فريق كرة القدم الأيرلندي المقاتل لجامعة نوتردام لعام 2012

تم اختيار أربعة لاعبين من جامعة نوتردام في مسودة اختيار اللاعبين المحترفين لعام 2012. في الجولة الأولى، اختار فريق أريزونا كاردينالز مايكل فلويد ، واختار فريق مينيسوتا فايكنجز هاريسون سميث . وفي الجولة الخامسة، اختار فريق فايكنجز روبرت بلانتون ، واختار فريق سان فرانسيسكو 49ers داريوس فليمنج .

حصل داين كريست، لاعب الوسط المهاجم المخضرم، على إذن من الفريق من قبل برايان كيلي لاستكشاف خيارات الانتقال في ديسمبر 2011. وقرر الانضمام إلى مدربه السابق في جامعة نوتردام، تشارلي وايس ، في جامعة كانساس . ^{[ 3 ]} كما انتقل آرون لينش من البرنامج إلى جامعة جنوب فلوريدا . وغادر تي شيبرد، لاعب الزاوية، الجامعة بعد أقل من شهرين من التحاقه المبكر. أما جوردان بريستوود، لاعب خط الهجوم الذي انتقل من جامعة ولاية فلوريدا ، فقد غاب عن موسم 2011، وكان مؤهلاً أيضاً للعب في 2012، قبل أن يغادر الفريق. كما غادر براد كاريكو الفريق بعد إصابة في قدمه، وحصل على إعفاء طبي بعد فشله في التعافي من جراحة في القدم.

انتقل أمير كارلايل، لاعب خط الوسط الهجومي في فريق جامعة جنوب كاليفورنيا ، إلى جامعة نوتردام في يناير. ^{[ 4 ]} ووافقت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على طلبه بالإعفاء في مارس، مما مكّنه من اللعب هذا الخريف. وانتقل جوشوا ويليامز، لاعب الوسط المهاجم ومُعيد الركلات في فريق جامعة تكساس ، إلى جامعة نوتردام في الصيف.

خسرت جامعة نوتردام عدداً من مدربيها لصالح جامعات أخرى خلال فترة ما قبل الموسم. فقد انتقل مدرب لاعبي خط الوسط تيم هينتون ومنسق خط الهجوم ولعبة الركض إد وارينر إلى جامعة ولاية أوهايو . كما انتقل منسق الهجوم ومدرب لاعبي الوسط تشارلي مولنار لتولي منصب المدرب الرئيسي في جامعة ماساتشوستس . وشهدت الهيئة التدريبية تغييرات أيضاً، حيث أصبح بوب دياكو مساعداً للمدرب الرئيسي، وتولى تشاك مارتن منصب منسق الهجوم ومدرب لاعبي الوسط، وانتقل سكوت بوكر من متدرب إلى مدرب لاعبي خط الهجوم والفرق الخاصة. كما تم تعيين بعض المدربين من خارج الجامعة لشغل بعض المناصب، حيث تم التعاقد مع بوب إليوت من جامعة ولاية أيوا لتدريب لاعبي الأمان، وهاري هيستاند من جامعة تينيسي ليكون مدرب خط الهجوم ومنسق لعبة الركض.

حصل برايان كيلي على 17 التزاماً في ثاني دفعة تجنيد كاملة له. وتشمل هذه الالتزامات ثلاثة لاعبين التحقوا مبكراً: لاعب خط الدفاع شيلدون داي، ولاعب الوسط غانر كيل ، ولاعب الزاوية تي شيبارد.

