سكة حديد ريكسهام ومينيرا

كان الجزء من الخط بين بريمبو ومينيرا في الأصل جزءًا من خط سكة حديد شمال ويلز المعدني السابق ، الذي بُني عام 1844 وضُم لاحقًا إلى خط سكة حديد غريت ويسترن . وقد قيّد تشغيل هذا الخط المنحدرات التي تعمل بالحبال ، والمعروفة محليًا باسم "المكابح"، وكان يحتوي على نفقين على طول مساره عبر المنطقة الجبلية بين مفترق ويتشيف ، بالقرب من ريكسهام، وبريمبو.

نتيجةً لتزايد حركة المرور على الخط والاختناق المروري الناجم عن المنحدرات، أصدر البرلمان قانونًا ينص علىنصّ قانون سكة حديد ريكسهام ومينيرا لعام 1861 (24 و25 Vict.c. xxxii) على إنشاء خط سكة حديد جديد، هو سكة حديد ريكسهام ومينيرا، يمتد منكروس نيويدفيريكسهامشروزبري-تشيسترالرئيسيالتابع لشركة غريت ويسترن للسكك الحديدية، وصولاً إلى بريمبو، حيث يلتقي بخط غريت ويسترن الحالي المؤدي إلى مينيرا. وكان من المقرر أن يبلغ رأس مال شركة السكك الحديدية الجديدة 48,000 جنيه إسترليني (36,000 جنيه إسترليني منها أسهم)، وأن تتمتع بصلاحية إبرام اتفاقيات مع غريت ويسترن بشأن المسائل التشغيلية وتقسيم الإيرادات. ^{[ 1 ]}

عُيّن جورج روبرت جيب ، الذي سبق له العمل على خط شروزبري-تشيستر، مهندسًا مقيمًا. بعد 18 شهرًا من الإنشاء، افتُتح الخط دون احتفال في 22 مايو 1862. كان مسار السكة الحديدية الجديد مزدوجًا، وانضم إلى مسار السكة الحديدية القديم الأحادي بعد نفق بريمبو مباشرةً، مما ألغى استخدام كلا النفقين، ووُصف نفق بريمبو بأنه "متهالك". ^{[ 2 ]} تضمن الخط الجديد بناء اثني عشر جسرًا، ووُفرت مساحة واسعة بستة مسارات جانبية جديدة في محطة بضائع كروس نيويد، التي حلت محل محطة ويتشيف لإصدار فواتير حركة المرور على الخط. في يونيو 1866، تم تأجير الخط بشكل مشترك لشركتي السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR) والشمالية الغربية للسكك الحديدية (LNWR) ، اللتين يقع الخط ضمن نطاق نفوذهما. ^{[ 3 ]} كما تم إنشاء فرع قصير يصل إلى منجم فرون للفحم ، المملوك لويليام لو، أحد مديري شركة ريكسهام ومينيرا.

في سبعينيات القرن التاسع عشر، تم إنشاء امتداد آخر، وهو خط سكة حديد ريكسهام ومينيرا المشترك ، من بريمبو وصولاً إلى وصلة مباشرة مع فرع فريث التابع لشركة سكك حديد لندن والشمال الغربي ، والذي يمتد من لانفينيد إلى كويد تالون بالقرب من مولد . كانت شركة سكك حديد غريت ويسترن وشركة سكك حديد لندن والشمال الغربي تشغلان هذا الخط بشكل مشترك، وهو الخط الوحيد في شمال ويلز الذي يُدار بهذه الطريقة. لم يقتصر إنجاز هذا الربط عبر وادي سيجيدوغ على توفير طريق لشركة سكك حديد غريت ويسترن إلى مولد فحسب، بل سمح أيضاً لشركة سكك حديد لندن والشمال الغربي بالوصول إلى حقول فحم شمال ويلز .

