كأس القارات 1968

عند وصولهم إلى بوينس آيرس ، ربما توقع فريق مانشستر يونايتد استقبالًا سلبيًا من السكان المحليين، نظرًا لأعمال العنف التي شابت بطولة كأس الإنتركونتيننتال عام 1967 بين سلتيك وراسينغ كلوب دي أفيلانيدا . ^{[ 1 ]} على النقيض من ذلك، استُقبل اللاعبون بحفاوة بالغة، حيث نُظمت حفلات وحتى مباراة بولو على شرفهم. ^{[ 1 ]} أُقيم حفل استقبال رسمي لفريق مانشستر يونايتد، اصطحب إليه المدرب مات بوسبي فريقه بهدف بناء علاقات طيبة مع نظرائهم الأرجنتينيين؛ إلا أن فريق إستوديانتس انسحب في اللحظة الأخيرة، مما أثار استياءً كبيرًا لدى بوسبي. ^{[ 1 ]}

لاحقًا، نُشرت مقابلة مع مدرب بنفيكا، أوتو غلوريا، في الصحافة، وصف فيها لاعب وسط مانشستر يونايتد، نوبي ستايلز ، بـ"القاتل"، وهو ما اعتبره باسبي تصريحًا غير لائق. ^{[ 1 ]} ونُشرت نسخة موسعة من المقابلة في برنامج المباراة، حيث وصف غلوريا ستايلز بأنه "وحشي، سيئ النية، وغير رياضي". ^{[ 1 ]} كان ستايلز ضمن تشكيلة المنتخب الإنجليزي الذي فاز على الأرجنتين في طريقه للفوز بكأس العالم 1966 ؛ وقد اتسمت تلك المباراة أيضًا بالتوتر، ووصف مدرب إنجلترا، ألف رامزي، الأرجنتينيين بـ"الحيوانات" بعد المباراة، لذا لا شك أن الأرجنتينيين اعتبروا تعليقات غلوريا عن ستايلز بمثابة عقاب عادل، على الرغم من أنها لم تُسهم في تهدئة الأجواء العدائية المتزايدة. ^{[ 1 ]}

قبل انطلاق المباراة مباشرة، انفجرت قنبلة داخل الملعب أطلقت دخانًا أحمر، ومنذ تلك اللحظة، بدأ فريق إستوديانتس بمضايقة خصومه. وكان لاعب خط وسط إستوديانتس، كارلوس بيلاردو ، من أكثر لاعبي الفريق عنفًا، ما دفع المدرب باسبي لاحقًا للتعليق قائلًا: "إن الاحتفاظ بالكرة هناك يعرض حياتك للخطر". ^{[ 1 ]} ردًا على تصريحات أوتو غلوريا، تعرض نوبي ستايلز لعنف شديد من لاعبي إستوديانتس، حيث تلقى لكمات وركلات ونطحات رأس، لكنه كان يبتعد في كل مرة دون أن يرد. ومع ذلك، بدا أن الحكام أنفسهم ضد ستايلز؛ ففي إحدى المرات، أبلغ الحكم المساعد الحكم الرئيسي عن ستايلز لمجرد وقوفه قريبًا جدًا من بيلاردو. وبعد تعرضه لمضايقات متواصلة من لاعبي إستوديانتس، رد ستايلز أخيرًا، فطرده الحكم هوغو سوسا ميراندا على الفور في الدقيقة 79، ما يعني إيقافه عن مباراة الإياب. ^{[ 1 ]} كما تعرض بوبي تشارلتون لإصابة بالغة في الرأس استدعت خياطة الجرح. ^{[ 2 ]}

بفضل الضغط المتواصل من لاعبي إستوديانتس، لم يتمكن الفريق الإنجليزي من فرض إيقاعه، لكنه قدم أداءً دفاعيًا قويًا ولم يستقبل سوى هدف واحد في المباراة؛ حيث سجل نيستور توغنيري هدفًا برأسية من ركلة ركنية نفذها فيليبي ريباودو في الدقيقة 27 ليمنح إستوديانتس التقدم قبل مباراة الإياب على ملعب أولد ترافورد . ومع ذلك، احتسب الحكم رسميًا هدف الأرجنتيني لماركوس كونيليارو . ^{[ 1 ]}

حظيت المباراة بتغطية إعلامية واسعة النطاق حول العالم. سافر ثلاثمائة مشجع أرجنتيني إلى مانشستر لمشاهدة المباراة. حققت المباراة إيرادات تجاوزت 50 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل 1.27  مليون جنيه إسترليني تقريبًا في عام 2010)، وهو رقم قياسي لأي نادٍ إنجليزي في ذلك الوقت. تراوحت أسعار التذاكر بين 3 جنيهات إسترلينية للتذكرة الأغلى و10 شلنات للتذكرة الأرخص. اصطفّ جمهور الفريق المضيف خارج الملعب لشراء تذاكرهم، وانتظروا لمدة تصل إلى خمس ساعات تحت الأمطار الغزيرة.