التوظيف الجامعي (2012)
اسم	مسقط الرأس	مدرسة	ارتفاع	وزن	40 ‡	تاريخ الالتزام
نيك باراتي، لاعب متعدد المراكز/مدافع	سبرينغ، تكساس	مدرسة كلاين أوك الثانوية	6  أقدام و2  بوصة (1.88  متر)	215  رطل (98  كجم)	4.55	16 أبريل 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(77)
كريس براون، جناح مستقبل	هاناهان، كارولاينا الجنوبية	مدرسة هاناهان الثانوية	6  أقدام و2  بوصة (1.88  متر)	185  رطل (84  كجم)	4.4	18 سبتمبر 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(78)
سكوت دالي إل إس	داونرز غروف، إلينوي	مدرسة ساوث الثانوية	6  أقدام و3  بوصات (1.91  متر)	230  رطل (100  كجم)	–	16 أبريل 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(73)
شيلدون داي دي تي	إنديانابوليس، إنديانا	مدرسة وارين سنترال الثانوية	6  أقدام و2  بوصة (1.88  متر)	280  رطل (130  كجم)	4.4	3 أغسطس 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(80)
جاستن فيرغرسون، جناح مستقبل	بيمبروك باينز، فلوريدا	مدرسة تشارلز دبليو فلانجان الثانوية	6  أقدام و2  بوصة (1.88  متر)	205  رطل (93  كجم)	4.5	2 مايو 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(81)
مارك هاريل، لاعب خط الهجوم	شارلوت، كارولاينا الشمالية	مدرسة شارلوت الكاثوليكية الثانوية	6  أقدام و 5  بوصات (1.96  متر)	270  رطل (120  كجم)	–	19 مايو 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(79)
جارون جونز، لاعب خط هجوم/دفاع	روتشستر، نيويورك	معهد أكويناس الثانوي	6  أقدام و 5  بوصات (1.96  متر)	290  رطل (130  كجم)	–	29 أغسطس 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(80)
غانر كيل، لاعب الوسط	كولومبوس، إنديانا	مدرسة كولومبوس إيست الثانوية	6  أقدام و4  بوصات (1.93  متر)	215  رطل (98  كجم)	–	17 يناير 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(82)
ويليام ماهون، لاعب خط الوسط	يونغستاون، أوهايو	مدرسة فيتش الثانوية	6  أقدام  (1.83  متر)	205  رطل (93  كجم)	–	30 سبتمبر 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(79)
دافونتي نيل، رياضي	سكوتسديل، أريزونا	مدرسة تشابارال الثانوية	5  أقدام و9  بوصات (1.75  متر)	175  رطل (79  كجم)	–	21 فبراير 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(85)
روميو أوكوارا، لاعب خط دفاع/ظهير خارجي	شارلوت، كارولاينا الشمالية	مدرسة أردري كيل الثانوية	6  أقدام و4  بوصات (1.93  متر)	235  رطل (107  كجم)	–	10 يوليو 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(77)
سي جيه بروسايز دي بي	مقاطعة ماديسون، فيرجينيا	مدرسة وودبيري فورست الثانوية	6  أقدام  وبوصة واحدة (1.85  متر)	190  رطل (86  كجم)	4.5	29 مايو 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(79)
كيفاراي راسل، جناح مستقبل/ظهير هجومي	ايفرت، واشنطن	مدرسة مارينر الثانوية	5  أقدام و11  بوصة (1.80  متر)	170  رطل (77  كجم)	–	29 ديسمبر 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(79)
تي شيبارد سي بي	فريسنو، كاليفورنيا	مدرسة سنترال هاي إيست كامبوس الثانوية	6  أقدام  (1.83  متر)	180  رطل (82  كجم)	–	2 مارس 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(80)
إيليا شومات دي بي	رامزي، نيو جيرسي	مدرسة دون بوسكو الإعدادية الثانوية	6  أقدام  وبوصة واحدة (1.85  متر)	205  رطل (93  كجم)	4.5	27 أبريل 2010
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(80)
روني ستانلي، ظهير هجومي	لاس فيغاس، نيفادا	مدرسة بيشوب جورمان الثانوية	6  أقدام و6  بوصات (1.98  متر)	285  رطل (129  كجم)	–	15 ديسمبر 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(79)
جون تيرنر دي بي	إنديانابوليس، إنديانا	مدرسة كاتدرائية الثانوية	6  أقدام  وبوصة واحدة (1.85  متر)	195  رطل (88  كجم)	–	26 يونيو 2011
	تقييمات المجندين : الكشاف : المنافسون :(76)
التصنيف العام للمجندين: سكوت : 16، رايفلز : 20 ، إي إس بي إن : 9
‡ يشير إلى سباق 40 ياردة ملاحظة : في كثير من الحالات، قد تتعارض قوائم Scout و Rivals و 247Sports و On3 و ESPN فيما يتعلق بالطول والوزن ووقت سباق 40 ياردة. في هذه الحالات، تم حساب المتوسط. تُقاس تقييمات ESPN على مقياس من 100 نقطة. مصادر: "قائمة اللاعبين الملتزمين بجامعة نوتردام لعام 2012" . موقع Rivals . تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 يوليو 2012 . "موقع Scout.com لتجنيد لاعبي كرة القدم: جامعة نوتردام" . Scout . تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 يوليو 2012 . "التزامات اللاعبين لعام 2012 - نوتردام" . إي إس بي إن . تم الاطلاع عليه في 8 يوليو 2012 . "تصنيفات تجنيد الفرق على موقع Scout.com" . Scout . تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 يوليو 2012 . "تصنيف الفرق لعام 2012" . Rivals.com . تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 يوليو 2012 .

سجل لاعبا خط الهجوم الأيرلنديان ، ثيو ريديك وجورج أتكينسون، هدفين لكل منهما، بينما أعاد المدافع ستيفون تويت كرة مفقودة لمسافة 77 ياردة مسجلاً هدفاً آخر، ليحقق فريق نوتردام فوزاً ساحقاً على فريق البحرية بنتيجة 50-10 في افتتاحية موسم نوتردام في أيرلندا. وامتلأ ملعب أفيفا في دبلن بجمهور غفير بلغ 49 ألف متفرج، معظمهم من الأمريكيين الزائرين، لمشاهدة أول مباراة جامعية أمريكية في أيرلندا منذ عام 1996، عندما التقى الفريقان نفساهما في بطولة إميرالد آيل كلاسيك على ملعب كروك بارك . وسيطر فريق نوتردام على مجريات المباراة، حيث قطعوا بالكرة مسافة 293 ياردة بمعدل 6.4 ياردة لكل محاولة ضد دفاع فريق البحرية. وقطع ريديك 107 ياردات في 19 محاولة، بينما قطع أتكينسون 99 ياردة في تسع محاولات فقط. وفي أول مباراة له كأساسي، افتتح إيفريت غولسون ، لاعب الوسط الأيرلندي، التسجيل لفريقه بنتيجة 27-0 بتمريرة قفزية لمسافة 5 ياردات إلى تايلر إيفرت ، الذي تفوق على اثنين من مدافعي فريق البحرية الأقصر قامة. نجح فريق البحرية في تسجيل هدف ميداني من مسافة 26 ياردة قبل نهاية الشوط الأول، وبدأ الشوط الثاني بهجمة رائعة بثلاث تمريرات تُوّجت بتمريرة ناجحة من شون لينش لمسافة 25 ياردة لتصبح النتيجة 27-10، لكنه لم يتمكن من تقليص الفارق أكثر من ذلك. ^{[ 5 ]}

