فوج المشاة رقم 123 في إلينوي

تم تجنيدها في الخدمة في 6 سبتمبر 1862، بقيادة جيمس مونرو برتبة عقيد، وجوناثان بيغز من ويستفيلد، مقاطعة كلارك، برتبة مقدم، وجيمس أ. كونولي من تشارلستون، إلينوي ، برتبة رائد. في 19 سبتمبر 1862، تم تحميل الفوج في عربات الشحن في ماتون، ونُقل إلى لويفيل، كنتاكي ، حيث تم تكليفه على الفور، تحت قيادة اللواء ويليام "بول" نيلسون ، بتحصين المدينة ضد الجنرال الكونفدرالي براكستون براغ ، الذي كان يتقدم نحوها آنذاك لملاحقة الجنرال الاتحادي دون كارلوس بويل .

في الأول من أكتوبر، وبعد أن تم تعيين الفوج في اللواء الثالث والثلاثين (الجنرال ويليام ر. تيريل )، الفرقة الرابعة (الجنرال جيمس س. جاكسون )، في فيلق ماكوك ، بدأ الفوج المسيرة تحت قيادة بويل، جنوبًا عبر كنتاكي، بعد براغ، الذي كان قد عاد أدراجه، وحتى هذا الوقت لم يكن للفوج أي تدريب كتيبة، وبالكاد كانت هناك محاولة لتدريب السرية، حيث كان جميع الضباط، باستثناء العقيد، "مجندين جدد".

بعد 19 يومًا فقط من مغادرة ماتون، شاركت الكتيبة في معركة بيريڤيل ، حيث قُتل 36 رجلاً وجُرح 180. ^{[ 2 ]} وقُتل الجنرالان تيريل وجاكسون خلف خط الكتيبة مباشرةً وعلى بُعد ستة أمتار منه. وكان من بين الجرحى النقيب كوبلنتز من السرية هـ، والملازم أول إس إم شيبارد من السرية أ، والمساعد لياندر هـ. هاملين. في أعقاب هذه المعركة الدامية، كُلفت الكتيبة 123 بحماية جسر السكة الحديد فوق نهر غرين في مونفوردفيل ، كنتاكي ، في نوفمبر وديسمبر 1862. عُرفت هذه المعركة باسم "معركة الجسر"، والتي بدأت عندما استسلمت حامية الاتحاد بقيادة جون تي. وايلدر ، قبل توليه قيادة الكتيبة 123، خلال معركة مونفوردفيل .

تمّ إلحاق الفوج 123 في البداية بجيش أوهايو من سبتمبر 1862 إلى نوفمبر 1862، ثم بجيش كمبرلاند من نوفمبر 1862 إلى يونيو 1865. وكان القائد العام لجيش كمبرلاند هو ويليام روزكرانس . وكان الفوج ضمن اللواء الأول بقيادة العقيد ألبرت س. هول، والذي كان جزءًا من الفرقة الخامسة بقيادة العميد جوزيف ج. رينولدز ، ويتبع للواء جورج هنري توماس .

في فبراير ومارس من عام 1863، تم تحويلها إلى مشاة راكبة. ^{[ 3 ]} عُرفت اللواء 123 من إلينوي باسم " لواء البرق وايلدر " بقيادة وايلدر . وظل اللواء اللواء الأول من الفرقة الخامسة، الفيلق الرابع عشر بعد تحويله. خلال هذا التحويل، اعتُمدت بنادق سبنسر المتكررة ، التي اخترعها كريستوفر سبنسر ، كسلاح رئيسي للقيادة.

أتاحت الزيادة الجديدة في القوة النارية التي وفرها مدفع سبنسر للفوج 123 ورفاقه من اللواء صدّ قوات المشاة والفرسان الكونفدرالية المتفوقة عدديًا في عدة معارك. وقُدِّر أن هذا السلاح مكّن الفوج من توجيه نيران تفوق قوة نيران الخصوم الذين يستخدمون البنادق ذاتية التعبئة بخمسة إلى سبعة أضعاف. ^{[ 4 ]}

استخدمت الكتيبة 123 بنادقها الجديدة لأول مرة في معركة هوفرز غاب . ^{[ 5 ]} أظهر اللواء تفوقه في السرعة رغم سوء الأحوال الجوية، حيث وصل إلى الثغرة متقدمًا بنحو 9 أميال عن القوة الرئيسية لتوماس. ^{[ 6 ]} ورغم أوامر قائد الفرقة، الجنرال جوزيف ج. رينولدز ، بالتراجع إلى مشاته، التي كانت لا تزال على بعد ستة أميال، قرر وايلدر الاستيلاء على الموقع والدفاع عنه.

