نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1949

كان نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 1949 هو النهائي رقم 68 في تاريخ البطولة . أُقيمت المباراة في 30 أبريل 1949 على ملعب ويمبلي، وجمعت بين وولفرهامبتون واندررز وليستر سيتي . أنهى وولفرهامبتون الموسم في المركز السادس في دوري الدرجة الأولى ، وكان يضم في صفوفه العديد من اللاعبين الدوليين الإنجليز، بينما نجا ليستر سيتي بصعوبة من الهبوط من دوري الدرجة الثانية ، وكان يخوض أول مباراة له على ملعب ويمبلي.

فاز وولفرهامبتون بالمباراة بنتيجة 3-1، محرزًا بذلك لقب كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثالثة. سجل جيسي باي (هدفين) وسامي سميث هدفي وولفرهامبتون، بينما سجل مال غريفيث هدف ليستر سيتي الوحيد. تسلّم قائد الفريق بيلي رايت الكأس من الأميرة إليزابيث .

بدأ وولفرهامبتون المباراة بعزيمة قوية، وتقدم في الدقيقة 13 عندما استغل جيسي باي ، الذي فُضِّل على دينيس ويلشو ، عرضية هانكوكس المتقنة برأسه ليسجل هدفًا. وحافظ ليستر سيتي على تقدمه حتى قرب نهاية الشوط الأول، عندما استلم باي الكرة داخل منطقة الجزاء وظهره للمرمى، بعد أن عجز ليستر عن إبعاد ركلة ركنية، ثم استدار ليسددها بقوة في الشباك مسجلاً هدفه الثاني.

أشعل ليستر سيتي المباراة مباشرةً بعد الاستراحة بفضل مال غريفيثس ، الذي حوّل الكرة برأسه إلى الشباك بعد أن صدّ ويليامز محاولة تشيشولم الأولى. وبعد دقائق، ظنّوا أنهم عادلوا النتيجة لولا قرار التسلل الذي ألغى هدف تشيشولم. سرعان ما قلب سامي سميث الطاولة عندما استلم الكرة في منتصف الملعب وانطلق مخترقًا دفاع ليستر قبل أن يسددها أرضيةً في الزاوية البعيدة، مسجلاً الهدف الثالث لفريقه ومحرزًا الكأس للمرة الثالثة في تاريخه. كان هذا أول لقب من أصل خمسة ألقاب كبرى فاز بها الفريق تحت قيادة المدرب ستان كوليس.

غاب عن ليستر سيتي اثنان من لاعبيه الأساسيين في المباراة، بسبب الإصابة. لم يتمكن حارس المرمى إيان ماكجرو من اللعب بسبب كسر في إصبعه، بينما تعرض دون ريفي لإصابة في الأنف.

• تقرير المباراة