استعاد مانتي تيو ، قائد دفاع نوتردام ولاعب خط الوسط الداخلي ، كرةً مفقودةً واعترض تمريرة تري ميلر، لاعب الوسط المهاجم لفريق البحرية، الأخيرة في المباراة، وهي كرة قصيرة في مواجهة ثلاثة مدافعين. والمثير للدهشة أن هاتين كانتا أول استعادة كرة مفقودة له وأول اعتراض تمريرة، على التوالي، خلال مسيرته التي امتدت لأربع سنوات مع نوتردام. ^{[ 5 ]} لم يسافر لاعبا نوتردام الأساسيان، تومي ريس وكارلو كالابريس، بسبب انتهاكهما قواعد الفريق والجامعة المتعلقة بحادثة خارج الحرم الجامعي مع شرطة إنديانا في الربيع الماضي. كما لم يلعب سيير وود ، لاعب الجري الأساسي في نوتردام من العام الماضي، بسبب إيقافه عن أول مباراتين في الموسم لانتهاكه قواعد الفريق. ^{[ 5 ]}

ارتبطت المباراة رسميًا بمبادرة سياحية أيرلندية تسمى "التجمع"، والتي تسعى إلى تشجيع أفراد الشتات الأيرلندي (وخاصة في الولايات المتحدة) على زيارة موطن أجدادهم في عام 2013. وعلى عكس اجتماع عام 1996، تم بث مباراة عام 2012 مباشرة في أجزاء من أوروبا وكذلك الولايات المتحدة ^{[ 6 ].}

بعد الأداء المهيمن لفريق نوتردام ضد فريق البحرية، وجد الفريق نفسه في مواجهة شرسة مع منافسه المحلي بيردو، الفريق الذي هزمه هزيمة ساحقة في العام السابق بنتيجة 38-10. بعد ربع أول خالٍ من النقاط، قاد إيفريت غولسون، لاعب الوسط المهاجم لفريق نوتردام ، فريقه في هجمة ناجحة لمسافة 88 ياردة في الربع الثاني، محققًا ثلاث تحويلات حاسمة في المحاولة الثالثة ليتقدم بنتيجة 7-0. في المحاولة الأولى، راوغ غولسون متجاوزًا اثنين من المهاجمين، ثم مرر الكرة إلى تروي نيكلاس، لاعب الوسط المهاجم، لمسافة 30 ياردة. بعد ثلاث محاولات، وفي محاولة ثالثة أخرى، وجد دافاريس دانيلز خلف دفاع بيردو ليحقق تقدمًا لمسافة 41 ياردة ويصل إلى خط الـ9 ياردات. في محاولة ثالثة أخرى، انطلق غولسون يمينًا وانقض نحو منطقة النهاية بينما كان يتعرض للضرب عند خط المرمى. في البداية، اعتبره الحكام خارج الملعب، ولكن بعد مراجعة الفيديو، تم تغيير القرار واحتُسب له هدف لأنه اصطدم بالعمود. تناوب كل من كاليب تيربوش وروبرت مارف على مركز صانع الألعاب في فريق بويلرميكرز طوال المباراة. قاد مارف فريقه في هجمة سريعة لمسافة 58 ياردة أسفرت عن تسجيل نقاط في نهاية الشوط الأول، والتي بدأت بعودة رحيم موسترت للكرة من ركلة البداية لمسافة 41 ياردة. ثم مرر مارف الكرة إلى أو جي روس لمسافة 16 ياردة، وفي محاولة ثالثة للتسجيل من مسافة ياردتين، وجد أنتافيان إديسون في زاوية منطقة النهاية قبل تسع ثوانٍ من نهاية الشوط، ليتعادل الفريقان بنتيجة 7-7. ^{[ 7 ]}

في الربع الثالث، مرر غولسون كرتين إلى تايلر إيفرت، لاعب خط الوسط المهاجم ، لمسافة 22 و25 ياردة، أوصلتا الفريق إلى خط الثلاث ياردات، حيث مرر كرة حاسمة إلى تي جيه جونز ليسجل هدفًا ويمنح فريقه التقدم 14-7. وأضاف الفريق الأيرلندي هدفًا ميدانيًا آخر من كايل بريندزا في الربع الثالث ليتقدم 17-7. في الربع الرابع، عاد فريق بيردو بقوة مسجلًا هدفًا ميدانيًا، ثم تمريرة حاسمة من تيربوش لمسافة 15 ياردة إلى إديسون قبل دقيقتين و12 ثانية من نهاية المباراة، ليتعادل الفريقان 17-17. وجاء هذا الهدف المتأخر بعد أن استعاد جوش جونسون الكرة إثر خطأ من غولسون. كان غولسون متأثرًا باللعبة ويواجه صعوبة في الإمساك بالكرة، لذا لجأ الفريق الأيرلندي إلى تومي ريس ، الذي كان عائدًا من إيقاف لمباراة واحدة كلاعب احتياطي. حصل لاعب الوسط الأساسي السابق على فرصة واحدة، وقاد فريقه في اللحظات الأخيرة إلى فوز بنتيجة 20-17 على فريق بويلرميكرز بفضل ركلة ميدانية ناجحة من مسافة 27 ياردة نفذها كايل بريندزا قبل سبع ثوانٍ من نهاية المباراة. ^{[ 7 ]}

