شركة ASCII

تأسست شركة ASCII عام 1977 على يد كازوهيكو نيشي ، وأكيو غونجي، وكيتشيرو تسوكاموتو. واستُمدّ اسمها من رمز ASCII ، وهو مجموعة أحرف حاسوبية. ^{[ 3 ]} كانت ASCII في الأصل ناشرة لمجلة تحمل الاسم نفسه، ASCII ، وأدت المحادثات بين بيل غيتس ونيشي إلى إنشاء أول مكتب مبيعات خارجي لشركة مايكروسوفت ، ASCII Microsoft ، عام 1978. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وفي عام 1980، حققت ASCII مبيعات بلغت 1.2 مليار ين ياباني من ترخيص لغة مايكروسوفت BASIC ، ما شكّل 40% من إجمالي مبيعات مايكروسوفت، وأصبح نيشي نائب رئيس مايكروسوفت للمبيعات في الشرق الأقصى. ^{[ 6 ]} وفي عام 1983، قدّمت ASCII ومايكروسوفت جهاز MSX ، ​​وهو معيار قياسي لأجهزة الكمبيوتر المنزلية ذات 8 بت. في عام 1984، دخلت شركة ASCII مجال صناعة أشباه الموصلات، ثم توسعت لاحقًا لتشمل الخدمات التجارية عبر الإنترنت في عام 1985 تحت العلامة التجارية ASCII-NET. ومع ازدياد شعبية أنظمة ألعاب الفيديو المنزلية في ثمانينيات القرن الماضي، نشطت ASCII في تطوير ونشر البرامج والملحقات لأجهزة الألعاب الشهيرة مثل Family Computer و Mega Drive . بعد طرح أسهم مايكروسوفت للاكتتاب العام في عام 1986، أسست مايكروسوفت شركتها التابعة في اليابان، Microsoft Co., Ltd. ، والتي تُتداول تحت اسم Microsoft Kabushiki Kaisha (MSKK)، وأنهت شراكتها مع ASCII. ^{[ 4 ]} وفي نفس الفترة تقريبًا، اضطرت الشركة أيضًا إلى إعادة هيكلة نفسها نتيجة لتنويع أنشطتها بشكل مكثف في النصف الأول من ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 7 ]} وطُرحت أسهم الشركة للاكتتاب العام في عام 1989.

بلغت إيرادات شركة ASCII في سنتها المالية المنتهية في مارس 1996، 56  مليار ين ياباني، موزعة على القطاعات التالية: المنشورات (52.5% أو 27.0  مليار ين ياباني)، وألعاب الفيديو (27.8% أو 14.3  مليار ين ياباني)، والأنظمة وأشباه الموصلات (10.8% أو 6  مليارات ين ياباني)، وغيرها. ^{[ 7 ]} وعلى الرغم من سعيها الحثيث للتركيز على أعمالها الأساسية، استمرت الشركة في المعاناة من الديون المتراكمة، إلى أن تم التوصل إلى اتفاق يقضي باستثمار شركة CSK استثمارًا كبيرًا في ASCII عام 1997. ^{[ 8 ]}

في منتصف التسعينيات، استحوذت شركة ASCII على شركة Something Good، وأعادت تسميتها إلى ASCII Something Good ، والتي طورت من خلالها ثلاث ألعاب لجهاز Sega Saturn : AI Shogi (1995)، و AI Igo (1997)، و AI Shogi 2 (1998).

في عام ١٩٩٨، وقّعت شركة ASCII اتفاقية حصرية مع شركة Konami لإنتاج وحدات تحكم خارجية لإصدارات PlayStation من لعبة الإيقاع Beatmania . وكانت وحدات التحكم، المعروفة باسم ASC-0515BM، تُباع غالبًا مع اللعبة. ومع وحدة التحكم الرسمية من Konami للعبة، تم تقديم DJ Station Pro كخيار أكثر تميزًا. ^{[ ٩ ]}

استخدمت شركة ASCII في البداية اسم Nexoft في إصداراتها الأمريكية الأولى. وفي عام 1991، غيّرت اسمها إلى ASCII Entertainment ، مع أن الإصدارات التي صدرت في ذلك الوقت استخدمت اسم Asciiware . وللتركيز على دعم قنوات الترفيه التفاعلي في أمريكا، انفصلت شركة Agetec الناشئة (اختصارًا لـ "Ascii Game Entertainment Technology") لتصبح شركة مستقلة في عام 1998، ثم أصبحت ناشرًا مستقلًا تمامًا بعد عام واحد. وكان المؤسس المشارك تسوكاموتو قد ترك ASCII ليؤسس شركته الخاصة في عام 1992، والتي أطلق عليها اسم Impress . ^{[ 10 ]}