فاجأت الكتيبة فوج الفرسان الأول (الثالث) من كنتاكي بقيادة العقيد الكونفدرالي ج. راسل بتلر عند مدخل الثغرة. ^{[ 7 ]} وبعد دفعهم عبر الثغرة، وجدت الكتيبة أن العدو يفوقها عدداً بأربعة أضعاف. ^{[ 8 ]} تحصّنت الكتيبة في هذا الموقع وثبتت فيه. ^{[ 6 ]} هاجمت الكتيبة، مدعومةً بكتيبة العميد بوشرود جونسون وبعض المدفعية، موقع وايلدر، لكنها أُجبرت على التراجع بفعل النيران المركزة لكتيبة سبنسر، وخسرت 146 قتيلاً وجريحاً (ما يقارب ربع قواتها) مقابل 61 قتيلاً وجريحاً لقوة وايلدر. كتب العقيد جيمس كونولي، قائد فوج إلينوي 123:

ما إن بدأ العدو قصفنا بمدفعيته حتى ترجلنا واصطففنا على تلة عند المدخل الجنوبي لـ"الممر"، وبدأنا نقصفهم ببطارية مدفعيتنا الخفيفة، وأُرسل رسول إلى الخلف لتسريع وصول التعزيزات، وأُعيدت خيولنا إلى مسافة بعيدة بعيدًا عن مسار القذائف المتفجرة، وكُلّف فوجنا بدعم البطارية، وتمّ نشر الأفواج الثلاثة الأخرى على النحو الأمثل، وفي الوقت المناسب تمامًا، إذ لم تكد هذه الاستعدادات تكتمل حتى أمطرنا العدو بوابل كثيف من القذائف من خمس نقاط مختلفة، وخرجت جحافل مشاتهم، رافعين أعلامهم، من الغابة على يميننا بأسلوب مهيب؛ كان هناك ثلاثة أو أربعة أضعاف عددنا بالفعل في مرمى البصر، وتدفق آخرون من الغابة خلفنا. سقط فوجنا على سفح التلة في الوحل والماء، والمطر ينهمر كالسيل، بينما كانت كل قذيفة تزمجر بالقرب منا وكأنها ستمزقنا إربًا.

سرعان ما اقترب العدو منا بما يكفي لشن هجوم على مدفعيتنا، فاندفعوا نحونا؛ نهض رجالنا في لحظة، وتسبب وابل كثيف من نيران مدفعية "سبنسر" في ترنح الفوج المتقدم وسقوط راياته أرضًا، لكن سرعان ما رفعوا راياتهم مرة أخرى، وواصلوا التقدم، ظانين أنهم سيصلون إلى المدفعية قبل إعادة تعبئة مدافعنا، لكنهم "اعتمدوا على قوتهم"، لم يكونوا على علم بوجود مدفعية "سبنسر"، وقد قوبلت صيحة هجومهم بوابل كثيف آخر، ثم آخر، ثم آخر دون انقطاع، حتى تمزق الفوج المسكين إربًا إربًا، ولم ينجُ من رجال فوج تينيسي العشرين الذين حاولوا الهجوم سوى قلة قليلة. طوال بقية معركة "هوفرز غاب"، لم يحاولوا الاستيلاء على تلك المدفعية مرة أخرى. بعد الهجوم، قاموا بتحريك أربعة أفواج إلى يميننا وحاولوا التسلل إلى مؤخرتنا، لكنهم واجهوا فوجين من أفواجنا المتمركزة في الغابة، وفي غضون خمس دقائق تم دحرهم في حالة من الفوضى العارمة، مع خسارة 250 قتيلاً وجريحاً. ^{[ 9 ] [ ملاحظة 2 ]}

خلال حملة تشيكاماوجا / تولاهوما الكارثية ، كانت الكتيبة 123 وبقية لواء البرق من بين النتائج الإيجابية القليلة. أُرسلت الكتيبة 123 للدفاع عن جسر ألكسندر فوق نهر تشيكاماوجا في 17 سبتمبر. وفي اليوم التالي، 18 سبتمبر، أغلق لواء البرق المعبر أمام تقدم فيلق دبليو إتش تي ووكر . وبفضل ثقتهم الكبيرة في الميزة التي توفرها لهم بنادق سبنسر المتكررة ، صمد اللواء أمام لواء من فرقة العميد سانت جون ليدل ، الذي تكبد 105 إصابات أمام قوة نيران وايلدر المتفوقة. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

في حوالي الساعة الثانية ظهرًا من يوم 19 سبتمبر، أفشلت الكتيبة 123 ولواءها الهجوم الرئيسي للمتمردين على الجناح الأيسر، مُلحقةً خسائر فادحة بلواءي العميد جون جريج والعميد إيفاندر ماكنير. وقد فوجئ الكونفدراليون المهاجمون بالثبات والثقة اللذين أظهرهما لواء البرق في دحرهم. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

خلال حصار تشاتانوغا ، تم حلّ لواء البرق، ونُقلت أربعة من أفواجه إلى سلاح الفرسان حيث خدمت حتى نهاية الحرب. أُرسل الفوج 123 والفوج 72 من إنديانا إلى اللواء الثالث من الفرقة الثانية. وفي أواخر الحرب، طارد الفوج الجنرال الكونفدرالي جون بيل هود . ^{[ 16 ]} وكان للوحدة دورٌ حاسم في الاستيلاء على مونتغمري، عاصمة الكونفدرالية السابقة، في ولاية ألاباما .