حقق فريق نوتردام، المصنف رقم 20، أفضل بداية له منذ عام 2002، بفوزه على فريق جامعة ولاية ميشيغان، المصنف رقم 10، بنتيجة 20-3 في إيست لانسينغ. ويمثل هذا الفوز أول انتصار لنوتردام على فريق من أفضل عشرة فرق منذ فوزه على ميشيغان عام 2005. سجل إيفرت غولسون تمريرة حاسمة وركضة أخرى في الشوط الأول ليقود فريقه للفوز على سبارتانز. أكمل غولسون 14 من أصل 32 تمريرة لمسافة 178 ياردة، مسجلاً تمريرة حاسمة، من بينها تمريرة طولها 36 ياردة إلى جون غودمان. وفي بداية الربع الثاني، سجل ركضة أخرى لمسافة 6 ياردات ليمنح نوتردام التقدم بنتيجة 14-0. تجاوز الفريق بداية متواضعة شهدت اصطدام جورج أتكينسون بزميله في ركلة البداية، بالإضافة إلى خطأ بداية خاطئة وطلب وقت مستقطع قبل أول هجمة. كان دفاع نوتردام مهيمناً، حيث أسقطوا لاعب الوسط أندرو ماكسويل ثلاث مرات في الربع الثاني وحده. لم يتمكن فريق سبارتانز من تجاوز 77 ياردة ركضًا و178 ياردة تمريرًا، ولم يسجل سوى 3 نقاط إجمالًا. ^{[ 8 ]}

في أواخر الربع الرابع، وسّع فريق أيرلندا تقدمه عندما سجّل كايل بريندزا هدفًا ميدانيًا من مسافة 29 ياردة في نهاية هجمة طويلة استغرقت 6 دقائق و21 ثانية، لتصبح النتيجة 17-3. تبددت آمال فريق ميشيغان ستيت الضئيلة في العودة عندما كان لاعب خط الوسط ليفيون بيل يخرج من الملعب، واستقبل لاعب خط الوسط مانتي تيو تمريرته الجانبية قبل 4 دقائق و20 ثانية من نهاية المباراة، مما مهد الطريق لهدف بريندزا الميداني من مسافة 47 ياردة، لتصبح النتيجة النهائية 20-3. كما حقق تيو أعلى عدد من التدخلات في المباراة بواقع 12 تدخلًا، أحدها أدى إلى خسارة الفريق المنافس، وأوقف تمريرتين، وذلك بعد أيام قليلة من وفاة صديقته التي كان يعتقد أنها خسرت معركة طويلة مع سرطان الدم، وجدته. ^{[ 8 ]} وبهذا الفوز، ارتفع رصيد فريق أيرلندا إلى 46 فوزًا و28 خسارة وتعادل واحد أمام فريق سبارتانز، وكسر سلسلة انتصارات سبارتانز على أرضهم التي بلغت 15 مباراة. ^{[ 8 ]}

بعد ثلاثة انتصارات متتالية في اللحظات الأخيرة لفريق ولفيرين على فريق أيرلندا، نجح دفاع نوتردام في كبح جماح فريق ميشيغان بقيادة دينارد روبنسون، المصنف السابع عشر، ليحقق فوزًا بنتيجة 13-6. وقاد مانتي تيو دفاع أيرلندا بتمريرتين اعتراضيتين، حيث تمكن فريق فايتينغ آيريش، المصنف الحادي عشر، من اعتراض خمس تمريرات لميشيغان وإجبارهم على فقدان الكرة. وأشعل تومي ريس، لاعب الوسط الاحتياطي لفريق أيرلندا ، شرارة هجوم نوتردام بعد بداية مهتزة لإيفريت غولسون ، الذي ارتكب بدوره تمريرتين اعتراضيتين قبل أن يستبدله المدرب برايان كيلي . لم يكن روبنسون، الذي حقق 948 ياردة هجومية في انتصاراته على أيرلندا خلال العامين الماضيين، بنفس الفعالية هذه المرة، حيث أجبره الأيرلنديون مرارًا وتكرارًا على ارتكاب الأخطاء. فقد ارتكب أربع تمريرات اعتراضية في الشوط الأول، ثم فقد الكرة عند خط الثماني ياردات لفريق نوتردام في أول هجمة من الشوط الثاني. ^{[ 9 ]}

حقق فريق أيرلندا هذا الفوز، لينطلق بأفضل بداية له (4-0) منذ عام 2002. كما أنهى سلسلة من ثلاث مباريات متتالية تغلب فيها فريق ميشيغان على أيرلندا بتسجيل هدف في آخر 27 ثانية، وكانت آخر انتصارين لميشيغان بقيادة روبنسون في مركز الظهير الرباعي. أكمل روبنسون 13 تمريرة من أصل 24، محققًا 138 ياردة، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 90 ياردة في 26 محاولة. كان الفوز من نصيب مدافعي أيرلندا، الذين منعوا خصمًا مصنفًا على المستوى الوطني من تسجيل أي هدف للأسبوع الثاني على التوالي. أنهى تيو المباراة بثماني تدخلات، بينما حقق لاعب الأمان بينيت جاكسون تسع تدخلات، واعتراضًا واحدًا، واستعادة كرة مفقودة. ^{[ 9 ]} أظهر مشجعو أيرلندا دعمهم لتيو بارتداء أكاليل الزهور الهاوايية ، بعد أن فقد تيو جدته وصديقته في الأسبوع السابق. ^{[ 10 ]}

