غواصة من فئة XE

كانت غواصات الفئة XE سلسلة من اثنتي عشرة غواصة صغيرة الحجم بُنيت للبحرية الملكية خلال عام 1944؛ وبُنيت أربع غواصات أخرى بتصميم مختلف قليلاً في الفترة 1954-1955 تحت اسم فئة ستيكلبك . وكانت هذه الغواصات نسخة محسّنة من الفئة X التي استُخدمت في الهجوم على البارجة الألمانية تيربيتز .

كانت تحمل طاقمًا من أربعة أفراد، عادةً ملازمًا قائدًا، وملازمًا ثانيًا نائبًا له، وفني غرفة محركات مسؤولًا عن الجانب الميكانيكي، وبحارًا أو بحارًا أول. وكان واحد منهم على الأقل مؤهلًا كغواص .

بالإضافة إلى الشحنتين الجانبيتين (تحتوي كل منهما على طنين من مادة الأماتول المتفجرة)، حملوا حوالي ستة ألغام لاصقة وزن كل منها 20 رطلاً (9 كجم) والتي قام الغواص بربطها بالهدف. 

وصلوا هم وسفينة الإمداد التابعة لهم HMS Bonaventure  إلى لابوان في يوليو 1945. وتمكن أربعة منهم من المشاركة في العمليات قبل انتهاء الحرب.

كانت هذه العمليات، التي نُفذت في يوليو 1945، تهدف إلى قطع كابلات الهاتف البحرية التي تربط سنغافورة وسايغون وهونغ كونغ وطوكيو . وكان الهدف هو إجبار اليابانيين على استخدام الراديو وجعل أنفسهم عرضة لاعتراض الرسائل.

استهدفت عملية "سيبر" كابل الهاتف الواصل بين هونغ كونغ وسايغون، ونفذتها الغواصة "إكس إي 4 " التي جُرت إلى مسافة 64 كيلومترًا من دلتا نهر ميكونغ بواسطة الغواصة "إتش إم إس سبيرهيد" ، حيث بحثت عن كابلي الهاتف باستخدام خطاف جر . تمكنت "إكس إي 4" في النهاية من الإمساك بالكابل الأول، وسحبه لمسافة 3 أمتار تقريبًا من قاع البحر. استخدم غواص "إكس إي 4" ، الملازم أول كيه إم بريغز، قاطع الكابلات/الشباك لقطعه. وسرعان ما عُثر على الكابل الثاني أيضًا، وقام الغواص الثاني، الملازم أول إيه بيرغيوس، بقطعه. تم اصطحاب غواصين اثنين نظرًا لقاعدة التشغيل التي تنص على ألا يقضي الغواص أكثر من 20 دقيقة في أعماق تزيد عن 10 أمتار ، ولا أكثر من 10 دقائق في أعماق تزيد عن 12 مترًا . عادت كل من XE4 و Spearhead إلى لابوان في 3 أغسطس 1945.     

استهدفت عملية "فويل" كابل الهاتف الواصل بين هونغ كونغ وسنغافورة، ونفذتها الغواصة "إكس إي 5" باتجاه طرف الكابل في هونغ كونغ، بعد أن سحبتها الغواصة "إتش إم إس سيلين"  إلى موقعها . ونظرًا لظروف العمل الصعبة قرب جزيرة لاما ، اضطر غواصو "إكس إي 5" للعمل في طين كثيف تحت خطر التسمم بالأكسجين . ورغم المحاولات المتكررة، لم يكن من المؤكد تمامًا قطع الكابل، ولم يتأكد نجاح "إكس إي 5" في ذلك إلا بعد استسلام اليابان. وعادت "إكس إي 5" و "سيلين" إلى خليج سوبيك في 6 أغسطس 1945.

في أغسطس 1945، نفذت الغواصتان HMS XE1 و XE3 هجومًا مشتركًا على سفن حربية يابانية داخل ميناء سنغافورة . كُلفت الغواصة XE3 بزرع الألغام على الطراد الثقيل تاكاو، بينما كُلفت الغواصة XE1 بمهاجمة الطراد الثقيل ميوكو .

استغرقت عملية اقتراب الغواصة XE3 من مضيق جوهور وعبر دفاعات الميناء المختلفة 11 ساعة، بالإضافة إلى ساعتين إضافيتين لتحديد موقع الهدف المموه. وعلى الرغم من وجود عدة فرص للمدافعين اليابانيين لرصد الغواصة، إلا أن XE3 نجحت في الوصول إلى تاكاو ، وثبتت ألغامها اللاصقة، وألقت بقنبلتيها الجانبيتين اللتين تزن كل منهما طنين. تم الانسحاب بنجاح، وعادت XE3 إلى غواصة القطر HMS Stygian  . في هذه الأثناء، تأخرت XE1 بسبب زوارق الدورية اليابانية، وأدرك قائدها أنه لا يستطيع الوصول إلى ميوكو (التي كانت تبعد ميلين داخل الميناء عن تاكاو ) قبل انفجار الألغام التي زرعتها XE3 ، فقرر أيضًا إلقاء قنابله تحت تاكاو . عادت XE1 بنجاح أيضًا إلى غواصة القطر HMS Spark  .