أدى إنشاء خط سكة حديد ريكسهام-بريمبو إلى التخلي الفوري عن نفق بريمبو (أو "بريك") الأصلي التابع لسكك حديد شمال ويلز المعدنية ومنحدره. وفي عام 1872، قُدِّم طلبٌ ناجحٌ لاستخدام أحد طرفي نفق بريمبو لتخزين المتفجرات، حيث ذُكر أن مركز النفق قد انهار بسبب "تآكل التربة". ^{[ 4 ]} وظل الجزء السفلي من مسار سكك حديد شمال ويلز المعدنية، من تقاطع ويتشيف، مرورًا بنفق سمرهيل، وصولًا إلى مناجم الفحم في وادي موس ، قيد الاستخدام كفرع ويتشيف وفرويد حتى عام 1908.

بين عامي 1882 و1905، بدأت شركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR) تدريجيًا بتسيير خدمات نقل الركاب بين ريكسهام ومينيرا، استجابةً لطلبات المجتمعات المحلية. كانت محطات التوقف تقع في بلاص باور ( ساوثسي )، وذا لودج، وبريمبو، وبريمبو ويست، وبينتريسايسون ( لبولشغوين )، وكويدبوث ، وفيكاريدج كروسينغ ( مينيرا )، مع محطة ركاب نهائية في بيرويغ هالت النائية نسبيًا. ابتداءً من عام 1905، بدأت GWR بتشغيل خدمة القطارات الآلية ، بما يصل إلى خمس عشرة رحلة يوم السبت. ^{[ 5 ]} كما شغّلت شركة السكك الحديدية الشمالية الغربية (LNWR) قطارات ركاب خاصة بها من مولد جنوبًا إلى المحطة المشتركة في بريمبو.

في عام ١٩٠٥، شنّت شركات كويدبوث حملةً لمطالبة شركة غريت ويسترن للسكك الحديدية بإنشاء خط فرعي جديد من محطة كويدبوث القائمة إلى مركز القرية. وادّعت الشركات المحلية أن المحطة بعيدة جدًا (إذ تقع فعليًا في مينيرا ) بحيث لا تخدمها بشكل مناسب، وأنها لا توفر لها الراحة الكافية. ومع ذلك، باءت حملتهم بالفشل الذريع. ربما يعود ذلك إلى أن الانحدار كان شديدًا للغاية بالنسبة للسكك الحديدية التقليدية، فضلًا عن ضآلة الربح المتوقع لمشروع بهذا الحجم. وعلى الرغم من ذلك، ظلت محطة كويدبوث مركزًا محوريًا للمنطقة، تخدم عدة قرى يبلغ عدد سكانها مجتمعةً حوالي ٩٠٠٠ نسمة. ^{[ ٥ ]}

في الطرف الشمالي للخط، كان هناك فرع بطول ميل واحد، وهو فرع نيو برايتون، على طول سفح جبل إسكلوشام، يخدم مناجم ديلافيلد مينيرا للرصاص (التي كانت تشغل قاطرتها الخاصة هنريتا ، وهي من طراز مانينغ واردل 0-6-0). ^{[ 5 ]} أُغلقت المناجم في عام 1910، وتم إزالة الفرع، ليُعاد فتحه مرة أخرى لعدة سنوات ابتداءً من عام 1920 لخدمة طبقات طين السيليكا.