أثبت دفاع نوتردام مجددًا أنه نقطة قوة الفريق في موسم 2012، حيث حاصر ستانفورد في مباراة مثيرة امتدت لوقت إضافي، ليُسقط الكاردينال بنتيجة 20-13. بعد ثلاث سنوات من سيطرة الكاردينال، انتفض الأيرلنديون، محققين الفوز في أهم مواجهة لهم طوال الموسم. أوقف جدار من مدافعي نوتردام لاعب ستانفورد ستيفان تايلور على بُعد بوصات من منطقة النهاية في المحاولة الرابعة والأخيرة. انطلق تايلور من المنتصف وتلقى ضربة قوية، لكنه استمر في التمدد والالتفاف وسط دفاعات الخصم. لم يتضح ما إذا كانت ركبته قد لامست الأرض قبل أن يمد الكرة ويعبر خط المرمى، لكن الحكام في الملعب قرروا إيقاف تقدم تايلور قبل عبور خط المرمى. اضطر جمهور نوتردام البالغ عددهم 80,795 متفرجًا إلى انتظار مراجعة الإعادة. أُبقي على القرار. وتدفق مشجعو نوتردام الذين لم يكونوا في الملعب من المدرجات احتفالًا بالفوز. ^{[ 11 ]}

كانت المباراة في بدايتها معركة دفاعية. سيطر ستيفون تويت، لاعب خط دفاع نوتردام، على خط دفاع ستانفورد طوال المباراة، بينما راقب مانتي تيو لاعبي ستانفورد عن كثب. أما من جانب نوتردام، فقد ضيّق شاين سكوف وبن غاردنر الخناق على إيفريت غولسون، لاعب الوسط المهاجم لفريق نوتردام، وفريقه، ولم يتركوا لهم مجالاً يُذكر للتحرك. لم يكن أداء غولسون ثابتاً، حيث أكمل 12 تمريرة من أصل 24 لمسافة 141 ياردة وسجل هدفاً واحداً. كما خسر كرتين حاسمتين - إحداهما استعادها تشيس توماس من ستانفورد في منطقة النهاية في الربع الثاني ليسجل هدفاً، والأخرى في الربع الثالث أعادت الكرة إلى نوتردام بعد أن ركض غولسون مسافة طويلة داخل منطقة ستانفورد. وضع هدف توماس ستانفورد في المقدمة بنتيجة 7-3، وهي المرة الأولى هذا الموسم التي يتأخر فيها نوتردام في مباراة. وأخيراً، تمكن نوتردام من الوصول إلى منطقة النهاية في أول هجمة من الربع الرابع. في محاولة ثالثة و18 ياردة من خط الـ24، ​​أرسل غولسون تمريرة عالية إلى الزاوية الأمامية لمنطقة النهاية، حيث استقبلها تايلر إيفرت، لاعب الوسط المهاجم الأيرلندي البالغ طوله 6 أقدام و6 بوصات، ليتعادل الفريقان بنتيجة 10-10. ^{[ 11 ]}

ردّ فريق كاردينال بأفضل هجمة له في المباراة، وهي عبارة عن سلسلة من 16 تمريرة، قطعت مسافة 65 ياردة واستغرقت 8 دقائق و3 ثوانٍ من وقت المباراة، ووصلت إلى خط الثلاث ياردات لفريق نوتردام. نجح فريق نوتردام في إيقاف هجوم الخصم في المحاولة الثالثة، واضطر ستانفورد للاكتفاء بتسجيل هدف ميداني ليتقدم بثلاث نقاط. في الهجمة التالية، كان من المفترض أن يبدأ غولسون هجمة نوتردام نحو منطقة الخصم للتعادل أو التقدم، لكنه تعرض لإصابة في رأسه نتيجة اصطدام خوذته بالرأس أثناء الهجمة، مما أدى إلى خروجه من المباراة بسبب أعراض تشبه الارتجاج. لجأ برايان كيلي مرة أخرى إلى تومي ريس ، لاعب الوسط الاحتياطي لفريق نوتردام، والذي سبق له أن حلّ محل غولسون في مباراة بيردو وقاد فريقه للفوز بثلاث نقاط. ردّ ريس مجددًا ليضع فريق أيرلندا في مرمى التسديد، حيث أكمل تمريرة طولها 11 ياردة إلى إيفرت، ثم في المحاولة الثالثة والأخيرة من مسافة 4 ياردات من خط الـ28 ياردة، تسبب إيفرت في احتساب مخالفة عرقلة تمريرة ضد تيرينس براون، مما منح أيرلندا فرصة أولى عند خط الـ13 ياردة. واكتفى الأيرلنديون بتسديدة كايل بريندزا الميدانية من مسافة 22 ياردة قبل 20 ثانية من نهاية المباراة ليتعادل الفريقان 13-13. وفي أول استحواذ على الكرة في الوقت الإضافي، سجل تي جيه جونز هدفًا من تمريرة طولها 7 ياردات من ريس، ليمنح فريق فايتينغ آيريش التقدم 20-13. بعد ذلك، تألق دفاع فايتينغ آيريش، الذي لم يستقبل أي هدف في أربع مباريات متتالية. ^{[ 11 ]}