تعرضت سفينة تاكاو ، التي كانت متضررة بالفعل وغير صالحة للإبحار، لأضرار بالغة ولم تبحر مجدداً. مُنح قائد الغواصة XE3 ، الملازم إيان إدوارد فريزر من البحرية الملكية الاحتياطية ، والغواص البحار جيمس جوزيف ماغينيس وسام صليب فيكتوريا (VC) لمشاركتهما في الهجوم؛ بينما حصل الملازم ويليام جيمس لانيون سميث ، من البحرية الملكية النيوزيلندية الاحتياطية ، الذي كان يقود الغواصة XE3 ، على وسام الخدمة المتميزة (DSO)؛ وحصل فني غرفة المحركات من الدرجة الثالثة تشارلز ألفريد ريد، الذي كان يقود الدفة، على وسام الشجاعة البارزة (CGM). كما حصل قائد الغواصة XE1 ، الملازم جون إليوت سمارت من البحرية الملكية الاحتياطية، على وسام الخدمة المتميزة (DSO) ، وحصل الملازم هارولد إدوين هاربر من البحرية الملكية الاحتياطية على صليب الخدمة المتميزة (DSC)؛ وحصل كل من فني غرفة المحركات من الدرجة الرابعة هنري جيمس فيشلي والبحار والتر هنري آرثر بوميروي على وسام الخدمة المتميزة . ذُكر في التقارير الرسمية كل من ألبرت نيرن، من الدرجة الرابعة في سلاح البحرية الملكية، وجاك جوردان روبنسون، القائم بأعمال كبير القوارق، وإرنست ريموند دي، البحار الماهر ، لدورهم في نقل الغواصتين الصغيرتين من الميناء إلى النقطة التي استلمت فيها الطواقم المشاركة في الهجوم زمام الأمور. ^{[ 1 ]}

في عام 1950، تم إعارة الطائرة XE7، مع طاقمها، إلى الولايات المتحدة لإجراء الاختبارات. ^{[ 2 ]}

المجموعة الأولى

• XE1 - صُنعت بواسطة شركة توماس برودبنت وأبنائه ، واستُخدمت في عملية النضال، وتم تفكيكها عام 1945
• XE2 - صُنعت بواسطة شركة توماس برودبنت وأولاده، وتم تفكيكها عام 1945
• XE3 - صُنعت بواسطة شركة توماس برودبنت وأبنائه، واستُخدمت في عملية النضال، وتم تفكيكها عام 1945
• XE4 "المثير" - صنعته شركة توماس برودبنت وأولاده، واستخدم في عملية سابر، وتم تفكيكه عام 1945
• XE5 - صُنعت بواسطة شركة توماس برودبنت وأبنائه، واستُخدمت في عملية فويل، وتم تفكيكها عام 1945
• XE6 - صُنعت بواسطة شركة توماس برودبنت وأولاده، وتم تفكيكها عام 1945
• XE7 - صُنعت بواسطة شركة توماس برودبنت وأولاده، وتم تفكيكها عام 1952
• الغواصة XE8 "إكسبانجر" - التي بنتها شركة برودبنت، أغرقت كهدف في عام 1952، وانتشلت في عام 1973، وهي محفوظة في حوض بناء السفن التاريخي في تشاتام ، على سبيل الإعارة من متحف الحرب الإمبراطوري.
• XE9 - صنعت بواسطة ماركهام، وتم تفكيكها عام 1952
• XE10 - تم بناؤها بواسطة ماركهام، وتم إلغاؤها قبل اكتمالها عام 1945

المجموعة الثانية

• اصطدمت السفينة XE11 ، التي بنتها شركة مارشال، بسفينة دفاعية في بحيرة ستريفن بعد أن انجرفت خارج منطقة تدريبها، وغرقت في 6 مارس 1945. لقي ثلاثة من أفراد الطاقم حتفهم في الحادث، بينما نجا اثنان. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تم انتشال السفينة لاحقًا.
• XE12 - صنعتها شركة مارشال، وتم تفكيكها للحصول على قطع غيار عام 1952

المجموعة الثالثة

مع بعض التحسينات الطفيفة، تم بناؤه في الفترة 1954-1955. انظر

• الغواصة X51 ستيكلبك - التي كانت تُعرف باسم سبيجن في البحرية السويدية . معروضة الآن في مركز التراث الغواصي الاسكتلندي، هيلينسبورغ . ^{[ 5 ]}
• روبيان X52
• X53 Sprat - إلى البحرية الأمريكية
• سمكة صغيرة X54

وقد استخدم المؤلف دوغلاس ريمان مركبة XE في روايتين من رواياته، وهما " الغوص في الشمس" عام 1961 و "السطح بجرأة" التي نُشرت عام 1976.