خلال معركة سلما ، قُتل الملازم أول أو جيه ماكمانوس، والرقيبان جيه إس مولين وهنري إي كروس، والعريف ماكموري، والجنود دانيال كوك، وجون بومان، وماريون وايت، وهنري وودروف، وأُصيب 50 آخرون، من بينهم المقدم بيغز، والمساعد إل بي بين، والنقيبان دبليو إي آدامز وأوين وايلي، والملازمان أليكس ماكنوت وجيه آر هاردينغ. في يونيو 1865، نُقل مجندون جدد وبعض المحاربين القدامى إلى الفوج 61 بينما كان الفوج 123 يستعد للحل. ^{[ 17 ]} سُرِّح من تبقى في 27 يونيو 1865، على يد النقيب إل إم هوزيا، وسُرِّحوا رسميًا في سبرينغفيلد، إلينوي ، في 11 يوليو 1865.

كان فوج إلينوي 123 فوجًا تأسس عام 1862، واستمر لمدة ثلاث سنوات، وقد ساهم بشكل كبير في زيادة عدد الجنود في الجيش الفيدرالي. وكما هو الحال مع العديد من هؤلاء المتطوعين، لم تكن هناك في البداية بنادق سبرينغفيلد طراز 1861 كافية ، سواء المصنعة محليًا ^{أو بموجب عقود} ، لتلبية احتياجاتهم، لذا تم تزويدهم أيضًا ببنادق مسكيت نمساوية مستوردة ^{. في البداية ، كانت وحدة مشاة خدمت في} جيش أوهايو، ثم انضمت إلى جيش كمبرلاند مع بداية العام الجديد 1863. وقد وردت في تقارير مسح الذخائر المعلومات التالية:

• الربع الرابع من عام 1862 مسح الذخائر الفصلي - 413 بندقية نمساوية، مناظر ورقية وكتلية، حربة رباعية (عيار 0.58)، 96 بندقية سبرينغفيلد طراز 1855/1861 من الترسانة الوطنية (NA) وعقد (عيار 0.58) ^{[ 22 ]}
• الربع الأول من عام 1863 مسح الذخائر الفصلي - 454 بندقية نمساوية، مناظر ورقية وكتلية، حربة رباعية (عيار 0.58)، 44 بندقية سبرينغفيلد طراز 1855/1861 من الترسانة الوطنية (NA) وعقد (عيار 0.58) ^{[ 22 ]}

خلال ربيع عام 1863، تم تحويل الفوج إلى مشاة راكبة، وفي 6 مايو، تسلم بنادق سبنسر . ^{[ 23 ]} ومع انتقاله إلى دور سلاح الفرسان المعتاد، استبدل بعض بنادق سبنسر ببندقية سبنسر القصيرة. ^{[ 22 ]} وقد وردت الأرقام التالية في مسوحات الذخائر:

• الربع الثاني من عام 1863 مسح الذخائر الفصلي - 166 بندقية سبنسر (عيار 0.52)، 11 بندقية نمساوية، مناظر ورقية وكتلية، حربة رباعية الأضلاع (عيار 0.58) ^{[ 22 ]}
• الربع الثالث من عام 1863 مسح الذخائر الفصلي - 280 بندقية سبنسر (عيار 0.52)، بندقيتان نمساويتان، مناظر ورقية وكتلية، حربة رباعية الأضلاع (عيار 0.58) ^{[ 22 ]}
• الربع الرابع من عام 1863 المسح الذري الفصلي - 217 بندقية سبنسر (عيار .52) ^{[ 22 ]}
• الربع الثاني من عام 1863 المسح الذري الفصلي - 279 بندقية سبنسر (عيار 0.52)، 76 بندقية سبنسر كاربين (عيار 0.52) ^{[ 22 ]}

• الأسلحة الموزعة
• 
  بندقية لورنز طراز 1854
• 
  بندقية سبنسر M1862
• 
  بندقية سبنسر ذات سبع طلقات، سلاح مُسلّم

انضم فوج إلينوي 123 إلى لواء وايلدر كبديلٍ لفوج إنديانا 75، ولكنه، كباقي الأفواج، كان يرغب في التحرك والقتال كقوات مشاة راكبة. ^{[ 24 ]} في مارس، تسلّموا قبعات جديدة، وسترات سلاح الفرسان الفيدرالية القياسية المزينة باللون الأصفر (وكمية قليلة من النسخة الخضراء المزينة بشعارات بنادق الفرسان التي كانت سائدة قبل الحرب)، وسراويل مُدعّمة خاصة بالفرسان. سارع الرجال إلى إزالة الحواف الصفراء من السترات والسراويل، مع أن بعضهم احتفظ بالحواف الخضراء الخاصة بالبنادق. ^{[ 25 ]} وكما هو الحال مع معظم المتطوعين في غرب الولايات المتحدة، كانت قبعة هاردي غير المزخرفة من طراز 1858 أو القبعة المدنية السوداء المترهلة هي غطاء الرأس المعتاد. ^{[ 24 ]}