اندفع لاعبو فريق أيرلندا لمسافة 270 ياردة ضد دفاع فريق كوغارز الذي كان يحتل المركز الثالث على مستوى البلاد في التصدي للهجوم الأرضي. ركض ثيو ريديك لمسافة 143 ياردة، وهو رقم قياسي شخصي، وركض سيير وود لمسافة 114 ياردة، وسجل جورج أتكينسون الثالث هدف التقدم، ليحقق الأيرلنديون فوزًا مثيرًا بنتيجة 17-14. في الربع الأول، مرر تومي ريس كرة لمسافة 4 ياردات إلى تايلر إيفرت ليسجل هدفًا ويمنح الأيرلنديين التقدم بنتيجة 7-0. في الربع الثاني، مرر رايلي نيلسون، لاعب الوسط في فريق جامعة بريغام يونغ، كرتين حاسمتين، الأولى إلى كودي هوفمان ليعادل النتيجة، والثانية إلى كانياكوا فريل ليمنح كوغارز التقدم بنتيجة 14-7. في الربع الثالث، سدد كايل بريندزا ركلة ميدانية من مسافة 24 ياردة ليقلص الفارق إلى 14-10. وكان بريندزا قد أهدر ركلتين ميدانيتين في وقت سابق من المباراة. في الربع الرابع، منح ركض أتكينسون الذي أسفر عن تسجيل هدف التقدم فريق أيرلندا بنتيجة 17-14. ^{[ 12 ]}

قبل انطلاق الموسم، اعتُبرت المباراة من أهم المباريات لكلا الفريقين، ولم يُخيّب فريقا "فاينتينغ آيريش" و"سونرز" الآمال. كان يُنظر إليهما كمرشحين غير متوقعين للفوز بالبطولة الوطنية. ^{[ 13 ]} على الرغم من أن نوتردام دخل المباراة بتصنيف أعلى، إلا أن الكثيرين اعتبروه الفريق الأقل حظًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى الأداء المتذبذب للاعب الوسط الأساسي إيفريت غولسون . باستخدام هجوم سريع وسريع أجبر دفاع نوتردام على اللعب بتشكيلته الأساسية في معظم هجمات أوكلاهوما الأولى، قاد لاندري جونز فريق "سونرز" بسهولة إلى منطقة التسجيل. لم يمنع "سونرز" من تسجيل أكثر من هدف ميداني في منتصف الربع الأول سوى خطأ في تمريرة البداية في أول هجمة لهم، وتشتيت لويس نيكس للكرة في منطقة التسجيل في الهجمة الثانية. ردّ نوتردام بهجمتين بعد تأخره 3-0، حيث ركض سيير وود في العمق ليسجل هدفًا من مسافة 62 ياردة، وهو أطول هدف لفريق "فاينتينغ آيريش" هذا الموسم. تبادل الفريقان تسجيل الأهداف الميدانية في الربع الثاني، وكانت اللعبة البارزة الأخرى الوحيدة قرب نهاية الشوط الأول، عندما أُلغي هدفٌ بدا واضحًا لبليك بيل بسبب مخالفة مسك. ورغم تأخر أوكلاهوما بنتيجة 10-6، إلا أنها كانت متقدمةً في المسافة المقطوعة بـ197 ياردة مقابل 161. لكن الأهم من ذلك، أن سونرز لم يحققوا سوى ثلاث ياردات ركض صافية. أما من جانب نوتردام، فقد تصدّر مانتي تيو قائمة اللاعبين بعشر تدخلات ناجحة وإسقاطة واحدة، بينما قدّم غولسون أفضل أداء له هذا العام.

أهدر فريق نوتردام ركلة ميدانية في نهاية هجمة استغرقت نصف الربع الثالث، وواصل دفاعه كبح جماح أوكلاهوما في اللعب الأرضي، مكتفيًا بالسماح لهم بالتقدم بالياردات دون تسجيل أي نقاط عبر التمرير. في بداية الربع الرابع، عوض كايل بريندزا إهداره السابق بتسجيل ركلة ميدانية من مسافة 44 ياردة. وأتاحت ركلة إبعاد قصيرة في الهجمة التالية لفريق نوتردام لأوكلاهوما فرصة للرد. وكانت تمريرة طولها 35 ياردة إلى جيلين سوندرز وتمريرة مفاجئة من بيل في المحاولة الرابعة من اللعبات الحاسمة التي مهدت الطريق لتسجيل بيل هدفًا من ياردة واحدة، وهو أول هدف ركض يستقبله دفاع نوتردام طوال الموسم. كما أنهى هذا الهدف سلسلة من 41 ربعًا متتاليًا دون السماح بتسجيل أي هدف أرضي. ^{[ 14 ]} ورد غولسون وفريقه على الفور بتمريرة طويلة طولها 50 ياردة إلى اللاعب الصاعد السريع كريس براون، مما أسكت جماهير أوكلاهوما. وبعد بضع هجمات، أعاد غولسون فريق نوتردام إلى المقدمة بنتيجة 20-13 بفضل ركضة اختراقية لمسافة ياردة واحدة.

أسفرت هجمة أوكلاهوما التالية عن اللعبة الحاسمة في المباراة، حيث أبعد لاعب الوسط دان فوكس الكرة عن ساوندرز، وانقضّ تيو ليخطفها على بُعد بوصات قليلة من العشب. أدى ذلك إلى ركلة ميدانية أخرى من بريندزا، وحسم الأيرلنديون المباراة بعد الاستحواذ على الكرة، بفضل اندفاعة ثيو ريديك لمسافة 15 ياردة ، لتنتهي المباراة بنتيجة 30-13. قدّم غولسون أفضل أداء له هذا الموسم، حيث أكمل 13 من أصل 25 تمريرة لمسافة 177 ياردة، بالإضافة إلى 64 ياردة وهبوط بالركض. والأهم من ذلك، أنه لم يفقد الكرة ولو مرة واحدة، حيث حدثت العديد من تمريراته غير المكتملة أثناء محاولته إبعاد الكرة لتجنب السقوط أو الخسارة؛ ونجح الأيرلنديون في تحويل ما يقرب من 50% من محاولاتهم الثالثة تحت قيادته. كما صمد دفاع الأيرلنديين أمام التحدي، فلم يسمح بأي تمريرات طويلة، ولم يسمح إلا بـ 15 ياردة فقط على الأرض. وقد ساهم هذا الفوز في رفع جامعة نوتردام إلى المركز الثالث في استطلاعات الرأي الرئيسية.