امتد الخط غربًا من كروس نيويد، صاعدًا تدريجيًا عبر الأراضي الزراعية غرب ريكسهام. بعد ساحة كروس نيويد بقليل، تفرّع فرع وادي موس التابع لشركة السكك الحديدية الغربية العظمى (الذي يخدم عدة مناجم فحم بالقرب من موس، مع فرع يمتد حتى فرود شمال بريمبو). استمر فرع بريمبو الرئيسي غربًا مارًا بالقرى الصناعية نيو بروتون وساوثسي ، حيث كانت هناك وصلات إلى المزيد من مناجم الفحم. ثم اتجه شمالًا وما زال صاعدًا، ممتدًا على طول الجانب الشرقي لوادٍ شديد الانحدار إلى بريمبو، حيث تفرّع الخط المشترك إلى كويد تالون بعد محطة الربط الرئيسية مباشرةً. عند غرفة إشارات بريمبو الوسطى، كان هناك فرع قصير متفرع جنوب غربًا إلى فرون يخدم مناجم الفحم هناك، مارًا عبر مصانع الصلب في طريقه. ظلّ الجزء الممتد من بريمبو ويست إلى مينيرا ملكًا حصريًا لشركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR): حيث كان يمرّ عبر المنطقة الريفية غرب بريمبو، ويتجاوز مصنع الطوب في كاي-لو، وخط سكة حديد شركة الصلب في منجم سميلت، حيث كان يُستخرج الطين الناري والفحم، قبل أن يصل إلى مينيرا، على بُعد 3 أميال و1234 ياردة بعد بريمبو ويست. وتميّز هذا الجزء من المسار بوجود عدد كبير من التقاطعات السطحية فوق الطرق الفرعية.

بسبب المنافسة من خدمات الحافلات الجديدة، تم تقليص خدمة نقل الركاب التابعة لشركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR) من ريكسهام إلى كويدبوث ابتداءً من عام 1926، ثم توقفت تمامًا في نهاية عام 1930. مع ذلك، بقي مكتب البضائع الصغيرة وبرج المياه قائمين في كويدبوث، نظرًا لحاجة قاطرات البخار إلى إعادة التزود بالوقود بعد الصعود الشاق من كروس نيويد. ومع ذلك، استمرت جميع الخطوط في العمل لنقل البضائع، واستمرت خدمة نقل الركاب من مولد إلى بريمبو (التي تديرها الآن شركة السكك الحديدية البريطانية LMS، خليفة شركة LNWR ) بخمسة قطارات يوميًا خلال أيام الأسبوع طوال فترة الثلاثينيات، على الرغم من عدم وجود خط مباشر إلى ريكسهام. ^{[ 6 ]}

أُغلِقَ القسم الأخير من فرع فرون عام ١٩٣٠ مع مناجم الفحم التي كان يخدمها، لكن جزءًا من طوله بدءًا من تقاطع فرون ظلّ قيد الاستخدام لخدمة حركة نقل البضائع المتزايدة من مصانع الصلب. إلا أن حركة نقل الركاب على الخط المشترك من بريمبو إلى كويد تالون تراجعت خلال الحرب العالمية الثانية ، حيث لم يكن يسير سوى قطارين للركاب يوميًا في كل اتجاه، وكان معظمهما مخصصًا لتلاميذ المدارس في مولد. ^{[ ٦ ]} وفي عام ١٩٥٠، أوقفت السكك الحديدية البريطانية خدمة نقل الركاب نهائيًا مع الإغلاق الأخير لمحطة بريمبو، على الرغم من بقاء خط البضائع التابع لها مفتوحًا. وتوقف خط بريمبو-كويد تالون عن العمل عام ١٩٥٢، إلا أنه لم يُغلَق رسميًا حتى عام ١٩٦٣.

كان خط السكة الحديدية من كروس نيويد إلى بريمبو مزدوج المسار، وقد بُني وفقًا لمعايير مصممة لاستيعاب قطارات الفحم والشحن الثقيلة من وإلى مصانع الصلب. وكانت هذه القطارات تُشغل عادةً بواسطة طواقم من مستودع كروس نيويد باستخدام قاطرات من فئة GWR 2800 المتمركزة هناك؛ ونظرًا للانحدار الشديد من ريكسهام إلى بريمبو، والذي وصل إلى انحدار 1 في 36، فقد استُخدمت قاطرة مساعدة (مثل قاطرة من فئة GWR 5600 ) في كثير من الأحيان. أما الجزء الأقل انحدارًا من الخط، الواقع بعد بريمبو ويست وصولًا إلى مينيرا، فكان يُشغل بواسطة قاطرات أصغر، مثل قاطرات فئة 5700 ، حيث استُخدمت القاطرة رقم 9610 بشكل شبه حصري على هذا الخط.