في 26 نوفمبر 2001، أعلنت شركة CSK وشركة Unison Capital Partners LP عن الموافقة على نقل ملكية شركتها التابعة ASCII إلى Unison Capital Partners LP، اعتبارًا من 30 مارس 2002، وذلك في إطار استراتيجية لتركيز عمليات CSK على شركات B2B . ^{[ 11 ] [ 12 ]} تمت الموافقة على عملية النقل في 21 ديسمبر 2001. ^{[ 13 ]} وكجزء من الصفقة، تم إسقاط ديون ASCII المستحقة لشركة CSK، وتحت إدارة Unison، ستحافظ أقسام النشر في مجال تكنولوجيا المعلومات والبرمجيات في ASCII على استقلاليتها، بينما أعيد هيكلة ASCII للتركيز على أعمال النشر في مجال تكنولوجيا المعلومات والبرمجيات على أجهزة الكمبيوتر الشخصية.

في 28 مايو 2002، أعلنت شركة يونيسون ميديا ​​بارتنرز أن شركة أسكي أصبحت شركة تابعة مملوكة بالكامل لها عبر تبادل الأسهم، وأن أسهم أسكي ستُشطب من البورصة اعتبارًا من 1 أكتوبر 2002. ^{[ 14 ]} وفي 18 نوفمبر 2002، أُعيد تسمية شركة أستروآرتس التابعة إلى أسكي، بينما أُعيد تسمية أسكي إلى ميديا ​​ليفز. ^{[ 15 ]} وسترث شركة أستروآرتس السابقة أعمال النشر الخاصة بشركة أسكي السابقة. وفي 29 يناير 2004، أعلنت شركة يونيسون كابيتال بارتنرز، المحدودة، عن بيع شركة ميديا ​​ليفز، الشركة الأم لشركة أسكي، إلى مجموعة كادوكاوا القابضة ، على أن تُستكمل الصفقة في مارس 2004. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في 27 سبتمبر 2007، أعلنت مجموعة كادوكاوا القابضة عن اندماج شركتيها التابعتين ، ميديا ​​وركس وأسكي، تحت اسم أسكي ميديا ​​وركس ، على أن يسري الاندماج اعتبارًا من 1 أبريل 2008. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد تمت الموافقة على الاندماج في عام 2008. ^{[ 18 ]} وفي 10 يناير 2010، تم دمج شركة ميديا ​​ليفز، التي كانت تُعرف سابقًا باسم أسكي، في شركة إنتربرين، مما أدى إلى حلّ آخر كيان تابع لأسكي. ^{[ 19 ]}

MSX هي بنية حاسوب منزلي موحدة ، أعلنت عنها مايكروسوفت وشركة ASCII في 16 يونيو 1983. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وقد ابتكرها وسوّقها كازوهيكو نيشي، نائب رئيس مايكروسوفت اليابان آنذاك ومدير شركة ASCII. وقد صمم نيشي المشروع كمحاولة لإنشاء معايير موحدة بين مختلف مصنعي أنظمة الحوسبة المنزلية في تلك الفترة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} لاقت أنظمة MSX رواجًا في اليابان والعديد من الدول الأخرى. من الصعب تحديد عدد أجهزة MSX التي بيعت عالميًا، ولكن في نهاية المطاف،  بيع 5 ملايين وحدة تعمل بنظام MSX في اليابان وحدها. على الرغم من مشاركة مايكروسوفت، لم يُطرح سوى عدد قليل من الأجهزة التي تعمل بنظام MSX في الولايات المتحدة. ^{[ 24 ]} قبل النجاح الكبير الذي حققه جهاز Family Computer من نينتندو ، كانت MSX هي المنصة التي أنتجت عليها استوديوهات الألعاب اليابانية الكبرى مثل كونامي وهدسون سوفت ألعاب الفيديو. فعلى سبيل المثال، كُتبت سلسلة Metal Gear في البداية لأجهزة MSX. ^{[ 25 ]}