بعد تأخرها بنتيجة 20-6 في الربع الأخير، وفي ظلّ آمالها في الفوز باللقب الوطني على المحك، انتفضت نوتردام في الوقت الإضافي الثالث لتفوز على بيت بانثرز وتحافظ على سجلها الخالي من الهزائم. سجّل إيفريت غولسون هدفًا من خلال تمريرة خاطفة في الوقت الإضافي الثالث، ليعود فريق فايتينغ آيريش، المصنّف رابعًا، من تأخره بفارق 14 نقطة ويحقق الفوز بنتيجة 29-26. ^{[ 15 ]}

تجنّب فريق نوتردام مصير فريق 2002، آخر فريق إيرلندي يبدأ الموسم بثمانية انتصارات متتالية، والذي خسر أمام بوسطن كوليدج بنتيجة 14-7. سحب المدرب برايان كيلي اللاعب غولسون في أواخر الربع الثاني بسبب أخطائه في قراءة اللعب. لكنه أعاده إلى الملعب بعد أن ألقى اللاعب البديل تومي ريس تمريرة خاطئة، ليتأخر الإيرلنديون بفارق شوطين. بدا الفوز مستبعدًا عندما تأخروا بنتيجة 20-6 في أواخر الربع الثالث. مرر غولسون كرة طولها 11 ياردة إلى تي جيه جونز ليسجل هدفًا في بداية الربع الرابع، ليقلص نوتردام الفارق مع بيتسبرغ إلى 20-12. بدت فرص نوتردام في العودة وكأنها انتهت عندما اعترض لاعب بيتسبرغ، كوان ويليامز، تمريرة من غولسون في منطقة النهاية. لكن دفاع الإيرلنديين صمد، وأكمل غولسون تمريرة طولها 45 ياردة إلى دافاريس دانيلز في هجمة غير منظمة ليصل إلى خط الخمس ياردات لفريق بيتسبرغ. ثم مرر غولسون كرة لمسافة 5 ياردات إلى ثيو ريديك ليسجل هدفاً ، ثم ركض ليسجل نقطتين إضافيتين ويعادل النتيجة. ^{[ 15 ]}

بعد تبادل الفريقين لركلات الجزاء في الوقت الإضافي الأول، بدا فريق نوتردام على وشك تسجيل هدف الفوز، لكن لاعب الجري سيير وود أخطأ في تمرير الكرة أثناء محاولته الوصول إلى منطقة النهاية في الوقت الإضافي الثاني، واستعادها لاعب الأمان جاريد هولي من فريق بيتسبرغ. لكن فريق نوتردام استمر في محاولاته، وآخرها عندما أضاع كيفن هاربر ركلة جزاء من مسافة 33 ياردة إلى يمين المرمى بعد خطأ وود. وبعد أن سجل بيتسبرغ ركلة جزاء أخرى في الوقت الإضافي الثالث، اختتم غولسون عودة الفريق بتسجيل هدف من مسافة ياردة واحدة. كان هذا هو العام الخامس على التوالي الذي يلعب فيه نوتردام وبيتسبرغ مباراة تُحسم بأقل من سبع نقاط - اثنتان منها امتدتا إلى الوقت الإضافي. بالإضافة إلى ذلك، من بين آخر تسع مواجهات بين الفريقين، حُسمت ثماني مباريات بفارق ثماني نقاط أو أقل. ^{[ 15 ]}

في عام ٢٠١١، فاز فريق نوتردام بنتيجة ٢٤-١٧ في وينستون-سالم. ويملك نوتردام الآن سجلاً مثالياً ٢-٠ أمام ويك فورست. وبهذا الفوز، أصبح نوتردام الفريق الوحيد هذا الموسم الذي لم يُهزم والمؤهل للمشاركة في إحدى مباريات البول الكبرى في كرة القدم الجامعية.

