الهبوط على سطح القمر، وتحدي إطلاق الصواريخ العمودية، وألعاب مصعد الفضاء.

إلى جانب المسابقات الرئيسية، تضمنت بطولة كأس وايرفلاي إكس سلسلة من عروض الصواريخ والعروض التقديمية التعليمية. وقدّم "رجل الصواريخ" دان شلوند عرضًا توضيحيًا لجهاز "حزام الصواريخ"، وهو جهاز يسمح له بالتحليق فوق الأرض بصاروخ مربوط على ظهره. كما كشفت رابطة سباقات الصواريخ النقاب عن سيارة مارك-1 إكس-ريسر، وهي نموذج أولي لرياضة السيارات من الجيل القادم. وشملت الفعاليات الأخرى إطلاق صواريخ عالية الطاقة، ومسابقة طلابية، وندوة حول رحلات الفضاء الشخصية ، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من العروض الأرضية وأجهزة المحاكاة.

أُقيمت مسابقة كأس إكس لعام 2007 في قاعدة هولومان الجوية في ألاموغوردو ، نيو مكسيكو، في الفترة من 26 إلى 28 أكتوبر. وشهدت هذه المسابقة أيضًا انطلاق مشروع "المعلم في الفضاء" ، حيث أعلنت مؤسسة "سبيس فرونتير" وأكاديمية الصواريخ الأمريكية عن قواعد المسابقة وبدأتا باستقبال طلبات التقديم لأول "معلم رائد" في المشروع. وعُرضت في الفعالية طائرات وصواريخ، بالإضافة إلى تحدي الهبوط على سطح القمر . وحضر الفعالية 85 ألف شخص.

نجح فريق أرماديلو إيروسبيس في إتمام المرحلة الأولى من تحدي الهبوط على سطح القمر من المستوى الأول، والذي تبلغ جائزته 350 ألف دولار، وذلك في 27 أكتوبر 2007، حيث حلق على ارتفاع يزيد عن 50 مترًا، ثم انتقل أفقيًا إلى منصة هبوط ثانية بعد أكثر من 90 ثانية من الطيران. لم تُستلم الجائزة في عام 2007، إذ واجه محرك الصاروخ صعوبة في التشغيل خلال رحلة العودة في المرحلة الثانية، مما أدى إلى تشقق المحرك، واستهلاك مفرط للوقود، وعدم القدرة على البقاء في الجو لمدة 90 ثانية كاملة. ^{[ 4 ]} لم يتمكن أي متسابق آخر من إتمام المرحلة الأولى من المسابقة بنجاح.

تهدف مسابقة نورثروب غرومان لهبوط المركبة القمرية (NG-LLC) إلى تسريع التطوير التجاري لمركبة قادرة على الانطلاق من سطح القمر إلى مداره والعودة منه. وتُعدّ هذه المسابقة جزءًا من برنامج تحديات ناسا المئوية. وستكون لهذه المركبة تطبيقات مباشرة في تحقيق أهداف ناسا لاستكشاف الفضاء، فضلًا عن دعمها لقطاع رحلات الفضاء الشخصية. كما قد تُسهم الجائزة في دعم هذا القطاع في بناء مركبات جديدة وتطوير القدرة التشغيلية اللازمة لتشغيل مركبات الإقلاع والهبوط العمودي ذات سرعة الإقلاع والهبوط.

للفوز، يجب أن ينطلق صاروخ الفريق عموديًا، ويرتفع 50 مترًا على الأقل فوق منصة الإطلاق، ويحلق لمدة زمنية محددة، ثم يهبط على هدف يبعد 100 متر عن نقطة الانطلاق. بعد ذلك، يمكن للفريق إعادة تزويد الصاروخ بالوقود، والذي يجب أن يعود إلى منصة الإطلاق الأصلية. تتكون المسابقة من مستويين. في المستوى الأول، يجب أن يبقى الصاروخ في الجو لمدة 90 ثانية في كل مرحلة. تُمنح جائزة قدرها 350,000 دولار للفريق الفائز الأول، و150,000 دولار للفريق الفائز الثاني. أما في المستوى الثاني، فيجب أن يبقى الصاروخ في الجو لمدة 180 ثانية في كل مرحلة للفوز بالجائزة الكبرى وقدرها مليون دولار.

في عام ٢٠٠٦، أُقيمت دورة ألعاب المصعد الفضائي ضمن فعاليات كأس وايرفلاي إكس. المصعد الفضائي نظام نظري يستخدم شريطًا فائق القوة يمتد من سطح الأرض إلى نقطة خارج مدارها المتزامن مع الأرض. يُثبّت الشريط في مكانه بواسطة ثقل موازن في المدار. ومع دوران الأرض، يبقى الشريط مشدودًا. تصعد المركبات على طول الشريط مدفوعةً بشعاع طاقة يُطلق من سطح الأرض. يتطلب بناء المصعد الفضائي مواد وتقنيات غير متوفرة حاليًا. تهدف دورة ألعاب المصعد الفضائي إلى تحفيز تطوير هذه المواد والتقنيات.

تنقسم الألعاب إلى فئتين: تحدي شعاع الطاقة وتحدي الحبل . في تحدي شعاع الطاقة، يقوم كل فريق بتصميم وبناء متسلق (آلة قادرة على الصعود والنزول على شريط حبل). يجب أن يحمل المتسلق حمولة. يتم نقل الطاقة عبر شعاع من جهاز إرسال إلى جهاز استقبال مثبت على المتسلق. يجب على كل متسلق الوصول إلى ارتفاع 50 مترًا بسرعة لا تقل عن متر واحد في الثانية. أما تحدي الحبل، فيهدف إلى تطوير مواد حبل فائقة المتانة لاستخدامها في تطبيقات إنشائية متنوعة.

لم تُقام ألعاب مصعد الفضاء لعام 2007 في كأس جائزة وايرفلاي إكس. بل أقيمت في مدينة سولت ليك.

تُمنح جائزة بيت كونراد للروح الرياضية، التي أُسست عام 2007 وسُميت تيمناً برائد الفضاء الأمريكي بيت كونراد ، للطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و18 عاماً والذين يطورون فكرة جديدة تُفيد صناعة رحلات الفضاء الشخصية . وقد مُنحت هذه الجائزة للمتأهلين للتصفيات النهائية في مسابقة كأس إكس برايز لعام 2007.

• جائزة إكس للسيارات
• قائمة جوائز التحدي
• قائمة الجوائز التي تحمل أسماء أشخاص
• جائزة الفضاء الأمريكية
• جائزة فأر متوشلخ ، أو جائزة M (على غرار جائزة أنصاري X)
• سفينة الفضاء الأولى

المواضيع التقنية ذات الصلة:

• النبضة النوعية
• معادلة تسيولكوفسكي
• دلتا V

• الموقع الرسمي لكأس الجائزة إكس
• مدونة كأس الجائزة X الخاصة بـ Wirefly (غير متصلة بالإنترنت. آخر نسخة محفوظة من Archive.org بتاريخ 14 نوفمبر 2012)
• مؤسس جائزة إكس يتحدث عن الجائزة ومستقبل السفر إلى الفضاء (فيديو من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا)
• قواعد الاتحاد الدولي للرياضات الفضائية لمحاولات تسجيل الأرقام القياسية في مجال الطيران الفضائي
• نمذجة ثلاثية الأبعاد لفعاليات كأس جوائز وايرفلاي إكس باستخدام جوجل إيرث
• عرض فيديو يركز على كأس جائزة وايرفلاي إكس لعام 2006 على موقع يوتيوب.
• فيديو لرجل الصاروخ خلال إحدى رحلاته الثلاث