في السنوات اللاحقة، استُخدمت قاطرات الفئة 9F القياسية التابعة لشركة السكك الحديدية البريطانية وقاطرات الفئة 8F التابعة سابقًا لشركة السكك الحديدية الليموزينية والميدانية في نقل البضائع إلى مصانع الصلب. واستمر استخدام قاطرات البخار على الخط حتى وقت متأخر نسبيًا في ظل إدارة السكك الحديدية البريطانية ، حيث تم إدخال قاطرات الديزل من الفئتين 24 و 25 إلى ورشة كروس نيويد في الفترة من 1967 إلى 1968.

من الجوانب غير المألوفة للعمليات على هذا الخط السماح بالمناورة بالجاذبية في بريمبو للقطارات القصيرة حتى أواخر سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 7 ]} وقد تشكل الانحدارات هنا مشكلة: فقد وقع حادث في سبعينيات القرن الماضي خرج فيه قطار عن السيطرة على فرع فرون السابق، واخترق بوابات معبر السكة الحديد في بريمبو. ^{[ 8 ]}

بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، لم يكن خط السكة الحديدية الممتد من بريمبو ويست إلى مينيرا يشهد سوى قطارين أسبوعيًا، وأُغلق عام ١٩٧٢، قبل إغلاق مصنع مينيرا للجير بفترة وجيزة . وظل الجزء الأخير من الشبكة، وهو خط بطول ثلاثة أميال من بريمبو ويست إلى ريكسهام، مفتوحًا لقطارات الشحن من وإلى مصنع الصلب، وحتى منتصف سبعينيات القرن العشرين، كانت هناك سبع رحلات ذهابًا وإيابًا يوميًا. ^{[ ٧ ]} أُخرج هذا الجزء من الخط من الخدمة في ١ أكتوبر ١٩٨٢، نظرًا لتزايد كميات البضائع المنقولة من مصنع الصلب عبر الطرق البرية. أُغلق مصنع الصلب نفسه في الفترة ١٩٩٠-١٩٩١، إلى جانب الجزء الأخير من فرع فرون الذي ظل قيد الاستخدام كجزء من نظام السكك الحديدية الداخلي للمصنع.

بعد فترة من الإهمال، تم رفع المسار في أواخر الثمانينيات. ولم يتم هدم العديد من جسور الخط والهياكل الأخرى، بما في ذلك أرصفة محطة بريمبو السابقة، حتى التسعينيات.

لا يزال عدد من الهياكل قائماً، بما في ذلك جسر حجري كبير بالقرب من فريث على خط السكة الحديدية المشتركة السابق من بريمبو إلى كويد تالون.

تمت إعادة رصف مسار وادي موس بين مستشفى ريكسهام مايلور وموقع محطة موس وبنتر ليصبح مسارًا للدراجات .

تم إنشاء فرع بريمبو من خط سكة حديد ريكسهام ومولد وكوناهز كواي (WMCQR) لمنافسة خط سكة حديد غريت ويسترن (GWR) المؤدي إلى بريمبو بشكل مباشر. على الرغم من أن التخطيط الأصلي كان في ستينيات القرن التاسع عشر، إلا أن الطعون القانونية التي قدمتها شركة غريت ويسترن (GWR) أدت إلى بنائه في ثمانينيات القرن التاسع عشر بعد تقديم مشروع قانون برلماني لتوسيع خط سكة حديد ريكسهام ومولد وكوناهز كواي (WMCQR ) في عام 1881؛ وقد تم إقرار هذا القانون كقانون سكة حديد ريكسهام ومولد وكوناهز كواي لعام 1882 ( 45 و46 Vict. c. ccxxxii)؛ وتم بناء الفرع وافتتاحه لحركة الشحن على مراحل، مع بدء خدمة نقل الركاب الكاملة إلى بريمبو في 1 أغسطس 1889. ^{[ 9 ]}