بدأت المباراة بمحاولة مانشستر يونايتد لتسجيل هدف التعادل؛ وصنع بادي كريراند أول فرصة حقيقية بتسديدة من مسافة 30 متراً تصدى لها حارس مرمى إستوديانتس، ألبرتو خوسيه بوليتي . ورغم الضغط الإنجليزي، أنقذ بوليتي مرماه من عدة فرص، مانحاً فريقه الثقة لتكثيف هجماته. ثم فاجأ إستوديانتس الجماهير بهدف في الدقيقة السادسة عن طريق خوان رامون فيرون ؛ ^{[ 4 ]} جاء الهدف من الركلة الحرة الثانية في المباراة، حيث مرر راؤول هوراسيو ماديرو كرة عرضية إلى فيرون الذي سددها برأسه في شباك أليكس ستيبني ، ليُسكت الجماهير.

كان مانشستر يونايتد بحاجة لتسجيل ثلاثة أهداف للفوز وهدفين لإجبار الفريقين على خوض مباراة فاصلة. أجبر جورج بست الحارس بوليتي على القيام بتصدٍّ رائع في الدقيقة الثانية عشرة. وبعد لحظات، سدد ويلي مورغان نحو المرمى، وارتد ديفيد سادلر الكرة برأسه إلى بوبي تشارلتون ، الذي سددها بدوره، لكن بوليتي تصدى لها. ثم ارتكب سادلر خطأً في منتصف الملعب ضد لاعب أرجنتيني، ما استدعى إنذاره من قبل الحكم الأوروبي. وردّ فيرون على زميله بارتكاب خطأ ضد كريراند بالقرب من منطقة جزاء الفريق الإنجليزي، وتلقى هو الآخر إنذارًا. بدأ بست وكريراند وبرايان كيد في تبادل التمريرات لخلق فرص لدينيس لو ، ورغم ضغط أصحاب الأرض الذي أجبر لاعبي إستوديانتس على إخراج الكرة من الملعب ومنع أي تسديدات بعيدة المدى، إلا أن الفريق الإنجليزي لم يتمكن من التسجيل.

في الدقيقة 34، أفلت لاو من رقيبه وتمكن من التسديد، لكن بوليتي تصدى للكرة على حافة منطقة الجزاء. تعرض لاو لإصابة بعد أربع دقائق، وتم نقله خارج الملعب لتلقي العلاج، قبل أن يحل محله كارلو سارتوري قبيل نهاية الشوط الأول. وبينما كان لاو خارج الملعب، كاد إستوديانتس أن يسجل هدفه الثاني عندما تلقى ماركوس كونيلارو تمريرة من أوسكار مالبيرنات وسدد الكرة في العارضة بينما كان ستيبني يمد يده بالكامل. احتسب الحكم ثلاث دقائق كوقت بدل ضائع قبل أن يطلق صافرة نهاية الشوط الأول.

سنحت لمانشستر يونايتد فرصة التعادل بعد وقت قصير من بداية الشوط الثاني، لكن تسديدة كيد ارتدت من العارضة. دخل إستوديانتس الشوط الثاني بأسلوب تكتيكي أكثر، وبدأ سلسلة من الهجمات المرتدة السريعة؛ حيث انطلق ثلاثة لاعبين من إستوديانتس بالكرة نحو الجانب الإنجليزي من الملعب، محاولين تمرير كرة عالية إلى فيرون. إلا أن توني دان تمكن من قطع العرضية وإحباط الهجمة. ورغم استمرار إستوديانتس في نهجه المتحفظ لمنع أصحاب الأرض من اكتساب أي زخم، تمكن مورغان من اختراق الدفاع الأرجنتيني، ولكن ما إن لحق به خوسيه هوغو ميدينا حتى ضربه مورغان بمرفقه في وجهه. أمسك ميدينا بقميص مورغان وألقى به أرضًا. اشتبك اللاعبان مجددًا بعد دقيقة، ووجه الحكم اليوغسلافي لاحقًا إنذارًا لميدينا لارتكابه خطأ ضد دان.

With 17 minutes left to play, Estudiantes brought on Juan Echecopar in place of Felipe Ribaudo. In the 89th minute, Best punched Medina in the face and pushed Néstor Togneri to the ground in the Argentine half of the field. The referee sent off Best and Medina,^[4] following which Best spat at Medina, resulting in the two having to be escorted to their respective changing rooms. However, the British crowd prevented Medina from going to his locker room by throwing coins. Manchester United eventually equalised in the 90th minute, when a shot from Morgan beat Poletti. Kidd scored for United in injury time but the referee disallowed it claiming that he had whistled the end of the game before the action and therefore the Argentinian goalkeeper and defenders didn't move to try to prevent the goal. Soon after the whistle, a Manchester player punched a player of Estudiantes in the face while running towards his team's dressing room.

The Estudiantes team attempted to run a lap of honour, but the home fans continued to throw objects onto the pitch, cutting the lap of honour short.^[5]