خطاب حالة الاتحاد لعام 1791

كان رفع الضرائب مصدر قلق بالغ آنذاك، إذ كان الكونغرس يناقش ما إذا كان يملك الصلاحية الدستورية للقيام بذلك. وكانت إيرادات الحكومة الفيدرالية آنذاك تُجمع في الغالب من رسوم الاستيراد. ورأى ألكسندر هاميلتون ، وزير الخزانة آنذاك ، أن هذه الرسوم قد رُفعت إلى أعلى مستوى معقول، وأن ثمة حاجة إلى مصدر دخل جديد. ^{[ 3 ]}

قبل الخطاب، كان الكونغرس يناقش مكان إنشاء العاصمة. وفي النهاية، توصلوا إلى اتفاق بين ألكسندر هاميلتون وجيمس ماديسون ووزير الخارجية توماس جيفرسون . ^{[ 4 ]} يُعرف هذا الاتفاق باسم تسوية عام 1790 .

في ذلك الوقت، كانت الولايات المتحدة تمتلك المستعمرات الثلاث عشرة الأصلية ، بالإضافة إلى الأراضي التي حصلت عليها بموجب معاهدة باريس . أنهت معاهدة باريس حرب الاستقلال الأمريكية ، ومنحت أمريكا بموجبها أراضي تمتد غربًا حتى نهر المسيسيبي. عُرف عام 1788 بعام "الهجرة الكبرى"، حيث انتقل العديد من الأمريكيين غربًا. ^{[ 5 ]} في 18 أكتوبر 1790، هزمت قبيلة أوهايو حملة عسكرية أمريكية بالقرب من فورت واين ، إنديانا؛ مما شكل بداية الأعمال العدائية في منطقة الشمال الغربي. ^{[ 5 ]} في 30 مارس 1791، بدأ إنشاء طريق نوكسفيل، الذي يربط طريق البرية بمدينة نوكسفيل. فتح هذا الطريق المزيد من المناطق الحدودية للاستيطان. ^{[ 5 ]} في سبتمبر 1791، تصاعدت حدة التوتر في منطقة أوهايو، مما دفع الأمريكيين إلى بناء حصون في هاميلتون، وسانت كلير، وجيفرسون، وغرينفيل، وريكفري. ^{[ 5 ]}

في ذلك الوقت، كان قانون التعداد السكاني قد دخل حيز التنفيذ منذ ما يزيد قليلاً عن عام ونصف. وقد نص القانون على إجراء تعداد سكاني دوري للولايات المتحدة، وأقره الكونغرس في الأول من مارس عام 1790.

استهل واشنطن خطابه قائلاً: "ألتقي بكم في هذه المناسبة بمشاعر نابعة من انطباع قوي عن الأوضاع المزدهرة لبلدنا المشترك، ومن قناعة قوية بنفس القدر بأن أعمال الدورة التي بدأت للتو، بتوجيه من روح لا تقل حكمة عن روح وطنية، ستؤدي إلى تدابير تساهم في استقرار وزيادة الازدهار الوطني." ^{[ 6 ]}

أقرّ بوجود قدر من الاستياء بشأن ضريبة الويسكي، وأنها لم تكن مثالية، لكنه قرر الإبقاء عليها على أي حال. وقال: "سيُعتبر تعديل هذا البند أمرًا مستحسنًا". ^{[ 7 ]} كانت ضريبة الويسكي إحدى الضرائب التي أراد هاميلتون سنّها كجزء من نظام تمويل الدولة الجديدة. ^{[ 3 ]}

ثم ينتقل للحديث عن إنشاء واشنطن العاصمة ، وأنها "ستشمل الأراضي على جانبي نهر بوتوماك وبلدتي الإسكندرية وجورج تاون". ^{[ 7 ]}

يقول إن الدين قد سُدِّدَ في معظمه، لكن قد تبقى بعض الأمور التي تحتاج إلى سداد، ويحث مجلس النواب على سداد أي ديون عالقة، وسيتم تزويدهم بالأرقام الدقيقة قريبًا. ويضيف واشنطن: "إن الجزء المتبقي من دين الولايات المتحدة الذي لم يُسدّد سيخضع بطبيعة الحال لمزيد من المداولات". ويؤكد واشنطن على ضرورة أن يناقش مجلس النواب بشكل أوسع الدين الذي لم يُسدّد بعد. ^{[ 7 ]}

انتقد واشنطن بشدة أولئك الذين يعيشون على طول الحدود ومعاملتهم للسكان الأصليين ، قائلاً: "لا جدوى من انتظار السلام مع الهنود على حدودنا ما دام بإمكان مجموعة من الخارجين عن القانون عديمي المبادئ انتهاك حقوق الضيافة، أو التعدي على أقدس المعاهدات، دون أن ينالوا العقاب الذي يستحقونه بجدارة." ^{[ 8 ]} وأعرب واشنطن عن رغبته في السلام مستقبلاً: "من المأمول بصدق أن تنتهي الحاجة إلى الإكراه في المستقبل وأن تنجح علاقات وثيقة، من شأنها تعزيز سعادة الهنود وربطهم ارتباطاً وثيقاً بالولايات المتحدة." ^{[ 7 ]} ورغم رغبته في السلام، فإنه يريد أيضاً أن تنضم القبائل إلى الولايات المتحدة، ويشير إلى أن بعضها قد انضم بالفعل، "فقد تخلى عدد كبير من أفرادها مؤخراً عن كل معارضة، وانتقلوا من وضعهم السابق، ووضعوا أنفسهم تحت الحماية المباشرة للولايات المتحدة." ^{[ 7 ]} كما أبدى استعداده لاستخدام "العمليات الهجومية" لأن السلام "لم ينجح". ^{[ 7 ]}

أشار واشنطن بإيجاز إلى "إتمام تعداد السكان"، وكان يقصد تعداد عام 1790. وقال إن "عدد سكان الولايات المتحدة الحالي يقارب 4 ملايين نسمة". بينما كان العدد 3,929,625 نسمة وفقًا لتعداد عام 1790.

في ختام خطابه، علّق على "الميليشيا، ومكتب البريد والطرق البريدية، ودار سك العملة، والموازين والمقاييس، ونصٍّ لبيع الأراضي الشاغرة في الولايات المتحدة". ^{[ 7 ]} أراد واشنطن إرسال قوات الميليشيا إلى المناطق الأكثر عرضةً للخطر في الولايات المتحدة، كونها دولة حديثة العهد. وقال إن على الولايات المتحدة أن تمتلك "ترتيبات منهجية ومتينة، مع تقليل تعرضها قدر الإمكان لمخاطر الظروف الطارئة". ^{[ 7 ]} ويرى أنه يجب إنشاء المزيد من مكاتب البريد والطرق، لتعزيز الوحدة داخل البلاد. كما أكد على ضرورة ضمان عدم وجود أي تحريف أو سوء فهم لقوانين وإجراءات الحكومة. ^{[ 7 ]} ثم أشار إلى ندرة التغييرات الأمريكية الصغيرة، وضرورة تكثيفها. وأضاف واشنطن أن قوانين البلاد وإجراءاتها يجب أن تكون موحدة ومواتية للمصلحة العامة. وفي الختام، طالب ببيع الأراضي غير المستغلة في الولايات المتحدة، وأن يُنظر إلى عائداتها على أنها "صندوق لسداد الدين العام". ^{[ 7 ]}