انطلق الخط من خط سكة حديد غرب ميدلاندز ووسط كوينز (WMCQR) الرئيسي بالقرب من جويرسيلت ، وعبر منطقة تعدين الفحم في وادي موس ، مع توقفات في موس وبينتري ونيو بروتون، حيث مرّ أسفل فرع بريمبو التابع لشركة سكة حديد غريت ويسترن (GWR) قبل أن ينعطف ليصبح موازياً له. وتم توفير توقف صغير في بلاص باور، بالقرب من توقف GWR: حيث كان هناك اتصال بين الخطين عند هذه النقطة، مع وجود خطوط جانبية إلى منجم بلاص باور. ثم اتجه الخط شمالاً إلى بريمبو على الجانب المقابل (الغربي) من الوادي لمسار GWR؛ ووصلة فرعية قبل محطة WMCQR الصغيرة في بريمبو تؤدي إلى فرع قصير إلى فرون ومنجمها. وكانت محطة WMCQR النهائية في بريمبو تقع في مكان مظلم وضيق ويصعب الوصول إليه، أسفل أكوام الخبث الهائلة التي بُنيت عليها أفران مصنع بريمبو للصلب .

على الرغم من أن الفرع كان ينقل كمية معقولة من البضائع، إلا أن خدمات نقل الركاب على هذا الخط لم تكن ناجحة بشكل خاص، وقامت شركة سكة حديد غريت سنترال ، التي استوعبت شركة سكة حديد غرب ميدلاندز ووسط كوينز ، بإيقافها مؤقتًا في عام 1917. ولم تُستأنف الخدمة بعد ذلك. ونتيجة لقانون السكك الحديدية لعام 1921 ، تم دمج شركة سكة حديد لندن والشمال الشرقي مع شركة سكة حديد غريت سنترال ، وأصبحت بريمبو أقصى نقطة غربية تابعة لها. وكان الفرع، الذي تضمنت أجزاء منه مزيجًا صعبًا من المنحنيات الحادة والمنحدرات الشديدة، يُشغل بواسطة القاطرة J58 ، ثم بواسطة أربع قاطرات من طراز J60 من شركة كيتسون وشركاه ، والتي كانت تتمركز في ريكسهام، قبل أن تُستبدل لاحقًا بالقاطرات J94 . ^{[ 10 ]}

على نحو مثير للدهشة بالنظر إلى ازدواجية مسار خط سكة حديد غريت ويسترن، ظلت أجزاء من فرع بريمبو التابع لشركة سكك حديد غرب ميدلاندز مفتوحة تحت إدارة السكك الحديدية البريطانية حتى عام 1970. بعد الإغلاق الأولي في عام 1954، أعيد افتتاح قسم من غويرسيلت إلى مركز توزيع الفحم في غيتوين في عام 1958، بينما لم يتم إخراج جزء من الطرف العلوي للخط، من اتصال معاد تشغيله مع خط سكة حديد غريت ويسترن السابق في تقاطع بروتون فورج (بلاس باور) إلى موقع محطة بريمبو السابقة التابعة لشركة سكك حديد غرب ميدلاندز وصولاً إلى بريمبو فيشبوندز سايدينغز، من الخدمة حتى عام 1970.

اختفت العديد من هياكل الخط منذ سبعينيات القرن الماضي، لكن لا يزال من الممكن تتبع مساره (والسير عليه كممر للمشاة) من نيو بروتون إلى موس فالي، حيث توجد عدة جسور. ولا يزال جسر كبير مبني من الطوب قائماً فوق طريق B5101 جنوب بريمبو.