للمرة الأولى منذ موسم فوزها بالبطولة عام 1988 ، دخلت جامعة نوتردام ملعب لوس أنجلوس كوليسيوم وهي تتصدر التصنيف، وتملك فرصة اللعب على اللقب الوطني ضد غريمتها اللدودة، فريق تروجانز من جامعة جنوب كاليفورنيا. وكان فريق جامعة جنوب كاليفورنيا، الذي هزم نوتردام في تسع من آخر عشر مواجهات، غالباً بفارق كبير، يلعب دوراً غير مألوف، وهو دور المُفسد. وبعد أن اختارته وكالة أسوشيتد برس كأفضل فريق قبل بداية الموسم، دخل تروجانز المباراة بدون تصنيف للمرة الثانية فقط منذ عام 2001. ومما زاد الأمور تعقيداً، اضطرت جامعة جنوب كاليفورنيا للعب بدون لاعبها الأساسي في مركز الظهير الرباعي، مات باركلي ، الذي أصيب في الأسبوع السابق أمام غريمتها المحلية، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس . واختار مدرب جامعة جنوب كاليفورنيا، لين كيفين، إشراك اللاعب ماكس ويتيك ، وهو طالب في السنة الأولى ، في مركز الظهير الرباعي، والذي على الرغم من بعض اللمحات البطولية في نهاية المباراة، لم يكن نداً لدفاع نوتردام المصنف الأول. في الدقائق الأخيرة من المباراة، وبينما كان فريق جامعة جنوب كاليفورنيا متأخرًا بتسع نقاط، مرر ويتيك الكرة إلى ماركيز لي، لاعب الاستقبال المتميز في فريق جامعة جنوب كاليفورنيا ، ليضع فريق تروجانز على بعد ياردة واحدة من خط النهاية، مع فرصة لتقليص الفارق إلى نقطة واحدة. لكن دفاع نوتردام المنيع قدّم أداءً حاسمًا، مانعًا جامعة جنوب كاليفورنيا من الوصول إلى منطقة النهاية في أربع محاولات من على بعد ياردة واحدة من منطقة نهاية فريق نوتردام، وذلك قبل دقيقتين و33 ثانية من نهاية المباراة. بعد ثلاث محاولات ركض متتالية لم تُسفر إلا عن مكاسب ضئيلة، مرر ويتيك الكرة بشكل غير مكتمل إلى الظهير سوما فاينوكو، مما أشعل احتفالات صاخبة على خط جانب ملعب نوتردام وفي مدرجات مشجعي نوتردام في الملعب الممتلئ عن آخره. ^{[ 16 ]}

ضمن الفوز بنتيجة 22-13 لفريق نوتردام بقيادة برايان كيلي رحلة إلى ميامي للمشاركة في مباراة البطولة الوطنية ، وهي الأولى له منذ 24 عامًا. قاد ثيو ريديك، لاعب خط الوسط ، هجوم نوتردام الأرضي بـ146 ياردة وهبوط، بينما سجل كايل بريندزا خمسة أهداف ميدانية، ومرر إيفريت غولسون 217 ياردة، ليحقق الفريق أول موسم منتظم مثالي له منذ عام 1988. استغل نوتردام نقاط ضعف دفاع جامعة جنوب كاليفورنيا الذي تعرض لانتقادات كثيرة، حيث وجد غولسون بصبر ثغرات في تغطية تمريرات تروجانز ليحقق 181 ياردة تمرير في الشوط الأول. سجل ريديك 9 ياردات لهبوط في الربع الأول، لكن دفاع جامعة جنوب كاليفورنيا تماسك أيضًا ليجبر نوتردام على الاكتفاء بأهداف ميدانية مرتين في منطقة الخطر. نجح دفاع نوتردام في منع خصمه من تسجيل أي هدف في الربع الأول للمباراة الثانية عشرة على التوالي، لكن ويتيك مرر الكرة إلى روبرت وودز ليسجل هدفًا من مسافة 9 ياردات في أول هجمة من الربع الثاني - وهو الهدف التاسع فقط الذي يسمح به نوتردام طوال الموسم. وتقدم الفريق الأيرلندي بنتيجة 16-10 مع نهاية الشوط الأول عندما سجل بريندزا ثاني أطول ركلة ميدانية في تاريخ نوتردام. وحقق لاعب خط الوسط الأيرلندي مانتي تيو اعتراضه السابع في موسمه الاستثنائي عندما مرر ويتيك الكرة إليه مباشرة في ثاني هجمة لفريق جامعة جنوب كاليفورنيا في الشوط الثاني. عانى كلا الفريقين في تحريك الكرة في الربع الثالث، واكتفى فريق جامعة جنوب كاليفورنيا بركلة ميدانية قبل 9:20 دقيقة من نهاية المباراة، بعد لحظات قليلة من طلب كيفين وقتًا مستقطعًا قبل هجمة بدا فيها لي وكأنه يمسك بالكرة على خط المرمى. تفوّق الفريق الأيرلندي على فريق تروجانز في إجمالي المسافة المقطوعة (493 ياردة مقابل 281 ياردة)، وفي مدة الاستحواذ على الكرة بفارق 9 دقائق، لكن الفريق الأيرلندي اضطر مرارًا وتكرارًا إلى الاكتفاء بتسجيل الأهداف الميدانية في منطقة الخطر، مما جعل نتيجة المباراة موضع شك إلى حد ما حتى صمود الفريق الأيرلندي المذهل على خط المرمى. ^{[ 16 ]}

شاهد المباراة 16.1  مليون مشاهد عبر التلفزيون.

كانت هذه أول مباراة نهائية لبطولة الجامعات الوطنية لكرة القدم الأمريكية لفريق نوتردام منذ موسم 1988 ، حين فاز الفريق على ويست فرجينيا بنتيجة 34-21 في بطولة فييستا بول . وقبل المباراة، كان سجل نوتردام أمام ألاباما 5-1، بينما فاز ألاباما بقيادة نيك سابان ببطولتين من آخر ثلاث بطولات وطنية. وخسر فريق نوتردام بنتيجة 42-14.

جميع الأمريكيين

المصدر: ^{[ 18 ]}

في عام 2018، أطلقت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) تحقيقًا خاصًا بها، وخلصت إلى أن جامعة نوتردام استخدمت لاعبين غير مؤهلين في هذا الموسم والموسم الذي يليه . ونتيجة لذلك، اضطرت الجامعة إلى إلغاء جميع انتصاراتها في هذا الموسم والموسم التالي.